Richard Bach

Heimkehr
Ein Abenteuer des Geistes

Aus dem Amerikanischen von Kurt Baudisch und Burkhard Busse

Ullstein, 1995 ISBN 3 550 06743-7

Die Mwe Jonathan machte Richard Bach Anfang der siebziger Jahre in Deutschland quasi ber Nacht zum Kultautor. Und sein Buch begleitet auch heute noch alle, die sich nach Freiheit und Visionen sehnen. In seinem neuen Roman Heimkehr zieht der Erfolgsschriftsteller in einem inneren Zwiegesprch Zwischenbilanz. Er trgt wieder den Kosenamen Dickie, ist neun Jahre alt und durchlebt all die ngste der Kindheit. Warum? -auch Dickie besitzt das Zauberwort von Generationen wibegieriger Kinder. Du wirst sehen - Richard antwortet mit der ruhigen Gelassenheit von 60 Jahren Lebenserfahrung. Dies sind Gedanken ber Traurigkeit und Glck, ber das Risiko der Freiheit und die Last der Anpassung, ber unsere vergessene Kindheit und die Geheimnisse des Erwachsenwerdens. Vor dem harmonischen Hintergrund seines Alltags trgt der Schriftsteller ein kunstvolles Mosaik aus Erinnerungen, philosophischen Fragen und psychologischcn Deutungen zusammen. Heimkehr ist ein ehrliches, ein phantasievolles Buch, das zur Identifikation einldt und zum Trumen verfhrt. Sehr persnlich antwortet Richard Bach dem Kind, das wir selbst einmal waren.
Richard Bach, ein Urururenkel von Johann Sebastian Bach, wurde in Oak Park, Illinois, geboren. Mit 17, als er das Flugzeug eines Freundes putzte, entdeckte Bach seine Leidenschaft frs Fliegen. Er war Jetpilot bei der Air Force, textete Handbcher fr eine Fluggesellschaft und verdingte sich als Schauflieger. Die Mwe Jonathan machte den tollkhnen Doppeldeckerpiloten weltberhmt. Der individualistische Vogel nistet zu Hunderttausenden in deutschen Bcherschrnken.

V1.0 Juli 2003

Einleitung
Meine Wahrheit hat sich seit langer Zeit verfeinert. Ihretwegen habe ich mit Hoffnung geforscht und mit Intuition nachgehakt, und ich habe sie, so gut es eben ging, mit eigenen Gedanken gefiltert und verdichtet. Und dann lief sie durch meine Motoren zuerst ganz vorsichtig, um zu erkennen, was geschehen wrde. Es gab dabei Rckschlge, ein oder zwei Explosionen auf der Rennstrecke, bis ich merkte, wie dynamisch jede hausgemachte Philosophie sein kann. Ruverschmiert, aber sehr viel klger, flackerte ich eine Weile, um dann zu begreifen, da ich meinen Geist mit diesem speziellen Brennstoff fast mein ganzes Leben vorangetrieben hatte. Und sogar heute noch erhhe ich, vorsichtig und tollkhn zugleich, ganz allmhlich die Oktanzahl. Ich wollte jedoch meine eigenen Fakten nicht aus Spa an der Sache brauen oder weil ich vom Leben nicht genug ausgefllt war. Ich war voller Leidenschaft, ich wollte wissen, warum es uns berhaupt gibt und nach welchen Maximen wir leben sollen. Deshalb durchstberte ich in meiner Jugend die Weltreligionen; und als Pilot bei der Air Force besuchte ich Abendkurse ber Aristoteles, Descartes und Kant. Der letzte Kurs war beendet, meine Schritte hallten langsam und schwer auf dem Brgersteig wider, ich war in einer seltsamen Depression gefangen. Aus dem Klassenzimmer hatte ich lediglich die Erkenntnis mitgenommen, da diese Herren dort kaum wuten, wer wir sind und warum wir existieren. Sie wuten weniger darber als ich und ich hatte kaum einen Schimmer. Sie waren kopflastige Intellektuelle, lieen sich irgendwo da oben in der Atmosphre treiben, am Himmelsgewlbe, das
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doch eigentlich den Kampfflugzeugen meiner Regierung vorbehalten war. Ich war bereit, von ihren Einsichten schamlos zu lernen, meiner eigenen Erkenntnis zuliebe das war im Augenblick alles, was ich tun konnte, anstatt in die Klasse zu schreien: Wen interessiert das eigentlich? Den praktischen Sokrates bewunderte ich, weil er es vorgezogen hatte, fr seine Grundstze zu sterben, obwohl eine Flucht leicht mglich gewesen wre. Andere Menschen waren nicht so standhaft. All diese vollgestopften Buchseiten, all die vielen Buchstaben, und schlielich ihr kluges Ergebnis: Du bist auf dich allein gestellt, Richard. Woher sollen wir wissen, was dir ntzt? Die Studien waren beendet, ich wanderte ziellos durch die Nacht, meine Schritte hallten auf dem leeren Universittsgelnde wider, wo sollte ich blo hingehen? Mit diesem Kurs hatte ich mich orientieren wollen, ich brauchte einen Kompa, der mich durch den Dschungel fhrte. Organisierte Religionen waren fr mich schwankende Brcken, leicht befestigte Zweige, die beim ersten Druck brachen die Frage eines Kindes lftete eher das Geheimnis der Mysterien. Warum klammern sich die Religionen an unlsbare Fragen? Wissen sie denn nicht, da die Aussage Darauf gibt es keine Antwort keine vernnftige Antwort ist? Immer wieder wurde ich mit einer neuen Theologie konfrontiert, und jedesmal erfolgte der Test: Kann ich diesen Glauben in mein Leben integrieren? Jedesmal, wenn ich mir diese Frage stellte und die Sache genauer prfte, erzitterte das ganze Gespinst der Mikadostbe, fiel vor meinen Augen in sich zusammen; Stufen brachen ab, strzten ein, waren nicht mehr zu sehen. Ich wollte die Welt packen und vom Abgrund zurckkriechen, heilfroh darber, da ich nicht abgestrzt war und den Tod gefunden hatte. Wie wrde man sich wohl fhlen, wenn man sein Herz an eine Religion hinge, die einem den Flam3

mentod unseres Planeten am 31. Dezember versprach, und wenn man dann am Neujahrsmorgen erwachen und das Lied der Schneeammer hren wrde? Verschaukelt wrde man sich fhlen. Wie ich so durch die Nacht ging, hrte ich hinter mir auf dem Brgersteig pltzlich die Schritte einer Frau. Ich ging nach rechts, um sie vorbeizulassen. Jetzt habe ich zwanzig Philosophen studiert. Ich nehme an, sie waren die strahlendsten Geister der Geschichte und jeder von ihnen ist gescheitert. Sie sollten mir doch nur einen Weg zur Erkenntnis des Universums aufzeigen, um mich im tglichen Leben anzuleiten eigentlich nicht zuviel verlangt, sollte man glauben, von Denkern wie Thomas von Aquin oder Georg Wilhelm Friedrich Hegel. Ihre Antworten sprachen fr sie, aber ihr Alltag hatte sich auf einem anderen Stern abgespielt. War Ihr Studium umsonst? fragte mich die Frau. Man hat Sie doch einfach das gelehrt, was Sie gehofft hatten, in all den Jahren zu finden. Und Sie wissen es immer noch nicht? rger stieg in mir hoch. Die Frau war nicht an mir vorbeigegangen, sondern sie las einfach meine Gedanken. Entschuldigung? Ich sagte es so frostig wie mglich. Sie hatte dunkles Haar mit einem khnen Streifen von Blond, war ungefhr zwanzig Jahre lter als ich, einfach und nicht besonders gut gekleidet, und sie wute nicht, was ich mit Menschen zu tun pflege, die meine Mue stren. Sie haben Ihnen das gegeben, was Sie lernen wollten, sagte sie dann zu mir. Ihr Leben ndert sich in dieser Nacht. Knnen Sie das nicht spren? Sprach sie mit mir? Ich blickte mich um, sah zurck, aber ich konnte niemand sonst entdecken. Sie hatte die falsche Person erwischt, das erkannte ich jetzt. Sie stammte nicht aus dem Philosophie-Kurs, sie war ein Mensch, den ich noch nie in meinem Leben gesehen hatte. Ich glaube, wir sind uns noch nicht begegnet, sagte ich ru4

hig zu ihr. Sie wurde nicht unfreundlich, sie lachte nur. Wir sind uns noch nicht begegnet. Sie bewegte ihre Hand vor meinen Augen hin und her. Sie haben Ihnen gesagt, da sie die Antworten auch nicht kennen. Verstehen Sie das nicht? Niemand wei die Antworten, auer einem! Du lieber Himmel, dachte ich, jetzt erzhlt sie mir gleich, da Jesus Christus mein Erlser sei und da sie mich im Blut des Lamm Gottes reinwaschen werde. Mu ich ihr ein paar Bibelzitate an den Kopf schleudern, um sie wegzuscheuchen? Ich seufzte auf. Als Jesus sagte, Niemand kommt zum Vater, denn durch mich, meinte er mit mich nicht den ehemaligen Zimmermannsgesellen, sondern mich der auf der Suche ist nach dem Geist in Richard, sagte sie ruhig. Bitte nicht! Ich hielt inne und blickte sie an. Ihr Lcheln war ungeschmlert, ihr Augen funkelten wie Sterne: Sie war viel hbscher, als ich gedacht hatte. Warum war mir das nicht gleich aufgefallen? Hatte meine Verrgerung sie vielleicht vorhin farblos gemacht? Whrend ich sie aufmerksam betrachtete, mute sich die Straenbeleuchtung gendert haben: Sie war nicht nur hbsch, sie war einfach schn. Sie wartete geduldig, bis ihr meine volle Aufmerksamkeit gewi war. Hatte sie sich vielleicht selbst gendert, berlegte ich mir, und war es gar nicht das Straenlicht? Was ging hier eigentlich vor? Jesus hat nicht die Wahrheit, nach der du strebst, sagte sie dann. Whrend ich berlegte, ob ich sie auch duzen sollte, sprach sie weiter. Der Philosoph Laotse hat sie nicht und auch nicht der Schriftsteller Henry James. Was du heute nacht entdecken knntest, wenn du deine Augen wirklich ffnetest, um in mehr als nur in ein hbsches Gesicht zu blicken, ist Was denn wohl? Sie sah mich an und wartete geduldig.
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Ich kenne dich, nicht wahr? fragte ich sie dann. Zum ersten Mal an diesem Abend runzelte sie unwillig die Stirn. Du hast wirklich recht, erwiderte sie. Du kennst mich tatschlich. * Solange ich mich erinnern kann, ist es so gewesen. Jemand folgt mir, stt mit mir zusammen, wenn ich um die Ecke biege, oder erscheint in der U-Bahn oder im Cockpit des Flugzeugs, um mich in irgendeiner Weise ber irgendwelche fremden Dinge zu belehren. Zuallererst habe ich geglaubt, diese Menschen wren irgendwelche Phantome, Gebilde meiner eigenen Phantasie , und anfangs waren sie das auch. Doch bald mute ich zu meiner berraschung erleben, da diese belehrenden Seelen sich pltzlich in dreidimensionale Sterbliche verwandelten, so wie ich einer war. Und sie waren genauso erschrocken, mich in ihren Abenteuern vorzufinden, wie ich darber erschrocken war, sie unerwartet in meinem Leben auftauchen zu sehen. Nach einer Weile konnte ich allerdings nicht mehr sagen, ob die Person, die ber mich und meine Lektionen wachte, sterblich war oder nicht. Heute vermute ich einfach, da es wirkliche Menschen sind bis sie dann mitten im Satz verschwinden oder mich in andere Welten hinwegheben, um mir eine subtile Frage der Metaphysik zu veranschaulichen.

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Letzten Endes ist es natrlich vllig egal, wer oder was sie sind. Manche Menschen sind einfach Engel, ohne die Hflichkeit zu haben, sich als solche vorzustellen. Andere habe ich jahrelang gekannt, bevor ich ihre weichen Federn bemerkte. Und wiederum andere, von denen ich geglaubt hatte, sie wren lebende Evangelien, haben sich als schlechte Propheten erwiesen. Dieses Buch beschreibt die Geschichte einer dieser zahlreichen Begegnungen in den Raffinerien meiner Gedankenwelt. Und es erzhlt, was ich daraus gelernt habe und wie dieses Wissen mein Leben verndert hat. Stimmen meine Lehren mit Ihren Erfahrungen berein? Bin ich ein feuerversengter Kumpel von der Rennbahn, auf der auch Sie fahren? Oder bin ich ein sonderbarer Fremder, der einsam murmelnd durch die Straen irrt? Manche der Antworten werde ich niemals finden. Jetzt mssen wir uns aber beeilen, sonst kommen wir zu spt zum ersten Kapitel. Ich stand auf dem Gipfel des Berges und beobachtete den Wind. Er streifte fern am Horizont sanft den See und wehte milde in meine Richtung. Zweitausend Fu unter mir kippte er ein paar Rauchsulen um, die aus den Kaminen aufstiegen, und er bewegte die smaragdgrnen Bltter an den Bumen des Vorgebirges. Zierliche Windfahnen am Rande der Felswand flatterten im Rhythmus der vorbeistreichenden Aufwinde zwei Minuten lang etwas trge, eine halbe Minute lang etwas lebhafter. Es ist besser, wenn ich beim Absprung von der Felskante etwas Wind bekomme, entschied ich. Lieber noch eine Zeitlang
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auf einen Windsto warten. Testest du heute oder ich? Ich drehte mich um und lchelte Ceejay Sturtevant an. Sie war zierlich, ging mir nur bis zu den Schultern. Ceejay hatte die Gurte ihres Paragleiters bereits am Krper festgezurrt, die Stiefel zugeschnrt und den Helm aufgeschnallt. Ein kleiner ramponierter Teddybr blickte als Maskottchen aus einer Tasche ihres Flugoveralls. Der Schirm, der geordnet neben ihr auf dem Boden lag, war ein Meer von Nylonfarben. Ich warte auf etwas mehr Wind, sagte ich zu ihr. Du kannst zuerst fliegen, wenn du mchtest. Vielen Dank, Richard, sagte sie mit einem Lcheln. Ist sonst alles klar? Ich ging ein wenig beiseite. Alles klar. Sie wartete einen Moment und blickte prfend zum Horizont. Dann rannte sie auf den steilen Abhang zu, und fr einen Sekundenbruchteil schien es reiner Selbstmord zu sein, weil ihr Krper auf die Felswand zuraste. Und nur einen Augenaufschlag spter entfaltete sich der Gleitschirm von einem toten Gewebe zu einem Wirbelwind aus grellem Gelb und neonfarbenem Pink. Eine gewebte Wolke schwebte ber ihrem Kopf wie ein gewaltiger chinesischer Drache, der pltzlich aufgetaucht war, um sie vor dem tdlichen Fall zu retten. Schon hatten ihre Fe den Abgrund erreicht, und sie rannte nicht mehr, sondern flog in der Luft und pendelte sich aus wie eine Katze im freien Fall aber Ceejay hatte ihre Gurte, die sie an dem riesigen Flgel festhielten. Ihr Mann beobachtete sie, als er sich in die Gurte seines Paragleiters hineinschnallte, und er rief begeistert: Pack es an, Ceejay! Such uns den Aufwind! Der erste Flieger, der vom Berg weggleitet, erprobt die Windverhltnisse, die anderen beobachten seinen Flug, beten um aufsteigende Luftstrmungen dicht bei den Hngen und einen Tag mit langen, erhebenden Flgen. Verfehlen die Gebe8

te ihre Wirkung und bleibt die Luft ruhig, gleitet man langsam ins Tal und wandert wieder zum Gipfel empor. Oder man findet einen gutmtigen Autofahrer, der die Bergstrae nach oben chauffiert. Der helle Schirm drehte sich und begann sich im Aufwind zu erheben. Der Jubel von uns sechs, die Ceejay beobachteten und ebenso fliegen wollten, brandete auf. Dann sank sie wieder Richtung Tal und glitt langsam davon. Ein Sthnen und Aufatmen der Zuschauer. Vom Wetter her waren die Mglichkeiten vorhanden, auch wenn nur die geschicktesten unter uns es schaffen wrden, noch eine halbe Stunde nach dem Start in der Luft zu verweilen. Ich beobachtete Ceejay eine Zeitlang beim Fliegen. Dann erkannte ich eine Thermik, die sich auf den Berg zu bewegte: Die Bltter schaukelten ein wenig, und danach kamen die Zweige in Bewegung, die Windwipfel wurden immer munterer im Aufwind. Es war Zeit zu fliegen. Ich drehte meinen Rcken in den Wind, zog hart an den Gurten der Aufhngung, und dann schwang sich mein Gleitsegel vom Grab der Erde hinweg in ein luftiges Rauschen und prasselndes Flattern wie der Spinnaker eines Segelbootes, der sich in das Blau des Himmels hinein aufblht. Es war, als ob ich meine eigene Schfchenwolke nach oben gezogen htte, einen seidenweichen Regenbogen von Schirmende zu Schirmende, an denen zitronengelbe Wimpel flatterten, und die Luft pulsierte um mich herum, als ich durch die Brise glitt: keine Federn und kein Wachs diese Flgel htten Ikarus vor dem Fall bewahrt. Dreitausend Jahre zu spt fr ihn, ging es mir durch den Kopf, aber rechtzeitig fr mich. Ich blickte hinein in meinen Regenbogen, kontrollierte die Leinen der Aufhngung und drehte dann mein Gesicht in den Wind. Herrliches Leben. Ich schmiegte mich in die Gurte hinein, steuerte schrg zum Wind an den Rand des Abhangs, langsam,
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wie ein Taucher im Meer sich gegen das Wasser lehnt, das ihn trgt. Und dann schwang ich mich in die Luftstrmung weiter weg vom Hang, und mein Regenbogen hob mich wir glitten langsam ber den Wipfeln der Bume dahin. Mach weiter so, Richard! rief pltzlich eine Stimme. Ich zog sachte an der Bremsleine, kurvte ein wenig und grinste ihnen dann zu. Fnf Gleitschirmflieger in Seide und Spinngewebe kreisten dicht nebeneinander ber dem Abgrund, und keiner von ihnen wagte es, sich in den Windsog gleiten zu lassen, der sie in den Himmel hochheben konnte. Ich mute ihnen Mut machen. Jede Menge Aufwind! rief ich zurck. Dann packte mich eine leichte Be und trug mich von der schlanken Luftsule weg. Der Aufwind lie nach. Von meiner Augenhhe aus gesehen schwebten die Flieger vom Berggipfel jetzt ber mir, und ich sank langsam abwrts und versuchte, erneut in den Aufwind zu gleiten. Nrdlich von mir flog Ceejay in engen Spiralen und verlor ebenso an Hhe. Seitlich von mir tauchte der Berghang weg, und es blieb nur noch der Schlund unter mir kein Aufwind mehr, der mich trug. Vor zwei Jahren htte ich gedacht, da eine solche Situation meinen Adrenalinspiegel hochjagen wrde allein, eine halbe Meile ber der Erde, vor dem Absturz nur bewahrt durch unzhlige schmale Schnre, die an einem Stckchen Stoff befestigt waren. Jetzt war es ein sanfter, trger Traum vom Fliegen: kein drhnender Motor, kein Glas-und-Stahl-Kokon um mich herum, nur das leise Seufzen des bunten Gleitschirms, der ber mir durch die Luft schwebte. Ein Rabe erschien dicht neben mir, er hielt einen Sicherheitsabstand, der zwischen Furcht und Interesse lag. Die schwarzen Augen blickten neugierig, der Kopf war leicht gebogen, ein Maisfresser, vom Regenbogen fasziniert. Ich lehnte mich in die Gurte zurck wie ein Kind in einer hochschwingenden Schaukel und beobachtete den Berghang
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ber mir. Die Suche nach dem Aufwind war beendet. Davon hatte ich schon als Kind auf der Wiese mit meinem Papierdrachen getrumt: Schneller zu sein als der Adler war ein Teil des Traumes, aber so gleichmig wie die Schmetterlinge eine weiche, liebliche Freundschaft mit dem blauen Himmel. Unter uns drehte sich das Heufeld, das wir als Landezone benutzten, und daneben standen Menschen am Straenrand, die angehalten hatten, um die Gleitschirme zu beobachten. Als ich mich in einer Hhe von hundert Fu der Grasflche nherte, zhlte ich fnf Autos, und ein sechster Wagen hielt gerade an. Es kam mir fremdartig vor, da Menschen mich beobachteten, whrend ich zu meinem eigenen Vergngen die Lfte unsicher machte. Sieht man von den Luftfahrtshows ab, habe ich mich immer unsichtbar gefhlt, wenn ich flog. Zehn Minuten, nachdem ich in den Himmel geglitten war, verlie ich ihn wieder, indem ich die Geschwindigkeit auf Hhe der Grasmarkierung drosselte, und dann berhrte erst mein rechter Fu den Boden, danach der linke. Der Schirm blieb noch einen Moment ber meinem Kopf und beschtzte mich, bis ich sicher auf der Erde stand. Dann zog ich an den hinteren Leinen, und der Drache verwandelte sich wieder in lockere Seide, die in einer riesigen Wolke aus Farbe um mich herum schwebte und dann langsam in sich zusammenbrach. ber mir waren Ceejay und die anderen nur noch kleine Punkte, die sich am Himmel festhielten, mit viel Mhe die warmen Luftstrmungen suchten und sich von Aufwind zu Aufwind hangelten. Es waren zhere Flieger als ich, und ihr Lohn war, da sie noch in den Lften schwebten, whrend ich schon wieder fest auf der Erde stand. Ich glttete den Schirm, faltete ihn dann sorgfltig vom Ende zur Mitte hin zusammen, bis das Ganze ein kleines viereckiges Bndel im Heu war. Dann drckte ich noch die Luft heraus und packte alles in meinen Rucksack.
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Soll ich Sie zum Gipfel mitnehmen? Eine Stimme ertnte vom Himmel der Paragleiter mit dem schnen Versprechen, um einen beschwerlichen Fumarsch von weit ber einer Stunde herumzukommen. Vielen Dank. Ich drehte mich um und sah einen kleinen, grauhaarigen Mann mit den freundlichen Augen eines CollegeLehrers, der mit berkreuzten Armen an seinem Auto lehnte und mich aufmerksam betrachtete. Es macht bestimmt Spa, sagte er zu mir. Es sieht von hier unten aus wie ein buntes Feuerwerk. Ein herrliches Vergngen, besttigte ich, packte meine Sachen auf den Rcken und ging zu seinem Wagen. Sie ahnen gar nicht, wie sehr ich diese Fahrt mit dem Auto zu wrdigen wei. Ich kann es mir vorstellen, erwiderte er lchelnd. Und ich bin froh, wenn ich Ihnen einen Gefallen tun kann. Er reichte mir seine Hand. Mein Name ist Shepherd. Richard, sagte ich und drckte seine Hand. Ich hievte den verpackten Gleitschirm auf den Rcksitz und lie mich auf den Beifahrersitz seines alten, verrosteten Ford, Baujahr 1955, nieder. Ein Buch lag mit dem Rcken nach oben neben mir auf den zerschlissenen Sitzpolstern. Fahren Sie links auf den Highway, sagte ich zu Shepherd. Dann ist es nur eine Meile bis zur nchsten Ausfahrt. Er startete den Motor, fuhr dann gemchlich auf den Highway und nahm die von mir beschriebene Ausfahrt. Ein herrlicher Tag, nicht wahr? bemerkte ich nach einer Weile. Wenn mich schon jemand bis zum Gipfel fuhr, wollte ich ihn nicht die ganze Fahrt ber anschweigen. Er konnte mir nicht antworten, weil er sich auf den Verkehr und die Strae konzentrieren mute. Und dann fragte er vllig unvermittelt: Haben Sie schon einmal jemanden getroffen, der einer Person in einem Ihrer Bcher hnelt?
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Mein Herz rutschte tiefer. Es ist bestimmt nicht das Ende der Welt, wenn ein Fremder meinen Namen kennt. Wenn man schon eine bekannte Persnlichkeit ist, kann man nie sicher sein, da der Gegenber, mit dem man es gerade zu tun hat, noch nie von einem gehrt hat. Was wrde als nchstes geschehen? Wenn er ein Holzkopf war, wrde ich mir wie ein prchtiger Idiot vorkommen, seinem Geschwtz vllig ausgeliefert. Fr den Bruchteil einer Sekunde dachte ich, da Shepherd vielleicht ein Bekloppter war und ich am besten daran tte, die Beifahrertr zu ffnen und auf die Strae zu springen. Einen Sekundenbruchteil spter beschlo ich, ihm eine Chance zu geben, denn aus dem Wagen springen konnte ich immer noch, wenn es notwendig sein sollte. Auerdem wre das nicht unbedingt eine Antwort auf seine Frage gewesen. Alle Personen in meinen Bchern sind echt, beantwortete ich seine Frage. Obwohl ich einige von ihnen noch nicht in der Realitt getroffen habe. Existiert Leslie wirklich? Eine hufig gestellte Frage. Worauf wollte er eigentlich hinaus? Die Unterhaltung hatte ihre anfngliche Naivitt verloren. Sie knnen hier einbiegen, sagte ich zu ihm. Das ist schon die Bergstrae. Sie ist dreckig und stellenweise sehr steil, aber trotzdem sehr leicht zu fahren. Allerdings mssen Sie auf dem Gipfel sehr vorsichtig sein, denn Gleitschirmfliegen macht soviel Spa, da Sie leicht von dieser Freude angesteckt werden knnen, wenn Sie nicht sehr aufpassen und schnell umkehren. Sie werden dann nicht mehr der gleiche Mensch sein wie zuvor. Shepherd ignorierte mein Ablenkungsmanver. Der Grund, warum ich Sie gefragt habe, ist einfach der, da ich eine der Personen bin, ber die Sie schreiben. Ich war bei Ihnen, als Sie noch ein Junge waren. Ich bin ein lehrender Engel. Ich war zutiefst alarmiert. Genug der Umschreibungen,
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sagte ich brsk. Jetzt sagen Sie mir, was Sie wollen. Wir sprechen nicht darber, was ich will, Richard, sondern darber, was du willst. Der Wagen fuhr jetzt so langsam, da ich htte hinausspringen knnen, ohne gleich tot zu sein. Noch hatte er mich keinen gottlosen Antichristen genannt, und er war sicherlich unbewaffnet, deshalb blieb mein erster Eindruck von seiner Liebenswrdigkeit bestehen. Er redete wie ein Verrckter, aber ich mochte den Mann. Wenn du ein lehrender Engel bist, sagte ich zu ihm, dann weit du bestimmt auch die richtigen Antworten. Er wandte sich mir direkt zu und lchelte. Er schien berrascht zu sein. Den Nagel auf den Kopf getroffen. Natrlich wei ich die Antworten. Deshalb bin ich ja hier. Woher weit du das? Ich habe ein paar Fragen , antwortete ich. Ich werde fragen, und du wirst mir antworten. Okay? Wenn Shepherd wirklich ein Wesen aus einem meiner Bcher war, wrde ich das jetzt herausfinden. Nur zu, sagte er. Ich wandte mich ihm direkt zu. Als Kind hatte ich zwei Stofftiere. Wie hieen sie? Das Kamel hie Cammie, sagte er lchelnd. Und das Zebra hast du Zeebie genannt. Wie war der erste Motor beschaffen, den ich gebaut habe? Jetzt wurde es schon schwieriger fr ihn. Er antwortete ohne zu zgern. Es war ein Achtzehn-ZollStrahltriebwerk. Vier Zoll im Durchmesser mit verlteten Nhten und am Ende mit einem fnf Fu groen Gegengewicht montiert. Dir war klar, da die Hitze das Ltmittel wegschmelzen und der Motor in ein oder zwei Minuten auseinanderfliegen wrde. Deshalb hattest du eine Idee: Alkohol statt Benzin. Aber es flog auseinander, und das Feuer breitete sich auf dem Hinterhof aus
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Er sprach die ganze Zeit, whrend er fuhr. Er beschrieb meine Raketen, mein Haus, meine Freunde, meine Familie und den Hund: Einzelheiten aus meinem Leben, an die ich mich kaum noch erinnern konnte, als er sie erwhnte. Die Charaktere in meinen Bchern sind ganz bestimmt echt. Aber einige von ihnen sind wie Elementarteilchen: Es gibt eine Dimension, in der sie existieren, jedes von ihnen lebendig in seiner eigenen Welt, so wie wir auch in unserer Welt leben. In Bchern dringen sie in meine Atmosphre ein und verndern sie. Shepherd war entweder einer von diesen Charakteren, oder er war der grte Irre auf dieser Welt. der Oleanderstrauch steht an der Ecke der Mauer. Vom Kamin hngt ein Mobile herunter, das du aus Blattkupfer und verschweiten Stangen gebaut hast. Es sind gekrmmte Ellipsen, du nennst es Radar. In der Garage befinden sich Packen mit Holzkohle und Gemlde, die deine Mutter im Kunstunterricht angefertigt hat. Der Holzverschlag, den du als geheimen Eingang zu eurem Haus benutzt Ich unterbrach ihn. Eine Frage, bitte. Er hrte sofort mit seinem Bericht auf, und wir fuhren schweigend weiter. Riesige Bume spendeten in der Mittagssonne wohltuend ihren Schatten ber dem Wagen, der sich im ersten Gang die steilen Kurven der Strae hinaufqulte. Du erzhlst von meiner Kindheit, als ob es die Gegenwart und nicht die Vergangenheit sei, sagte ich verwundert. Fr dich scheint diese Zeit immer noch zu existieren. Das Ich, von dem du sprichst, das das Mobile gebaut hat, heit aber Dickie. Das war ich, in meiner Vergangenheit. Er nickte mir zu. Selbstverstndlich. Diese Zeit liegt jetzt hinter dir. Noch eine andere Frage, sagte ich zu ihm. Er antwortete sofort, ohne einen Moment zu zgern. Du kannst fragen, was du mchtest.
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Was ist die dritte Potenz von hunderteinunddreiig? Er lachte. Ich bin ein Engel und kein Computer. Ich habe nichts anderes behauptet. Dann schtze. Er blickte mich einen Moment nachdenklich an. Fnfhundertsiebenundzwanzig? Vllig daneben, das htte ein Schulkind besser gewut. Der Typ ist nicht allwissend, das htte ich mir doch denken knnen. Vielleicht ist Mathematik auch nicht seine Strke. Mal sehen, was er sonst noch alles nicht wei. Gibt es im Himmelreich eine Schwerkraft? fragte ich naiv. Er blickte mich berrascht an. Seit wann denkst du ber dieses Problem nach? Seit ungefhr einem Jahr. Ich zeigte auf die Strae. Pa auf den groen Felsen dort auf. Die Warnung kam zu spt. Er hatte den Felsblock nicht gesehen und ihn mit dem Wagen gestreift. Das lenkte seine Aufmerksamkeit wieder auf die Strae. Der Kratzer im Blech schien ihn nicht zu berhren, er fuhr einfach weiter. Hast du noch weitere Fragen? wollte er von mir wissen. Ich lie das Thema mit der Schwerkraft sausen. Mehr als der Himmel interessierte mich im Moment, wer die fremde Person neben mir war. Warum bist du warum bist du so, wie du bist? fragte ich ein wenig verunsichert. Es gibt einen schnen Spruch: Eine Ausschweifung des Herzens ist ein Mangel an Geist. Die Art und Weise, wie er dieses Sprichwort zitierte, machte es zu einer traurigen Wahrheit. Mir war klar, da er mich nicht krnken wollte. Und ich wute genausogut wie er, da er mich nicht gesucht und gefunden hatte, um mit mir eine Fahrt zum Gipfel des Berges zu unternehmen. Jetzt wute ich auch noch, da er kein Meister in Mathematik war. Aber das interessierte mich jetzt nicht so sehr. Alle mglichen Fragen schwirrten mir durch den Kopf.
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Und du hast mir das alles erzhlt, weil es damit zu tun hat, weshalb du hier bist, sagte ich zu ihm. Er nickte mir kurz zu und lchelte. So ist es. Habe ich ihn von Anfang an gemocht, weil mir sein Lcheln bekannt vorgekommen ist?

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Lehrende Engel sind nicht unbedingt Experten im Autofahren. Eine scharfe Kurve auf der Bergstrae und dann die Kante eines Felsens Shepherds Kratzer sind dort noch heute zu erkennen. Als ob er meine Gedanken erraten htte, sagte er: Es ist schon eine Weile her, seit ich zum letzten Mal hinterm Steuer sa. Whrend das Auto die Steigung erklomm, verkrampfte ich meine Beine und klammerte mich mit den Hnden an der zerlumpten Armlehne fest. Es wird gleich weniger steil. Steil oder nicht steil, das kmmerte meinen netten Fahrer im Moment wenig. Erinnerst du dich noch an deine Kindheit? fragte er. Als du mir vorhin davon erzhlt hast, fiel mir einiges wieder ein. Ansonsten wei ich wirklich nicht viel aus dieser Zeit, sagte ich. Du warst immer ein emsiger Junge. Wenn du etwas lernen wolltest, warst du ganz ernsthaft bei der Sache. Kannst du dich noch daran erinnern, wie du schreiben gelernt hast? Ich dachte an meinen kreativen Schreibkurs an der HighSchool, den John Grtner gehalten hatte. Lernt man wirklich von anderen Menschen das Schreiben, oder aktivieren sie in uns nur die Kraft des Wortes, die zwischendurch gelscht worden war? Wieder schien er meine Gedanken erraten zu haben. Ich meine das Schreiben mit der Hand: deine Mutter am Kchentisch, wie sie Briefe schreibt. Du selbst an ihrer Seite mit Papier und Bleistift, und du malst die As, die Es und Os mit Rundungen, Schleifen und Kurven, Zeile um Zeile und
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Seite um Seite. Ich wute jetzt, was er meinte, und erinnerte mich: Ich besa einen roten Bleistift. Und viele Rs und viele S. Man war schon gro, wenn man sie ordentlich von links nach rechts auf das Papier brachte. Mutter lobte mich, sprach von einer schnen Arbeit, und ich hatte den Wunsch, das Ganze nochmal zu zeichnen. Heute habe ich die schlechteste Handschrift der Welt. Du kennst Dickie ziemlich gut, nicht wahr? fragte ich meinen Fahrer, der Richtung Gipfel steuerte. Er nickte mir zu. Viel besser, als ich dich kenne. Weil er Hilfe braucht und ich nicht? Er schttelte den Kopf. Weil er Hilfe wnscht und annimmt. Das tust du nicht. Der alte Ford bog um die letzte Kurve, wir hatten den Gipfel des Berges erreicht, und vor uns weitete sich der Horizont nach Norden und Westen. Er fuhr den Wagen dicht an die Stelle, von der aus die Paragleiter immer starten, und ich suchte nach dem Trgriff. Ich bin froh, da du fr ihn hier bist, sagte ich zu Shepherd. Gr ihn bitte von mir. Er erwiderte nichts. Ich nahm mein Gepck vom Rcksitz, stieg aus dem Wagen und wuchtete es auf meine Schultern. Der Wind war sanft wie zuvor. Wenn ich dieses Mal nicht aufsteigen kann, werde ich meine Sachen zusammenpacken und nach Hause gehen. Ich beugte mich herunter und winkte ihm durchs Autofenster zu. Es war mir ein Vergngen, Mister Shepherd. Und vielen Dank frs Mitnehmen. Er nickte mir zu, und ich wollte mich entfernen, als ich seine Stimme hrte. Nur noch eine Sache, bitte berrascht drehte ich mich um und sah ihn fragend an. Er lchelte mir zu. Wrde es dir etwas ausmachen, ein Buch fr Dickie zu signieren?
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berhaupt nicht. Ich kam gar nicht auf die Idee, da sein Anliegen irrational war. Hoffnung und Intuition berwinden die Grenzen der Zeit, nicht Papierstapel und Druckerschwrze. Ich stellte meinen Rucksack mit der Ausrstung auf die Erde, ffnete erneut die Beifahrertr und lie mich auf den Sitz neben ihn fallen. Shepherd berhrte das Buch, das zwischen uns lag. Du hast ein Versprechen gegeben, sagte er, aber es klang nicht vorwurfsvoll. Erinnerst du dich noch? Bestimmt hast du recht, erwiderte ich. Aber ich kann mich nicht mehr daran erinnern. Als Kind war ich voller Phantasien: Wnsche und Trume gestalteten die Wirklichkeit, wie sie einmal sein sollte. Es htte mich nicht berrascht, wenn manche meiner Visionen, an die ich mich so lebhaft erinnern kann, zur Realitt geworden wre und manche Tatsache hingegen sich nun als Blendwerk herausstellen wrde. Ich versuchte, ihm auszuweichen. Es ist schon so lange her, Mister Shepherd. Dickie ist in weiter Ferne, er ist eine fremde Person. Ich habe vergessen, wer er war. Aber du bist fr ihn keine fremde Person. Er geht davon aus, da du ihn nicht vergit und da du alles tust, um ihm beizubringen, wie man das Leben bewltigt. Er will unbedingt das herausfinden, was du schon weit. Es wird ihm ganz bestimmt gelingen, erwiderte ich. Wieder lchelte mich Shepherd an. Aber dann wird er so alt sein wie du jetzt. Du hast einst einem Versuch zugestimmt. Du wolltest herausfinden, was passieren wrde, wenn er nicht erst wie du fnfzig Jahre lang herumprobieren mte. Ich habe selbst zugestimmt? fragte ich unglubig, weil ich mich nicht daran erinnern konnte. Shepherd nickte. Es war im Jahr 1944, als ich dir sagte, da die Zeit fr mich keine so stabile Mauer bildet wie fr dich. Du hast versprochen, da du fnfzig Jahre spter ein Buch fr den Jungen schreiben wrdest, der du einst gewesen, um alles, was
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du weit, in dein Bewutsein zurckzuholen: worauf man sich freut, wie man glcklich ist, wie man sein Leben retten kann Wissen, das du gerne gehabt httest, als du so alt warst wie er. Glaubst du das wirklich? Ich blickte nach drauen, die Fahnen flatterten im auffrischenden Wind. Welch eine schne Idee. Shepherd rusperte sich kurz. Es sind fnfzig Jahre vergangen, Richard. Er rutschte unbehaglich auf seinem Sitz hin und her. Der Junge, der du einst gewesen, wartet immer noch auf dich. Du hast es ihm versprochen. Ich kann mich immer noch an kein Versprechen erinnern, gab ich unwillig zurck. Der Engel blickte mich an, als ob ich meine Seele verkauft htte. Meine Worte klangen wahrscheinlich ziemlich hart, aber niemand kann wirklich ermessen, wie schwer es ist, ein Buch zu schreiben. Erzhl ihm, da ich das Versprechen vergessen habe, aber da ansonsten alles in Ordnung sei. Er braucht sich also keine Sorgen zu machen. Shepherd seufzte. Bedeuten dir Versprechen gegenber Kindern eigentlich berhaupt nichts? Ich schttelte heftig den Kopf. Nicht, wenn das eingehaltene Versprechen ihnen das Herz brechen wrde. Er braucht nicht zu wissen, wie viele Schwierigkeiten ihn noch erwarten: da er der einzige aus seiner Familie sein wird, der am Leben bleibt, er mu nichts von Scheidung, Betrug oder Verbrechen wissen und da er vorerst nicht die Frau seiner Trume heiraten kann. Shepherd, ein Jahr ist fr einen Neunjhrigen eine Ewigkeit. Du hast recht: Dieses Versprechen bedeutet also gar nichts. Betrbt verzog er das Gesicht. Ich habe mir gedacht, da du die Angelegenheit auf diese Weise abhandeln wrdest. Ich wei genau, wie schwierig es ist, ein Buch zu schreiben. Und ich habe gewut, da du es nicht schreiben wrdest, deshalb habe ich es fr dich geschrieben.

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Du mut lediglich dieses Buch hier signieren, sagte der Engel zu mir und lchelte erneut. Es wird auch unser kleines Geheimnis bleiben, da du nicht die Zeit gehabt hast, es selbst zu schreiben. Dickie darf nichts davon erfahren. Er hlt dich fr den lieben Gott, egal was du tust. Es wird keine Lgen gegenber dem kleinen Jungen geben, erwiderte ich. Sag es ihm ganz ehrlich. Er kann sich nicht vorstellen, was er da von mir verlangt. Sag ihm, da er erst in meinem Alter erfahren wird, da Bcher nicht aus einer Laune heraus oder, um alte Versprechen einzulsen, geschrieben werden. Bcher schreibt man ber viele Jahre hinweg, indem man mit Hilfe von Ideen, die man vorher nicht gehabt hat, sein Innerstes nach auen kehrt. Und sogar dann ist das Schreiben eine letzte Zuflucht, ein verzweifeltes Lsegeld, das du dafr bezahlst, da du dein Leben wiederbekommst. Es ist phantastisch, wenn es vorbei ist, und alles, was ich je sagen wollte, ist niedergeschrieben. Auf diese Weise habe ich mir einen Nachmittag auf dem Berggipfel mit meinem Gleitschirm redlich verdient. Ich werde ihm sagen, was zu sagen ist, erwiderte er ungerhrt. Und selbstverstndlich wei ich, was du schreiben wrdest. Und jetzt signiere bitte das Buch: Du hast es zwar nicht geschrieben, aber du kannst besttigen, da es wahr ist. Dann werde ich gehen. Er zog einen Fllfederhalter aus der Tasche. Und noch ein Wort zur Ermunterung: Hab Vertrauen. Er reichte mir das Buch, und ich sah es mir genauer an. Ein grner Umschlag. Der Titel in weien Buchstaben: ANTWORTEN Anweisungen zum Handeln und Denken. So kommt man zu einem erfllten Leben. Mit Erfolgsgarantie. Von
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Richard Bach. Mir wurde mulmig zumute. Dann sagte ich mir, da eine Menge guter Bcher dmliche Titel haben. Zgernd ffnete ich das Buch und berflog das Inhaltsverzeichnis: Familie Schule Studium Arbeitsplatz Geld Verantwortung Verpflichtungen Hilfsbereitschaft Sorge fr andere In diesem Tenor ging es weiter. Zwei Seiten in kleiner Schrift, nur fr die Kapitel. Wenn Dickie irgendwelche Probleme beim Einschlafen hatte hier war die Lsung. Ich klappte das Buch an irgendeiner Stelle auf und las: Ein wichtiger Teil des Arbeitsumfeldes besteht in der Vorsorge fr Begnstigungen bei der Erwerbsttigkeit. Ein guter Plan fr die Altersvorsorge ist soviel wert wie ein hheres Gehalt, und eine automatische Anpassung an die Lebenshaltungskosten ist so wertvoll wie Ersparnisse auf der Bank. Igitt, dachte ich. Warum findet nicht jeder selbst heraus, was ihm Spa macht und wie er sich selbst verwirklichen kann? Ich machte einen neuen Versuch. Alles was du tust, spiegelt sich in der Familie wider. Bevor du etwas tust, was sie in Verlegenheit bringen knnte, berleg dir folgendes: Wird meine Familie glcklich sein, wenn ich es tue? Ach, du liebe Zeit. Der dritte Versuch wird vielleicht ein Treffer. Gott beobachtet dich. Der Zeitpunkt wird kommen, und Er wird dich fragen: Bist du ein guter Brger gewesen? Sag ihm,
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da du es wenigstens versucht hast. Ich schluckte betreten, wurde immer nervser und berflog die Seiten. Das Kind will wissen, was ich in den letzten fnfzig Jahren gelernt habe, und dann bekommt es so etwas vorgesetzt? Wie kann ein Engel solch hllische Gedanken aufschreiben? Du schaffst dir deine eigene Realitt, um sicherzugehen, da du eine glckliche Wirklichkeit gestaltest. Bring deinen Mitmenschen gegenber Opfer, und sie werden nett zu dir sein. Ich war berrascht, wie schwer es war, ein Buch in zwei Teile zu zerreien. Als ich es geschafft hatte, hielt ich eine der zerstrten Hlften Shepherd vors Gesicht. Du schaffst dir deine eigene Realitt? Und sie werden nett zu dir sein? Ich kann mir nicht vorstellen, da du so verrckt bist, das zu glauben, oder so verrckt, da du meinst, ich glaube so einen Quatsch. Auf jeden Fall bist du so vermessen, solche Plattheiten in ein Buch fr ein unschuldiges Kind zu packen fr Dickie. Und der soll das auch noch lesen. Wirklichkeit ist das, was er mit seinen Augen sieht? Fr welchen diabolischen Geist arbeitest du? Ich brach ab, weil ich nicht mehr lauter werden konnte, und ich sprte, wie meine Hand zitterte, mit der ich die Seiten des Buches vor seine Nase hielt. Man darf es nicht so wrtlich nehmen, erwiderte er nervs. Ich kann den Inhalt noch ndern, wenn du mchtest Shepherd, der kleine Junge hat einen Traum. Er hat eine groe Idee, um das Leben zu finden, das er leben mchte, damit er nicht die Hlfte eines Jahrhunderts damit verbringt, Dichtung und Wahrheit auseinanderzuhalten. Du nimmst ihm einfach seinen Traum weg und lenkst seine Gedanken auf die Ntzlichkeit der Erwerbsttigkeit? Und dann behauptest du auch noch, dieser Quatsch sei von wir? Du hast es versprochen, beharrte er strrisch, und seine Stimme triefte vor Rechtschaffenheit. Aber du hast dich nicht
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gengend darum gekmmert, dieses Buch zu schreiben. Ich wollte dir die Sache nur erleichtern. Ich wurde von einer Zorneswelle hinweggesplt und erkannte die Zeichen am Ufer: Vorsicht, Stromschnellen! Welche Stromschnellen? Htte ich noch wtender werden knnen, als ich es in dieser Minute schon war? Sollte ich diese Kreatur nicht sofort mit bloen Hnden erwrgen? Ich beruhigte mich wieder ein wenig, und meine Stimme wurde sehr leise: Shepherd, du bist mndig genug, um das zu tun, was immer du tun mchtest. Aber wenn du einem unschuldigen Kind einen solch faden Brei vorsetzt, als das geistige Werk eines halben Jahrhunderts ausgibst und obendrein noch meinen Namen auf diesen Unsinn schreibst An dieser Stelle haben meine Augpfel bestimmt geglht wie feurige Kohlen. dann werde ich dich in die Hlle schicken und dich Seite um Seite mit diesem Buch ausstopfen. Meine Drohung hat er bestimmt nicht wrtlich genommen, aber von meiner Wut schien er beeindruckt zu sein. Ich habe verstanden, sagte er nur. Und ich bin froh, da du dir deswegen Sorgen machst. Das ist das Schne an Engeln sie sehen immer nur die freundlichen Seiten des Daseins.

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Ich nahm mein Gepck und stapfte kopfschttelnd von dem Wagen weg. Wieder eine Lektion gelernt, dachte ich. Blo, weil irgend jemand aus einer anderen Dimension in dein Leben tappt, Richard, brauchst du nicht anzunehmen, da er deswegen in jeder Hinsicht der Klgere ist oder alles besser machen kann. Sterblich oder unsterblich das Wesen einer Person macht aus, was sie gelernt hat. Ich entfaltete den Flgel meines Drachens auf dem Berggipfel fr den Start und schimpfte ber hirnlose Engel, die sich in meine Vergangenheit einmischten. Als ich wieder hochblickte, waren der alte Ford und sein seltsamer Fahrer verschwunden. Ich betete darum, da Shepherd sich einem Engel gem zurckgezogen und nicht versucht hatte, den steilen und kurvenreichen Weg hinunterzufahren. Wenn er wirklich die Strae genommen hatte, wrde ich ihn bei der nchsten Fahrt bestimmt abseits des Weges in irgendwelchen Baumwipfeln wiederfinden. Die Gurte waren fest, Handschuhe hatte ich an, Schnallen und Helm waren berprft und gesichert. Die anderen waren schon lngst in den Lften auf und davon und drei von ihnen in der Zwischenzeit schon wieder gelandet. Drei Flieger schwebten noch hoch oben, Schmetterlinge ber dem Grn, die dem Aufwind nachjagten. Die Brise fehlte, um das Gleitsegel vor dem Start in den Wind zu stellen. Ich rannte auf den Abgrund zu, blickte prfend zu dem groen Regenbogen ber meinem Kopf hin, und dann lief ich weiter in die blaue Luft hinein. Dickie wrde bestimmt liebend gern mit mir fliegen, dann knnte er begreifen, was wirklich wichtig im Leben war. Man
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strebt nach einer Leidenschaft, die einen ausfllt. Ich lasse mein Bedrfnis nach Sicherheit links liegen, verliere die Erdenschwere und werfe mich der Luft in die Arme. Man vertraut ganz der Aerodynamik, den Aufwinden, die dem menschlichen Auge verborgen bleiben. In diesem Moment eine Denkpause den Schirm hatte ein Luftstrom erfat, und ich zog den rechten Griff herunter und drehte ein wenig, um in diesem Lftchen zu verweilen. Der Regenbogen und ich hoben uns weich dem Himmel entgegen. ber die Hgel im Westen erhob sich die ferne Skyline von Seattle, ein leuchtender Smaragd im Sonnenlicht, und darber die olympischen Berge unter Hten von Schnee. Es htte in diesem Moment fr Dickie eine Menge zu sehen gegeben. Ein Falter tauchte rechts neben mir auf, schlug heftig mit den Flgeln und flog genauso schnell wie ich. Ich drehte mich zu ihm hin, und er flatterte weg, kehrte nach einem Moment wieder zurck, umschwirrte kurz meinen Helm und verschwand dann in sdlicher Richtung. Waren es diese Dinge, die Dickie htte wissen sollen? Er, der Schmetterlinge und Falter liebte und alles, was so in der Luft herumschwirrte? Wre es wirklich interessant fr ihn gewesen, da der Falter in einer Hhe von zweitausend Fu nach Sden geflogen war? Schlielich, so dachte ich, lebte das Kind, das ich einst gewesen, nicht in Shepherds Gedankenwelt, sondern in meiner eigenen. So wenig ich mich an meine Kindheit erinnerte, Dickie wute alles. Wenn ich einen Weg fnde, um ihn zu erreichen, wrde ich viel von ihm lernen, und ich knnte ihn lehren, Irrtmer zu vermeiden. Der Aufwind erstarb, in wenigen Minuten wrde Seattle wieder einmal hinter den Hgeln untertauchen. Der erste der Flieger, der vorhin gelandet war, stand schon wieder am Startplatz und beobachtete mich tief unter ihm, wie ich immer weiter nach unten glitt.
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Wenn ich hier, ganz entspannt in den Lften, die Tr zwischen mir und dem Kind, das ich einst gewesen, ffnete was wrde dann geschehen? Es ist schon so lange her, da ich mir Gedanken um diesen Burschen gemacht habe. Waren es Shepherd und sein Lgenbuch, die mich jetzt ins Grbeln brachten? Ich stellte mir in meiner Phantasie eine gutgesicherte Falltr zwischen mir und den Tiefen meiner Vergangenheit vor. Ich hob den schweren Holzverschlag und wuchtete ihn beiseite. Da unten herrschte tiefe Dunkelheit, und es war kalt, was mich berraschte. Vielleicht schlief er? Dickie! rief ich in mein Unterbewutsein hinein. Ich bin es, Richard. Es ist fast fnfzig Jahre her, seit wir uns gesehen haben, und ich wollte dir nur mal Guten Tag sagen. Er lauerte im Halbdunkel, einen Flammenwerfer auf mich gerichtet. Sekunden spter hatte sich der Ort in ein Flammenmeer verwandelt. Hau ab! schrie er, rasend vor Wut. Hau ab, du jmmerlicher und egoistischer Erwachsener, ich will mit dir nichts zu tun haben! Ich will nicht so werden wie du! Hau ab, und komm nie mehr zurck! La mich geflligst allein! Ich schnappte nach Luft, zuckte zurck und warf schnell die Tr zu Dickie wieder zu. Ich legte mich in die Gurte und schwang mich weiter in die Lfte, tief unter mir die Bume auf dem Tiger Mountain. Schne Bescherung, dachte ich, in meinem Gemt lauern geladene Raketen auf mich. Eigentlich hatte ich erwartet, da der kleine Junge mit offenen Armen auf mich zulaufen wrde. Aus der Dunkelheit hinein ins helle Licht, voll mit Fragen und offen fr alle Weisheit, die ich angehuft hatte. Ich schliee die Tr zu einer wunderbaren neuen Freundschaft auf, und ohne Vorwarnung htte er mich beinahe bei lebendigem Leib gerstet. Soviel also zum Thema Das Kind in uns lieben. Zum Glck hat diese Tr ein groes und festes Schlo. Ich werde mich
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niemals mehr in die Nhe dieses Ortes begeben, geschweige denn die Zeit-Bombe berhren. Als ich wieder landete, machten sich die anderen Flieger gerade daran, noch einmal zu starten. Wind hin, Wind her, sie wollten fliegen. Sollen sie, dachte ich, und packte meine Ausrstung in meinen Wagen, startete den Motor und fuhr nach Hause. Whrend der Fahrt dachte ich ber diesen Tag und die ihm innewohnenden Begegnungen nach. Leslie sa in unserem Pflaumenbaum und winkte mir, als ich ankam. Die Gartenschere hielt sie in der Hand, abgeschnittene Zweige bedeckten den Boden. Hallo, Liebling! rief sie mir zu. Bist du schn geflogen? Hast du viel Spa gehabt? Meine Frau ist eine liebenswerte und schne Frau, eine Seelenfreundin, die ich gefunden habe, nachdem ich die Suche eigentlich schon aufgegeben hatte. Abgesehen davon ist sie manchmal aber auch sehr tiefsinnig und geheimnisvoll und herausfordernd. Hast du viel Spa gehabt? Wie sollte ich diese Frage beantworten?

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Ein Flammenwerfer? Jede vernnftige Frau wrde lachen, wenn der Ehemann nach Hause kommen und eine solche Geschichte erzhlen wrde. Sie rollte sich auf der Couch neben mir zusammen, legte eine Decke ber ihre Fe und hielt eine Tasse Tee zwischen den Hnden, um sich zu wrmen. Wenn jemand schnell kalte Hnde bekommt, so glaubt sie, ist das beste Mittel dagegen, im Frhjahr die Bume im Garten zu beschneiden. Wofr steht der Flammenwerfer? Dafr, da ich verwirrt bin, erwiderte ich. Man mchte jemanden auslschen. Nicht direkt tten, aber zum grten Teil in Asche versinken lassen. Wenn das passiert, wenn du aufgeregt bist, fragte sie weiter, was geschieht dann erst, wenn du vllig den Kopf verlierst? Das kann ich dir sagen, Leslie. Nicht ich, sondern er war nicht nur durcheinander, sondern vllig durchgedreht. Und dann erzhlte ich ihr nach und nach die ganze Geschichte. Ich habe versucht, die Sache zu bagatellisieren, um Leslie nicht zu erschrecken. Shepherd wurde zum verschrobenen Fanatiker, der irgend etwas in einem Buch gelesen hat, was er jetzt auf mich projizierte. Er hat dann diese Geschichte erfunden, daraus ein grauenvolles Buch gemacht und gehofft, da ich es fr ihn verffentlichen wrde. War er wirklich ein lehrender Engel? Wir alle sind lehrende Engel, wir alle haben etwas gelernt, an das irgend jemand sich irgendwo erinnert. Ich htte ihm gleich sagen sollen, da ich heute nicht meine Schulmtze auf dem Kopf hatte und eigentlich nur auf den Berggipfel gelangen wollte, und das wre es
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dann auch gewesen, und vielen Dank fr die Fahrt und guten Tag. Meine Frau konnte die Begegnung mit dem Kind, das ich einmal gewesen, nicht belcheln. Sie hatte seit langem geahnt, da dieser Junge ein verdrngter Teil meines Ichs war, der gefunden und geliebt werden wollte. In Shepherd hatte sie einen Verbndeten gefunden. Sie sah mich mit ernstem Gesicht an. Kannst du dir irgendeinen Grund vorstellen, warum Dickie so extrem reagiert hat? Es war dunkel und kalt da unten, es war eine Zelle, ein Verlies. Vielleicht glaubte er, da ich ihn dort eingeschlossen htte und dann weggegangen wre und ihn allein zurckgelassen htte Ich berlegte einen Moment lang, wie dieses Gefhl wohl sein mute. Ich kann mir vorstellen, da er darber ein bichen verrgert war. Verrgert? Sie runzelte die Stirn. Mehr noch. Ich kann mir vorstellen, da er so wtend war, da er mich in Stcke schneiden und den Ratten vorwerfen wollte. Hat er nicht recht? fragte sie nach. Warst nicht du derjenige, der die Tr zugeschlagen hat? Mit einem Seufzer lehnte ich meinen Kopf an ihre Schulter. Erwartet man von mir vielleicht, da ich ihn erziehe? Jede Woche sammeln sich mehr Menschen in mir an, die ich einmal gewesen bin, und gesellen sich zu denen, die schon da sind. Morgen werde ich einer von ihnen sein, nmlich ich. Warum soll ich diese Menschenmenge mit mir herumschleppen? Was es da alles zu beachten gibt: Vorsicht, wir mssen auf die Gefhle der anderen Rcksicht nehmen! Leute, einigt euch, was wir als nchstes tun. Sogar in meinen Ohren klang das wie eine Verteidigungsrede. Es geht nicht um diese Menschenmenge, erwiderte sie und schttelte den Kopf. Aber wenn du alles wegschiebst, selbst
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die Erinnerung an die Kindheit, hast du denn dann noch eine Vergangenheit? Ich habe Erinnerungen, sagte ich hastig und wute, da sie den ungesagten Rest hren konnte: Nur wenige Male habe ich mich an seltene grne Oasen in der Wste meiner Kindheit erinnert. Sie sollten ein Wunderland sein, aber sie sind leer, wenn ich zurckblicke als ob ich hineingefallen wre, ein Besucher aus der Gegenwart mit einem geflschten Ausweis. Leslies Vergangenheit hat ihre eigenen schwarzen Lcher: Pflegeheime hinterlieen leere Stellen in ihrem Kopf, die inneren Verletzungen des kleinen Mdchens, die auf Rntgenbildern nicht sichtbar wrden, hat sie verdrngt. Dennoch ist ihr tgliches Leben voller Erinnerungen an das Kind, das sie einst gewesen, alte Erfahrung hilft ihr, heute zu entscheiden und morgen zu whlen. Einigen wir uns auf zwei Erinnerungen? Einverstanden, erwiderte sie lchelnd. Ich wei keine mehr. Damit wollte sie sich nicht zufrieden geben. Denk ein wenig nach. Du kannst dich schon erinnern, wenn du nur willst. Ich habe Wolken beobachtet. Ich lag auf dem Rcken, versteckt in einer stillen Ecke hinter dem Haus, wilder Weizen um mich herum. In den Himmel zu blicken war das gleiche wie in einen unendlich tiefen See zu schauen, die Wolken waren schwimmende Inseln. Du hast Wolken beobachtet, sagte sie zu mir. Und was hast du danach getan? Aber das ist wichtig, dachte ich. Verscheuch nicht die Wolken, der Himmel war mein Fluchtpunkt, er war meine Liebe, er war und blieb meine Zukunft. Sag nicht danach, der Himmel bedeutet mir alles. Der Wasserturm, sagte ich nach einer Pause. Was ist mit dem Wasserturm? wollte sie wissen. Wir lebten in Arizona, als ich klein war. Auf einer Ranch,
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die einen Wasserturm hatte. Was hat es mit dem Wasserturm auf sich? Warum erinnerst du dich ausgerechnet an ihn? Ich wei es nicht, gab ich zurck und kramte in meinen Erinnerungen. Ich nehme an, weil er das grte Bauwerk in der ganzen Umgebung war. Einverstanden. Und deine nchste Erinnerung. Ich schttelte den Kopf. Das waren schon zwei. Sie wartete noch ein bichen, als ob sie wenigstens drei Erinnerungen von mir hren wollte, nachdem sie vorher hundert verlangt und nur zwei bekommen hatte. Mir fiel noch etwas ein. Ich habe einmal einen ganzen Nachmittag auf einem Baum verbracht, bis es schlielich dunkel wurde. Das reicht, dachte ich mir, ich habe ihr jetzt mehr erzhlt, als ich vorhin versprochen habe. Warum warst du auf dem Baum? fragte sie. Ich wei es nicht mehr. Du wolltest von mir Erinnerungen hren und keine Begrndungen. Wieder schwiegen wir. Ein paar Erinnerungen holperten ber eine ruckelnde und wackelnde Spule auf dem altersschwachen Projektor in meinem Inneren. Bilder meiner Kindheit? Neben dem Baum und dem Wasserturm sah ich weitere Meilensteine ohne Gewicht: eine Radtour mit einem Freund aus Kindertagen, die winzige Skulptur eines lachenden Buddhas. Wenn ich ihr das jetzt erzhlen und sie mich fragen wrde, was es bedeutete, knnte ich es ihr bestimmt nicht erklren. Meine Groeltern sind gestorben, bevor ich geboren wurde beziehungsweise als ich noch ganz klein war. Damals ist auch mein Bruder gestorben. Aber das weit du alles schon. Statistik, dachte ich, keine wirkliche Erinnerung. Leslie war nach dem Tod ihres Bruders vllig verzweifelt gewesen, und sie hatte sich immer geweigert zu glauben, da der Tod meines Bruders mich nicht bedrckt hatte. Aber die Wahrheit ist, da ich seinem Tod kaum Beachtung geschenkt
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habe. Es war einfach vorbei. Ich hatte erwartet, da sie die Sache wieder hervorkramen wrde: Wie kannst du nur vom Tod deines Bruders so reden, als ob er ein Fall fr die Statistik sei und keine Erinnerung? Aber sie sprach von etwas anderem. Erinnerst du dich daran, da du Dickie versprochen hast, ein Buch fr ihn zu schreiben? Ihre Stimme klang so ruhig, da ich sofort vermutete, sie wrde gerade ber einem neuen Thema brten. Nichts, was heute passiert war, so dachte ich, sollte einen in Weltuntergangsstimmung versetzen. Der erschreckendste Teil das Kind mit dem Flammenwerfer hatte sich lediglich in meinem Bewutsein abgespielt. Sei nicht albern, sagte ich zu ihr. Wie sollte ich mich an solche Dinge erinnern? Tu es doch einfach, Richie. Stell dir vor, du bist wieder neun Jahre alt. Gromutter und Grovater Shaw sind bereits tot, Gromutter und Grovater Bach ebenso, und dein Bruder Bobby ist vor kurzem gestorben. Wer ist der nchste? Bist du dir sicher, da es nicht dich trifft? Machst du dir keine Sorgen um die Zukunft? Was fhlst du? Was wollte sie mir damit sagen? Sie wei, da ich mir keine Sorgen mache. Einer Bedrohung werde ich ausweichen, wenn ich kann. Ich packe die Dinge immer direkt an. Man kann entweder planen, was noch kommen soll, oder sich damit auseinandersetzen, was bereits eingetreten ist. Sich zu sorgen ist Zeitverschwendung. Aber um ihr einen Gefallen zu tun, schlo ich die Augen und drehte die Zeit zurck: Ich beobachtete den Neunjhrigen und wute, was er dachte. Ich fand ihn pltzlich frierend im Bett, die Augen fest geschlossen, die Fuste geballt und ganz allein. Er war nicht beunruhigt, er hatte schreckliche Angst. Wenn der blitzgescheite Bobby nicht lter als elf Jahre wer34

den kann, dann habe ich auch keine Chance, sagte ich dann zu Leslie. Es macht zwar keinen Sinn, aber ich wei, da ich mit zehn Jahren sterben werde. Was fr ein seltsames Gefhl, wieder im Kinderzimmer zu sein. Das Doppelstockbett am Fenster, die obere Koje war nach Bobbys Tod geblieben, der weie Schreibtisch aus Pinienholz, seine Oberflche von Klebstoff und Kratzern ruiniert, Kometen aus Balsaholz und Papier hngen an Bindfden von der Decke, bemalte Flugzeugmodelle aus solidem Holz stehen im Regal zwischen den Bchern, jedes hat stundenlange Arbeit verschlungen, und ich erkannte sie alle wieder: eine JU-88 Stuka in Braun, eine Piper in Gelb, eine Lockheed P-38, deren Heck bei einem unserer Starts abgebrochen war ich hatte vergessen, da es so viele kleine Flugzeuge in meiner Kindheit gab dazu noch eine P-40 und eine FW-190 aus Metall, beide eher grob gearbeitet, sie standen auf dem Schreibtisch neben der mattschimmernden Lampe. Schau in diesen Raum, sagte ich zu Leslie. Wieso kann ich mich so deutlich daran erinnern? Die ganzen Jahre hat er sich fr mich in einem dichten Nebel befunden. Oben am Schrank waren zwei Tren, und dahinter befanden sich, das wute ich, bauschige Winter-Bettdecken, Cammie und Zeebie, das Monopoly-Spiel und das Ouija-Brett. Auf dem alten Flickenteppich mute man sich sehr sachte bewegen, sonst rutschte man weg wie auf Eis. Willst du mit ihm reden? fragte Leslie. Fast unmerklich schttelte ich den Kopf. Ich will nur betrachten. Was sollte mich eigentlich erschrecken, wenn ich mit ihm sprach? Er trug Jeans und ein langrmliges Flanellhemd, schwarze Vierecke auf rotem Grund, durchflochten mit gelben Streifen. Wie jung sein Gesicht war. Eine Reihe Sommersprossen zog sich von den Backenknochen quer ber die Nase. Sein Haar war heller als meines, die Haut dunkler vom vielen Faulenzen
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in der Sonne. Das Gesicht breiter und runder, Trnen flossen aus den fest geschlossenen Augen. Ein hbsches Kind, zu Tode erschrocken. Mach weiter, Dickie, dachte ich, es wird schon alles gut werden. Pltzlich ri er die Augen auf und merkte, da ich ihn beobachtete; und er ffnete den Mund, um zu schreien. Unwillkrlich floh ich in die Gegenwart zurck, und der Junge verschwand fr mich zur gleichen Zeit, wie ich fr ihn verschwunden sein mute. Hallo! rief ich ihm noch zu. Aber es war zu spt.

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Wieso hallo? fragte Leslie berrascht. Ich konzentrierte mich auf die Gegenwart. Er hat mich gesehen. Und was hat er gesagt? Nichts. Wir waren beide ziemlich erschrocken. Ich dachte einen Moment nach. Eine seltsame Sache. Und was wird jetzt aus ihm werden? Er wird sich bald wieder beruhigen. Er wei nur nicht, was als nchstes kommt, und ist deshalb durcheinander. Ich lchelte sie einen Moment lang aufmunternd an. Es wird alles gutgehen. Er wird gut in der Schule sein, und er wird viele Dinge lernen: alles ber Flugzeuge, Astronomie, Segeln, Tauchen Sie berhrte meine Hand und blickte mich nachdenklich an. Und wie denkst du jetzt ber ihn? Es hat mir fast das Herz gebrochen. Ich wnschte, ich knnte ihn umarmen, ihm sagen, da er nicht zu weinen braucht, weil er jetzt sicher ist und nicht sterben wird. Leslie, meine Liebe, mein bester Freund. Sie sagte kein Wort. Sie lie mich meinen Worten und Gedanken lauschen. Es herrschte Stille. Lange Zeit. Ich suchte mein Gleichgewicht. Ich war nach auen nie allzu gefhlsbetont, weil Gefhle eine persnliche Angelegenheit sind. Ich habe sie hufig unterdrckt. Ein starkes Stck, sie einfach zu unterdrcken, aber es funktioniert. Die ganze Angelegenheit existiert schielich nur in meinem Kopf. Du hltst seine Zukunft in deinen Hnden, sagte sie in die Stille hinein. Seine hchstwahrscheinliche Zukunft, erwiderte ich. Er hat noch andere Mglichkeiten.
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Leslie schttelte den Kopf. Du bist der einzige, der beurteilen kann, was er wissen mu. Wenn er in seinem Leben mehr erreichen will als du, bist du der einzige, der ihm das klarmachen kann. In diesem Moment liebte ich den kleinen Kerl. Und wenn ich bei ihm war, lichtete sich der Nebel ber meiner Kindheit, alles glnzte kristallklar, und nichts war verloren. Ich wache ber seine Zukunft, sagte ich mit Bestimmtheit, und er wacht ber meine Vergangenheit. Pltzlich hatte ich das seltsame Gefhl, da sie einander sehr brauchten, Dickie und Richard, zusammen wurden sie erst zu einer Einheit. Mute ich wirklich so weit gehen ich, der sich immer zurckzieht? Mute ich auf ein Kind treffen, das mich in Asche verwandeln wollte, und ihm ganz persnlich zeigen, da ich es liebte, egal, was geschah? Lieber wrde ich von hier bis nach Oregon durch zerbrochenes Glas kriechen. Gab es einen anderen Weg? Meine verborgenen Gehirnwindungen zeigten die monochromen Ablufe der Zeit, aus der ich gekommen war: verblate Fragezeichen. Dickie schritt an Mauern aus farbigem Sonnenlicht entlang, hinterlie eingravierte Details, und er verga nichts. Jetzt frchtete er sich vor der aufkommenden Dunkelheit, dabei war das doch gar keine Dunkelheit, sondern die bevorstehenden Abenteuer warfen ihre Schatten voraus. Das wute ich genau. Die Entdeckungen wrden ihn mitreien, und er wrde all das lernen, was er sich jetzt so sehnlichst zu wissen wnschte. Stell dich deinen ngsten, wollte ich ihm sagen. Trau ihnen das Schlimmste zu und zerstr sie im Zweifelsfall sofort. Sonst werden sie sich vermehren, Dickie, sie werden wuchern, bis sie dich dicht umschlieen und die Strae des Lebens, die du einschlagen mchtest, versperren. Du frchtest dich vor Hirngespinsten, die sich als Hllenqualen tarnen. Ich habe gut reden, ich habe das schon hinter mir. Er hat alles
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noch vor sich. Wenn ich heute verngstigt wre, dachte ich dann, was wrde ich von dem, der es schon hinter sich hat, am dringlichsten wissen wollen? Wenn die Zeit zu kmpfen kommt, Richard, werde ich bei dir sein, und die Waffe, die du brauchst, ist dann in deiner Hand. Konnte ich ihm das jetzt sagen, mit der vagen Hoffnung, da er es verstehen wrde? Eigentlich nicht, dachte ich dann, vielleicht bin ich derjenige, gegen den er kmpfen will.

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7
Leslie, warum kann ich die ganze Sache nicht einfach vergessen? Ich habe eine Menge wichtigerer Dinge in meinem Leben zu tun, als mit meiner eigenen Phantasie herumzuspielen. Wie recht du hast, erwiderte sie und rkelte sich auf dem Sofa. Mchtest du Reis zum Essen? Nein, es ist mir wirklich ernst. Was erreiche ich denn damit, wenn ich die Augen schliee und vorgebe, mit einer kleinen Person befreundet zu sein, die meine Kindheit besitzt? Warum kmmere ich mich um alte Geschichten? Es handelt sich nicht um irgendeine alte Geschichte, entgegnete Leslie. Es ist deine Gegenwart. Du weit, wer du bist, und er wei warum. Wenn ihr Freunde seid, knnt ihr euch aufeinander einlassen. Aber niemand kann dir vorschreiben, was du zu tun hast. Ich liebe dich so, wie du nun einmal bist. Ich umarmte sie. Danke, Liebling. Schon gut, sagte sie lchelnd. Es ist mir egal, ob du ein hoffnungsloser Feigling bist, der nie zugeben wrde, da er nur einen Hauch von Gefhl in sich hat, der abstreitet, da er fr einen anderen Menschen etwas empfindet oder da er berhaupt so etwas wie Emotionen besitzt. Es ist mir egal, ob du deine Kindheit verdrngst und so tust, als wrst du eben von einem anderen Stern gefallen. Du bist ein prima Koch, und das zeichnet den guten Ehemann aus. Lieber Himmel, dachte ich, sie findet also, da es gut fr mich wre, dahinten in der Vergangenheit die Bchse der Pandora zu ffnen, um zu Dickie zu gelangen. Eine andere Ehefrau wrde diesen Ehemann hinauswerfen, der endlos in seinem Bewutsein herumlungert und sich unbedingt mit einem inexi40

stenten Kind anfreunden will. Kinder denken sich Erwachsene als Spielgefhrten aus, berlegte ich. Dann knnen doch auch Kinder die Phantasie von Erwachsenen beleben. In meinen Bchern ist die Mwe Jonathan ein Produkt meiner Phantasie, ebenso Donald Shimoda und Pye drei meiner vier besten Freunde und wichtigsten Lehrer haben keinen physischen Krper. Vielleicht wrde Dikkie mein Leben genauso verndern? Ich verliere jetzt langsam die Kontrolle, dachte ich, dank Shepherd und seiner verrckten Phantasien. Wenn ich diesen alten Ford noch einmal sehe, werde ich mir als erstes das Nummernschild notieren, um herauszufinden, welche Vorstrafen der Bursche schon hat. Wieso kann so ein Verrckter eigentlich mein wohlgeordnetes Leben dermaen durcheinanderbringen? Reis ist gut, sagte ich und erhob mich. Ich lie Leslie mit ihrer Teetasse auf der Couch zurck, stellte die chinesiche Pfanne auf den Herd, entzndete die Flamme, trufelte ein wenig Olivenl hinein, nahm Sellerie, Zwiebeln, Pfeffer und Ingwer aus dem Khlschrank und hackte und mahlte alles klein. Wovor ngstigte ich mich eigentlich? Wer bestimmt letzten Endes mein Denken? Ich will mir diesen kleinen Kerl jetzt mal ein wenig netter vorstellen er kann mit einer Entschuldigung zu mir kommen wegen der Sache mit dem Flammenwerfer, er soll die Lcken in der Erinnerung an meine Kindheit schlieen, und dann kann er seiner eigenen imaginren Wege gehen und sich einbilden, er sei nun klger. Schaden kann ihm das jedenfalls nicht. Das gewrfelte Gemse in die Pfanne, dazu den Reis von gestern, etwas Soja, da es zischte, und dann noch Bohnensprossen. Fertig ist das Men fr zwei Personen. Wenn es mir soviel Spa macht, neue physische Rekorde aufzustellen eine Meile in nur zehn Minuten anstatt in zehn
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Minuten und fnfunddreiig Sekunden zu laufen, hoch in den Lften mit dem Gleitschirm zwei und eine halbe anstatt zwei und eine viertel Stunde zu fliegen wenn ich selbst also meine krperliche Leistungsfhigkeit steigere, warum sollte ich dann nicht meine Emotionalitt zulassen und weiterentwickeln? Ich stellte das Geschirr auf den Tisch, blau und wei, mit gemalten Blumen, passend zu denen, die Leslie frisch gepflckt hatte. Eigentlich brauchte ich das nicht zu tun, dachte ich, niemand zwingt mich dazu. Aber wenn ich gerne erfahren mchte, was ich in meiner Kindheit zurckgelassen habe und wie die wiedergefundene Erinnerung meine Gegenwart ndern knnte, ist das dann verwerflich? Wird die Macho-Polizei dann meine Tr aufbrechen und mich verhaften, wegen Verdachts auf mangelnde Coolheit? Wer will mir denn verbieten, ganz unverbindlich durch meine eigene Vergangenheit zu wandeln? Zeit fr das Abendessen, Wookie, rief ich laut. Beim Essen sprachen wir ausgerechnet ber Kinder. Ich erzhlte ihr, wie stolz ich auf meine war, weil sich jedes von ihnen fr seinen individuellen Weg entschieden hatte. Ich verlieh meiner Erleichterung Ausdruck, da ich selbst kein Kind mehr war. Wie beruhigend, nicht noch einmal diese Phase vor sich zu haben. Fr die meisten Menschen sind es doch die rauhesten, grausamsten, schwchsten und verlorensten Jahre ihres Lebens. Du hast recht, bemerkte Leslie, als ich uns zum Nachtisch Erdbeeren hinstellte. Und es ist eine Schande, da jedes Kind da allein durch mu.

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8
Schlafen konnte ich immer gut. Ein Gute-Nacht-Ku fr meine Frau, eine Vertiefung in mein Kopfkissen, hineinfallen, und kurz darauf schlafe ich tief. An diesem Abend nicht. Zwei Stunden, nachdem Leslie in ihre Trume versunken war, starrte ich immer noch an die Holzdecke und durchlebte den Tag zum dreizehnten Mal. Als ich zum letzten Mal auf die Uhr schaute, war es kurz nach Mitternacht, noch sechs Stunden bis Sonnenaufgang. Am Mittag wollte ich an Daisy, unserer Cessna Skymaster, herumbasteln. Hoffentlich regnet es morgen, dachte ich in der Dunkelheit. Ich mute einige Vorkehrungen treffen, damit sich der Rost nicht auf den Fluginstrumenten festsetzte. Zuerst nach Bayview, um dort das ungerichtete Funkfeuer anzupeilen, dann nach Port Angeles wegen des Instrumentenlandesystems An Schlaf war nicht zu denken. Habe ich Angst, da Dickie mit seinem Flammenwerfer durch die Tr strmt und mich in meinem Bett einschert? Vllig albern. Aber wovor frchte ich mich denn? Laufe ich denn auch weg, wenn Leslie wtend auf mich ist? Selbstverstndlich. Frher allerdings hufiger. Warum scheue ich mich, Dickies Holzverschlag zu betreten? Ich habe ihn dort eingesperrt. Das war natrlich nicht richtig, und es tut mir leid. Ich war mir ber die Konsequenzen nicht im klaren. Es war keine Absicht, und nun ist es ja wohl das wenigste, die Tr zu ffnen und ihn herauszulassen, den kleinen imaginren Schelm. Eine halbe Stunde spter, am Rande des Einschlafens, sah ich wieder die Tr, kalt und dunkel wie immer. Stell dich deinen ngsten, dachte ich, la sie herankommen
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und schlag sie dann nieder, wenn sie dich packen. Ich frchte mich vor Hirngespinsten, die sich als Hllenqualen tarnen. Ich hob den Bolzen an, hielt aber die Tr geschlossen. Dickie! rief ich in die Dunkelheit. Ich bins, Richard. Ich wute nicht, was ich tat, und ich war im Unrecht. Es tut mir schrecklich leid. Ich hrte, wie er sich drinnen bewegte. Okay, sagte er. Jetzt setzt du dich hier rein, und ich schliee die Tr ab. Und in fnfzig Jahren komme ich dann wieder und erzhle dir, wie leid es mir tut. Mal sehen, wie du dich dann fhlst. Ist doch fair, oder nicht? Ich ffnete die Tr. Fair gegen fair, sagte ich beschwichtigend. Es tut mir leid. Es war dumm von mir, dich auszusperren. Mein Leben ist rmer durch das, was ich getan habe. Jetzt bist du an der Reihe. Schlie mich hierein. Das bluliche Zndfeuer an der Mndung seines Flammenwerfers flackerte. Er visierte mein Gesicht an, als ich die Tr ffnete. Ich durfte jetzt auf keinen Fall fliehen. Es stand ihm zu, mich zu tten, wenn er wollte. Er blieb unbeweglich auf der Bank sitzen, die auf der anderen Seite der Tr stand. Du hast mich hier eingeschlossen und ALLEINGELASSEN. Es war dir egal, ob ich schreie oder weine, du hast dich taub gestellt, und es war dir egal, sagte er zu mir. RICHARD, ICH HTTE DIR HELFEN KNNEN, aber du wolltest mich nicht, du liebtest mich nicht, es war dir SCHEISSEGAL! Ich versuchte, ihn zu beruhigen. Ich bin zurckgekommen, um dir zu sagen, da es mir leid tut. Ich bin der grte und dmlichste Idiot auf der ganzen Welt. Du denkst vielleicht, weil ich nur in deiner Phantasie existiere, bin ich nicht wichtig und nicht verletzlich. Aber ich brauche dich, ich mchte von dir lernen und von dir beschtzt und geliebt werden, ICH BRAUCHE DIES ALLES. Du denkst, ich sei nicht real und nicht lebendig und unberhrt von dem, was
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du mir antun knntest DAS STIMMT GANZ UND GAR NICHT! Ich habe wenig Ahnung von Zuwendung, Dickie, sagte ich zu ihm. Als ich dich hier eingesperrt habe, habe ich auch eine Menge Gefhle eingesperrt. Ich selbst bin da drauen immer nur meinem Intellekt gefolgt. Bis zum gestrigen Tag habe ich noch nicht einmal gewut, da du hier bist, und ich bin dann auch gleich zu dir gekommen. Ich ffnete die Augen in der Dunkelheit. Du hast mich vorhin sehr erschreckt, so wie ich dich erschreckt habe. Und du hast das Recht, mich zu verbrennen. Aber bevor du das tust, mchte ich noch sagen, da ich dich im Bett habe liegen sehen, kurz nachdem Bobby gestorben ist. Ich wollte dir so gerne sagen, da alles gut wird. Ich wollte dir sagen, da ich dich liebe. Seine Augen loderten durch die dunkle Nacht der Zelle. So drckst du deine Liebe aus? Indem du mich einfach wegschliet? Indem du mich davon abhltst, ein Teil deines Lebens zu sein? Ich habe die schlechten Zeiten fr dich durchgemacht, und jetzt habe ich EIN RECHT DARAUF, dein Wissen zu teilen, aber DU HAST ES MIR VORENTHALTEN! Du HAST MICH EINGESPERRT! DU HAST MICH IN EINE FENSTERLOSE ZELLE EINGESPERRT! WEISST DU BERHAUPT, WAS DAS FR EIN SCHRECKLICHES GEFHL IST? Ich wei es nicht. Man fhlt sich wie ein Diamant in einem Safe. Wie ein Schmetterling in Ketten. Man fhlt sich leblos, ohne Leben, verstehst du? Weit du, was Klte ist? Kennst du wirkliche Dunkelheit? Kennst du irgend jemanden auf der Welt, der dich lieben, lieben, lieben sollte und dem es egal ist, ob du lebst oder bereits tot bist? Ich kenne das Gefhl der Verlassenheit, wandte ich ein. Verlassenheit, erwiderte er verchtlich. Stell dir doch mal vor, du hast jemanden lieb. Und dann stell dir vor, derjenige packt dich gegen deinen Willen, sperrt dich in einen Holzkfig ohne Fenster und hngt ein dickes Schlo an die Tr. Und dann
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sitzt du fnfzig Jahre lang fest: ohne Wasser, ohne Brot, ohne einen menschlichen Laut zu hren. Und dann kommt derjenige zurck und entschuldigt sich ein bichen. Ich hasse dich! Stell dir einen Rollentausch zwischen uns vor: Alles, was du von mir haben knntest, alles, was du brauchst, alles woran du wirklich hngst ich gebs dir einfach nicht. Irgendwann gibst du dann auf, und ich werde sagen: Oh, entschuldige bitte! Du BIST GANZ SCHN ERBRMLICH! Die einzige Waffe, die ich noch hatte, war die Vernunft. Diese Minute, Dickie, ist die erste von einer Million Minuten, die wir zusammen verbringen knnen, wenn du mchtest. Ich wei nicht, wie viele Minuten wir beide zusammen haben. Du kannst mich verbrennen, du kannst mich hier einsperren und selbst den Rest unseres Lebens drauen verbringen, und wenn das meine Grausamkeit dir gegenber ausgleicht, dann machen wir das auch. Aber ich knnte dir auch erzhlen, wie meiner Meinung nach die Welt funktioniert. Du willst jetzt alles auf einmal wissen, was man normalerweise in fnfzig Jahren lernt? Wie wrs denn mit mir als Lehrer: Ein halbes Jahrhundert voller Versuche, die meisten davon Irrtmer, aber manchmal bin ich auch ber die Wahrheit gestolpert. Sperr mich ein, wenn du willst, oder verwirkliche mit meiner Hilfe deine alten Trume. Du hast die Wahl. Ich hasse dich, sagte er nur. Du hast jedes Recht, mich zu hassen, erwiderte ich ruhig. Kann ich dich aber irgendwie besnftigen? Hast du mal von irgend etwas getrumt, was ich dir zeigen kann? Wenn ich es selber je getan habe, wenn ich es ausgelebt habe, wenn ich es wei, dann gehrt es auch dir. Er starrte mich im Halbdmmer eine Weile an, dann schob er seinen Flammenwerfer beiseite, und seine dunklen Augen fllten sich mit Trnen. Richard, sagte er dann zu mir. Wie ist das zum Beispiel mit dem Fliegen?
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Leslie hrte sich die Geschichte an, bis der Morgen dmmerte. Und als ich damit zu Ende war, sa sie aufrecht im Bett und blickte gedankenverloren durch die Fenster auf ihren Blumengarten. Du hast eine Menge hinter dir gelassen, Richard, tagte sie nach einer Weile Blickst du nicht manchmal zurck? Das tun doch die wenigsten von uns. Die Kindheit ist ein Schatz, den man nicht sorgfltig genug aufbewahrt. Man versucht eben, sie so gut wie mglich zu berstehen und soviel wie mglich dabei zu lernen. Man zieht die Schultern hoch und hlt den Atem an, und dann rollt man vorsichtig den steilen Hgel der Abhngigkeit hinunter, bis man richtig Tempo hat und die Hebel versteht und zum eigenen Leben startet. Du warst neun Jahre alt, als dein Bruder starb? fragte Leslie mich nach einer Weile. Ungefhr. Ich dachte einen Moment nach. Aber was hat das damit zu tun? Dickie ist neun Jahre alt. Ich nickte ihr wortlos zu. Sie blickte mich nachdenklich an und sagte dann: Es war eine schwere Zeit fr dich, nicht wahr? Es ging so. Bobbys Tod hat mich nicht wirklich berhrt. Ist das nicht seltsam? Ich mte wirklich lgen, wenn ich sagte, da sein Tod mich tief getroffen htte. Es war einfach nicht so, Wookie. Er wurde ins Krankenhaus gebracht und starb, und wir sind danach wieder unserem Alltag nachgegangen. Niemand hat geweint, das habe ich mitbekommen. Es gab keinen Grund zu weinen, weil niemand ihm helfen konnte. Sie sah mich nachdenklich an. Die meisten Menschen wren
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deshalb aber sehr verzweifelt gewesen. Warum blo? Grmen wir uns vielleicht, wenn ein Mensch unser Blickfeld verlt? Er lebt dann genauso weiter wie wir. Nur weil wir ihn nicht mehr sehen, wird von uns erwartet, da wir traurig sind? Das macht nicht viel Sinn. Wenn wir unsterblich wren Sie unterbrach meinen Gedankengang. Hast du denn mit neun Jahren geglaubt, du wrst unsterblich? Dachtest du allen Ernstes, Bobby wre nur mal kurz aus deinem Blickfeld verschwunden, als er starb? Ich kann mich nicht mehr erinnern. Aber es ist eine gute Idee. Ich wre nicht berrascht, wenn es wirklich so gewesen wre. Sie lchelte ein wenig. Ich schon. Ich nehme an, du hattest eine Menge von diesen Ideen, nachdem dein Bruder ins Krankenhaus verschwand und nicht mehr zurckkehrte. Kann sein. Meine Notizen von damals sind verschwunden. Sie starrte mich mit groen Augen an. Du hast dir Notizen gemacht, als dein Bruder starb? Nur ein Scherz, erwiderte ich und lachte. Ich habe nichts aufgeschrieben. Sein Tod ist so weit weg. Ist er wirklich gestorben? Sie blickte mich sehr ernst an. Dickie erinnert sich noch daran, da bin ich sicher. Ich bin mir nicht sicher, ob ich davon etwas wissen will. Ich versuche, meinen Frieden mit ihm zu schlieen und mich dann Neuem zuzuwenden. Und Dickie schliet du wieder ein? Ich legte mich ins Bett zurck, starrte lange Zeit auf die Maserung in der Holzdecke ber mir, blickte auf die Verstelungen, die an manchen Stellen wie Spinnen aussahen. Nein, ich schliee niemanden ein. Leslie, was meinte er damit: Ich htte dir helfen knnen? Sie dachte einen Moment nach. Wenn du dich aufmachst,
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um zu fliegen, und nehmen wir mal an, es ist ein schner Tag und du willst wirklich fliegen, nur so aus Spa: Gehst du dann zum Flughafen und kaufst dir ein gewhnliches Flugticket als Passagier in der hintersten Reihe des grten und schwersten sthlernen Flugmonsters, das du finden kannst? Wohin um alles in der Welt wollte sie meine Gedanken lenken? Natrlich nicht. Ich nehme meinen Gleitschirm und erstrme den Gipfel, oder ich rolle Daisy aus dem Hangar, und dann suche ich mir die schnste Stelle im Himmel aus und schwinge mich in die Lfte, bis meine Seele in den Sonnenstrahlen zerschmilzt. Warum mchtest du das denn unbedingt wissen? Sie sah mich nachdenklich an. Kannst du dich daran erinnern, wie du deine Probleme angegangen bist, als du noch nicht vor ihnen fliehen konntest? Gibt es einen anderen Weg? fragte ich zurck. Das Triebwerk einschalten, Gashebel nach vorne, die Augen fest schlieen und dann einfach weg. Sie schttelte den Kopf. Glaubst du nicht, da Dickie mit ich htte dir helfen knnen meinte, du solltest einen Weg finden, damit ihr beide Freunde werdet und da du dann die Augen ffnen kannst?

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Als ich in Daisys Cockpit Platz nahm, war Dickie in meinen Gedanken bei mir, und ich hatte das Gefhl, wieder selbst ein Kind zu sein. Doch der Junge, der ich einmal gewesen, schien mir nicht mehr der Freund zu sein, den ich pltzlich wiedergewonnen hatte, sondern er wirkte nun eher wie ein gerade aus einer Falle befreiter wilder Waschbr. Als Dickie aber zum ersten Mal mit meinen Augen das Flugzeug erblickte, sah ich es mit seinen Augen, und ich hrte seine Stimme. Wow! Schau dir diese Zifferbltter und Knpfe an! Was ist das da? Ich zeigte auf die Instrumententafel. Der Hhenmesser, erwiderte ich. Siehst du das kleine Flugzeug dort? Das sind wir, und dieser knstliche Horizont ersetzt uns den natrlichen Horizont, damit wir wissen, wo wir uns befinden, wenn wir durch Wolken fliegen Und was ist das? Das sind die Hebel fr die Luftschraubenverstellung, einer fr jedes Triebwerk. Beim Start schieben wir sie nach vorn, und wenn wir mit Reisegeschwindigkeit fliegen Seine Neugierde war anscheinend kaum zu befriedigen: Was ist das denn? Dieses Gert zeigt uns an, wo an strmischen Tagen Blitze aufleuchten. Dadurch wissen wir, welche Gebiete wir meiden mssen. Bitte la mich ans Steuer. Er zeigte auf die vielen Hebel. Knnen wir einen davon mal rauf- oder runterdrkken? Unwillkrlich mute ich lcheln. Ich drckte einen Hebel herunter und dachte daran, wie mich als Kind Schalter an tech50

nischen Gerten fasziniert haben. Wenn man sie bewegte, konnte man etwas bewirken. Und freute sich. Und was bedeuten die Knpfe? Hier ist der Knopf fr das Mikrophon. Da ist der Schalter fr die Trimmung. Hier ist der Schalter fr die Luftbremsen, und da wird der Autopilot abgeschaltet, dies hier ist die Flugwegkontrolle. Jetzt hatte er offenbar genug von der Theorie. Wirf die Motoren an! sagte er nur. Ich stellte die Kraftstoffzufuhr auf maximalen Durchflu. Nach einer Weile die Zndung. Darf ich das machen? Wie fhlte sich das Kind in mir, das zum ersten Mal im Pilotensitz eines wirklichen Flugzeugs sa und bereits wute, wie man die Triebwerke anlt? Phantastisch! Batterie-Hauptschalter an, Boost-Pumpe fr das vordere Triebwerk an. VORDERE LUFTSCHRAUBE FREI! rief ich. Kraftstoffpumpe an und Heiliger Bimbam, hrst du, wie der Motor anspringt? Es war, als ob Feuerwerkskrper dumpf knallend explodierten, dann drhnte das Triebwerk los. Ich hatte vergessen, wie ein Flugzeug vibriert und tanzt, sobald das Triebwerk luft. Es ist, als ob die Maschine nicht glauben knnte, da sie wieder zum Leben erwacht ist und aufsteigen wird. HINTERE LUFTSCHRAUBE FREI! Kraftstoffpumpe an! Der Donner der Triebwerke wurde noch strker. Dickie zeigte auf jedes Instrument, auf dem sich ein Zeiger bewegte, und ich beantwortete jede seiner stummen Fragen. Fahrtenmesser! ldruck! Treibstoffdurchflu! Abgastemperatur! Wie viele Jahre war ich mittlerweile geflogen, ohne wie er darber begeistert zu sein, in diesem Cockpit zu sitzen? Frher hatte ich eine groe, ruhige Freude empfunden, wie sehr war ich doch inzwischen erwachsen geworden!
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Tower kommen! rief ich und drckte auf den Knopf des Bordempfngers, um die Startinformationen vom Flughafen einzuholen. Wind one seven zero degrees at one five knots, sagte die Stimme im Kopfhrer. Lande- und Startbahn one six right. Besttigen Sie den Empfang der Information, Kilo Ich schaltete das Mikrophon ein, und Dickie geriet auer sich vor Begeisterung. Er hatte Verbindung mit dem Tower! Hi, Tower, hier ist die Skymaster One Four Four Alpha aus den westlichen Hangars mit Kilo Dickie sprach in meinem Innern genauso wie ein richtiger Pilot, und er war auer sich vor Freude. Klasse! sagte er, als wir in die Startposition rollten. Zum ersten Mal wurde er gewahr, da er nicht mehr so klein wie vorher war. Mit dem Fu konnte er den Gashebel erreichen, und er war wie ein richtiger Pilot in der Lage, ber die Instrumententafel hinweg auf die Startbahn zu blicken. Die Flugvorbereitungen waren beendet. Er gab zum ersten Mal in seinem Leben Vollgas. Gewitterstrme wurden zu Tornados: Daisy preschte vorwrts sie wollte sich in die Luft erheben. Wir wurden in die Sitze gepret und dann hinein in die blaue Luft. Ich wute kaum noch, wie sehr ein Flugzeug schwingt und schaukelt, wenn es den Boden verlt. Aus den weien Strichen in der Mitte der Startbahn wurde ein siebzig Meilen schneller Blitz, der nur noch verschwommen unter uns zu sehen war. Hoch! Hoch! Noch hher! Dickie zog die Steuersule leicht zu sich heran, das Flugzeug hob seine Nase, und wir stiegen wie eine Rakete mit weigelbem Schweif in dem Himmel. Fahrwerk einfahren! Landeklappen rein! schrie er. Flieg, Daisy flieg! Am Variometer las ich ganz nchtern eine Steiggeschwindigkeit von 1600 Fu pro Minute. Ihm dagegen kam es so vor, als
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ob irgendwer schwere Ketten durchgehauen htte, die Erde verschwand unter uns, und wir befanden uns im leeren Raum. Endlich waren wir frei! Bald lag der Flughafen hinter uns, wir verlieen den Flugsicherungsbereich. Dickie flog eine Kurve und hielt auf eine aus einer groen Kumuluswolke bestehende Insel zu, die in der Nhe des Gebirges dahinschwebte. Fliegen war besser als zu trumen, besser als im Gras zu liegen und anzunehmen, man reiste mit dieser Wolke. Unterdessen stieen wir auf die Kumuluswolke. Wir flogen mit mehr als 350 Stundenkilometern in die dichte schneeweie Masse hinein. Wow! Wow! Wow! Es war ein unruhiger Ritt durch die Wolke. Aber bei unserer Geschwindigkeit dauerte es nicht lange, bis wir auf der anderen Seite wie ein weier Feuerball wieder hervorgeschossen kamen; wir zogen Nebelspiralen an den Enden der Tragflchen hinter uns her. Heiliger BIMBAM! Wir drehten eine Schleife, stiegen bis ber die Spitze des schneeweien Turmes in die Hhe, gingen in Schrglage, um auf den brodelnden Gipfel hinunterzuschauen, den niemand auf der Welt vorher gesehen hatte oder jemals sehen wrde, und flogen danach am steilen Abhang vorbei. Wir waren ungewhnliche Skilufer, die in 7000 Fu Hhe dahinschwebten und dann am uersten Rand jh in die Tiefe sausten. Los, DAISY! Unglaublich, dachte ich. Er ist ein kleines Kind! ber das Gebirge! befahl er. Dorthin, wo noch kein Mensch hochgeklettert ist. Ich achtete auf unsere Sicherheit, indem wir in Reichweite eines Notlandeplatzes blieben, fr den Fall, da beide Triebwerke aussetzten. Im Augenwinkel berwachte ich Tankuhr, ldruck und Triebwerktemperatur.
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Er sphte durch die Windschutzscheibe und lie Daisy fliegen. Unter uns hoben sich oberhalb der Baumgrenze kobaltblaue Gebirgsseen von den hohen Schneefeldern ab. Nicht eine einzige Strae, nicht ein einziger Wanderweg, nicht ein einziger Baum waren zu sehen. Nur scharfkantige Berggipfel aus Granit, riesige steinerne Platten und Mulden, die vor Schneeflokken berquollen, und kleine himmelblaue Flsse, die wild ins Leere strzten. EIN BR! Richard, schau nur, schau! EIN BR! Ich wute, da Bren so weit oben in den Bergen normalerweise nichts zu suchen hatten. Aber das ist die Denkweise der Erwachsenen, die alles der Vernunft unterordnen und die Grizzlys da unten einfach ignorieren. Der Br stand auf den Hinterbeinen, vermutlich sog er schnffelnd die Luft ein, als wir auf ihn zuwirbelten. Dickie, du hast vollkommen recht! Ein Br! Er winkt! Dickie wippte mit den Tragflchen, um den Gru zu erwidern, und im nchsten Augenblick rasten wir ber den Gebirgskamm hinweg. Wir tauchten in ein Tal ein, ich und das Kind, das ich einmal gewesen und das zum ersten Mal in seinem Leben wirklich und wahrhaftig flog. Eine Stunde spter landeten wir und rollten zurck zum Hangar. Dickie lste sich von mir, und ich sah ihn wieder in seinem Krper. Er konnte es kaum erwarten, aus dem Cockpit zu klettern und Daisy von auen zu betrachten. Er ffnete die Einstiegluke, sprang hinab und strich mit den Hnden ber das Flugzeug, als ob es nicht gengen wrde, es aus kurzer Entfernung in Augenschein zu nehmen. Ich stieg hinab und beobachtete ihn einen Moment lang. Was siehst du da? Dieses Metall, sagte er, dieses bemalte Metall hier ist in einer Wolke gewesen! ber dem hchsten Berg! Fhl doch mal
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selbst! Es war, als ob noch immer ein Zauber an Daisys Haut haftete, und Dickie wollte, da nicht ein Hauch davon verlorenging. Auch ich sprte diese Magie. Vielen Dank, Daisy, sagte ich nach gutem altem Brauch. Dickie rannte um das Flugzeug herum, umarmte den Propeller des vorderen Triebwerkes und kte dessen glnzende Haube. Ich danke dir, Daisy, fr einen wunderbaren, schnen, glcklichen, groartigen, schnen, wunderbaren, wunderbaren, wunderbaren Flug. Du bist ein schnes, groes, elegantes, schnelles, wunderbares Flugzeug, ich liebe dich! Was machte es da schon, da Daisys glnzender Lack mit Fingerabdrcken und Kuflecken verunziert war. Nun wute ich wieder, was es bedeutete, zu fliegen.

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Als ich nach Hause kam, sa Leslie am Computer und arbeitete. Sie hatte sich im Haus ein Zimmer als Bro eingerichtet, und als ich eintrat, blickte sie auf und lchelte. Hallo, Liebling. Wie war der Flug mit Dickie heute? Sehr schn, erwiderte ich. Und sehr interessant. Ich stellte meinen Flugsack neben die Tr, drapierte meine Jacke auf einem Stuhl und sah in Ruhe die Post durch. Warum fiel es mir so schwer, ihr von diesem aufregenden Flug zu erzhlen? Jeder Flug ist interessant, bemerkte sie nach einer Weile. Stimmt was nicht? Ich schttelte den Kopf. Gar nichts. Es ist einfach so kindisch. Ich fhle mich wie ein Dummkopf, wenn ich darber sprechen soll. Richard, es mu auch auf kindlicher Ebene sein, sagte sie mit Bestimmtheit. Du hast schlielich auch ein Kind in dein Bewutsein aufgenommen. Und du wirst nicht glauben, ich sei verrckt, wenn ich dir davon erzhle? Sie lchelte. Ich habe schon immer angenommen, da du verrckt bist. Also enttusch mich nicht. Ich lachte erleichtert und erzhlte ihr, was geschehen war. Wie wunderbar es sich anfhlte, wenn man sich wieder auf seine Kindheit einlie, wenn man so tat, als ob man noch nie geflogen wre und alles wie zum ersten Mal erlebte. Wunderbar, Liebling, sagte sie zu mir. Wie viele Menschen trauen sich das zu, was du heute getan hast? Ich bin stolz auf dich. Aber es wird nicht endlos so weitergehen knnen. Was geschieht, wenn ich ihm vom Erwachsenendasein erzhle? Wer56

den diese Dinge ihn bewegen? Themen wie Frauen, Ehe, Lebensunterhalt, Suche nach Werten es gibt nichts Interessanteres, aber ich frchte, er wird bei diesen Stichworten ghnen und nach einer Eisdiele rufen. Ich habe sonst keinen Kontakt zu Kindern und habe ihnen wohl erst etwas zu sagen, wenn sie erwachsen sind. Sie runzelte einen Moment lang nachdenklich die Stirn. Hat er vielleicht die Eigenschaften, die du dir selbst immer zuschreibst? Unwissend in den meisten Dingen, aber sehr intelligent? Wenn er mchte, da du in einem Buch fr ihn all die Sachen schreibst, die du in fnfzig Jahren gelernt hast, dann hat er wahrscheinlich grere Ambitionen als die Eisdiele um die Ecke. Ich nickte wortlos und erinnerte mich daran, wie es war, als ich er gewesen bin Ich wollte ber alles genau Bescheid wissen ausgenommen Geschftsleben, Politik und Medizin Dinge, mit denen ich mich jetzt wohl oder bel auseinandersetzen mute. Ich grbelte einen Moment langwarum wollte ich gerade diese Themen ausklammern? Heute den sie mich an, weil sie sich um gesellschaftliche Verpflichtungen drehen, und es gibt nichts Langweiligeres, als mit Leuten, die das eigentlich nicht wollen, einen Konsens finden zu mssen. Er fhlte wahrscheinlich das gleiche. Vielleicht hatten wir mehr Gemeinsamkeiten als unsere Vergangenheit und lagen unsere Wertmastbe nher beieinander, als wir wuten? Wie hatte er zu der Person beigetragen, die ich heute war? Welche Werte hielt er hoch? Ich starrte auf den Teppich. Ein Neunjhriger mit Werten? La dich nicht von deinen Gedanken wegreien, Richard! Leslie bemerkte, wie ich mehr und mehr in Gedanken versank, und wandte sich wieder ihrem Computer und ihrer Arbeit zu. Er mchte gern wissen, was ich wei. Wissen zu erklren ist leicht, aber hinter den Einzelheiten stecken keine Gefhle, es
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gibt einfach nicht genug zu fhlen. Ich bezweifle, da er das ndern kann, aber was soll falsch daran sein, wenn ich Wissen vermittle und er lernt? Nichts spricht dafr, da es auch umgekehrt funktioniert. Leslie lie ihre Blicke starr auf dem Monitor verweilen. Und wo ist er jetzt? Mal sehen. Ich schlo meine Augen. Nichts. Keine Bilder, kein Kind, das ich einst gewesen. Nichtssagende, leere Dunkelheit. Liebling, klingt das jetzt sehr verrckt? fragte ich Leslie nach einer Weile. Er ist weg.

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Als ich mich in dieser Nacht aufs Bett warf und die Augen schlo, war der erste Ort, den ich erblickte, die Zelle in dem dunklen Verlie. Dickie! rief ich in die Stille. Es tut mir leid. Ich habe dich vergessen. Die schwere Tr war offen. Hallo, Dickie! In der Zelle waren nur die Sitzbank, das Klappbett, der kalte Flammenwerfer. Jahrzehnte hatte er hier verbracht, weil ich nie meine Gefhle zugelassen habe, sondern sie immer hin- und herschob, whrend ihre Auslser verblichen. Warum habe ich meine rationale Seite so stark betont? Warum mute ich immer gleich so malos bertreiben? War ich mir meiner so unsicher? Heute war ich meiner sicher, dachte ich, und mute die Ratio nicht mehr so berbetonen. Aber ich bin ein wenig spt dran, wenn ich jetzt erst meine menschliche Seite entdecke. Aber lieber ein wenig spt auftauen, als ewig ein gefhlskalter Eisklotz bleiben. DICKIE! Nur das Echo kam zurck. Er mu irgendwo in meinem Gemt stecken, dachte ich. Dort gab es viele dunkle Pltze, wo er sich verstecken konnte. Warum wollte er nicht mit mir Zusammensein? Weil er auch all die Jahre allein berlebt hat? Und weil er genau wei, da man sich besser nicht seinem Gefngniswrter anvertraut? Auf dem Weg vom Flughafen nach Hause war er weggeschlpft, nachdem ich aufgehrt hatte, mit ihm zu reden. Als ich ihn nicht mehr wie ein menschliches Wesen behandelte, sondern wie eine Gemtsverwirrung, ist er verschwunden, und ich habe es noch nicht einmal bemerkt.
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Worauf habe ich mich da eingelassen, fragte ich mich. Mu ich denn alle paar Atemzge mit diesem Kind sprechen, damit es nicht gleich wegrennt? Vielleicht sollte ich erst wieder mit ihm reden, wenn der schmale Weg zwischen uns von Dornen und Spinnweben befreit war. Vielleicht reichte es ja schon aus, da er mir nun etwas bedeutete. DICKIE! Immer noch keine Antwort. In meinem Traum schwebte ich wie ein Hubschrauber dicht ber dem Boden und suchte nach einem Muster der Verstndigung. Ich sah schroffe Berghnge, die Felsen von Arizona in der Ferne, die in der Mittagssonne glnzten. Am Rande eines groen, ausgetrockneten Sees bekam ich wieder Boden unter die Fe, die Erde um mich herum war ausgetrocknet wie verwitterte Dachziegel, so weit das Auge blicken konnte. Weit entfernt von mir stand in dieser Mittagsglut eine schmchtige Gestalt. Die Entfernung war grer, als es zuerst den Anschein hatte, und whrend ich zu ihm hinberlief, wurde die Landschaft immer hlicher. Hatte er sie ausgesucht, oder war ich es gewesen? DICKIE! Er wandte sich mir zu, beobachtete mich, wie ich nherkam, aber er bewegte sich nicht und sprach kein Wort. Dickie, keuchte ich. Was machst du hier? Er war mitrauisch. Bist du hergekommen, um mich wieder in die Zelle zu sperren? Nein, niemals! Wie kannst du das nur glauben, nachdem wir beide zusammen geflogen sind? Es war der schnste Flug, den ich in meinem ganzen Leben gemacht habe. Und das durch dich weil du mit mir geflogen bist. Du hast dich aber von mir getrennt. Gleich, als wir wieder
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nach Hause geflogen sind, hast du aufgehrt, an mich zu denken, das ist mir klargeworden. Und glaub ja nicht, da ich dich nicht auch verlassen kann. Ich kann abhauen und niemals wiederkommen. Was machst du dann? Er sagte das so, als ob er sofort eine Antwort von mir erwartete, als ob es eine Katastrophe wre, wenn er mich verliee. Als ob ich nicht schon fast mein ganzes Leben recht gut ohne ihn gelebt htte. Es tut mir leid, sagte ich zu ihm. Lauf jetzt bitte nicht weg. Mich kann man ja leicht vergessen, erwiderte er. Darf ich nicht wissen, wer du bist? Knnen wir nicht Freunde sein, fragte ich. Ich knnte auch ohne ihn weiterleben, dachte ich. Aber es wre einfach gemein, wenn er jetzt wieder in die Tiefen meines Unterbewutseins verschwinden wrde, wo es doch noch soviel in meinem Innern zu entdecken galt. Er antwortete nicht. Er wird eine schwierige Beute werden, dachte ich, aber es ist gar nicht so dumm von ihm, mir wegzulaufen. Warum sollte er einem Typen trauen, der ihn in ein Verlies steckt und einfach weggeht? Wenn jemand ein Dummkopf ist, dann nicht der Kleine. Ich sa auf den getrockneten Lehmplatten des ehemaligen Sees und blickte zu den weit entfernten Hgeln. Wo sind wir? fragte ich. Traurig erwiderte er: Dies ist mein Land. Dein Land? fragte ich zurck. Warum ausgerechnet ein solch unwirtlicher Ort, Dickie? Du httest dir jeden anderen Ort in meinem Bewutsein aussuchen knnen, irgendeinen, jedenfalls den besten. Du httest freie Wahl gehabt. Dieses hier ist der beste Ort, antwortete er, ohne zu zgern. Sieh dich nur um. Er ist tot. Du hast dir den grten trockenen See in der sdlichen Wste ausgesucht. Und so etwas nennst du dein Land, den besten Ort?
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Es ist kein trockener See. So weit das Auge reicht, ist er vllig flach, berall ausgetrockneter Schlamm, Meile um Meile. Das ist Death Valley, oder was sonst? Er sah von mir weg in weite Ferne. Es ist nicht meilenweit nur trockener Schlamm, er ist in sich sehr unterschiedlich. Dieser trockene Schlamm existiert so in deiner Erinnerung. Das ist deine Kindheit.

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Jedes seiner Worte klang in mir nach, und ich war nicht fhig zu antworten. Er hat recht, dachte ich schlielich, das ist tatschlich sein Land. Ein paar Mal hatte ich darin eine alte Erinnerung gesucht, und immer hatte es so ausgesehen: trocken, tot, verlassen alles war zu Staub zerfallen und vertrocknet. Nach einer Weile zuckte ich mit den Schultern: Nein, die Kindheit war glcklich, aber die Erinnerung miserabel, und ich hatte gelernt, ohne sie zu leben, fast gar nicht mehr daran zu denken. Jetzt stand ich unvermittelt im verdorrten Land meiner Kindheit. Er sah mich noch immer an: mich, den Mann, der er geworden, nach all den Jahren, sein eigenes Ich. Irgendwann fand ich meine Worte wieder: Sind die Erinnerungen fr dich auch tot? Selbstverstndlich nicht, Richard. Aber warum sehen sie so aus? fragte ich verwirrt. Sie sind vergraben, erwiderte er mit ruhiger Stimme. Jede einzelne von ihnen. Ich kann sie wieder hervorholen, wenn ich das mchte. Er grinste mich an, als ob er mir soeben den ersten von tausend Eimern Wasser ber den Kopf gegossen htte. Meine ganze Kindheit? wollte ich wissen. Klar. Du hast mich verlassen, also verlasse ich dich auch. Ich berhrte die harte Erde unter mir und klopfte auf die Kruste eines gebrannten Vielecks. Der Ton htte gut zu einer Stahlplatte gepat. Ich blickte mich um. Ist der Wasserturm hier? Warum erinnere ich mich an den Wasserturm? Was bedeutet das? Er lachte und imitierte meine Stimme, so gut er konnte. Er ist die grte Erhebung hier, nehme ich an.
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Dickie, bitte, ich mu das jetzt wissen. Ich tausche mit dir den Wasserturm gegen einen Flug zum Wasserturm. Was hltst du davon? Den Flug hatte ich bereits, erwiderte er mit einem gewissen Triumph in der Stimme. Den hast du mir geschuldet. Und du schuldest mir mindestens noch eine Million weitere. Niemand verlangte, da wir uns lieben muten, dachte ich, aber ich hatte nicht gewut, da es zu solch knochenharten Verhandlungen zwischen uns kommen wrde. Das wrde so auf keinen Fall funktionieren. Besser, ich gab nach. Dickie, du hast recht, und es tut mir leid. Ich schulde dir eine Million weitere Flge, und ich schulde dir noch viel mehr. Ich schulde dir alles, was ich gelernt habe, seitdem wir uns getrennt haben, und ich will dir das alles erstatten. Das verspreche ich dir. Du sollst deine Erinnerungen behalten, denn du schuldest mir nichts. Aber ich stehe in deiner Schuld. Sein Mund stand vor Verwunderung offen. Meinst du wirklich, was du sagst? Ich nickte ihm zu. Du kannst jetzt weglaufen, wenn du willst. Aber ich werde zurckkommen und versuchen, alles wieder gutzumachen, solange ich lebe. Dann tat er etwas Seltsames. Er ging ein paar Schritte weiter, nherte sich einer Ansammlung von getrocknetem Lehm und berhrte ein viereckiges Mosaik, das auf den ersten Blick von den anderen nicht zu unterscheiden war. Als er es anfate, wuchs das Stck pltzlich in die Hhe, eine bernsteinfarbene Honigwabe inmitten einer trockenen Wste. Hier ist dein Wasserturm, sagte er und warf das zerbrechliche Stck direkt vor meine Fe, wo es auf dem Boden in tausend Stcke zersprang.

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Kaum war diese materialisierte Erinnerung zerstoben die Einzelteile waren mir nur so um die Ohren geflogen , da wurde ich heftigst in die Vergangenheit zurckgeschleudert. Vor dem Haus gab es damals Klapperschlangen, fiel mir wieder ein, drinnen lauerten Skorpione, und Tausendfler krochen in der Dusche herum. Aber auf einer Farm in Arizona bot man als Junge solchen Gefahren mutig die Stirn. Schlpf niemals in deine Stiefel, ohne sie vorher krftig ber dem Boden auszuschtteln, damit unerwnschte Besucher herausfallen. Kriech niemals unter Felsen oder Holzhaufen, ohne erst einmal nachzusehen, wer dich als Eindringling empfinden und dir einen bsen Denkzettel verpassen knnte. Die Wste war ein Meer aus Steinen, Struchern und Felsen. Die Berge waren Inseln am Rande des Horizonts. Alles andere war plattgedrckt, die Zeit in Sandstein eingemeielt. Der Wasserturm hnelte eher einer Windmhle, weil ber dem Rand des Wassertanks ein groes Windrad befestigt war. Imposant und bedrohlich richtete sich diese einzige Vertikale meines Lebens vor mir auf. Jeden Tag mute einer von uns die hlzerne Leiter hochsteigen und den Wasserstand des offenen Tanks, der hoch ber dem Haus thronte, zu uns herunterschreien. Fr meine Brder war es eine lstige Pflicht. Fr mich war die Leiter des Turms die Henkersleiter zum Schafott. Es war nicht so sehr die Hhe, die mich erschreckte, es war die Angst, in die Tiefe zu fallen. Genau erklren konnte ich das aber nicht. Bobby wollte mich zum Aufstieg bewegen. Du bist dran, Dickie. Lies den Wasserstand ab! Ich bin noch gar nicht dran. Er lie den Einwand nicht gelten. Du scheinst niemals dran
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zu sein. Roy klettert hoch, ich gehe nach oben, jetzt mut du mal Farbe bekennen. Ich bin dafr noch zu klein, Bobby, wandte ich zaghaft ein. La mich aus dem Spiel. Du hast Angst davor, stichelte er. Frchtet sich das kleine Baby, den Turm hochzuklettern? Ich habe ein halbes Jahrhundert lang verdrngt, wie sehr ich meinen Bruder liebte, aber in solchen Momenten hatte ich ihn in die Hlle gewnscht. Er ist einfach zu hoch fr mich. Das Baby hat immer noch Angst, hinaufzuklettern. Er drehte sich um, turnte behende die Leiter hoch, ohne sich weiter um mich zu kmmern, beugte sich ber den Rand des Tanks, brllte den Wasserstand zu uns herunter, kletterte wieder herunter und ging dann ins Haus, um in seinem Buch weiterzulesen. Wie leicht wre es fr mich gewesen, ihm zuzustimmen: Ja, Bobby, ich bin noch zu klein, und ich habe Angst, den Wasserturm hochzuklettern, weil ich irgendwo auf der Leiter ausrutschen und dann in diese unendliche Tiefe herabstrzen und auf einen Felsen am Boden aufschlagen knnte. Diese Angst hatte ich auch spter noch, und ich habe mich vor solchen Klettereien immer gedrckt. Heutzutage kann ich mich frei darber uern, und ich glaube, mein Bruder wrde meine Einstellung dazu auch ohne weiteres akzeptieren. Damals jedoch qulte mich der Spott des lteren, und der Wasserturm stand wie ein riesiges Ausrufezeichen hinter dem Wort Feigling. Ich hate diesen hochgelegenen Punkt, wie ein Eisen den Magneten hat. Der massige hohe Wasserturm war der Mastab aller Mnnlichkeit. Mit ihm sanktionierte man Weichlinge, die nur Angst kannten, und Jungs, die schon versagten, bevor sie erwachsen wurden. Wir lebten nur ein Jahr auf der Ranch, und manchmal ging ich allein zum Wasserturm. Dann stellte ich mich auf die erste
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Sprosse der Leiter, zwlf Zoll ber dem Boden. Die zweite Stufe war ein bichen schmaler, vierundzwanzig Zoll vom Boden entfernt, nun stand ich schon frei in der Luft. Bei der dritten Sprosse fing meine Beklommenheit an, auf der hielt ich es nur einen Moment lang aus, und meistens machte ich mich dann gleich wieder an den Abstieg. Wenn man sich allerdings bis auf die vierte Sprosse wagte und dort auch wirklich ausharrte und nach oben blickte, wurde die Leiter zu einer hlzernen Eisenbahnspur, die direkt bis in den Himmel hineinfhrte. Ihre Gleise wurden immer schmaler, je hher man blickte. Ein Gelnder gab es nicht, und je mehr Stufen man erklomm, desto schlaffer wurden die von Angst wie gelhmten Hnde. Bei der fnften Stufe gerann mir immer das Blut in den Adern, es war noch nicht sehr hoch, denn bis zum Gipfel muten noch weitere zwanzig Sprossen bewltigt werden. Wenn mich niemand beobachtete, knnte ich mich aus dieser Hhe fallen lassen und wre auf der Stelle tot. Aber wenn doch jemand zusah und erkannte, da ich schon fast tot vor Angst war, und das auf der fnften Stufe? Darf man sich selber tten, Dikkie? Jeder gehrt sich selber, das ist klar. Aber erst mal runter von dieser hllischen fnften Stufe und auf den festen Boden gesetzt. Das hat einen groen Vorteil: Man ist sich sicher, da man nicht von der Leiter fllt. Erst mal runterkommen, wenn man es wirklich bis zur fnften Sprosse geschafft hat. Vorsichtig, ganz vorsichtig. Zuerst einen Fu nach unten. Luft holen, dann den zweiten. Wieder sehr vorsichtig. Stufe fr Stufe, irgendwann wird schon die Erde wieder da sein. Endlich auf dem Boden. Ein Zittern der Erleichterung und auch ein bichen Stolz. Ich hasse es, ein Feigling zu sein. Ich frchte mich vor dem Sterben. Warum soll ich eigentlich mein Leben riskieren fr einen Wasserturm, der einfach in der Landschaft herumsteht und sich einen Dreck darum kmmert, wie es mir dabei geht?
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Vielleicht verlangt auch niemand mehr von mir, da ich da oben hinaufsteige. Ich wei es nicht. Ich lehnte mich gegen das Holz der Leiter. Noch ein Versuch. Hinauf auf die dritte Sprosse. Jetzt ist es schon Gewohnheit. Wenn ich will, kann ich weiter nach oben steigen, oder ich klettere wieder hinunter, so wie ich will. Wenn ich bis zur dritten Stufe steigen kann und bin dort guter Dinge, dann ist das prima. Wenn ich mich mies dabei fhle, warte ich einfach solange, bis es mir gut geht. Oder ich klettere doch lieber wieder runter auf den Boden. Gesehen hat es ja niemand. Einen Turm zu verfluchen ist schwer, wenn man keine richtigen Flche kennt, auer verdammt, und mit diesem Fluch verdammt war bei mir fr viele Jahre schon die Grenze des Schimpfens erreicht. Dieses Wort verwandelt aber leider die Furcht nicht in Zorn, wie es viele moderne Flche tun. Es war eben noch ein weiter Weg bis zur fnften Stufe. Irgendwie funktionierte die Idee. Schaff dir Freunde mit jeder neuen Stufe, die du erklommen hast. Schritt fr Schritt. Wenn ich lange genug mit jeder Stufe sprechen kann, kann ich auch weiterklettern. Nachdem ich ber die fnfte Stufe triumphiert hatte, war ich auf die sechste gestiegen. Lange Zeit habe ich es da ausgehalten, der Atem ging mir schwer, ein freudiger Pfiff war da kaum drin. Wieso kam es mir eigentlich so hoch vor, ich war doch nur sechs Fu ber dem Boden? So ganz stimmte das nicht: Meine Fe waren sechs Fu ber dem Boden, aber mein Kopf, das Zentrum von Bewutsein, Leben und Sein, befand sich fast zehn Fu ber dem Boden. Da oben ist die Luft zu dnn zum frhlichen Pfeifen. Moment mal: Wenn dem so ist, brauche ich keine weiteren neunzehn Stufen mehr zu klettern, weil ich nur so hoch steigen mu, bis ich ber den Rand des Tanks blicken kann meine Fe mssen schlielich nicht in den Tank hineinsehen, sondern nur meine Augen das sind also drei und eine halbe Stu68

fe, die ich mir sparen kann. Ich kletterte bis zur sechsten Sprosse und machte mich dann an die siebente. Nicht nach unten sehen, hatten mir meine Brder gesagt. Ein schwacher Pfiff nur. Ich fhlte mich so wohl wie beim Anblick eines Skorpions, der im Bett auf einen zukriecht. Aber besser hier auf der Leiter stehen, als einen Skorpion im Bett zu haben, der mit erhobenem Stachel und offenen Scheren auf einen zukrabbelt. Kleiner Pfiff. Dann noch eine weitere Sprosse. Meine Hnde verloren langsam den Halt, ich schlang meinen rechten Arm um eine Sprosse und krallte die rechte Hand in mein Hemd. Bevor ich fallen konnte, mute sich erst der Arm von mir ablsen. Oder die Sprosse mte nachgeben, und dann wrde ich rckwrts von der Leiter strzen. Was tue ich hier eigentlich? Ich bin drauf und dran, zu sterben, und zwar ohne vernnftigen Grund. Warum tue ich das? Ich war auf Stufe siebzehn angekommen und klammerte mich mit beiden Armen an Sprossen und Leiter fest. Die Stufen waren nun nicht mal mehr zwei Fu breit. Oberhalb meiner Schulter befand sich der dunkle, breite Rand des Wassertanks, eine stabile Masse Metall, aber woran sollte ich mich festhalten, wenn die Leiter unter mir zusammenbrach? Kein Pfiff der Freude, keine Erleichterung, es geschafft zu haben. Ich konnte nur das Holz umarmen und versuchen, nicht vor Angst zu schreien. Drei Stufen hatte ich noch vor mir. Zwei Stufen, sagte ich zu mir. Nur zwei kleine Schritte. Es interessiert mich nicht, da es in Wirklichkeit drei sind, du hast nur noch zwei vor dir. Auf keinen Fall nach unten sehen. Nach unten unten unten. Ich werde nach oben blicken. Jawohl. Und ich werde meine Blicke ber die Hgel erheben Vater spricht diese Worte als Tischgebet. Aber dabei kann niemand
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sich zu Tode strzen. Mein Gott, ist das hoch. Zwei Stufen noch. Zwei Stufen hher. Mir wurde schlecht, als ich den Rand vom Wasserturm sah. Nicht direkt bei seinem Anblick, aber bei dem Gedanken, da der Rand jetzt schon mit beiden Hnden zu greifen war, und wenn ich das tte, wrde ich vom Rand des Turmes herunterhngen, und es gbe keinen Weg mehr zurck zur Leiter, und ich wrde im Weltraum hngen, bis meine Krfte nachlieen und meine Finger nicht mehr Warum mache ich mir solche dummen Gedanken? Was tut sich da in meinem Gehirn? Halt halt halt. Denk lieber an eine weitere Sprosse. Der gesamte Rand des Tanks war mit Teer eingeschmiert. Irgend jemand mute mal hier hochgeklettert sein, nicht nur, um einfach hier hochzuklettern, sondern er ist hochgeklettert mit einem Eimer Teer in der einen und einem Pinsel in der anderen Hand, und dann hat er den ganzen Rand mit Teer beschmiert, damit er nicht verrottet. Ob er dabei Angst gehabt hat? Er war schon vor mir hier gewesen, und er hat bestimmt keine Angst gehabt, weil er ja nur an das Teeren dachte Bestimmt hat er sich noch auf den Rand des Tanks gesetzt und von dort aus gestrichen, und dort ist er dann so lange geblieben, bis sein Eimer voll Teer alle war, und dann ist er wieder heruntergestiegen, hat einen neuen Eimer geholt und ist wieder hochgestiegen und hat dann seine Arbeit beendet. Wovor habe ich also Angst? Ich mu hier nichts anstreichen, ich mu hier berhaupt nichts tun, ich mu lediglich noch eine Sprosse hhersteigen, und dann mu ich ber den Rand von diesem Tank diesem Tank diesem Tank blicken. Die letzte Stufe, nach der ich griff, war ungefhr einen Fu breit, ich zog mich hinauf, blickte ber den Rand des Wassertanks zum Windrad hin, das jetzt auf Augenhhe war. Ich sah die Bolzen und Nieten, die vielen rtlichen Stellen mit Rost. Eine sanfte Brise kam auf und drehte das Rad ein
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wenig. Dann stoppte es und drehte sich langsam wieder zurck. Der Anblick des sich fr kurze Zeit drehenden Rades machte alles nur noch schlimmer. Vielleicht sah jetzt jemand, wie das Rad sich drehte? Das Windrad war meilenweit zu erkennen, und wenn ich jetzt zgerlich auf der Leiter stand, war ich derjenige, den man auch meilenweit erkennen konnte. Wenn mich irgend jemand jetzt in dieser krummen Haltung sehen konnte? Bitte nicht. Oder jemand wrde jetzt meinen Namen rufen, und ich wre berhaupt nicht in der Lage, ihm zu antworten. Oder wenn ich doch antwortete, wre ich dermaen abgelenkt, da ich die Leiter hinunterfiele. Bitte, Bobby, bitte Roy, kommt nicht hierher und seht mich in meinem Elend. Ich starrte auf den Rand des Tankes, dann schob ich meinen Kopf einen Zoll und einen weiteren qualvollen Zoll hinauf, noch ein bichen hher, und dann blickte ich endlich ber den Rand. Auf der Innenseite des Tankes standen weie Ziffern geschrieben, die niedrigen Zahlen waren unten, die hohen weiter oben angezeichnet. Der halbe Tank war voll Wasser, es schimmerte grnlich wie ein Weiher und blau von der Luft und vom Himmel und ruhte an der Ziffer 400. Roy hatte schon hier gestanden und die Zahl gesehen, Bobby hatte an der gleichen Stelle verweilt, an der ich jetzt in dieser Sekunde stand. Ich wei genau, da ich in wenigen Augenblikken sterben werde, weil gleich ein Erdbeben losbricht und mich herunterschttelt oder ein Orkan mich von der Leiter fegt, aber dann bin ich so tapfer gewesen wie Roy und Bobby. Alles, was ich jetzt tun mu, ist, die Leiter wieder hinunterzusteigen. Aber schon jetzt steht fest, da ich GESIEGT habe: Ich habe GESIEGT! Ich zwang mich zu einem todesverachtenden Grinsen und klebte gleichzeitig in der luftigen Hhe wie ein verhungerter Blutegel. Sie knnen NIE wieder von mir sagen, da ich feige bin. Immer schn langsam, ich drehte meinen Kopf weg vom
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Wasserturm, weg vom Windrad. Whrend ich auf der Leiter herumgeklettert war, hatte jemand die Welt verndert. Alles war auf einmal viel kleiner geworden, unser Haus schien nicht grer als eine Puppenstube, die Kakteen waren keine stachligen Monster mehr, sondern kleine harmlose Nadelkissen, die Esel im Korral sanft wie liebliche Eichhrnchen. Die Schnellstrae befand sich in der Nhe unseres Hauses, auf der einen Seite ging es nach Bisbee, auf der anderen Seite lag Phoenix, noch hundert Meilen entfernt. Wenn ich doch fliegen knnte. Da waren die Berge, und obwohl ich so hoch geklettert war, lagen sie noch viel hher. Warte ab, eines Tages, Dickie, flsterten sie mir zu. Wenn du auf uns heruntersiehst, wirst du dann auch denken, da die Welt ein Spielzeug ist? Und wie willst du dann damit spielen, wenn sie es wirklich ist? Ich schlotterte am ganzen Krper, eisiger Schrecken bei jeder kleinsten Bewegung und jeder einzelnen Sprosse, unkontrolliertes Zittern durch Mark und Bein. Ich werde fallen und sterben, bevor ich sicher am Boden angekommen bin, und dann habe ich die Berge nicht von oben gesehen und war noch nie Die Erde hatte mich wieder, und alles sah ganz anders aus. Es war herrlich! Wie kann das Leben wunderbar sein, wenn man solchen Ruhm in der Luft erworben und wieder festen Boden unter den Fen hat!

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Dickie sah auf mich herab, wie ich auf dem Boden des ausgetrockneten Sees hockte. Eine gewisse Erleichterung war in seinem Gesicht zu erkennen. Eine Erinnerung war gelftet, Tausende lagen noch versteckt. Wann war das? fragte ich verwirrt, noch ganz benommen von dem, was er mir gezeigt hatte. Wir waren sieben Jahre alt. Du hast dich in einen Erwachsenen verwandelt und bist abgehauen, als ich neun war und Bobby starb. Als das geschah, interessierte dich nur noch die Zukunft, du wolltest schnell gro werden und weggehen. Er sagte es nicht anklagend, er erinnerte mich nur an das, was ich ohnehin noch wute. Du hast alle Erinnerungen, die du nicht wolltest, hier zurckgelassen. Hier sind sie, jede einzeln fr sich, aber sie haben fr mich keinen Sinn mehr. Ich kann sie ohne dich nicht mehr verstehen. Seine Stimme erstickte und wurde so schwach, da ich sie in der Stille der Wste kaum verstehen konnte. Du mut mir erklren, was sie zu bedeuten haben. Schweigend sah er mich an, noch von den Geheimnissen beunruhigt, die mich unbarmherzig durch meine Kindheit gejagt hatten. Bin ich der einzige, der zwischen Ihm und diesem Zeitsprung zu vermitteln fhig ist, berlegte ich mir, der einzige, der ihn von seiner Pein erlsen kann? Der einzige Erretter, den er kennt? Erzhl es mir! sagte er hastig zu mir. Ich mu es wissen. Ich kann mich an alles erinnern, und jede Kleinigkeit bedeutet etwas Wichtiges. Aber ich kann sie nicht entziffern. Anstatt auf seinen Schmerz einzugehen, runzelte ich die Stirn. Selbstverstndlich, Dickie. Aber nicht immer bedeutet
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irgend etwas sehr viel. Aber es sind fr dich keine leeren Erinnerungen! Er versuchte verzweifelt, an einer Glaswand hochzuklettern, die mit dem l von ungeklrten Fragen eingeschmiert war. Der Wasserturm, Richard. Du weit, was er bedeutet. Ich erhob mich vom Boden und legte meine Hand auf seine Schulter. Ich wei, was er fr mich bedeutet, Dickie. Aber der Wasserturm hat auch eine Million anderer Bedeutungen, die ich gar nicht interpretieren kann und die fr mich nicht wirklich bedeutsam sind. Im Leben ist eine Sache nur dann von Belang, wenn sie unser Dasein oder uns selbst ein wenig verndert. Du sprichst wie ein Erwachsener, bemerkte er bitter. Also hat nichts eine Bedeutung? Doch, wenn es dich dadurch in deinem Bewutsein weiterbringt. Den Wasserturm zu besteigen bedeutet eigentlich nichts. Es wird erst wichtig, wenn du dem Vorgang eine Bedeutung beimit. Nimmst du es als Lehre, in dieser Hhe festzukleben und Angst zu haben, dann ndert sich etwas in deinem Leben. Eine Zukunft in den Lften? Alles, nur das nicht, jedenfalls nicht fr mich. Niemals wieder hoch hinaus. Danke vielmals. Diese Entscheidung, fuhr ich dann fort, und damit diese Lektion macht zehntausend Entscheidungen in der Zukunft wahrscheinlicher fr dich, und das wiederum erffnet zehntausend weitere Mglichkeiten, einschlielich des Weges, den ich konkret gegangen bin. Keine Hhe htte bedeutet keine Flugzeuge, das htte bedeutet keine Flge, das htte bedeutet kein Gleitschirmsegeln, das wiederum keinen Shepherd und das wieder keine Erinnerung an Dickie und das kein ffnen der Zelle, und das wiederum hiee, da wir beide nicht hier in der Mitte des Sees unserer Erinnerungen sen. Er lchelte ein wenig. Du hast dich offensichtlich dagegen entschieden, da Hhe immer mit Schrecken gleichzusetzen
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ist? Sehr schn, Dickie. Hoch oben auf der Leiter war die Angst nicht so gro wie das ERSTAUNEN, da ich es geschafft hatte. Was ich fr mein Leben dabei gelernt habe, heit ganz einfach: berwinde die Angst, bewahre das Staunen. Das ist meine Wahrheit. Ich beobachtete seine Augen. Du bist der einzige Mensch, der entscheiden kann, ob meine Wahrheit auch fr dich wahr ist, oder ob sie Unsinn darstellt. Die Grundstze, die mir wichtig sind, die hchsten Werte, die ich kenne, sind fr dich nur Vorschlge, sie sind nur Mglichkeiten. Du kannst whlen, denn du mut mit den Konsequenzen leben. Jedes Ja oder auch Nein gehrt zu der Schule des Lebens, die spter deine persnlichen Erfahrungen ausmacht. Ich hatte angenommen, da ihn meine inhaltsschweren Gedanken und Worte zu lngerem Nachdenken zwingen wrden, aber sofort beugte er sich nach vorn wie ein Lufer im Startloch. In den fnfzig Jahren hast du also herausgefunden fr dich allein selbstverstndlich , was das alles bedeutet und was der Sinn des Lebens ist? Grtenteils ja, antwortete ich bescheiden.

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Seit dieser verrckte Shepherd mir von diesem Buch fr den Jungen, der ich einmal gewesen, erzhlt hatte, war ich latent immer mit dieser Idee beschftigt, zgerte aber die Arbeit damit hinaus. Sag es ohne Umschweife! forderte Dickie mich auf. Schwang da Furcht in seiner Stimme mit? Vielleicht wrde sein sehnlichster Wunsch in Erfllung gehen er wrde alles erfahren, aber es wre so kompliziert, da er es nicht begreifen knnte. Ich hatte schon oft versucht, mein Weltbild zu erlutern, aber leider ohne groen Erfolg. Zuerst mute man doch ein bichen theoretisch ausholen, um zu erklren, wie alles anfing. Aber jedes Mal, wenn ich meine geistigen Grundlagen vor ihnen ausbreitete, blickten meine Zuhrer nach zwei bis drei Stunden unweigerlich wie versteinerte Statuen, den leeren Blick in die Ferne geheftet. Und wenn ich dann zum interessanteren Teil meines Vertrages kam, hatten sie sich schon alle lautlos davongeschlichen. Bei Dickie allerdings wrde es anders sein. Was mich persnlich faszinierte, habe ich noch in jedem Lebensalter verstanden. Um deinen Lebensweg auf dieser Erde zu finden, begann ich meine Ausfhrungen und setzte mich dazu auf den Wstenboden, mut du zweierlei Dinge beherrschen: Die Kraft der Zustimmung und das Streben nach Glck. Aber bevor du diese Dinge begreifst, ist es fr dich zuerst notwendig, die Prinzipien des Universums an sich zu begreifen und zu verstehen. Es ist ganz einfach: Drei Worte: Das Leben existiert. Alles andere ergibt sich dann daraus: Ich nenne es einen logischen
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Wasserfall. Auf diesem Weg Er kniete auf der Erde, seine Augen waren fast in Blickhhe mit meinen. Wie ist das, wenn man alt ist? Wie bitte? fragte ich irritiert. Hatte dieses schlaue Kind meinen Ausfhrungen nicht folgen knnen? Ich will ja nur wissen, wie das ist. Er blieb bei seinem Thema. Ich meine, wenn man alt ist. Ich schluckte kurz. Wollten wir uns nicht darber unterhalten, warum das Universum existiert? Das war dein Thema, erwiderte er ungerhrt. Ich wollte eigentlich wissen, was du wirklich weit. Mein Thema? Es ist mein Leben, worber wir sprechen, und ich meine, es ist verdammt wichtig, ber die Prinzipien des Universums Bescheid zu wissen. Als ich in deinem Alter war, htte ich sonst etwas darum gegeben, wenn ich darber mehr gewut htte. Wie dem auch sei: Das einzige, worber ich dir nichts sagen kann, ist das Alter. Ich glaube einfach nicht an das Alter. Er blieb hartnckig. Das glaube ich dir nicht. Sag mir jetzt, wie alt du bist! Ich habe mit dem Zhlen schon seit langer Zeit aufgehrt. Es war mir zu gefhrlich. Gefhrlich? Er schien sich nicht besonders viel aus meiner selbstgestrickten Philosophie ber das Universum zu machen, aber bei dem Thema Alter zeigte er Interesse. Knnte ich blo das Thema wechseln! Zhlen ist gefhrlich, erklrte ich ihm ganz ernsthaft. Als Kind macht das lterwerden Spa. Das Leben besteht dann aus Partys und Geschenken und Geburtstagen und Schokoladenkuchen. Aber sei wachsam, Dickie: Jedes Jahr in dem Kuchen hat einen Haken, und wenn du gengend Haken geschluckt hast, hngst du pltzlich an einer Idee, und von dieser Idee kommst du dann dein Leben lang nicht mehr los. Wirklich? fragte er, und ich sprte, da er meine Worte fr
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einen Witz hielt. Wie kommen Kinder zu Tode? fragte ich ihn. Sie strzen von Bumen, erwiderte er. Sie werden von Autos berfahren, in Hhlen verschttet Sehr richtig, hakte ich ein und sah ihn durchdringend an. Wie lautet dein Nachname? Er legte die Stirn in Falten, als ob er die Frage nicht verstanden htte: Bach. Falsch, sagte ich sofort. Das ist dein zweiter Nachname. Dein wirklicher Nachname in dieser Kultur ist eine Nummer, eine bloe Zahl, und diese Zahl ist dein Alter. Du bist Dickie Bach, und du bist Dickie Bach, neun. Sehr richtig, sagte ich zu ihm. Und Menschen mit kleinen Zahlen, also niedrigen Nachnamen-Nummern, werden fast immer von unglcklichen Konstellationen dahingerafft sie sind zur falschen Zeit am falschen Ort. Jimmy Merkle zum Beispiel, sechs Jahre alt, hielt sich an einem ganzen Arm voll gasgefllter Luftballons fest, der Wind erfate ihn und wehte ihn ber das Meer, und man hat von ihm nie wieder etwas gesehen. Annie Fisher, vierzehn, wurde pltzlich von einem versunkenen Schaufelradbagger, der das Meer hatte tiefer graben wollen, in die Tiefe gezogen. Dickie Bach, zwlf Jahre alt, sprengte sich selbst in die Luft, als er eines Tages mit einer selbstgebastelten Rakete zum Mond fliegen wollte. Er nickte mir zu. Er wute wohl nicht genau, worauf ich hinauswollte. Aber er blieb neugierig. Ich fuhr mit meinem Bericht fort: Aber Menschen mit hohen Nachnamen-Nummern sterben an unvermeidlichen Konstellationen, und es gibt kein Entkommen. Mr. James Merkle, vierundachtzig Jahre alt, hat seinen Kampf gegen die Kreislauf schwche letzte Woche verloren. Mrs. Anne Fisher-Stovall, siebenundneunzig, hatte ein zu labiles Herz fr ihr Alter. Und Mr. Richard Bach, einhundertund78

fnfundvierzig Jahre alt, starb eines Tages unerwartet an hoffnungsloser beralterung. Bei meinem letzten Beispiel lachte er laut auf. 145 Jahre alt? Das war unmglich. Und weiter? fragte er. Was ist nicht in Ordnung mit Geburtstagen? Ganz einfach, antwortete ich ihm. Wenn die Zahl klein ist, weit du genau, da du noch nicht sterben mut. Aber wenn die Zahl gro ist dann mut du sterben. Hohe Nachnamen-Nummern bedeuten baldigen Tod, sagte ich zu ihm und grinste. Aber dann wurde ich wieder ernst. Man nennt es gutglubig, wenn du einer Sache zustimmst, bevor du richtig darber nachgedacht hast. Wenn du einer Sache hinterherlufst, nur weil man es von dir erwartet. Das passiert dir tausendfach, wenn du nicht aufpat. Und gutglubig zu sein ist schlecht? fragte er und sah mich nachdenklich an. Nicht in jedem Fall. Vielleicht ist nur der Weg schlecht, der zu ihm fhrt, aber der Glaube ist richtig. Wir mssen irgendeine Form von allgemeinen Werten akzeptieren, wenn wir in einem Gemeinwesen leben wollen, sonst schweben wir im luftleeren Raum. Und irgendwann mssen wir anfangen, etwas zu glauben, sonst werden wir immer lter und knnen nicht sterben. Das Thema Sterben mochte er ganz offensichtlich nicht. Ich mag gern Geburtstagskuchen, sagte er schnell. Eine Kerze fr jedes Jahr. It du die ausgepusteten Kerzen mit? Er verzog das Gesicht. Nein. Kuchen schmeckt auch ohne Kerzen viel besser. I den Kuchen und la die Kerzen leuchten. Er nickte. Ich mag Geschenke. Vergi die Geburtstage. Du kannst jeden Tag Geschenke haben, und zwar das ganze Jahr ber.
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Einen Moment lang sagte er nichts und dachte ber meine Worte nach. Wieso sollte man Geburtstage vergessen? Jeder, den er kannte, hatte einmal im Jahr Geburtstag. Bist du doof? fragte er dann. Ich warf meinen Kopf in den Nacken und lachte. Erinnerungen stiegen in mir hoch. Frher bei uns zu Hause hatten wir nur geistige Werte hochgehalten. Das erste Wort, das ich als Heranwachsender lernte, hie Wortschatz. Mutter lehrte mich in meinen ersten Schuljahren, zu Hause viel zu lesen, und ich fhlte mich dann ach-so-schlau, weil meine Eltern den Intellekt viel hher werteten als Gefhle. Emotionen muten wir unterdrcken, der Verstand durfte ausufern. Das Wort doof durfte ich berhaupt nicht gebrauchen, das wei ich noch genau. Ich kannte die Worte unlogisch, haarstrubend, nicht-verstndlich, aber doof sagte man bei uns zu Hause nicht, das war unter Niveau, auch wenn es sehr treffend war. Nicht-verstndliche-haarstrubende Unlogik, das durfte ich sagen, aber doof nicht. Irgendwie habe ich mich dann auch an diese Wortzusammenballungen gewhnt; ich fand sie herrlich, meine Familie nicht unbedingt, weil sie den Sinn nicht immer verstand. Aber ich habe bis heute Spa an diesen Wortmonstern. In gewisser Weise bin ich doof, Dickie. Wahnsinnig, verrckt, wie du willst. Aber in einer angenehmen Art und Weise, hoffe ich. Du wolltest mir meine Geburtstage mit Kuchen und Geschenken wegnehmen, sagte er verrgert. Nennst du das vielleicht eine angenehme Art und Weise? Ich nickte ihm zu. Ja. Weil du dich frei machen sollst von Konventionen. Ich habe mich von solchen Zwngen schon lange befreit. Wieso? sagte er berrascht. Wenn du nicht an Geburtstage glaubst, wird dir auch der Begriff des Alterns fremd. Es macht dir nichts mehr aus, ob du
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sechzehn Jahre alt bist oder dreiig, und du bekommst keinen Schock, wenn du fnfzig wirst oder noch lter. Du mit dein Leben nur noch daran, was du lernst, und nicht daran, wieviele Bltter du auf dem Kalender bereits abgerissen hast. Wenn du schon einen Schock bekommen willst, dann doch lieber bei der Entdeckung der fundamentalen Grundlagen des Universums als bei irgendeinem Tag im Jahr, der sich dann auch noch Geburtstag nennt. Die anderen Kinder werden auf mich zeigen: Guck mal da, der Junge ohne Geburtstag. Ich nickte ein wenig nachdenklich. Das werden sie bestimmt. Aber es ist deine Entscheidung. Wenn du glaubst, da es sinnvoll ist, zu zhlen, wie oft du mit dem Planeten Erde um die Sonne gekreist bist, dann behalte deine Geburtstage, zhle die Stunden und Tage und bezahle wie jeder andere Mensch seinen Preis dafr. Du manipulierst mich, sagte er ernsthaft. Ich schttelte energisch den Kopf. Ich manipuliere dich nur dann, wenn ich dich zwinge, deine Geburtstage aufzugeben und du aber daran glaubst und sie zhlen willst. Wenn du sie nicht aufgibst, dann habe ich dich auch nicht manipuliert. Er sah mich sehr ernsthaft an, um mir klarzumachen, da er nicht scherzte. Bist du wirklich erwachsen? Wie ist es denn mit dir, gab ich sofort zurck. Bist du denn wirklich ein Kind? Es wird von mir erwartet, da ich eins bin, aber ich fhle mich viel lter. Fhlst du dich wie ein Erwachsener? Keineswegs, sagte ich nur. Dann hast du also auch dieses merkwrdige Gefhl? fragte er und schien erleichtert. Wenn man jung ist, fhlt man sich so alt. Fhlt man sich dann also wieder jung, wenn man alt ist? Also ich glaube, da wir alterslos sind. Das merkwrdige Gefhl, jnger oder lter als der eigene Krper zu sein, vertrgt
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sich nicht mit der allgemeinen Auffassung. Die besagt nmlich, da unser Bewutsein so alt sein mu wie unser Krper. Die Wahrheit ist, da Bewutsein berhaupt kein Alter hat. Das aber kann unser Verstand nicht mit sich und den Gesetzen des Universums in Einklang bringen. An dieser Stelle versagt er einfach. Und immer, wenn in uns der Verdacht hochkommt, da unser Lebensalter und unser Bewutsein nicht wie vorgeschrieben parallel verlaufen, jagen wir dieses Gefhl schnell zum Teufel und gehen wieder zur Tagesordnung ber. Und wenn wir nicht zur Tagesordnung bergehen? wollte er von mir wissen. Was ist dann die Antwort? Mach das Leben nicht am Alter fest. Sag nicht, Ich bin sieben Jahre alt oder Ich bin neunzig. Denn sobald du dir selber sagen kannst Ich bin alterslos, gibt es keine Widersprche mehr, und das unheimliche Gefhl ist vorbei. Wirklich. Versuch es mal. Er schlo die Augen. Ich bin ohne Alter, flsterte er, und wenig spter lchelte er mich an. Interessant. Wirklich? fragte ich neugierig. Es funktioniert, sagte er stolz. Wenn unser Krper genau das abbildet, was wir ber ihn denken, erklrte ich ihm, und wenn wir glauben, da sein Zustand nur etwas mit unserer Vorstellungskraft und nichts mit dem Faktor Zeit zu tun hat dann brauchen wir uns nicht mehr mit dieser Frage aufzuhalten, ob wir zu jung sind oder ngstlich oder zu alt. Wer behauptet denn, da der Krper ein genaues Abbild unserer Gedanken ist? Woher kommt eigentlich eine solche Idee? Ich schlug mit der Hand gegen meine Stirn. Das ist Philosophie! Ich habe den Gedanken nur ein wenig plastisch gemacht, damit ihn auch jemand versteht, der erst neun Jahre alt ist. Es blickte mich an, mit dem Hauch eines Lchelns. Wer ist denn neun Jahre alt?
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Dickie, ich mu dir eine Geschichte erzhlen. Ich mag Geschichten, sagte er. Die Geschichte spielt in meiner Erinnerung, nicht in deiner. Du erinnerst dich an meine Vergangenheit, und ich erinnere mich an deine Zukunft. So oder so. Aber anstatt dir die Geschichte nur zu berichten, will ich sie dir darstellen. Einverstanden? Selbstverstndlich, erwiderte er, aber es klang sehr zgerlich. Und dann die Frage, mehr neugierig als ngstlich: Noch mehr Philosophie? Mehr eine Erzhlung. Es ist eine wahre Geschichte was noch auf dich zukommen kann. Bleib in meinem Bewutsein, und pa auf, was geschieht. Und dann sag mir, ob es Philosophie ist oder nicht. Also los, sagte er. Langsam wurde Dickie ein Freund, ein Kumpel fr Abenteuer. Ich schlo die Augen und erinnerte mich. Da war eine groer, schwerer sthlerner Balken, der an einem einzigen langen silbernen Kabel von irgendwo herunterhing, hoch ber mir in meinem inneren, leeren Raum. Jahre hatte ich auf der Mitte dieses Stahlbalkens gelebt, gelernt und gespielt, und er war immer im Zentrum geblieben und nie seitlich abgekippt. Oder hatte ich es nie bemerkt? Aber in der Pubertt stellt man sich und andere auf die Probe. Ich wei, was wir tun knnen, sagte Mike. Es war Sommer. Wir waren ber Mittag bei ihm zu Hause. Sein Vater war bei der Arbeit, die Mutter einkaufen gegangen. Mike, Jack und ich langweilten uns irgendwie. Und was knnen wir tun? fragte ich. Lat uns was trinken, sagte Mike grinsend.
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Ich wurde sofort nervs. Bestimmt meinte er damit nicht Limonade. Was denn trinken? Wir trinken BIER. Mike grinste immer noch. Gute Idee, sagte Jack und rieb sich die Hnde. Hast du berhaupt BIER im Haus? Jede Menge. Wir mssen es nur trinken. Ich wurde da in etwas hineingezogen, was ich eigentlich nicht wollte. Mit einem Schlag war ich weit weg von meinem Zentrum, an einem Ort, an dem ich noch nie gewesen war, und der Waagebalken, der die Balance in meinem Leben gewhrleistete, kippte schwerfllig nach unten. Ich bin mir nicht ganz sicher, ob das schlau ist, wandte ich zgerlich ein. Dein Vater wird bestimmt dahinterkommen. Wenn er heute abend nach Hause kommt und das Bier ist alle Keine Sorge, beruhigte mich Mike. Sie geben heute abend eine Party und haben Ummengen von Bier eingekauft. Er merkt es berhaupt nicht, wenn etwas fehlt. Mike verschwand in der Kche und kam mit drei Flaschen wieder, die er mit einer Hand an ihrem schlanken Hals hielt. In der anderen Hand trug er drei Glser, und den Flaschenffner hatte er zwischen den Zhnen. Er stellte alles auf den Couchtisch. Das ist vllig verrckt, dachte ich. Ich bin berhaupt noch nicht alt genug, um Alkohol zu trinken. Wird dein Vater dich tten, wenn er es trotzdem herausbekommt, fragte ich mit letzter Hoffnung. Oder wird er dich nur zum Krppel schlagen? Er wird es nicht herausfinden, beruhigte mich mein Freund Mike. Stell dich nicht so an. Wir mssen da frher oder spter sowieso durch. Also dann doch lieber frher. Was sagst du dazu, Jack? Jack nickte unsicher. Klar doch. GANZ BESTIMMT? hakte Mike nach.
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UNBEDINGT! besttigte Jack. Jetzt blickte Mike mich an. OKAY, DICK? Ich wei nicht so recht. Mike ffnete die Flasche und schttete das Bier in die Glser. Lat uns das Zeug hinunterkippen. Zwei Mnner und ein kleines Baby. Ich griff zu einem Glas und hielt es unschlssig in der Hand. Kippen wir es hinunter. Es merkt ja keiner, dachte ich. Auerdem sagt jeder, da das Zeug gut schmeckt. Schn kalt an einem heien Tag. Alle Mnner trinken Bier, mit Ausnahme meines Vaters. Ein Glas ist wahrscheinlich nicht genug, um betrunken zu werden. Und wenn es so gut ist, wie immer alle behaupten, was spielt es dann eigentlich fr eine Rolle, ob ich zu jung dafr bin? Der sthlerne Waagebalken kippte so schnell nach unten, da es mich fast heruntergeschleudert htte. Ich wute nicht, was geschehen wrde, wenn er gnzlich kippte, aber ich wollte es heute auch nicht herausfinden. Mike schttete noch ein wenig Bier nach, und oben auf den Glsern befand sich jetzt eine weie Schaumkrone. Er hob sein Glas und leckte sich genieerisch die Lippen. Splen wirs runter, Jungs. Jetzt oder nie. Wir tranken alle drei. Ein halber Schluck, und meine Kehle war wie zugeschnrt. Kalt war das Bier. Kstlich auch? Es schmeckte schrecklich. Das war nicht richtig von mir. Ich bin tatschlich zu jung, um Bier zu trinken. Puuuh, sagte ich und zeigte auf mein Glas. Und das soll gut sein? Schaden wird es jedenfalls nichts, erwiderte Mike, hielt sein halbleeres Glas hoch und sah uns zufrieden an. Er hat recht, sagte Jack. Ich knnte mich richtig daran gewhnen. Langsam, langsam, Jungs, sagte ich. Ihr seid verrckt.
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Das Zeug schmeckt wie die Substanzen in meinem Chemiebaukasten. Sie gieen das Zeug in einen Kessel und lassen es dann faulen. Gren, nicht faulen. Sie lassen es gren. Mike wute offensichtlich darber Bescheid. Es ist nun mal Bier, zum Teufel! Es schmeckt nun mal so und nicht anders. Entweder du magst es, oder du magst es nicht. Auerdem schmeckt es mit jedem Schluck besser. Er blickte auf mein fast volles Glas, das ich hilflos in der Hand hielt. Aber um das herauszufinden, mut du es natrlich auch trinken. Mir schauderte. Mute ich das alles mitmachen, egal, ob ich es richtig fand oder nicht? Bedeutet das, erwachsen zu sein, wenn man tut, was andere Menschen tun? Mir gefiel nicht, was sich hier abspielte. Aber wie komme ich hier raus? Hilfe! Die Antwort war eine Explosion in meinem Hinterkopf: Tren flogen aus ihren Angeln, eine bleierne Macht sprang schumend vor Wut herein: Dieser Trottel will dir vorschreiben, was du zu tun oder zu lassen hast! Was meint er mit du mut es natrlich trinken? Du mut berhaupt nichts tun, wenn du es nicht selbst tun willst. Dieser Clown will DIR sagen, da du tun sollst, was ER will? Ich stellte das Glas so heftig auf den Tisch, da das Bier berschwappte. Ich mu berhaupt NICHTS, Mike. Niemand kann mir vorschreiben, was ich zu TUN ODER zu LASSEN HABE! Die beiden starrten mich sprachlos an. Ich werde NICHTS trinken! Wtend sprang ich aus dem Stuhl hoch. Und KEINER wird mich zwingen! Ich rannte aus dem Zimmer und schmetterte die Haustr krachend ins Schlo. In diesem Augenblick war ich genauso berrascht wie meine beiden Freunde. Wer ist der wilde Kerl, der da aus mir herausbrllt? Ich schlug nicht einfach nur ein bichen ber die Strnge, sondern da war jemand, den ich bisher noch nie gesehen hatte. Er hatte mich von hinten vehement
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gepackt und mich einfach beiseite geschubst, und ihm war es egal, was ich oder die anderen darber dachten. Es war ihm auch egal, ob man ihn fr VERRCKT hielt. Ich stapfte die Strae hinunter zu unserem Haus. Langsam regte ich mich wieder ab und merkte, da der Stahlbalken in mir wieder ins Gleichgewicht kam und sich felsenfest verankerte. Ich blinzelte in die Sonne, lachte pltzlich laut auf und ging schneller. Dieser Typ ist ungeheuer gut. Er gehrt zu mir und steht mir bei. Wer bist du, alter Junge? Niemand zwingt dich, etwas zu tun. Kapiert, Dick? Niemand, weder Mike noch Jack noch Mom noch Dad noch irgend jemand kann dich in deinem Leben jemals zu etwas zwingen, das du nicht tun mchtest. Mein Mund blieb offen stehen. Du kmmerst dich um mich! Ja. Andere Menschen kmmern sich auch um dich. Aber wenn du dich nicht traust, dich zu verteidigen, werde ich bei dir sein und dir helfen. Moment mal, dachte ich, Mike ist mein Freud. Ich mu mich doch nicht gegen meine eigenen Freunde verteidigen. Sei nicht dumm. Und jetzt hr mir mal gut zu. Du triffst mich nmlich erst wieder, wenn neue Gefahr im Verzug ist: Mike ist nicht dein Freund. Merk dir ein fr alle Mal: Dein bester Freund ist Dick Bach. Du hast viele Mglichkeiten, und eine davon bin ich. Wir alle sind in dir drin, und nur wir kennen dich, wie du wirklich bist. Du kannst dich selbst zerstren oder du kannst jenseits des Firmaments fliegen. Und es wird niemand wirklich interessieren. Niemand wird dir beistehen auer uns. Ich bedankte mich im stillen fr meine Rettung. Entschuldige, ich bin dumm. Ich mu noch viel lernen. Keine Antwort. Ich bedankte mich nochmals. Hrst du mich? Ich glaube schon. Keine Antwort. Mein strenger innerer Bodyguard war weg.
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Und das wird mit mir geschehen? fragte Dickie verwirrt, erschreckt von der bevorstehenden Zukunft. Wenn du so handelst wie ich, wird dir das so passieren. Aber dieser Moment hatte Konsequenzen, die ich dir noch erzhlen mu. Schie los, sagte er neugierig. Kurz bevor ich zu Hause war, verlangsamte ich meine Schritte und steuerte einen verlassenen Platz inmitten von wildem, grnen Weizen an. Ich lie mich in dem grasbewachsenen Versteck nieder, das ich mir im letzten Sommer gegraben hatte. Ich lag auf dem Rcken und blickte in den Himmel, sah die sommerlichen Wolken hoch ber mir, wie sie in Gruppen in der sanften Luft dahinzogen. Jede Stimme in meinem Innern, so hatte ich immer gedacht, mte meine eigene altbekannte Stimme sein ein stummes Selbstgesprch, das in einer leeren Hhle widerhallte. Manchmal gedankenvolle, manchmal geschwtzige Bruchstcke, denen ich selbst kaum zuhrte, stimmungsvoll hpfende Worte, um die Klte abzuwehren. Aber verschiedene Ebenen meiner selbst? Teile von mir, die ich noch nie getroffen hatte? Ich platzte fast vor Neugierde. Wenn die inneren Stimmen mehr als nur ein Echo sind, kann ich sie dann zu Lehrern und Fhrern in meinem Leben machen? Ich zweifelte daran. Es gab kein Training, durch das man sein eigener Lehrer wurde. Wie sollte ich das denn bewerkstelligen? Ich fhlte mich wie ein Forscher, der sich ber ein riesiges Mikroskop beugt. Die Antwort lag unter der Linse, aber es war noch nichts sichtbar. Ich war nahe dran, eine winzig kleine Drehung, noch ein bichen, vorsichtig
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Was geschieht, wenn meine Lehrer pltzlich da sind? Anstatt immer nur in meinem Gehirn mit mir selber zu reden, wie wre es, wenn ich mal zuhrte? Noch nie hatte ich die Welt so deutlich vor mir gesehen, noch nie waren die Farben so klar gewesen. Gras und Himmel und Wolken. Sogar der Wind war lau. Meine Lehrer existierten bereits! Was ist, wenn all die Ebenen in mir meine Freunde sind und sie viel mehr wissen als ich? Es wre, als ob als ob du der Kapitn eines Segelschiffes wrst, Sir, ein sehr junger Kapitn mit einem wunderbaren schnellen Schiff. Auf einmal wechselten in meinem Gehirn Himmel und Wolken in eine andere Szene hinber: Da stand ein Junge in blauer Uniform und mit goldenen Epauletten auf dem Deck eines Kriegsschiffes aus dunklem Ebenholz. Und das Schiff kmpfte sich durch die aufgewhlten Wogen in einem tosenden Gewitter mit dahinjagenden Wolken und frchterlichen Blitzen am dunklen Himmel. Habe ich diese Szene erfunden oder hat sie mir jemand pltzlich eingegeben? Das Schiff jagte durch die Wellen, die Reling an Lee stand unter Wasser, der Wind nahm an Strke zu, aber der Junge in der blauen Uniform stand aufrecht an Deck, und die Mannschaft tat fluchend ihren Dienst. Einfach toll: Ich trieb das Spiel in meiner Phantasie weiter. Meeresungetme kamen aus den Tiefen des tobenden Wassers und wurden auf die Planken geschleudert. Wellenbrecher voraus! brllte der Mann im Ausguck. Der Mast chzte, die Mannschaft fluchte und schuftete, das Segeltuch platzte beinahe, aber das Schiff hielt unbeirrt seinen Kurs. Die Brecher sind Riffs! schrie ich in das Getse hinein, als ein Blitz die Szenerie erhellte. Ich wandte mich an den ersten Maat: Wir mssen den Kurs ndern!
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Der Mann nickte fast teilnahmslos. Sein Gesicht war von den Jahren auf See wettergebrunt. Aye, Aye, Sir. Wir ndern den Kurs. Sagen Sie das der Mannschaft! brllte ich. Sie mssen das Steuerrad selbst in die Hand nehmen, Kapitn, erwiderte der erste Maat. Oder Sie mssen es dem Steuermann selbst sagen, denn auf diesem Schiff gilt nur Ihr Wort. Vor dem Bug trmten sich die Wellen immer hher und strzten in riesigen Brechern auf das Schiff. Gischt fegte ber das Deck und die Mnner. Nur der Kapitn befehligte das Schiff. Ich trat dicht an den Steuermann heran. Wrde er mir gehorchen? Schiff nach Backbord abfallen! Das Steuerrad wirbelte herum, die Segel schlugen und flatterten im Wind, der Sturm kam nun von Steuerbord, wir glitten ber die Wellen, durch den weien Vorhang der Gischt, ein Pferd im Galopp ber das Meer, ber uns krachte der Donner. Instinktiv klammerten sich die Mnner, die in die Takelage geentert waren, an Schoten und Brassen, als sich das Segelschiff im Gegenwind stark auf die Seite legte. Segel knallten von Steuerbord nach Backbord und blhten sich donnernd auf. Die Offiziere beobachteten vom Achterdeck aus das Manver und hielten sich krampfhaft an der Reling fest. Kein Wort zum Kapitn, dessen Wort galt auf dem Schiff, die Mannschaft fhrte seine Befehle aus, und niemand widersprach ihm, sein Alter spielte keine Rolle. Das Bild war deutlicher als im Kino, und mein Leben spielte sich auf einer groen Leinwand ab. Ich konnte das Bild nicht erfinden. Ich habe es herausgefordert, aber ich habe es mir nicht ausgedacht. Gibt es eine unsichtbare Mannschaft in mir? Wer bietet mir dieses Bild dar? Hier, Sir! War die Stimme, deutlich wie das Bild, auch nur Einbildung? Aye, Sir. Wir sprechen eine Sprache, die Sie eine Zeitlang
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beiseitegeschoben haben. Ihre Einbildungskraft bertrgt unser Wissen in Worte und Bilder, die Sie dann hren und sehen. Und Sie reden nur, wenn Sie angesprochen werden? wollte ich wissen. Ja. Ansonsten sind wir Gefhle, Intuition und Gewissen. Das Segelschiff zischte vorwrts und schlug die Richtung ein, die ich als Kursnderung gewnscht hatte. Ich stampfte nach achtern und packte ein Segelleinen mit beiden Hnden. Es war mein Schiff! Warum sollte eine Idee, die so stark gefhlt wird, so schwierig zu glauben sein? Ich gebe hier die Befehle, sagte ich. Aye, Sir, kam es zurck. Und Sie sind der derjenige, der mich vor Mike und dem Bier gerettet hat? fragte ich dann. Nein, Sir, hrte ich die Antwort. Das war in diesem Bild ist es der zweite Maat. Wir htten unser Leben fr Sie gegeben, Sir, aber in unterschiedlicher Weise. Der zweite Maat denkt da mehr in Schwarz und Wei als der Rest von uns. Als er sah, da Sie in Gefahr waren, hat er sofort gehandelt, Sir. Der Rest von Ihnen nicht? Wir sind alle sehr verschieden, erklrte die Stimme. Mein ganzes Leben lang habe ich mich allein gefhlt. Ich war immer ein stilles Kind gewesen mit einem unbestimmten Irgendwas; irgendwas Starkem, irgendwas Gutem, um mich herum aufgebaut, unverstndlich fr mich. Und pltzlich verstand ich es. Das Irgendwas war mein Schiff und seine geheime Mannschaft. Ich hatte nicht gewut, da ich auf dem Schiff meines Lebens absolute Autoritt besitze. Ich entscheide ber sein Ziel, seine Regeln, seine Disziplin. Meinen Anweisungen gehorcht jedes Werkzeug, jedes Segel, jede Kanone. Jede einzelne Seele an Bord setzt ihre ganze Kraft fr mich ein. Eine ganze Reihe von Fhigkeiten wartet nur darauf, von mir aktiviert zu werden. Und mten mich diese Seeleute sicher durch den Hllenschlund geleiten sie
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wrden es ohne Murren tun. Warum habt ihr mir nicht gesagt, da ihr existiert? fragte ich. Es gibt noch so viele Dinge, die ich lernen mu. Ich brauche euch. Warum habt ihr mir nicht gesagt, da ihr immer fr mich da seid? Ich lag im Gras und lauschte dem Wind. Wir haben nichts gesagt, Sir, kam die Antwort, weil Sie nicht gefragt haben. * Ich ffnete die Augen, eine lange Pause des Schweigens folgte. Dickie sa dicht neben mir, hielt die Augen geschlossen und prgte sich das Schiff ein. Was meinst du? fragte ich ihn. Philosophie oder nicht, kleiner Junge? Er ffnete langsam die Augen. Ich wei es nicht, erwiderte er und sah mich eine Weile an. Aber von jetzt an nenn mich bitte Kapitn. Ich berhrte ihn sanft mit meiner Faust, um klarzumachen, da dies keine schlechte Idee wre.

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Was geht mich das eigentlich alles an, dachte ich und starrte in den Spiegel, ohne wirklich etwas von mir selbst zu sehen; ich rieb mir Rasierwasser Marke Macho ins Gesicht. Medikamente sind der falsche Weg. Ich bin betubt von dieser Medizin-Frmmelei, entsetzt von ihren Lehren. Arzneien als Allheilmittel, das ist doch Wahnsinn. Legal oder illegal, mit oder ohne Rezept, ber dem Ladentisch oder als Bckware, an irgendeiner Straenecke teuer erkauft. Jede Pille treibt einen weiteren Keil zwischen uns und unser besseres Ich, das uns der Wahrheit nherbringen knnte. Wir wren besser beraten, einen groen Bogen um diese Wundermittelchen zu machen, wann auch immer und wofr auch immer sie uns Hilfe verheien. Das sind doch verbrecherische Machenschaften, warum soll man denn Leute untersttzen, die den Krper als Maschine behandeln, anstatt einmal hinter das augenscheinliche Krankheitsbild zu blicken? Leslie ist gegenteiliger Ansicht. Medizinische Bcher liegen auf ihrem Scho, wenn sie im Bett ist, und sie kann stundenlang mit groen Augen darin lesen. Nur hin und wieder murmelt sie mibilligend: Ernhrung! Sport! Wie knnen sie das nur ignorieren? Aber alles in allem freut sie sich ber den Fortschritt in der medizinischen Wissenschaft. Soll sie doch lesen, was sie will! Aber ich? Untersttze ich eine Bande verwirrter, pillenglubiger Weikittel, die nicht begreifen, da eine ganze Menge dieser Krankheiten zivilisationsbedingt ist? Wohl kaum! In dieser Stimmung zog ich mich fr den Wohlttigkeitsball unseres Krankenhauses an. Ein besonderes Privileg, hatte Leslie sich gedacht. Nach die93

ser Einladung wrden wir endlich ber Killerviren und Siechtum Bescheid wissen. La uns dort hingehen, hatte ich gesagt, denn ich hatte ansonsten wenig Gelegenheit, meine Frau im Ballkleid zu sehen. Es zerstrte zwar meine Grundstze, wenn ich auf dem Ball die Mediziner und ihre rckwrts gewandten Ansichten untersttzte. Aber was fr ein kleiner Preis fr den Anblick von Leslie im Ballkleid. Ich zwngte mich in mein dunkelstes Jackett, befestigte ein kleines Cessna-Flugzeug-Abzeichen an meinen Rockaufschlag und polierte es mit dem Daumen. Kannst du mir einen Moment helfen, Liebling? rief sie aus dem Badezimmer. Die Taille ist in Ordnung. Aber entweder ist das Oberteil geschrumpft, oder meine Oberweite ist in der Zwischenzeit grer geworden. Ich bin immer froh, wenn ich ihr behilflich sein kann, und eilte ins Badezimmer. Vielen Dank, sagte sie bei meinem Anblick. Dann blickte sie in den Spiegel und zupfte am rmel. Was meinst du? Geht das so, oder nicht? Sie hrte ein dumpfes Gerusch hinter sich, eilte mir um eine Minute verzgert zu Hilfe und lehnte mich gegen den Trrahmen. Sie wartete darauf, da ich Kritik uerte. Das Kleid war aus einem weichen, flieenden schwarzen Stoff, das Dekollete so tief wie der seitliche Schlitz am Kleid, und ihr Krper war eine einzige sinnliche Herausforderung. Sehr hbsch, sagte ich verwirrt. Wirklich reizend. Dann nahm ich eine Brste und kmmte meine Haare vor dem Spiegel hin und her. Aber jeder Versuch, neben ihr auf dem Ball zu bestehen, schien aussichtslos zu sein. Niemand wrde glauben, da wir zusammengehrten, wenn wir den Ballsaal betraten. Sie studierte sich weiterhin im Spiegel, blickte sich unentwegt und sehr kritisch an und verglich sich wohl mit irgend94

welchen Filmgren, die Vorbildcharakter haben. Dann drehte sie sich zu mir hin und fragte zweifelnd: Ist es nicht ein wenig gewagt? Ich holte tief Luft. Solange du das Schlafzimmer nicht verlt, ist es wirklich angemessen. Sie blickte mich im Spiegel mibilligend an. Wenn Leslie sich fr offizielle Anlsse kleidet, kehren sich ihre Werte schnell um, und ihre alte, kompromilose HollywoodVergangenheit kommt wieder zum Vorschein. Stell dich nicht an, Richie. Sag mir lieber, was du wirklich denkst. Wenn man zuviel sieht, ziehe ich es besser wieder aus Zieh es am besten aus, dachte ich, und wir verbringen die Nacht zu Hause, Leslie. La uns gleich ins Nebenzimmer gehen und dort dein tiefausgeschnittenes Hollywood-Kleid bewundern, wie es Stck fr Stck und ganz langsam von deinem Krper gleitet. Und la uns dann vergessen, da wir heute oder in den nchsten Tagen irgendwo hingehen mssen. Es ist gut so, hrte ich mich zu meiner berraschung sagen. Es ist ein nettes, ses Kleid, das dir sehr gut steht. Und es pat hervorragend zu dem Ball, auch wenn vielleicht einigen rzten die Luft wegbleibt und sie in Ohnmacht fallen. Sie blickte mich skeptisch an. Ich habe es gekauft, bevor wir uns kannten, Richie. Es ist schon ber zwanzig Jahre alt. Wrde ein weies Kleid mir heute abend nicht viel besser stehen? Wahrscheinlich besser, erzhlte ich ihrem Spiegelbild. Und vor allem sicherer. Niemand in dieser Stadt hat in seinem Leben bisher ein so aufregendes Kleid gesehen. Zwanzig Jahre war es her, da sie es gekauft hatte, und ich konnte den Blick nicht von ihr wenden. Sie bezaubert mich noch immer, dachte ich. Auch wenn sie im Alltag ziemlich normal angezogen war, lenkte sie die Blicke auf sich. Aber bei diesem Kleid wrden die Mnner der Stadt mit Sicherheit wahnsinnig werden. Ich erinnerte mich an einen Gedanken, den ich aufgeschrie95

ben hatte, bevor wir uns kannten. Ich habe ihn Jahre spter in meinen Aufzeichnungen wiedergefunden: Liebende wachsen oft in das Ideal des anderen hinein, und sie werden mit der Zeit attraktiver. Dieser Ausspruch war Wirklichkeit geworden: Hier stand Leslie und stimmte ihr Halsband auf das Kleid ab. Die Frau im Spiegel war tatschlich meine Frau! Ich starrte sie an und berlegte. Sah sie so toll aus, weil eine subjektive Glocke ber Verliebten hngt egal, wie sie auf die anderen wirken, die Partner finden sich gegenseitig immer schn? Oder geschieht es absichtlich, weil es fr jeden von uns beiden wichtig ist, immer gut fr den anderen auszusehen? Wir rauchen nicht und trinken nicht. Keine Drogen, keine Seitensprnge. Kein Fleisch, kein Kaffee, kein Zucker, kein Fett, keine Schokolade, keine berstunden, kein Stre. Eine gemchliche Gangart, wenig Essen, regelmiges Training, viel Arbeit im Garten, hufiges Gleitschirmfliegen, Schwimmen und Yoga und viel frische Luft, frischen Obstsaft, hufig Musik und Lernen und Erzhlen und Schlafen. Jeder kmpft um die Zeit fr sich selbst, gegen eine Lawine von tglichen Verfhrungen. Und wir haben nach mehr oder minder vielen Rckfllen tatschlich gewonnen. Schokolade ist noch immer mein schlimmster Feind, endlose Arbeitstage der ihre. Wenn man soviel aufgibt, verdient man auch eine Belohnung, sagte ich pltzlich zu ihr. Wie bitte? Es war jetzt hchste Zeit zu gehen. Eine blonde Haarstrhne fiel ihr am Hals auf die linke Seite, und sie befrderte sie geduldig wieder nach rechts. Es war zu spt, um das Kleid zu wechseln. Den Medizinern stand also der Kreislaufzusammenbruch noch bevor. Wie konnte man nur solche Kleider entwerfen, in denen die Formen einer Frau so atemberaubend zur Geltung kamen? Mir bleibt einfach die Luft weg, gestand ich ihr. Du siehst heute sehr schn aus.
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Sie drehte sich vom Spiegel weg und lchelte mich an. Du meinst das wirklich so, wie du es sagst. Sie breitete die Arme aus. Oh, Richie, vielen Dank. Ich bin manchmal so sehr in meine eigenen Gedanken versunken. Ich mchte doch, da du stolz auf mich bist, wenn wir zusammen ausgehen. Ich umarmte sie. Dann machte ich eine Schleife ihres Kleides zu. Warum ist das uere Erscheinungsbild so wichtig? Es ist nun einmal so, dachte ich, aber eigentlich ist es unwrdig, wenn der Partner immer schn zu sein hat. Ich verlange das auch, wei aber selber nicht genau, warum. Liegt darin nicht schon eine ganze Menge Verlogenheit? Ich habe das fr mich akzeptiert. Denn wenn meine Frau und ich nicht fr den jeweils anderen schn gewesen wren, htte dann die Beziehung durch alle Strme hindurch so lange Zeit gehalten? Ich kann sie wirklich nicht begreifen, hatte ich mehr als einmal geflucht. Hartnckige, verdammte Perfektionistin. Wenn du nicht so schn wrst, ich schwre es, htte ich dich schon lngst verlassen. Andererseits gab es in meiner Vergangenheit viele schne Frauen, die ich ohne Zgern verlassen habe, wenn wir uns gegenseitig berdrssig geworden waren. Es gibt schne Frauen, deren Faszination im Laufe der Zeit nachlt, und andere wiederum, deren Seele im ersten Moment als das Schne an ihnen hervorsticht, werden im Laufe der Beziehung und der Jahre rein uerlich immer schner. War es so mit Leslie und mir? Sie drehte sich jetzt vom Spiegel weg, schlang sich eine schwarze Seidenstola um den Hals, nahm ihre Handtasche und sagte dann: Ich bin fertig. Dann la uns gehen, sagte ich zufrieden. Sie blickte mich einen Moment lang nachdenklich an und fragte dann pltzlich: Liebst du mich? Ja, erwiderte ich nur. Und warum? Weil du liebenswert bist, warmherzig, witzig, tiefgrndig,
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freundlich, wibegierig, sinnlich, intelligent, kreativ, ruhig, vielseitig, frei, offen, kontaktfreudig, verantwortungsbewut, faszinierend, praktisch, bezaubernd, schn, positiv, talentiert, sprachbegabt, ordentlich, einsichtig, geheimnisvoll, wandlungsfhig, neugierig, frhlich, unberechenbar, machtvoll, entschlossen, abenteuerlustig, ernsthaft, aufrichtig, furchtlos und weise. Mein Gott, erwiderte sie. Das kann ich aber nicht alles gleichzeitig sein.

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Als wir eintraten, fhlte ich mich wie der verkleidete Robin Hood, und der Ballsaal hnelte aufs Haar dem in Nottingham. Menschen nickten uns zu, lachten und strahlten und tranken Sekt aus langstieligen Kristallglsern. Gefangen, dachte ich. Ausgerechnet ich, ein Gegner jeglicher Arzneimittel, inmitten von rzten aller Fachrichtungen. Ich bin verloren, sobald sie anfangen, auf das segensreiche Aspirin anzustoen; sie werden mich dabei ertappen, da ich meine Tablette in den Palmenkbel fallen lasse, es wird ein lautes Geschrei geben, man wird mit den Fingern auf mich zeigen. Das Treppenhaus, dachte ich, wird meine Rettung sein. Ich werde die Stufen hinaufstrzen, mich an die Vorhnge klammern und mich durch die groen Glastren schwingen, bis die Splitter nur so durch die Gegend fliegen, dann ber die Balkonbrstung auf den Sims springen, an den Wasserspeiern bis zum Dachfirst hinaufklettern und in der dunklen Nacht verschwinden. Ich bin ein selbsternannter Aussteiger, ein Flieger, der davon gelebt hat, da er auf den Weiden des Mittleren Westens Flge mit einem Doppeldecker organisierte, ein Bankrotteur, der sich von der untersten sozialen Schicht mhsam wieder hochgearbeitet hat Was hatte ich mit all diesen Klugscheiern hier gemein? Das Leben hat mich gelehrt, da alle Arzneimittel des Teufels sind, und jetzt befinde ich mich auf einem Medizinerball. Wahrscheinlich, um auf meine Frau aufzupassen, dachte ich. Leslies Augen funkelten vor Freude, als ich ihr die Seidenstola abnahm. Ich ergriff ihre Hand, wartete einen Augenblick am Rande
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der Tanzflche, und dann schwebten wir nach den mitreienden Walzerklngen von Johann Strau grazis bers Parkett. Ich kann nicht sagen, welchen Eindruck wir hinterlieen, aber mir war es, als ob wir im Einklang mit der Musik ber endlose Weizenfelder flgen. Man sollte meinen, die rzte mten mittlerweile von der Anatomie des menschlichen Krpers genug haben, sagte ich mitten in einer eleganten Drehung. Ja, und? fragte sie herablassend. Ihr Haar bewegte sich im Wirbel des Tanzes. Seitdem du den Saal betreten hast, starren dich alle Mnner an. Dummkopf, erwiderte sie, obwohl ich doch recht hatte. Wie einfach war doch das Leben gewesen, bevor ich tanzen gelernt hatte! Rein theoretisch kann natrlich jeder tanzen, und dieses theoretische Knnen htte mir auch vollauf gengt! Aber wer nicht richtig tanzen kann, sprt auch nicht die Heiterkeit der Musik, die den Krper beim Tanzen erfllt. Um diese Fhigkeit zu erlangen, htte ich mich dazu aufraffen mssen, eine Tanzschule zu besuchen. In irgendeinem mit Spiegeln ausstaffierten bungssaal wre ich wie ein Narr herumgestolpert und htte im Laufe der Tortur tanzen gelernt. Ein unertrglicher Gedanke. Ich erffnete meiner Frau, da ich in meinem Alter keinerlei Lust versprte, noch einmal den ungeschickten Anfnger zu mimen. Leslie wollte das nicht einsehen und nahm ohne mich Tanzstunden. Wenn sie dann spt nach Hause kam, hatte sie derart gute Laune, da ich mich fragte, was denn am Tanzen so amsant sein konnte. Sie zeigte mir ein oder zwei Schritte, und nach kurzer Zeit lag mir weniger an wrdevoller Sicherheit als daran, mit ihr tanzen zu lernen. Meine Befrchtungen bewahrheiteten sich natrlich. Wochenlang kam ich mir vor wie die Kreatur aus Frankensteins
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Kellergewlbe. Elektroden im Gehirn wren weniger aufgefallen als meine grlichen Schuhe, denen meine behende Tanzlehrerin stndig ausweichen mute. Ich warf aber die Flinte nicht ins Korn, und ber kurz oder lang Nun gab ich mich unbeschwert der Musik hin und sah im ganzen Saal niemanden auer Leslie. Ich danke dir, tapferer Richard, dafr, da du dich berwunden und nicht lnger gromtig auf das Tanzen verzichtet hast. Ich fhlte mich wie im siebten Himmel, und meine Frau empfand wohl das gleiche. Als du ein kleiner Junge warst, Richie, hast du da nicht manchmal gedacht, du seist von weither von den Sternen auf die Erde gekommen? Hm, ich wute es, erwiderte ich und dachte an meine selbstgebauten Teleskope. Auf der Suche nach meinem Zuhause hatte ich durch ihre Linsen geschaut wie ein Astronaut durch die Fenster seines Raumschiffs. Ich wute es auch, sagte sie. Nicht von einem Planeten, der existiert. Einfach von dort drauen. Ich nickte und wich anderen Paaren aus, indem ich rckwrts tanzend von linken Drehungen zu rechten wechselte. Wenn mich irgendwer gebeten htte, ihm den Weg nach Hause zu zeigen, bemerkte ich, htte ich mit dem Finger nach oben gedeutet, und bis vor gar nicht allzulanger Zeit htte ich den Grund dafr nicht gewut. Sie hob herausfordernd den Kopf. Ich htte nicht nach innen deuten knnen: auf einen engen Raum, der dicht mit Organen vollgepackt ist und kaum Platz zum Atmen lt Ich htte weder nach rechts noch nach links zeigen knnen: In diesen Richtungen bin ich nirgendwohin gelangt, nur zu einem anderen Hier. Die einzige Mglichkeit, die mir blieb, war, nach oben zu zeigen, von der Erde weg, und daher hatte ich lange Heimweh nach den Sternen Ich habe es immer noch, sagte sie. Wenn die Auerirdischen herunterkmen und auf dem Dach landeten, wrden wir
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sie nicht bitten, uns nach Hause mitzunehmen? Als ich mir das vorstellte, mute ich lachen. Unser Dach wrde die Landung eines Raumschiffes nicht aushalten. Wrden wir mit den Besuchern aus dem Weltall davonfliegen, nachdem sie unsere Kche plattgedrckt htten? Sie knnten uns nicht nach Hause mitnehmen, sagte ich. Denn wir sind nicht von den Sternen gekommen. Wie knnen Lebewesen, die von einem Punkt jenseits der Raumzeit stammen, uns den Weg nach Hause zeigen? Es mu Karten geben, erwiderte sie. Mir fiel keine Antwort ein, und ich dachte darber nach, bis die Musiker noch einmal ihr anfngliches Thema spielten und dann mit einem Schluakkord endeten. Ja, es gibt Karten, dachte ich. Aber wenn wir nicht von den Sternen kommen und auch nicht von der Erde, woher kommen wir dann? Wenn ich tief im Innern wte, da meine Heimat kein Planet ist, mte ich also beweisen, da ich nirgendwoher herkomme das wute ich erst seit kurzem. Wir suchten uns einen Tisch und stieen auf Fremde: einen Arzt und seine Frau, eine Krankenhausdirektorin und ihren Mann. Ich fragte mich, was ich nach dem How-do-you-do sagen wrde. Fhlen Sie sich in irgendeiner Weise fr die medikamentenabhngige Gesellschaft um uns herum verantwortlich? Freut es Sie zu glauben, wir seien hilflose Passagiere in unserem Krper? Stimmt es, da die rzteschaft sich mehr als jede andere Berufsgruppe vor dem Sterben frchtet und da ihre Selbstmordrate hher ist als die jeder anderen? Sind denn keine Umbrologen hier? wollte ich fragen. Umbrologen? Das sind rzte, die Erkrankungen des Schattens behandeln, htte ich gesagt, zerbrochene Schatten, deformierte Schatten, fehlende Schatten, Hyperumbria eine anomale Aktivitt des Schattens. Sie verstehen, Umbrologen! Sind keine
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Umbrologen hier? Das wre doch hirnrissig, htten sie lachend geuert. Der Schatten imitierte doch den Krper. Ebenso verrckt wre es, htte ich erwidert, zu vergessen, da der Krper imitiert, was auch immer man ihn glauben macht. Sind wirklich keine Umbrologen hier? Jeder Arzt in diesem Saal ist doch einer. Und dann wre ich gegangen. Ich sagte nichts dergleichen und blieb. Sie fliegen eine Skymaster! konstatierte die Direktorin. Ich sah sie an. Knnen rzte Gedanken lesen? Das Abzeichen in Ihrem Knopfloch, erklrte sie. Es ist eine Cessna Skymaster, nicht wahr? Oh, natrlich. Es ist eine Skymaster, antwortete ich. Kaum jemand bemerkt das. Ich fliege eine Cessna 210, sagte sie. Also fast eine Skymaster. Eine einmotorige Skymaster. Cessna, Cessna, Cessna, mischte sich der Arzt ein. Bin ich etwa der einzige am Tisch, der eine Piper fliegt? Es geht nicht in meinen Kopf hinein, da Sie sich keine Twin Comanche anschaffen. Erst Vollgas und dann einen kleinen Sturzflug, entgegnete ich. Das ist nicht schwer. Zu meiner berraschung lchelte er. Nach einer Minute blickte ich Leslie an, die mit unschuldiger Miene einwarf, eine Nacht, in der getanzt und ber Flugzeuge geredet wrde, knnte nicht allzu bel sein. Und so ging der Abend dahin. Wir tanzten oft. Ich entsann mich, da viele rzte auch Flieger sind, der Saal war voller fliegender rzte. Bis Mitternacht hatten wir ein Dutzend von ihnen kennengelernt. Sie waren sympathisch, und ich fhlte mich wohl, wer htte das gedacht! Sie haben einfach einen anderen Standpunkt, dachte ich, also kein Grund zur Panik. Sie tun ihr Bestes, und keinem Patienten drngen sie sich gegen seinen Willen auf. Es gibt gengend
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Platz fr uns alle im Himmel. Es wurde nicht auf das Aspirin angestoen, und ich war nicht gezwungen, durch eine Wolke berstenden Glases auf den Dachfirst zu flchten. Das war das Hirngespinst eines Neunjhrigen, dachte ich, whrend Dickie hinter den Vorhngen meiner Augen angespannt und jederzeit zum Kampf oder zur Flucht bereit die Szene beobachtete. Leslies aufreizendes Kleid sah beim Tanzen entzckend aus. Die Herren nahmen davon anerkennend Notiz, ohne dabei aus der Rolle zu fallen, whrend die Damen sich unbeeindruckt gaben und in ihrer eigenen Eleganz herumwirbelten. * Ich habe heute abend sehr viel gelernt! sagte meine Frau auf der Heimfahrt. Sind sie numeriert, deine Erkenntnisse? Sie lchelte. Erstens, wir beim Tanzen! Wir sind nicht mehr die alten. Wir sind besser, und ich finde das gut! Ich auch. Zweitens, du hast dich auch gebessert: Du hast dich gern in Schale geworfen und bist gern zu diesem Ball gegangen, obwohl da Leute waren, die an die Medizin glauben! Zwar htte ich es nicht zugelassen, aber ich hatte eigentlich ganz fest damit gerechnet, da du an einem bestimmten Punkt ausflippst. Und zwar dann, wenn der Konflikt sich zugespitzt htte und du mit deiner Auffassung allein dagestanden wrst: Du httest dich umzingelt gefhlt und wie ein Lwe deinen Standpunkt verteidigt, da der Krper durch den Geist bedingt sei und es keinen Grund gebe, diese mit chemischen Mitteln zu behandeln, wenn eine nderung der Denkweise, undsoweiter undsofort Ich habe mich zusammengenommen, erwiderte ich. Weil so viele von ihnen fliegen. Wenn sie keine Piloten ge104

wesen wren, httest du gedacht, sie seien so etwas wie die Knigliche Garde oder die Diener des verfluchten Medikamentendmons auf dem direkten Weg in die Hlle. Aber weil sie Flugzeuge fliegen, hast du sie als deinesgleichen angesehen und kein einziges Mal als medikamentenschtige Weikittel tituliert! Nun, ich bin von Natur aus ein hflicher Mensch. Wenn du dich nicht bedroht fhlst, warf sie ein. Und das war nicht der Fall, weil du gemerkt hast, da sie auch begeisterte Flieger sind. Nun ja. Drittens, mir hat unsere kleine Unterhaltung ber unser Zuhause gefallen. Ich habe mich in meinem Leben wirklich meist als Auenseiterin gefhlt. Nicht weil ich dauernd umgezogen wre, sondern weil ich von Natur aus eine Auenseiterin bin. Ich denke nicht so wie die Leute in der verdammten Gegend, in der ich grogeworden bin, ich habe andere Vorstellungen als meine Mom oder mein Dad oder sonstwer in meiner Familie. Du denkst das gleiche wie deine Familie, Liebling, erwiderte ich. Nur ist deine Familie nicht die, die du dafr gehalten hast. Ich schtze, du hast recht, sagte sie. Bis ich das entdeckt habe, war ich ziemlich einsam. Dann fand ich dich. Mich? fragte ich erstaunt. Du hast einen Mann geheiratet, der in vieler Hinsicht dein Bruder ist? Ich wrde es wieder tun, sagte sie spontan. Wie viele Menschen gibt es, Richie, die sich fr sonderbar und anders, eben irgendwie fr Auenseiter, halten? Dabei haben sie einfach ihre wirkliche Familie noch nicht gefunden Wenn man nicht sonderbar und anders gewesen ist, erwiderte ich, wenn man nie diese Entfremdung gesprt hat, empfindet man auch niemals die Freude, wenn man endlich nach Hause kommt. Nun sind wir wieder beim Thema. Was bedeutet denn fr
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dich Zuhause? Als ich den Satz begann, wute ich nicht, wie er enden wrde. Zuhause ist meiner Meinung nach das, was ich kenne und liebe. Ich sprte ein Klicken in mir, wie es bei jeder richtigen Antwort der Fall ist. Oder wie siehst du das? Du setzt dich ans Klavier, spielst einfach irgend etwas, nur fr dich, du kennst die Musik, und du liebst sie. Ist das nicht wie Heimkehr? Ich sitze vor der Instrumententafel meines kleinen Flugzeugs, dort ist mein Zuhause. Wir sind zusammen, du und ich, und deshalb befindet sich gerade in diesem Moment unser Zuhause in einem fahrenden Auto. Im nchsten Monat knnte es irgendeine andere Stadt sein. Wenn wir zusammen sind, sind wir zu Hause. Unser Zuhause befindet sich nicht in den Sternen? Das Zuhause ist kein Ort. Was man kennt und liebt, ist meiner Meinung nach weder zusammengenagelt noch berdacht noch gepflanzt. Wir knnen unser Herz an Ngel und Dcher hngen, doch wenn wir ihre berlieferte Bedeutung vergessen, werden wir uns nach unserer Rckkehr fragen, was denn dieser Bretterhaufen bedeuten soll. Das Zuhause ist eine bestimmte Ordnung, die uns lieb und teuer ist, unser Zuhause ist dort, wo wir die sein knnen, die wir sind. Sehr schn gesagt, Richie, bemerkte sie. Und bevor wir uns fr ein Leben auf der Erde entschieden haben, da gehe ich jede Wette mit dir ein, gab es fr uns irgendeine andere geliebte und bekannte Ordnung, eine Ordnung, die weder etwas mit Zeit noch mit Entfernung zu tun hat, eine Ordnung, in der es berhaupt keine Molekle gab! Und nur weil wir jetzt hier sind, haben wir das andere noch lange nicht vergessen, sagte sie. Gibt es nicht Zeiten, Liebling, wo du dich fast erinnerst? Die sechste Klasse! Und whrend ich so mit meiner Frau im Auto dahin fuhr und nicht im geringsten an Dickie dachte, war mir die sechste Klasse pltzlich so gegenwrtig, als ob
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jene Zeit nie entschwunden wre.

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Die sechste Klasse war eine Clique, Leslie. Was hatte ich eigentlich in dieser Clique verloren? Die Ranch gehrte der Vergangenheit an, der Wasserturm existierte nur noch in der Erinnerung, das Meer aus Salbei und Felsen flimmerte, bis es sich in ein Meer von schmucken Husern verwandelte, grasgrne Vorstdte, die auf dem flachen Strom von Kalifornien drifteten. Wie viele Kinder es doch in der Schule gibt, dachte ich. Keines von ihnen ist imstande, einen kleinen Esel zu satteln und zu zhmen, aber die meisten von ihnen sind irgendwie nicht bel. Beschrnkt, aber nicht bel. Sie hingegen musterten mich einige Tage lang neugierig, aber wenn man von Arizona nach Kalifornien umzieht, wird einem weniger Aufmerksamkeit zuteil, als wenn man aus New York oder aus Belgien angereist wre. Ich war harmlos, unterschied mich nicht sehr von ihnen, und als ich schlielich nicht mehr als Neuling empfunden wurde, akzeptierten sie mich. Budgie, bin ich verrckt? Ja. Langsam radelten wir nach der Schule nebeneinander die leere herbstliche Strae entlang, wobei die breiten Reifen die herabgefallenen Bltter der Platanen zermalmten. Sag nicht ja, bevor ich dir nicht erzhlt habe, weshalb ich mich fr verrckt halte; denn wenn ich bergeschnappt bin, so bist du es auch. Du bist nicht verrckt. In der Mark-Twain-Grundschule gab es vielleicht den einen oder anderen helleren Kopf als Anthony Zerbe, aber alles in allem war er unschlagbar. Bestimmt war niemand schlagferti108

ger, strker oder schnellfiger als er, aber auch hilfsbereiter, wenn man in Schwierigkeiten steckte. Bist du ein Kind, Budgie? fragte ich. Ja, praktisch bin ich ein Kind. Du und ich, wir sind Kinder. Richtig! Praktisch gesehen stimmt das. Aber bist du innerlich ein Kind? Fhlst du dich innerlich wie ein Kind? Natrlich nicht, erwiderte er, verschrnkte seine Arme vor der Brust und fuhr freihndig weiter, wobei er mich um eine halbe Radlnge berholte und dann im Freilauf zwei Radlngen vor mir herfuhr, bis ich ihn wieder einholte. Mein Verstand ist erwachsener als der mancher Erwachsenen, die ich kenne. Mu ich Mister Anderson erwhnen? Doch mein Krper hat nicht Schritt gehalten. Ich wei nicht, wie man Geld verdient oder heiratet oder Huser kauft. Ich bin noch nicht gro genug. Es gibt eine Menge Informationen, die ich brauche und noch nicht habe. Aber in meinem Innern, als Person, bin ich erwachsen. Meinst du, der Grund dafr, da wir Kinder sind, besteht nicht darin, da wir wertlos sind, sondern darin, da wir Zeit bentigen, um diese Informationen zu bekommen und grer zu werden, und da wir, wenn wir erwachsen sind, uns genauso fhlen wie jetzt? Wir wissen lediglich noch nicht richtig, wie etwas anzupacken ist? Ich wette, du hast recht, beantwortete er gleichmtig meinen umstndlichen Erklrungsversuch. In unserem Innern werden wir das gleiche fhlen wie jetzt. Beunruhigt dich das nicht? Nein, wieso? Wir gleichen den Erwachsenen, doch wir sind machtlos, Budge! Findest du es nicht schrecklich, machtlos zu sein? Mchtest du so weiterleben? Ich bin machtlos, aber im Gegensatz zu dir Er hielt mitten im Satz inne. Seine Fe auf die Lenkstange gestellt, rollte er im Leerlauf die leicht abschssige Blackthor109

ne Street hinunter, wobei unsere Geschwindigkeit noch zunahm. Was, im Gegensatz zu mir? bin ich geduldig! sagte er, den Wind bertnend. Es macht mir nichts aus, da nicht ich das Geld verdienen mu, sondern mein Dad. Es gibt eine Menge zu lernen. Einfach die praktischen Dinge frs Leben! Mir macht es etwas aus. Ich mchte auf eigenen Fen stehen. Wenn ich innerlich erwachsen bin sollten sie es so einrichten, da man eine Prfung ablegen knnte und dann ein offiziell besttigter Erwachsener wre, egal, wie alt man ist. Alles zur rechten Zeit, bemerkte er. Mein Freund stellte die Fe wieder auf die Pedale, ergriff die Lenkstange und bremste scharf in der Kurve. Millimeter vor der Bordsteinkante ri er das Vorderrad hoch und hpfte elegant auf den Brgersteig. Vergessen waren die Tage, als mir Fahrrder Angst eingejagt hatten und ich schutzsuchend zu meiner Mutter gerannt war, nachdem mich Roy auf den hohen Sattel gesetzt, auf dem Rad geschoben und mir gedroht hatte, er wrde mich alleine weiterfahren lassen. Ich hpfte Zerbe hinterher, noch ganz im Banne unserer Diskussion. Hltst du dich denn fr etwas Besonderes? Aha!, sagte er, indem er seine Geschwindigkeit drosselte, um fr kurze Zeit neben mir zu fahren. Dann stoppte er auf dem Rasen vor dem Haus, in dem er wohnte. Ich stoppte ebenfalls und blieb auf den Pedalen stehen, bis mein Fahrrad umzukippen drohte. Dann sprang ich ab und legte es ins Gras. Natrlich bin ich etwas Besonderes, sagte ich. Jeder ist etwas Besonderes! Nenne mir irgendwen in unserer Klasse, irgendwen an der Mark-Twain-Grundschule, der vorhat, ein Versager zu werden, wenn er gro ist! Zerbe sa, gegen den Sattel seines Fahrrades gelehnt, mit ge110

kreuzten Beinen auf der Rasenflche. Aber es kommt vor, nicht wahr? Irgendwas geschieht zwischen dem jetzigen Moment, wo wir wissen, da wir etwas Besonderes sind, und dem Augenblick, wo diese Meinung umkippt und wir zu Versagern werden. Das wird mir nicht passieren, erwiderte ich. Er lachte. Woher weit du das? Was macht dich so sicher? Vielleicht sind wir gar nicht richtig erwachsen. Vielleicht sind wir erst erwachsen, wenn wir wissen, da wir nichts Besonderes sind. Vielleicht ist Mierfolg etwas, womit nur richtige Erwachsene fertig werden knnen. Das glaube ich nicht! sagte ich. Wir mgen Kinder sein, aber innerlich sind wir schon voll entwickelt, und wir sind nicht einfach nichts! Red weiter, ermunterte er mich. Ich widerspreche nicht. Sag mir, wieso du weit, da du etwas Besonderes bist. Morgens, erwiderte ich, morgens wache ich manchmal auf und gehe ins Freie, und die Luft ist so grn. Verstehst du mich? Die Luft sagt: Etwas wird heute geschehen! Etwas Starkes wird geschehen! Und es geschieht eigentlich nie etwas, soweit ich das beurteilen kann, aber dieses Gefhl liegt in der Luft. Es geschieht nichts und irgendwie doch. Verstehst du, was ich sagen will? Vielleicht wnschst du einfach, da etwas geschehen soll. Ich denke mir das nicht aus, Budge! Ich schwre dir, ich denke es mir nicht aus. Es existiert etwas da drauen, und es ist. als ob es mich ruft. Hrst du es nicht auch? Ich meine nicht, da du es hrst, aber fhlst du es nicht manchmal? Er sah mir fest in die Augen. Es ist ein Licht in mir, sagte er, als ob ich einen Stern verschluckt htte. JA! Und wenn du jemand aufschneidest, wirst du diesen Stern niemals finden, und du findest ihn auch nicht, wenn du ein Mikroskop so gro wie ein Haus hast! Mein Freund lag gegen sein Rad gelehnt da und beobachtete
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das Halbdunkel zwischen den Bumen. Du kannst tagsber die Sterne nicht sehen. Du mut die Augen schlieen, und sobald du dich an das Dunkel gewhnt hast, erblickst du dieses schwache Licht in weiter Ferne. Ist es das, was du siehst, Dick? Nur Freunde wagen es, sich so zu unterhalten, dachte ich. Das Licht ist eine silberne Kette, wie eine Ankerkette in meinem Geist, die vor meinen Augen im tiefen Wasser entschwindet. Im tiefen Wasser! sagte er. Richtig! Und wir sind Taucher, gleiten hinab, und tief unten fhrt uns die Kette zu diesem versunkenen Stern. Das ist unser Anker Ich war ein Delphin, der aus einem Wasserbecken hoch in die Luft gesprungen war und sich im offenen Meer wiedergefunden hatte, neben sich einen spiegelgleichen Freund. Ich war nicht der einzige, der wute, da etwas, was sich hinter Worten verbarg, an uns zerrte. Du kennst es, Budge! Ein Anker aus Licht! Ich schwimme hinunter, und alles ist in Ordnung, ganz gleich, wie schlimm die anderen Dinge sein mgen. Ich bin tief unter Wasser, mein Boot an der Oberflche ist nicht zu sehen, aber dieser Anker ist heller, als es Blitzlichter je sein knnen, und er ist in mir! Yeah. Er seufzte nachdenklich, und sein Lcheln war verschwunden. Er befindet sich dort, na schn! Nun, was hast du damit vor! Du weit, da das Licht dort unten ist. Was wirst du damit machen? Ich nehme an, ich werde warten. Du willst warten? Oh, mein Gott, Budge, wie kannst du denn warten, wenn du weit, da es dort ist? Ich hoffte, er wrde verstehen, da ich enttuscht, aber nicht beleidigt war. Was kann ich denn machen? Was machst du denn whrend deiner blauen Morgenstunden, Dick? Er pflckte einen Halm und kaute den harten, glatten Stengel. Ich mchte rennen. Mir ist, als ob es hier ganz in der Nhe
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irgendeinen Ort gibt, wo dieses Raumschiff versteckt ist. Seine Tr steht offen, und jemand ist da, der wei, wer ich bin. Sie sind lange fortgewesen, und nun sind sie gekommen, um mich zu holen. Und die Tr schliet sich mit einem Zischen, und mit einem Summen startet das Raumschiff. Dort unten liegt unser Haus, aber niemand kann mich oder das Raumschiff sehen, und es steigt immer hher. Schon bin ich in den Sternen und fliege nach Hause. Mein Freund trieb das Vorderrad seines Fahrrads mit einem Finger an ein langsames, leeres Roulette. Fragst du deshalb, ob du verrckt bist? Ein wenig schon. Also gut, sagte er, du bist verrckt. Ich bin es und du auch. Ich nicht, erwiderte er. Erzhl mir noch einmal von den verschluckten Sternen, bitte. Er lachte. Ich verrate das nur dir. Danke. Und du solltest es auch niemanden verraten, sagte er. Oder zumindest nicht viel herumerzhlen. Du glaubst, ich werde es jedem erzhlen? Niemals. Wir sind etwas Besonderes, du weit das auch, nicht wahr? Nicht einfach du und ich, wir sind alles. Bis wir erwachsen sind, sagte er. Nun, gibs schon zu, Budgie. Du glaubst das nicht. Er stand dort im Dmmerlicht, nahm sein Rad und schob es in den Garten hinter dem Haus. Wirklich. Sei doch nicht so ungeduldig, rief er mir zu. Diese ganze Sache erfordert Zeit. Wenn du dich erinnern willst, wer du bist, solltest du lieber versuchen, nie richtig erwachsen zu werden. Als ich im Dunkeln nach Hause fuhr, dachte ich darber nach. Vielleicht wrde mich mein Raumschiff nicht finden.
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Vielleicht mute ich es finden. * Leslie sa am Steuer, hrte zu, lenkte den Wagen auf die Abbiegespur und hielt am Stoppschild. Dann gab sie auf der breiten Vorstadtstrae wieder Gas. Du hast mir das nie erzhlt, sagte sie. Da dachte ich, ich wrde dich gut kennen, und dann erfahre ich so etwas. Vielleicht wirst du mich niemals kennen. Frag weiter, ich werde mich noch an mehr erinnern. Wirklich? Bitte erzhl. Die grnen Zeiten! Manchmal wute ich, wie alles funktionierte, warum ich der war, der ich war, wo ich war und was geschehen wrde. Ich wute das nicht durch Worte. Ich fhlte es, es war einfach zu spren. Ja, das war es, was ich ersehnt hatte, und nun bin ich hier, auf diesem kleinen Planeten, ich scheine zu existieren. Zieh den Vorhang zur Seite, und da ist das Zuhause, einfach eine Gedankenschleife weiter. Aber der Vorhang schlo sich wieder, nicht wahr? fragte sie. Er ist gerade nur fr mich aufgegangen. Yeah. Er schlo sich immer wieder, verdunkelte die Leinwand meines eigenen kleinen Kinos. Da war ich wieder im Dunkeln, und das einzige, was ich sehen konnte, war mein Leben, das weiterging zwei Dimensionen, die jedoch wie vier aussahen. Ich sprte das Kind in mir, das mir zuhrte, whrend ich sprach. Als ich in Florida bei der Air Force war und nach einem Nachtflug einmal zur Kaserne zurckging, blickte ich nach oben. Da war dieser riesige Vorhang. Er war wie die ganze Galaxie der Milchstrae etwa eine halbe Minute lang nach einer Seite weggezogen. Ich blieb wie erstarrt stehen und beobachtete den Himmel. Was war auf der anderen Seite? fragte sie. Was hast du
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dort gesehen? Nichts! Ist das nicht seltsam? Was ich erblickte, war dieser leuchtende Schleier, der gerade beiseite gezogen war, und dahinter war nichts zu sehen, nur ein Gefhl ungeheurer Freude war da: Alles ist in Ordnung. Danach bewegte sich der Schleier wieder zurck, die Sterne waren so wie immer, und ich stand im Dunkeln da. Ich schaute Leslie an und erinnerte mich. Dieses Gefhl hat mich niemals verlassen, Wookie. Bis zu diesem Augenblick ist es nie ganz verschwunden. Ich wei, da du auch furchtbar wtend werden kannst, Liebling, sagte sie. Ich habe dich in Situationen erlebt, wo du wohl berhaupt nicht mehr glaubtest, da alles in Ordnung wre. Sicherlich. Aber ist es fr dich nicht das gleiche? Es ist, als ob du Vlkerball spielst; du wirst vom Spiel so mitgerissen, da du es ganz vergit: Es ist ein Spiel. Ich vergesse oft, da es ein Spiel ist, antwortete sie. Ich denke, das wirkliche Leben ist anders, und ich glaube, auch du weit das. Ich gebe zu, manchmal ist es so. Ich werde mutlos, etwas steht mir im Wege. Oder ich werde wtend, das heit, ich bekomme Angst, weil das, was ich vorhabe oder was ich sein mchte, in Frage gestellt wird. Aber das ist eine Stimmung, die vom Spiel abhngt. Nimm mich aus dem Spiel heraus, sag mir, wenn ich am wtendsten bin, dein Leben in dieser Dimension, Richard, ist zu Ende, und meine Wut ist verpufft; was auch immer gewesen sein mag, spielt keine Rolle mehr, ich bin wieder ich. Diesen Satz werde ich mir merken, sagte sie. Dein Leben ist zu Ende Ich lachte und wute, diese Worte wrde ich beim nchsten Mal zu hren bekommen, wenn ich wieder in Wut geriet. Sofortige Klarheit, das ist die Hauptsache. Findest du nicht auch?
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Sie fuhr um die Ecke und die Auffahrt zu unserem Haus hinauf. Die Liebe in einer Ehe hlt so lange an, dachte ich, wie Mann und Frau sich dafr interessieren, was der andere denkt. Sie hielt an und stellte den Motor ab. Das ist es, was er sich wnscht, nicht wahr? sagte sie. Wer? Dickie. Er mchte sofort Klarheit haben. Was auch immer geschieht, er mchte wissen, da alles in Ordnung ist.

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In seiner Wste mute es geregnet haben, denn der ausgetrocknete Boden des Sees war nun mit Gras bewachsen, die alten Spuren waren verwischt. Da stand ein Baum am nahen Horizont. Wie konnte sich seine Gedankenwelt blo so rasch verndern? Er stand eindeutig jenseits des Sees, am Fue eines sanft ansteigenden Berges, und ich joggte hin, um ihn zu treffen. Warst du dort, Kapitn?, fragte ich. Auf dem Ball? fragte er zurck. Als du Angst hattest? Bestimmt hattest du welche. Ich hatte keine Angst. Du hast doch nichts dagegen, da ich mir vorstelle, wie du die Flucht ergriffen httest, wenn sie auf das Aspirin angestoen htten Das wre doch ein guter Aufhnger gewesen, Dickie. Ich habe mir diesen Toast fast herbeigewnscht. Danke, sagte er. Es htte geklappt. Ja. Es htte Konsequenzen gehabt. Meine Aufgabe ist es, dir zu helfen, dort rauszukommen. Konsequenzen sind etwas fr Erwachsene. Es wren keine Konsequenzen zu befrchten gewesen, erwiderte ich. Ich htte auf die gleiche Weise gehen knnen wie ich gekommen war. Keine Erklrungen, ich wre einfach gegangen. Keine Hetzjagd, kein Tumult, keine beschdigten Vorhnge, kein zersplittertes Glas; ich wre nicht in Straenschuhen an den Wasserspeiern sechs Stockwerke hinaufgeklettert, ich htte nicht zu berlegen brauchen, wie ich vom Dach wieder herunterkomme, um zu Leslie zurckzukehren. Keine Konsequenzen.
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Er zuckte mit den Achseln. Du bist also doch ein Erwachsener. Du hast recht, erwiderte ich. Es htte geklappt, es htte eine groe Szene gegeben. Er begann den Berg hinaufzusteigen, als ob dort oben etwas wre, was er mir zeigen wollte. Glaubst du wirklich nicht an die Medizin? fragte er. Nein, wirklich nicht. Nicht einmal an das Aspirin? Ich schttelte den Kopf. Nein. Was ist, wenn du krank wirst? Ich werde nicht krank, erwiderte ich. Nie? Fast nie. Was machst du, wenn du doch krank wirst? fragte er. Ich hole mir haufenweise Tabletten aus der Apotheke. Ich beginne mit Acetaminophen und schlucke sie so lange, bis das bel verschwunden ist. Wenn du deinen Krper so vollkommen im Griff hast, fragte er, warum ist dann dein Kopf so kahl wie eine Billardkugel? Warum benutzt du dann zum Lesen der Karten beim Fliegen eine Brille? MEIN KOPF IST NICHT SO KAHL WIE EINE BILLARDKUGEL! stellte ich klar. Zu meiner Auffassung vom Krper gehrt, da ich mich fr eine Frisur entschieden habe, die ein wenig praktischer ist als die alte; und wenn eine feine Druckschrift unscharf aussieht, so betrachte ich sie durch eine Brille und bilde mir ein, da die Buchstaben schrfer werden. Vielleicht kommt es ja davon, da ich, als ich du war, jeden Tag bemerkte, da Vaters Haar dnner war als meines und da Mutter eine Brille zum Lesen benutzte? Er antwortete nicht. Eben weil ich wei, da mein Krper ein Spiegel meines Denkens ist, sagte ich, bin ich nicht bequem und mache mir
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meine Entscheidungen nicht leicht. In dem Augenblick, wo mein Krpergefhl ernstlich gestrt ist, wird es hchste Zeit, es zu ndern, und genau das tue ich dann. Was ist, wenn du wirklich krank bist? fragte er. Ohne Quatsch bitte! Das kommt nicht vor. In den vielen Jahren vielleicht ein einziges Mal. Als ich fliegen lernte, war ich davon berzeugt, da Flugzeugpiloten niemals krank werden. Und es stimmt. Von denen, die oft fliegen, ist keiner krank. Er schaute mich mitrauisch an. Wieso? Nur durch die richtigen Fragen knnen wir die richtigen Antworten finden, dachte ich. Als ich meinen Mund ffnete, hatte ich noch keinen blassen Schimmer, wieso die Flieger ein so gesundes Vlkchen waren. Fliegen ist immer noch ein Traum, sagte ich, fr viele von uns. Wie viele Trume bleiben unerfllt und machen uns deshalb krank? Lebe das aus, wovon du immer getrumt hast dann haben Krankheiten keine Chance. Er lchelte, whrend er weiter den Berg erklomm, als ob er meine Gedanken gelesen htte. Du fhrst mich an der Nase herum, Richard, sagte er. Du bist wie Dad. Du nimmst mich auf den Arm, und du tust es mit diesem ach-so-ernsten Gesichtsausdruck. Glaub mir nicht. Mach deine Erfahrungen selbst, Kapitn. Irgendwo existiert eine Studie, sie vergleicht die Gesundheit derer, die machen, was sie wirklich wollen, mit dem Befinden der Unglcklichen, die einfach nur arbeiten. Wer ist deiner Meinung nach besser dran? Soll ich raten? Und wenn es gar keine Studie gibt? sagte ich. Hast du dann richtig oder falsch geraten? Er lchelte verdutzt. Man nennt das ein Gedankenexperiment, erklrte ich ihm. Es ist eine Methode, herauszufinden, was man bereits wei.
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Gedankenexperiment? fragte er. Toll! Du mchtest Antworten hren? Hab dich nicht so, Richard. Natrlich! Nein, erwiderte ich. Wieso nicht? Weil sich die Antworten ndern, sagte ich. Du willst weder eine Million Antworten noch lediglich eine Handvoll Fragen. Fragen sind wie Diamanten, die du gegen das Licht hltst. Betrachte einen Edelstein ein Leben lang, und du wirst dasselbe Juwel in verschiedenen Farben sehen. Auf die Fragen, die immer wieder gestellt werden, erhltst du gerade jene Antworten, die du in eben diesem Moment bentigst. Er runzelte die Stirn und richtete seine Augen beim Klettern auf die Bergspitze. Was fr Fragen? Fragen wie Wer bin ich? Er blieb unbeeindruckt. Zum Beispiel? Sagen wir zum Beispiel, du hast ein Problem. Jeder in der Schule will sich durch irgendwas beliebt machen. Willst du das auch? Kannst du nur selbstsicher und du selbst sein, wenn du Klamotten trgst, Meinungen vertrittst und Vorurteile hast, die gerade Mode sind? Ich wei es nicht. Ich mchte Freunde haben Und das ist dein Problem. Such dir eine ruhige Ecke und frage dich: Wer bin ich? Wir waren nun schon so hoch geklettert, da wir einen weiten Blick ber die samtgrne Wiese hatten. War sie ein Abbild meiner inneren Landschaft? Blhte sie auf, weil ich mein inneres Kind gefunden hatte und dabei war, es zu befreien? Wer bin ich? fragte er. Und was dann? Dann mut du in dich hineinhren. Und dabei wirst du dich erinnern. Du bist jemand, der auf der Erde gelandet ist, um etwas Bemerkenswertes zu vollbringen. Ist das damit vereinbar, da du dir jede blde Meinung jedes x-beliebigen Einfaltspinsels, der das Sagen hat, zu eigen machst, um Freunde zu
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haben? Na hr mal! Wer bin ich? Diese Frage nutzt sich nicht ab, Dickie. Sie hilft dir, von Zeit zu Zeit, dein ganzes Leben lang, die richtigen Entscheidungen zu treffen. Wer sind meine Freunde? Du hast es erfat! sagte ich und war stolz auf ihn. Er blieb stehen und sah mich an. Was habe ich erfat? Wer sind meine Freunde? Das ist endlich eine Frage ohne Verfallsdatum! Das nchste Mal, wenn du dich mit einem Dutzend verlorener Schafe umgibst, die deine Sportjacke und deinen Haarschnitt und deine supercoole Sonnenbrille bewundern, solltest du dich fragen: Wer sind meine Freunde, meine wirklichen Freunde? Wo sind die anderen, die von den Sternen kamen? Und was fr ein Freund bin ich mir selbst, wenn ich mich nur anpasse und mit irgendwelchen Kumpeln bei erstbester Gelegenheit ein Glas Whisky nach dem anderen herunterkippe? Dickie machte eine beschwichtigende Geste. Richard, ich bin doch noch ein Kind Egal, brummte ich, whrend wir unseren Aufstieg fortsetzten. Das ist doch ein Beispiel. Erinnere dich, wer du bist, und handle danach. Wieso gibt sich ein Wesen von den Sternen mit Dingen ab, die einen Dreck wert sind? Er lchelte mich an. Wrde es dich so aus dem Huschen bringen, wenn ich zum Trinker wrde? Ich sah ihn erschrocken an. Dickie? Sagen wir, ich erweise mich als ein zigarettenqualmender, pillenschluckender, fahnenschwingender, auf die Bibel pochender Macho, Partylwe, Schrzenjger und Trunkenbold. Wrde dich das beunruhigen? Wenn du dich fr sowas entscheidest, Kapitn, werden nur wenige Frauen etwas von dir wissen wollen. Du kannst also den Schrzenjger streichen.
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Nehmen wir mal an, ich htte mich dazu entschlossen, erwiderte er. Was wrdest du denken? Einen Moment lang war ich aus der Fassung gebracht. War ich verrgert? Zorn ist immer Furcht, dachte ich, man frchtet sich vor einem Verlust. Wrde ich mich selbst verlieren, wenn er sich so entschied? Ich brauchte eine Sekunde, um mich zu beruhigen: Ich wrde nichts verlieren. Es wren seine Wnsche, und es steht ihm frei, so zu leben, wie er mchte. Ich verlre ihn, wenn ich es wagte, ihn zu zwingen, wenn ich versuchte, sowohl fr ihn als auch fr mich zu leben. Das wre eine Katastrophe, die schlimmer wre als ein Leben auf dem Barhocker. Dieser Augenblick und dieser Gedanke gengten: Mein rger verflog, und ich entspannte mich wieder. Die einzigen Qualitten, die dir abgehen, sagte ich streng, sind Urteilsvermgen und Selbstbeherrschung. Ich besitze sie und du eben nicht. Ansonsten bin ich der Meinung, da du gleichwohl ein Recht darauf hast zu leben, wie du mchtest. Du wrdest nicht schlecht ber mich denken? Ich kann doch nicht ber etwas enttuscht sein, was ich nicht unter Kontrolle habe, erwiderte ich. Pa auf, Dickie. bertrage mir die Verantwortung fr dein Leben, befolge meine Anordnungen peinlich genau, denke und sage und tue nichts, was ich dir nicht sage. Dann bin ich fr alles verantwortlich. Ich werde nicht mehr Kapitn sein? Nein, entgegnete ich. Ich bernehme das Kommando. Ist der Erfolg garantiert? Es gibt keine Garantien. Aber sollte ich dein Leben ruinieren, verspreche ich dir, da es mir leid tun wird. Er blieb stehen. Was? Du bernimmst das Kommando? Du triffst die Entscheidungen fr mich? Ich befolge alle deine Anordnungen, und wenn du mein Schiff auf Grund setzt, versprichst du mir, da es dir leid tun wird? Wenn mein Leben
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auf dem Spiel steht, dann will ich selbst das Ruder in die Hand nehmen. Vielen Dank! Ich lchelte ihm zu. Langsam dmmert es dir, Kapitn. Als wir den Gipfel des Berges erreicht hatten, machte er an einer einfachen Bank halt. Ich konnte verstehen, warum er diese Stelle zum Ausruhen bevorzugte. Hier war er dem Traum vom Fliegen am nchsten. Eine schne Aussicht, sagte ich. Ist es Frhling in deinem Land? Er lchelte scheu. Das Frhjahr kommt langsam. Warum sage ich es ihm nicht direkt? dachte ich. Warum sage ich ihm nicht einfach, da ich ihn liebe und ich sein Freund sein werde, solange ich lebe? Ich schtze, ein wenig Regen tut not, bemerkte ich. Ein wenig, nickte er. Er schaute in die Ferne, als ob er all seinen Mut zusammennehmen mte. Dann wendete er sich mir zu: Dein Land braucht auch Regen, Richard. Kann sein. Was meinte er damit? Es ist mir ein Vergngen, ihm all das zu vermitteln, was ich gelernt habe, dachte ich, und zwar ohne eine Gegenleistung. Ich bin mir nicht sicher, was das fr dich bedeutet, sagte er, aber wahrscheinlich sehr viel. Bevor ich fragen konnte, was er damit meinte, rttelte er wie wild an der hlzernen Sitzbank, bis ihre Sttzen im Erdboden abbrachen. Er gab mir das Brett, als ob er Moses eine verwitterte Tafel bergeben wrde. Es war keine Sitzbank, sondern eine Grabtafel. In das Holz waren weder Datum noch Inschrift geschnitzt. Nur vier Worte waren zu lesen: Bobby Bach Mein Bruder Was ein halbes Jahrhundert dem Vergessen anheimgefallen war, kehrte wieder zurck.

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23
Wieso bist du so klug? Mein Bruder blickte von seinem Buch auf, erwog den Altersunterschied von eineinhalb Jahren zwischen uns und sah mich prfend an. Was redest du da, Dickie? Ich bin gar nicht so klug. Ich dachte darber nach, und er las weiter. Alle sagen, du seist klug, Bobby. Jeder andere Bruder wre wtend geworden und htte dem Siebenjhrigen gesagt, er sollte sich verziehen. Doch aus irgendeinem Grund fhlte sich mein Bruder nicht gestrt. Okay, sie haben recht, sagte er. Ich mu klug sein, denn ich mu vorausgehen und dir den Weg weisen. Wenn er jemanden aufzog, lie er sich nichts anmerken. Hat Roy dir auch den Weg gewiesen? Er lie sein Buch kurz sinken. Nein. Roy ist fast erwachsen, und Roy ist anders. Ich kann keine Sachen konstruieren oder sie zusammenbauen. Ich kann nicht so gut zeichnen wie Roy. Ich auch nicht. Aber wir knnen zusammen lesen, nicht wahr? Er rckte auf dem groen Sessel zur Seite. Mchtest du nicht lesen ben? Ich kletterte auf den Sessel und nahm neben ihm Platz. Bist du deswegen so klug, weil du so viel liest? Nein, ich lese so viel, damit ich mehr wei als du. Wenn ich dir den Weg weisen soll, mu ich doch auch ein bichen mehr wissen. Er klappte das Buch auf seinem Scho auf. Ich hoffe blo, du kannst dieses Buch noch nicht lesen! Du bist doch noch nicht so klug. Ich betrachtete die Seiten und lchelte. O doch, ich bin Er zeigte auf die Grobuchstaben. Was heit das?
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Das ist leicht, erwiderte ich. KAPITEL DREIZEHN. JENSEITS DES SONNENSYSTEMS! Gut! Dann lies mir den ersten Abschnitt vor. Ein Kind konnte bei uns zu Hause viel Lob einheimsen, aber am ehesten wurde man gelobt, wenn man gut las, mit Ausdruck, wie Mom zu sagen pflegte. Man war dann ein vorbildlicher Sohn. An jenem Tag las ich also meinem Bruder vor und bemhte mich, den Eindruck zu erwecken, als ob ich ihm das, was da ber die Sterne stand, erzhlte. Was sich mir aber tief einprgte, waren diese Worte, die ich fr wahr hielt: Ich mu dir den Weg weisen. * Nach der Schule eilte ich nach Hause, flitzte durch das Gartentor und ffnete die Hintertr zur Kche. Mit ein bichen Glck wrde ich drei oder vier Scheiben Roggenbrot stibitzen. Sollte Mom mich dabei erwischen, konnte ich das Abendessen abschreiben. Menschenskind Dad ist aber zeitig von der Arbeit gekommen, und jetzt sitzt er mit Mom und Bobby in der Kche. Sie sprachen ruhig und ernst miteinander, als ob mein Bruder irgendein Gast und nicht ihr Sohn wre. Das hatte es noch nie gegeben. Mein Vater, zeitig zu Hause? Hi, Daddy, sagte ich, ohne mir anmerken zu lassen, da ich erschrocken war. Werden wir wieder umziehen? Geht es um etwas Wichtiges? Wird dieses Gesprch lange dauern? Wir reden mit Bobby, sagte mein Vater. Und wir mchten allein sein. Verstehst du? Ich starrte ihn an und streifte Mom dabei mit einem Blick. Irgend etwas stimmte nicht. Okay, sagte ich. Ich gehe zu Mike. Bis spter! Ich verschwand durch die Schwingtr, durch die man aus der Kche ins Wohnzimmer gelangte, wartete, bis sie sich hinter
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mir geschlossen hatte, und verlie dann das Haus durch die vordere Tr. Was zum Teufel ist los? Sie haben noch nie ein Gesprch gefhrt, bei dem ich nicht wenigstens zuhren durfte. Ich bin doch ein Teil dieser Familie. Vielleicht auch nicht! Besprechen sie, wie sie mich loswerden knnen? Warum? Gleich neben Mikes Haus wuchs der beste Kletterbaum, den ich kannte; er hatte ste, die den Sprossen einer spiralfrmigen Leiter glichen und bis hoch in die Spitze wuchsen. Sie waren so zahlreich, da man nicht herunterfallen konnte. Sobald man die ersten groen ste erreicht hatte, die in sechs Fu Hhe wuchsen, war der Rest ein Kinderspiel. Worber sprachen sie blo? Warum wollten sie nicht, da ich ihnen zuhrte? Ein Sprung mit Anlauf. Die Tennisschuhe fanden an der Rinde Halt, rutschten und fanden erneut Halt, noch ein Schwung, und der Ast war geschafft. Ich verschwand in den dichten Zweigen; beherzt und zielstrebig kletterte ich nach oben. Was es auch sein mochte, worber sie gerade redeten, sie sagten bestimmt nichts Nettes ber mich und nichts, worber ich mich wundern wrde. Kme ich pltzlich hereinspaziert, wrden sie einfach das Gesprch unterbrechen oder das Thema wechseln und ber das Bro oder die Bibel oder etwas hnliches reden. Je nher man der Baumspitze kam, um so krzer wurden die ste, hie und da konnte man ber die Hausdcher hinwegsehen. Die Aussicht war dort oben am besten, aber die ste waren dnn, und der Stamm selbst war nur noch einige Zoll dick, man konnte sich leicht hin und her schwingen. Ich kletterte fast bis in den Gipfel das war keine Mutprobe, sondern ich mute nachdenken, und hier war der einsamste Ort, den ich kannte. Mom fragt mich sonst immer, wie es in der Schule gewesen ist, dachte ich. Was ich heute gelernt habe. Ich hatte ihr erzhlen wollen, da ich etwas ber das Wahrscheinlichkeitsgesetz gelernt habe. Ich hatte sie fragen wollen, was sie denn darber
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wisse. Aber pltzlich interessiert sie das alles nicht mehr. Warum ist Dad schon zu Hause? Ist jemand gestorben? Was knnte passiert sein? Die einzige mir bekannte Person, die bisher gestorben war, war meine Gromutter gewesen, und sie hatten es mir damals erzhlt. Ich war ihr nur ein einziges Mal begegnet, sie war streng und weihaarig und kaum grer als ich gewesen, und ich habe ihren Tod nicht beweint. Mom hat auch nicht geweint und Dad sowieso nicht. Niemand war gestorben. Das htten sie mir bestimmt erzhlt. Die Nadeln des Baumes verdeckten den grten Teil unseres Hauses, das eine Viertelmeile entfernt war, aber ich konnte einen Teil des Daches ber der Kche ausmachen. Es war nicht schwer zu erkennen. Alle Einwohner von Lakewood Village hatten ein schrges Dach, nur unseres war flach. Was ging dort drben vor? Ein leichter Wind kam auf, und der Baum begann zu schwanken. Ich schlang einen Arm um den Baumstamm. Es mute etwas mit mir zu tun haben, dachte ich. Warum sonst hatten sie mich unbedingt loswerden wollen? Es hatte etwas mit mir zu tun, und es war nichts Gutes. Aber das ist doch nicht mglich. Selbst der Direktor in seinem Bro hat nur gute Nachrichten fr mich. Er gratuliert mir, weil ich in die Schulfeuerwehr gewhlt worden bin, fragt mich, ob ich daran denken wrde, mich als Lehramtsstudent zu bewerben, oder sagt mir, da ich abgesehen von meinem Bruder bei der Prfung besser als alle anderen abgeschnitten habe. In der Dmmerung sa ich wie ein verngstigter Waschbr immer noch auf dem Baum und tappte in Gedanken vllig im dunkeln: ich war besorgt, aber fest entschlossen, nichts zu fragen. Die Entscheidung, wann sie mir erzhlen wollten, was eigentlich los war, berlie ich ihnen. Ich war hilflos. Ich konnte nichts machen. Es handelte sich um etwas Wichtiges, um etwas, was ich nicht wissen sollte, und damit Schlu!
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Ich rutschte den Stamm hinab und ging nach Hause, wobei ich mir die Flecken vom Harz der Kiefer in die Jeans hineinrieb. Als ich durch die Schwingtr in die Kche kam, war Dad fort, und Mom bereitete das Abendessen zu. Nicht nur das Abendessen sie schob gerade auch eine Schaumtorte in den Ofen. Hi, Dickie, sagte sie. Der Glanz ihrer Augen war erloschen. Was hast du heute in der Schule gelernt? Ihre Stimmung bertrug sich sofort auf mich. Nichts, erwiderte ich. Bobby fehlte nun immer fter in der Schule, und ab und zu fanden wieder jene Familiensitzungen statt. Wenn ich allein in unserem Zimmer war, das er sich mit mir teilte, hrte ich mitunter gedmpfte Stimmen durch die Wand. Meist sprach Dad und bisweilen auch Mom, manchmal aber auch Bobby, aber so selten und so leise, da ich mir nicht sicher war, ob ich tatschlich seine Stimme gehrt hatte. Eines Abends, als er die Leiter zum Bett ber mir hinaufkletterte, widerrief ich meinen Entschlu. Was geht eigentlich vor, Bobby? fragte ich. Mit Mom und Dad. Worber redet ihr? Betrifft es mich? Er blickte nicht einmal ber die Kante, wie er es manchmal tat, um mich anzusehen. Es ist ein Geheimnis, sagte er. Es betrifft dich nicht. Es ist etwas, was du nicht zu wissen brauchst. * Wir hatten fast immer miteinander reden knnen, Bobby und ich, und nun pltzlich nicht mehr. Zumindest wrde man mich nachts nicht holen, um mich mit verbundenen Augen auf die Ladeflche eines Lasters zu werfen und mich wei Gott wohin zu schaffen. Vielleicht fhrte mich mein Bruder an der Nase
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herum. Vielleicht wird man mich doch holen. Aber wenn er mir nichts erzhlen will, will er mir nichts erzhlen. Am nchsten Tag fand ich einen Beutel aus weichem Leder auf dem Schreibtisch in unserem Zimmer. Dieses Behltnis, das ich nie zuvor gesehen hatte, war so gro wie die Geldbrse eines Seerubers Als ich die Riemen lste und den Beutel ffnete, entdeckte ich kein Gold darin, sondern einen Gtzen. Es war eine schn geschnitzte Figur aus Ebenholz, ein lachender Buddha, der die Arme ber den Kopf erhoben hatte, die Handflchen nach oben gedreht, wobei sich die Fingerspitzen fast berhrten. Was zum Teufel Da waren Schritte zu hren. Bobby kam! Ich steckte die Figur rasch wieder in den Beutel, zog ihn zu, warf mich aufs Bett und schlug ein Buch auf: Raketen, Flugkrper und Raumfahrt von Willy Ley. Hi, Bobby. Ich blickte kurz auf, als er eintrat, und setzte dann meine Lektre fort. Hi. Ich las hchst aufmerksam und prgte mir ein, woran ich mich noch heute erinnere: Die Triebwerke von Feststoffraketen sind nicht mit Treibstoffmasse vollgestopft, sie sind um eine kegelfrmige Brennkammer herum angeordnet. Je grer der Brennraum, um so grer die Schubkraft. Und wenn sie zu gro ist, dann explodiert die Rakete wahrscheinlich wie Dynamit, da wette ich: wumm! Bis bald, sagte mein Bruder, und schon war er fort. Er hatte sein Jackett und den Lederbeutel mitgenommen und fuhr mit Dad im Auto irgendwohin. * Zwei Wochen spter brachte Dad meinen Bruder Bobby, der mde aussah, ins Krankenhaus. Angeblich war es nichts Ern129

stes. Eine weitere Woche spter war er, ohne auf Wiedersehen gesagt zu haben, tot. Natrlich, dachte ich, der neun Jahre alte Sherlock Holmes aus der Baker Street: Das war das Geheimnis! Die langen und leisen Gesprche lieen nur einen Schlu zu: Alle, auer mir, hatten gewut, da Bobby sterben wrde. Auf diese Weise ersparten sie mir den Schmerz. Der Buddha aus Ebenholz streckte fragend die Hnde aus, und ich wute nicht, ob mein Bruder die Antworten gefunden hatte. Er htte mir davon erzhlen knnen, ich wre nicht traurig gewesen. Ich htte ihn fragen knnen, wie es ist, wenn man stirbt. Tut es weh? Wohin gehst du, wenn du stirbst, Bobby? Stirbst du auch, wenn du nicht sterben willst? Besuchen Engel dich in deinem Schlaf? Ist das Sterben so einfach, wie man sagt? Hast du Angst? Ich glaube, Mom hat nicht geweint und Roy auch nicht und Dad sowieso nicht. Also weinte ich auch nicht. Niemand weinte, soweit ich wei. Die einzige Vernderung war: Es war so schrecklich ruhig, seit ich das Zimmer fr mich allein hatte. In der in Long Beach erscheinenden Zeitung Press-Telegram stand eine Todesanzeige. Darin hie es, Dad, Mom, Roy und ich wren Bobbys Hinterbliebene. Mit einer Anstecknadel, auf deren Plakette ein Modellflugzeug abgebildet war, pinnte ich den Zeitungsausschnitt an meine Tr; ich fand es toll, da eine Zeitung unsere Namen gedruckt hatte. Am nchsten Tag war der Zeitungsausschnitt weg; ich fand ihn umgedreht auf meinem Schreibtisch liegen. Ich pinnte ihn wieder an, und am nchsten Tag lag er wieder so da. Ich verstand den Hinweis. Mom hatte vielleicht nicht geweint, aber sie wollte auch nicht immer an dem Zeitungsausschnitt vorbeigehen, der meldete, da Bobby tot war. *
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Schlielich erzhlte sie beim Abtrocknen der Teller, die beim Einrumen in den Geschirrschrank leise klirrten: Bobby hatte Leukmie. Ich merkte mir das Wort sofort. Diese Krankheit ist unheilbar. In den letzten Tagen, Dick, war er trotz allem so ruhig. Er war so weise! Keine Trnen, und statt Dickie hie ich nun Dick. Alles hat seine Bestimmung, Mom, hat er zu mir gesagt. Es ist meine Bestimmung, da ich jetzt sterben mu Ich frchte mich nicht, bitte sei nicht traurig, trauere nicht um mich, ich knnte es nicht ertragen, wenn du weinst. Eine Trne lief ihr ber die Wange, und das Gesprch war beendet. Ich war ein glcklicher Junge gewesen. Wie in Abrahams Scho, leicht und unbeschwert hatte ich mich gefhlt. Mein Bruder hatte gefhrt, und ich war ihm gefolgt. Aber statt in gleicher Hhe und in sanften Kurven vor mir herzufliegen, hatte Bobby voll Gas gegeben und das Flugzeug steil nach oben gezogen und war danach in der Sonne verschwunden. Ich hatte schreckliche Angst. Ich schluchzte nachts unter der Bettdecke, weinte in das Kopfkissen hinein. Bitte, Bobby, BITTE! La mich hier nicht allein. Du hast mir versprochen, mir den Weg zu weisen! Du hast es mir versprochen! Geh nicht fort! Ich wei nicht, wie ich ohne meinen Bruder leben soll! Aber ich fand heraus, da Weinen zu nichts fhrte. Gefhle ndern nichts an Tatsachen. Was einzig zhlt, ist Wissen, und ich hatte noch eine Menge zu lernen. Ich sah unter dem Stichwort Tod im Lexikon nach: Dort standen nur trockene Definitionen. Ich schlug in der Enzyklopdie nach: Keine Antwort. Bobby war so ruhig und gelassen gewesen, dachte ich, so furchtlos. Es schien, als wre er bewut, mit offenen Augen in
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den Tod gegangen, als htte er vorher gebt. Als es dann soweit war und sich die Tr ffnete, straffte er die Schultern und schritt, ohne noch einmal zurckzublicken, erhobenen Hauptes hindurch. Gut gemacht, Bruder, dachte ich, ich danke dir dafr, da du mir den Weg gewiesen hast. Aber weit du was, Bobby? Ich habe mich gendert, ich bin pltzlich ein Kerl geworden, einer der sich nicht unterkriegen lt, und verdammt will ich sein, wenn ich sterbe, bevor ich wei, warum ich gelebt habe. Der Junge, der aus Angst um seinen Bruder geweint hatte, existierte seit jenem Tag fr mich nicht mehr, ich lie ihn allein und lebte ohne ihn weiter.

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Dickie nahm mir die Grabtafel aus den Hnden. Sag mir bitte noch einmal, was das Wort Bedeutung heit. Ich schaute ihn verdutzt an. Eben war ich dank seiner noch einmal durch einen der schmerzlichsten Augenblicke meines Lebens gegangen, und jetzt gebrdete er sich pltzlich wie ein mir vllig gleichgltiger Fremder? Danke. Du hast mir geholfen, mein Gleichgewicht wiederzuerlangen, sagte ich. Du kennst die Antwort. Was heit Bedeutung? Ich wurde ganz ruhig und erklrte ihm: Bedeutung ist fr mich all das, was unser Denken verndert und damit auch unser Leben. Was bedeutet Bobbys Tod fr dich? Er rammte den Grabstein wieder in die Erde. Er fiel um, sobald er ihn losgelassen hatte. Wie hat er dein Leben verndert? Ich habe keine Ahnung. Bis zum heutigen Tag hatte ich seinen Tod verdrngt und vergessen. Er versuchte erneut, den Stein aufzustellen, doch als er wieder umfiel, lie er ihn liegen. Was bedeutet er fr dich? In dem Augenblick, als er fragte, wute ich es. Als ich mich wieder an jenes Ereignis erinnerte, war das so, als ob zuvor ganz viele Baumstmme den Flu gestaut htten. Nun waren sie beseitigt, und das Wasser flo wieder schnell dahin. Bobbys Tod bewirkte, da ich zum ersten Mal in meinem Leben auf mich selbst angewiesen war. Ein halbes Jahrhundert lang war ich, so habe ich gedacht, immer auf mich selbst gestellt gewesen, die Erinnerungen an die Zeit davor hatte ich ausgelscht. Irrtum! Als ich du war, versprach Bobby, Entdek133

kungen zu machen und das Lehrgeld im Leben fr mich zu bezahlen. Er wollte das Schicksal mildern, mir alles erklren, damit mein Weg leicht wre. Ich htte nur meinem Bruder nachzueifern brauchen, und alles wre gut gewesen. Er sa ruhig im Gras, whrend ich auf und ab lief. Von jenem Tag an wurde alles anders. Als Bobby starb, mute sein Bruder rasch selbst auf den Zug aufspringen und lernen, von nun an sein eigener Pfadfinder zu sein. Mit Spitzengeschwindigkeit flog ich ber mein vergangenes Leben hinweg und sah nach unten. Alles, was ich von jenem Augenblick an lernte, Dickie, war: Der einzelne hat die Macht, sein Schicksal zu ndern, die Macht der individuellen Entscheidung. Roy ging danach zur Armee, Dad blieb khl und zurckhaltend, Mom ging in die Politik, ich lernte fliegen Alle sagten: Vertraue auf dich selbst, erwarte niemals, da dir irgend jemand sonst den Weg weist oder dich glcklich macht. Er blickte zum fernen Horizont. Mom und Dad denken nicht so. Stimmt. Sie dachten das Gegenteil. Mom, die Missionahn, die Sozialarbeiterin, die Stadtverordnete; Dad, der Geistliche, der Kaplan, der Chef des Roten Kreuzes. Sie lehrten uns Lebe fr andere, und sie hatten unrecht, Dickie. Seine Miene versteinerte. Sag nicht, da Mom unrecht hat, brummte er. Du kannst sagen, Richard, da sie anders ist, aber sag nie wieder zu mir, Mom habe unrecht! Wie sehr hatte ich meine Mutter geliebt, und wie wenig hatten mich ihre Werte berhrt! Fr andere zu leben, Mom, ist das Schlimmste, was du denen antun kannst, denen du helfen mchtest. Zieh ihnen den Karren auf den Berg, und du bist diejenige, die am Ende ein krankes Herz hat. Du schirmtest mich vor Bobbys Tod ab, schontest meine Gefhle, und fnfzig Jahre muten vergehen, bis ich mich ihnen stellen konnte. Wie konntest du dich so irren, und warum liebe ich dich immer
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noch? Ich bin froh, da sie mir nicht gesagt hat, Bobby wrde sterben, erwiderte ich. Ich kann mir nicht vorstellen, was aus mir geworden wre, wenn sie es getan htte. Ein Missionar? fragte er. Ich ein Missionar? Unmglich! Knntest du heute ein Missionar sein? Er fragte das in einem Ton, als ob er hoffte, ich wollte meine Mutter postum trsten. Ich lachte laut. Er ist der Richter, der Gott fr mich ttete, Dickie! Erinnerst du dich nicht? Nein. Natrlich, dachte ich. Er ist der Bewahrer des Vergessenen, und ich erinnere mich daran, als ob es heute geschehen wre. Nachdem Bobby gestorben war, sagte ich, kndigte sich in den naiven Fragen, die ich dem inneren Priester stellte, bereits die Zerstrung des Gottes-wie-ich-Ihn-kannte an, und zum ersten Mal wurde meine eigene Wahrheit kurz sichtbar. Dickie konnte sich nicht vorstellen, da ich mich an irgend etwas Bedeutendes in meiner Kindheit erinnerte. Welcher Priester? Was geschah? Ich werde dir zeigen, was geschah, sagte ich. Wenn ich hier stehe, bin ich es. Wenn ich dort stehe, werde ich der Innere Priester sein. Okay? Er lchelte, er rechnete wohl mit irgendeinem Verwirrspiel auf dem Berg. Ist Gott allmchtig? fragte ich, in der Rolle des kleinen Kindes. Ich machte einen Schritt nach vorn, drehte mich um und blickte auf das Kind, das ich einst gewesen. Ich war jetzt ein netter Priester, der ein dunkelgrnes Gewand anhatte und um den Hals eine Kette mit dem Symbol seiner Firma trug. Selbstverstndlich! Sonst wre Er doch nicht Gott, mein Sohn.
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Liebt uns Gott? Wie kannst du nur fragen? Gott liebt uns, er liebt jeden! Warum kommen Menschen, die Gott liebt, durch Kriege und Grausamkeit, durch sinnloses Morden und dumme Unflle ums Leben? Warum erleiden unschuldige Kinder gnadenlos den Tod? Warum ist mein Bruder gestorben? Jetzt sprach der Priester mit gedmpfter Stimme, mit einer Maske der Ignoranz: Manches entzieht sich unserer Kenntnis, mein Kind. Der Herr schickt denen, die Er am meisten liebt, die hrteste Unbill. Er mu sich gewi sein, da du dich um Ihn mehr sorgst als um deinen sterblichen Bruder. Glaube und vertraue Gott dem Allmchtigen BIST DU DENN BERGESCHNAPPT? GLAUBST DU, ICH SEI EIN NEUN JAHRE ALTER IDIOT? GIB ENTWEDER ZU, DASS GOTT
GENAUSO WENIG ALLMCHTIG IST WIE ICH UND DASS DIE KUMPELS VERDAMMT HILFLOS SIND GEGEN DAS BSE, ODER GESTEH EIN, DASS DAS, WAS GOTT LIEBE NENNT, IN WIRKLICHKEIT DEM TEUFLISCHEN, SADISTISCHEN HASS DES BLUTRNSTIGSTEN MASSENMRDERS GLEICHKOMMT!

Okay, sagte der Pater pltzlich zuckers. Ich habe unrecht, du hast recht. Ich wollte dir Trost spenden, aber du sollst die Wahrheit erfahren. Wie so viele Kinder hast du gerade die organisierte Religion zerstrt, Mister Unglubiger Thomas. Du weit, ich kann diese Fragen nicht beantworten, kein Priester kann das. Und nun mut du dir deine Religion selbst zusammenzimmern. Weshalb? fragte ich. Ich brauche keine Religion. Ich will ohne sie zurechtkommen. Und die Frage nach dem Sinn unseres Daseins ungelst lassen? Sie ungelst zu lassen, erluterte ich Dickie im Off, htte bedeutet, da es etwas gab, was ich nicht begriff. Und ich wute: Wenn ich gengend wissen will, gibt es nichts, was ich nicht begreifen kann. So ungefhr knnte der erste Lehrsatz
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meiner neuen Religion aussehen. Ich kehrte zu meinem kleinen Spiel zurck. Es wird einfach sein, erwiderte ich. Jedes Kind kann sich etwas Besseres vorstellen als die Welt als ein Schlachthaus und einen Gott mit Messern in den Hnden. Dafr ist ein Preis zu zahlen, warnte der Priester. Zimmere dir deine eigene Theologie zusammen, und du wirst dich von allen anderen unterscheiden Das ist kein allzu hoher Preis, spottete ich, im Gegenteil, das ist eine Belohnung! Auerdem glaubt doch niemand wirklich an Gott-den-Machtlosen oder an Gott-den-Killer. Es wird leicht sein. Mein Innerer Priester lacht darber ein berlegenes Lachen und verschwindet. Dickie hatte das alles gespannt mit verfolgt. Sobald er gegangen war, wurde ich nervs, sagte ich. War mein kleiner Gefhlsausbruch etwa doch zu heftig gewesen? Whrend der folgenden zehn Jahre verhielt ich mich wieder ruhig und besonnen. Es dauerte solange, um die Stcke zusammenzufgen, doch das Fundament war fertig. Dank meines Bruders hatte ich Gott wiedererschaffen. Hilf mir, Dickie, zeig mir, wo ich mich irre. Er nickte und war ganz darauf erpicht, Teil einer selbstgemachten Religion zu sein. Nimm an, es existiere ein allmchtiger Gott, der die Sterblichen und alle ihre Mhen und Nte auf der Erde sieht, sagte ich langsam. Er nickte. Dann mte doch Gott fr alle Katastrophen und Tragdien, fr alle Schrecken und Tode, von denen die Menschheit heimgesucht wird, verantwortlich sein, Dickie. Er hob die Hand. Gerade weil Gott unsere Mhsal sieht, ist Er fr sie nicht verantwortlich. berlege sorgfltig. Weil Er allmchtig ist. Das heit, Er hat die Macht, dem Bsen Einhalt zu gebieten, wenn Er es will.
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Aber Er zieht es vor, das nicht zu tun. Indem Er erlaubt, da es das Bse gibt, ist Er die Ursache dafr, da es existiert. Er dachte darber nach. Vielleicht, sagte er nachdenklich. Wenn es so ist, da die Unschuldigen weiterhin leiden und sterben mssen, so bedeutet das, da diese Tatsache einem allmchtigen Gott einfach gleichgltig ist. Er ist unsagbar grausam. Dickie hob erneut seine Hand und wartete eine Weile, ohne eine Frage zu stellen. Vielleicht Du bist dir nicht sicher, sagte ich. Es mag sonderbar klingen, aber ich kann nicht erkennen, warum das falsch sein soll. Ich kann es auch nicht. Verndert sich denn fr dich nicht die Welt bei dem Gedanken an einen bsen, grausamen Gott? Und weiter? fragte er. Der nchste Punkt. Nimm an, es gibt einen Gott, der alle liebt, die Sterblichen sieht und ihre Mhen und Nte auf der Erde kennt. Das klingt besser. Ich nickte. Dann mu aber dieser Gott voller Sorge mit ansehen, wie die Unschuldigen immer wieder unterdrckt und hingemordet werden, und zwar millionenfach, da sie vergebens um Hilfe bitten, Jahrhundert fr Jahrhundert Er hob die Hand. Das nchste, was du sagst, wird sein: Weil die Unschuldigen leiden und sterben, hat unser Gott, der alle liebt, nicht die Macht, uns zu helfen. So ist es! Sag Bescheid, wenn du bereit bist, dir eine Frage stellen zu lassen. Er wartete einen Augenblick und berdachte unsere Worte. Dann nickte er. Okay, ich bin bereit. Stell mir deine Frage. Welcher Gott ist wirklich, Dickie? fragte ich. Der grausame oder der machtlose?
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Er berlegte sehr lange, dann lachte er und schttelte den Kopf. Das ist keine Alternative! Ich glaube, wenn man nur die Wahl zwischen grausam und machtlos hat, dann gute Nacht, lieber Gott! Whrend ich ihn beobachtete, wurde mir bewut, wie ich vor vielen Jahren in dem Augenblick ausgesehen haben mute, als ich das alles herausfand. Diese Alternative ist keine Alternative, entgegnete ich. Weder der eine noch der andere existiert. Also nochmal von vorn, bemerkte er, war dann die Frage vielleicht falsch gestellt? Ist mir auch soviel aufgefallen, als ich er war? Gut! Was diese Alternative irreal macht, Dickie, ist folgende Frage: Nimm an, es gibt einen Gott, der die Sterblichen sieht und ihre Mhen und Nte auf der Erde kennt. Du kannst die Sache drehen und wenden, wie ich es jahrelang getan habe, aber in dem Moment, wo du dir vorstellst, da Gott uns als Sterbliche sieht, die sich in groer Bedrngnis befinden, hast du keine andere Mglichkeit, als zwischen dem einen oder anderen zwischen grausam oder machtlos zu whlen. Welche Mglichkeit bleibt sonst noch? fragte er. Da es Gott nicht gibt? Wenn du davon ausgehst, da die Raumzeit real ist da es immer eine Raumzeit gegeben hat und geben wird, dann gibt es entweder keinen Gott, oder du stehst vor der bereits erwhnten Alternative. Was ist, wenn ich nicht davon ausgehe, da die Raumzeit real ist? Ich hob einen Stein auf und schleuderte ihn flach ber die
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Bergkuppe, so da er weit unten am Abhang landete. Ich erinnerte mich, da ich beschlossen hatte, nicht um des Widersprechens willen zu widersprechen. Ich wei nicht, sagte ich. Na, komm schon! Er zog ein Grasbschel heraus, an dem ein Klumpen Erde hing, und warf damit nach mir, ohne mich wirklich treffen zu wollen. Du weit es sehr gut! Denke darber nach, wir werden das beim nchsten Mal herausfinden. Du gehst jetzt nicht, Richard! WO IST MEIN FLAMMENWERFER? Weit du, Dickie, da das ein phantastischer Berg frs Gleitschirmfliegen wre? Weht der Wind hier immer von Sden? Hier weht gar kein Wind, wenn ich es nicht sage, erwiderte er, und nun, wo du gerade Gott gettet hast, sage ich dir, da du Ihn lieber von den Toten auferwecken solltest, oder, das verspreche ich dir, du wirst nicht mehr schlafen knnen! Okay. Aber ich kann Ihn nicht von den Toten auferwecken, weil Er kein Er ist. Ist Er eine Sie? Sie ist ein Es , sagte ich. Auf die Pltze, fertig, los, kommandierte er, indem er mich wieder auf meine imaginre Bhne schob. Okay, ich ziehe meine Behauptung zurck, da Gott entweder zu hilflos oder nicht gewillt sei, das Bse zu besiegen. Was ich nicht zurckziehe, ist meine Zustimmung zur These von einer allmchtigen, alles liebenden Realitt. Dann bist du jetzt genau dort, wo du begonnen hast! Nein. Hr zu. Es ist einfach. Ich zeichnete Linien in die Luft. Hier ist eine Tr. An der Tr stehen drei Worte: Das Leben existiert. Wenn du durch die Tr gehst, siehst du die Welt, fr die das zutrifft. Ich mu nicht glauben, da das Leben existiert, betonte er,
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in der festen Absicht, sich nicht wieder im Netz von Hypothesen zu verfangen. Nein, das mut du nicht. Wenn du das nicht glaubst oder wenn du glaubst, da das Leben nicht existiert oder da das Leben manchmal existiert und manchmal nicht oder da der Tod existiert, dann la es. Wir sind alle auf uns selbst angewiesen, manche sind als Glckspilze geboren, andere weinen ziemlich viel, bevor sie sterben Ich wartete auf ihn. Er klopfte whrenddessen an jede dieser Tren und stie sie auf, ohne da ihn das, was dahinterlag, wirklich interessierte. Ziemlich dumm , stie er hervor und beugte sich, wie zum Absprung bereit, vor. Okay. Sagen wir, das Leben existiert. Bist du sicher? Ich bin jedenfalls dazu bereit, es auszuprobieren Erinnere dich daran, auf der Tr steht: Das Leben existiert, ermahnte ich ihn. Es ist kein Jux. Es steht sogar unsichtbar darunter: Ganz gleich wie. Das Leben existiert. HA, DICKIE! rief ich, pltzlich zum Samurai geworden, ein blitzendes Schwert in der Hand. IN DIESEM SARG DORT LIEGT DER LEICHNAM DEINES BRUDERS. IST DORT NICHT DER TOD? Das Leben existiert, wiederholte er vertrauensvoll, ganz gleich wie. Ich hllte mich in eine schwarze Robe, zog mir die Kapuze ber den Kopf, stellte mich auf die Zehenspitzen und sprach drohend, mit hohler Stimme: Ich bin der Tod, kleines Kind, und ich werde dich jetzt holen, und es gibt nichts, was mich daran hindern knnte Ich vermag ziemlich unheimlich zu sein; ich habe mich sogar in dieser Rolle ein wenig vor mir selbst gefrchtet. Immer noch klammerte er sich an die neue Wahrheit. Das Leben existiert, dozierte er. Ganz gleich wie. He, Kumpel, redete ich ihn an. Ich hatte meine Verklei141

dung gewechselt und trug jetzt meine gelbkarierte Sportjacke. Kapierst du das denn nicht? Erwartest du etwa, da deine Schuhe oder dein Auto ewig halten werden oder da du selbst ewig in Schu bleibst oder dein Leben ewig whrt? Gesunder Menschenverstand es gibt nichts, was sich nicht abnutzt! Das Leben existiert, beharrte er. Ganz gleich wie. Dann ich wieder, mit verstellter Stimme: Erscheinungen ndern sich. Das Leben existiert. Das kannst du leicht sagen, wenn es dir gut geht und du glcklich bist, Kapitn. Aber was sagst du, wenn du blutest oder wenn du krank oder deprimiert bist, wenn dich deine Freundin verlassen hat oder wenn deine Frau dich nicht versteht, wenn du deinen Job verloren hast und du pleite bist und du dich am liebsten in den hintersten Winkel verkriechen mchtest? Das Leben existiert. Schert sich das Leben um Erscheinungen? Er dachte einen Augenblick nach. Jede Frage konnte eine Falle sein. Nein. Wei das Leben etwas von Erscheinungen? Langes Schweigen. Definier die Frage genauer. Wei das Licht etwas von der Dunkelheit? fragte ich. Nein! Wenn das Leben existiert, kennt Es dann nur sich selbst? Ja? Raten ist verboten. JA! Kennt es die Sterne? nein. Kennt es den Anfang und das Ende, fragte ich, Raum und Zeit? Nein. Das Leben existiert, und zwar immer und ewig. Warum sind einfache Dinge so schwer, dachte ich. Es exi142

stiert bedeutet es ist. Nicht es war oder es wird sein oder es ist gewesen oder es knnte morgen nicht mehr sein. Es existiert. Kennt das Leben Dickie Bach? Langes Schweigen. Es kennt meinen Krper nicht. Siehst du! dachte ich. Kennt Es deine Adresse? Er lachte. Nein! Kennt Es deinen Planeten? Nein. Kennt Es deinen Namen? Nein. Ratespiel. Kennt das Leben dich? Es kennt mein Leben, erwiderte er. Es kennt meinen Geist. Bist du sicher? Mir ist egal, was du sagst. Das Leben kennt mein Leben. Kann dein Krper zerstrt werden? fragte ich. Natrlich ist das mglich, Richard. Kann dein Leben zerstrt werden? Niemals! sagte er erstaunt. Na, komm schon, Dickie. Behauptest du, niemand kann dich tten? Es gibt zwei Varianten. Irgendwer kann mein Erscheinungsbild tten. Aber niemand kann mir das Leben nehmen. Er dachte eine Sekunde lang nach. Nicht, wenn das Leben existiert. So, sagte ich. So? fragte er. Was meinst du? Die Unterrichtsstunde ist zu Ende. Du hast gerade Gott zum Leben erweckt. Einen allmchtigen Gott? Ist denn das Leben allmchtig? fragte ich zurck. In seiner Welt. In der realen Welt existiert das Leben. Nichts zerstrt es.
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Und in der Welt der Erscheinungen? Erscheinungen sind Erscheinungen, erwiderte er. Nichts vermag das Leben zu zerstren. Liebt das Leben dich? Das Leben kennt mich, ich bin unzerstrbar. Und ich bin eine nette Person Was ist, wenn es dich nicht gibt? Wenn das Leben keine Erscheinungen erkennt, wenn dem Leben Raum und Zeit unbekannt sind, wenn das Leben nur das Leben sieht und das Leben keine Bedingungen kennt, kann dann das Leben dich als eine gute oder als eine schlechte Person ansehen? Sieht das Leben mich denn als vollkommen an? Was glaubst du? fragte ich. Nennst du das Liebe? Ich bin offen fr Vorschlge. Er schwieg lange, hatte die Augen zusammengekniffen und hob herausfordernd den Kopf. Was hast du? fragte ich ihn. Einen Moment lang blickte er mich an, als hielte er eine Sprengladung in der Hand. Es hatte ein ganzes Menschenleben gedauert, um mein schnes Gedankengebude zu errichten, und es widerstrebte ihm, jetzt alles in die Luft zu sprengen. Doch ich war nicht seine einzige Zukunft, sein eigenes Leben lag vor ihm, und niemand kann Ideen gem leben, denen er nicht vertraut. Rede, befahl ich, und mein Herz schlug schneller. Versteh mich bitte nicht falsch, sagte er. Ich mu zugeben, da deine Darlegungen, also deine Religion, eventuell richtig sind. Er dachte einen Augenblick nach. Aber Aber? Aber was hat das mit meinem Leben als dem Leben eines offensichtlich menschlichen Wesens hier auf der Erde zu tun? Es ist gut und schn, da du existierst, Richard, sagte er, aber was solls?
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Ich lachte im stillen ber mich selbst. Wie viele Tausend Male hatte ich erlebt, da das, was jemand anders dachte oder tun wollte, fr mich pltzlich eine Rolle spielte. Als ob eine Schweinaht unterhalb der Wasserlinie meines inneren Schiffes aufgegangen wre, ein unruhiges Gefhl mich erfat htte und mein Boot whrend der Fahrt tiefer im Wasser lge, so da es nicht mehr so leicht und schnell und wendig war, wie ich es mir gewnscht hatte. Hast du jemals gedacht was solls? fragte Dickie. Bestimmt hast du das gedacht! Ich bckte mich tief und schleuderte den Stein mit krftigem Schwung weit ber den Abhang hinaus. Mit gengend Schubkraft, dachte ich, kann fast alles fliegen. Du hast Shepherd zu mir geschickt, sagte ich, weil du erfahren wolltest, was ich wei. Ich habe Shepherd nicht geschickt Ich hob einen anderen Stein auf und setzte wortlos meine Studien ber Aerodynamik von Steinwrfen fort. Ja, sagte er. Ich mute herauskriegen, was du weit. Ich bemhe mich immer noch, das in Erfahrung zu bringen. Es tut mir leid, wenn ich deine Gefhle mit dem Was solls? verletzt habe. Ich beschlo zu schweigen, um ihm nicht weiterhin meine Denkweise aufzuntigen. Wie schwer fllt es den Menschen, einander zu verstehen, wenn sie nicht von vornherein bereinstimmen. Hilf mir bei diesem Problem, bat ich ihn. Ich mchte dir zeigen, was ich gelernt habe. Ich mchte dir dieses Wissen sozusagen gratis vermitteln. Du wirst etwas anderes damit an145

fangen als ich und einen Weg finden, um mir mitzuteilen, was du damit gemacht hast und warum. Ich mchte das. Glaubst du mir? Er nickte. Aber ein anderer bekannter Grundsatz lautet: Versuche nie, jemanden zu berzeugen! Nach deinem Was solls? habe ich dieses pinkfarbene Schild gesehen: berrede ihn, beweise Deine Aufrichtigkeit, oder er wird nicht glauben, was Du sagst! Nein, protestierte er. Das ist nicht das, was Ich mchte dir schon erzhlen, was ich wei, ich mchte es dir so gut wie mglich erklren, aber bedenke, da ich nicht die Verantwortung fr jemanden bernehmen kann, auf den ich keinen Einflu habe ich kann sie fr niemanden bernehmen, auer fr mich. Aber ich Du kannst dich genauso wenig darauf verlassen, von anderen verstanden zu werden, wie darauf, da rzte dich gesundmachen. Wir knnen nur dann Nutzen aus den anderen ziehen, wenn sie erreichbar sind und wenn sie recht haben. wenn sie sich irren, haben wir Pech. Aber wenn wir statt dessen ein Leben lang lernen, das zu verstehen, was wir wissen, verfgen wir selbst ber die grndlichen Kenntnisse, die wir brauchen Richard, ich Denk dran, Kapitn: Ich bin nicht deswegen hier, um dich zu berzeugen oder dich zu bekehren oder dich in mich aufzunehmen. Es ist mir schon schwer genug gefallen, Richard in mich aufzunehmen. Ich bin niemandes Fhrer, ich bin nur fr mich selbst verantwortlich. Ich wrde mich offen gesagt besser fhlen, wenn du aufhren wrdest, dich dafr zu interessieren, wer ich bin und was ich glaube und weshalb ich mich von all den anderen Zukunftsvarianten unterscheide. Ich schulde dir Informationen und will deine Neugier befriedigen. Wozu ich nicht verpflichtet bin, ist, dich meinem Denken anzupassen.
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Vielleicht besteht es ja nur aus Lgen. Nach meiner Predigt schwieg er lange. Ein faires Geschft, dachte ich, und schwieg ebenfalls. Er seufzte. Ich verstehe, da du mich nicht fhren willst und da du nicht die Verantwortung fr das bernimmst, was ich den Rest meines natrlichen Lebens oder bis in alle Ewigkeit tun werde oder nicht tun werde. Ich bin dazu bereit, dich vor jedem tatschlichen oder eingebildeten Schaden zu bewahren, der durch irgendeines deiner Worte entstehen kann, falls ich es in irgendeiner x-beliebigen Zukunft in irgendeiner Situation richtig oder falsch verwende. Verstehst du? Ich schttelte den Kopf. Was soll dein Nein bedeuten? Begreifst du nicht: Du BIST NICHT MEIN FHRER ODER MEIN BERATER ODER MEIN LEHRER, GANZ GLEICH WIE VIELE Das reicht nicht, entgegnete ich. Ich mchte es schriftlich haben. Verwunderung malte sich auf seinem Gesicht. WAS sagst du da? Ich erklre dir, da ich verstehe, wenn du fr niemand Fhrer sein willst, und du erwiderst mir darauf, das reiche nicht Ich gab ihm einen schnen glatten Stein zum Werfen. Das war ernst gemeint, beruhigte ich ihn. Ich wollte dich auf die Probe stellen, Dickie. Ich wollte sichergehen, da du es verstehst. Ich brauche keine schriftliche Erklrung. Er betrachtete den Stein in seiner Hand. Weder warf er ihn noch lie er ihn fallen. Okay, sagte er schlielich. Das Leben. Was solls? Was weit du ber Arithmetik? fragte ich ihn. Was sollte ein Schler in der vierten Klasse schon darber wissen? Er hoffte, da ich ihn nicht wieder testen wollte. Ich wei so viel wie jeder andere auch. Das reicht, entgegnete ich. Ich denke, das Leben findet in den Erscheinungen ebenso Ausdruck wie Zahlen in der Raumzeit. Nehmen wir zum Beispiel die Zahl Neun. Oder mchtest
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du lieber eine andere Zahl? Acht, sagte er fr den Fall, da Neun eine Trickzahl wre. Okay, nehmen wir die Zahl Acht. Wir knnen eine Acht mit Tinte auf Papier schreiben, wir knnen eine Acht in Bronze gieen, wir knnen eine in Stein hauen, acht Lwenzahn in einer Reihe arrangieren oder acht Dodekaeder sorgfltig bereinanderstapeln. Wie oft knnen wir also die Idee Acht zum Ausdruck bringen? Er zuckte mit den Schultern. Zig Millionen Mal. Unendlich oft. Aber warte, sagte ich. Siehst du diesen Schweibrenner und diesen Schmiedehammer? Wir knnen auch die Seite Papier verbrennen, die Bronze schmelzen, den Stein in Staub verwandeln, die Samen des abgeblhten Lwenzahns wegpusten oder die Dodekaeder zerschmettern. Verstehe. Wir knnen Zahlen vernichten. Nein. Wir knnen die Erscheinungsformen der Zahlen in der Raumzeit zerstren. Wir knnen Erscheinungsformen sowohl schaffen als auch zerstren. Er nickte. Aber noch bevor Zeit zu pulsieren begann, Dickie, gab es die Realitt der durch Erscheinungen unzerstrbaren Idee der Acht, sie existiert auch in dieser Minute, und es wird sie auch noch geben, wenn Zeit und Raum lngst fortgeschwemmt sind. Wenn der Expansion des Kosmos nach dem Urknall pltzlich wieder die Kontraktion des Alls folgt und die ganze Materie zu einem so winzigen Teilchen zusammengepret wird, da sie nicht mehr vorhanden ist, schwebt die Idee der Acht in ihrer ganzen Vollkommenheit weiter gelassen und vllig ungerhrt dahin. Ungerhrt? Nun, hier ist eine Axt, sagte ich. Zerhacke die Idee der Zahl Acht so, da sie nicht lnger existiert. Mach das, solange du willst. Sag mir, wenn du damit fertig bist.
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Er lachte. Ich kann keine Ideen zerhacken, Richard! Ich knnte es auch nicht. Also ist mein Krper genauso wenig das wirkliche Ich, wie eine aufgeschriebene Zahl die wirkliche Zahl ist. Ich nickte. Aber ich kapiere das viel langsamer als du. Gedulde dich. Er wartete. Welche andere Zahl ist so wie die Acht? Dabei fragte ich mich eine Sekunde lang, ob mir etwas daran lag, da er an meine Bilder glaubte. Es ist mir egal, ob er an sie glaubt, dachte ich. Es liegt mir etwas daran, da er es versteht. Sieben? Wie viele Achten gibt es in der Arithmetik? Er dachte einige Sekunden lang nach. Eine. Das glaube ich auch. Die Idee jeder beliebigen Zahl ist einmalig. Es gibt davon nur eine Idee. Das ganze Zahlenprinzip basiert auf der lieben Acht, und ohne sie wrde es zusammenbrechen. Na, na! Glaubst du das nicht? Nehmen wir an, es ist uns gelungen, die Zahl Acht zu zerstren. Schnell: Wieviel ist vier plus vier? Sechs plus zwei? Zehn minus zwei? Oh, sagte er. Du hast es also begriffen. Eine unendliche Anzahl von Zahlen, jede Zahl unterscheidet sich von allen anderen, jede ist fr das Prinzip genau so wichtig, wie das Prinzip fr jede von ihnen wichtig ist. Das Prinzip bentigt jede Zahl! folgerte er. Daran habe ich nie gedacht. Knftig wirst du daran denken, sagte ich. Das wirkliche, unzerstrbare Leben jenseits von Erscheinungen doch jede Zahl kann gleichzeitig in jeder der unendlichen Welten des Scheins ausgedrckt werden. Wie ndern wir uns? fragte er. Woher rhrt der Glaube?
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Wie kommt es, da wir alles, was richtig ist, pltzlich vergessen und uns ber Nacht in sprachlose Babys verwandeln? Ich bi mir auf die Lippen. Ich wei nicht. Was? Du hast dir dieses ganze Puzzle ausgedacht, und auf einmal fehlt dir ein Stck? Ich wei, da es uns freisteht, immer zu glauben, erwiderte ich. Ich wei, wir tun das aus Spa am Lernen und um uns daran zu erinnern, wer wir sind. Auf welche Weise vergessen wir, was gewesen ist? Willkommen in der Raumzeit, bitte berprft an der Tr euer Gedchtnis? Etwas passiert, aber ich habe nicht herausfinden knnen, was unser Gedchtnis auslscht, wenn wir den Sprung tatschlich wagen. Er lchelte angesichts meiner Verwirrung, ein seltsames Lcheln, das ich nicht deuten konnte, und kurz danach nickte er. Ich kann mich nicht damit zufriedengeben, da ein Stck fehlt, sagte er. Etwas passiert. Wir vergessen. Rede weiter. Nun gut, sobald wir in der Raumzeit sind, steht es uns frei, zu glauben, da wir allein und ungebunden existieren, es steht uns frei, zu sagen, da das Zahlenprinzip Unsinn ist. Er nickte. Das Prinzip beachtet die Raumzeit nicht, weil es eine Raumzeit nicht gibt. Das Prinzip vernimmt also keine flehenden Gebete oder bsen Flche, es gibt kein Sakrileg und keine Ketzerei, keine Gotteslsterung oder Gottlosigkeit und auch keine Respektlosigkeit oder Gemeinheit. Das Prinzip erbaut keine Tempel, beschftigt keine Missionare, fhrt keine Kriege. Es ist blind und vllig ahnungslos, wenn Symbole seiner Zahlen an Kreuze genagelt, durch andere Symbole in Stcke zerhackt und zu Asche verbrannt werden. Es ist ihm schnuppe, sagte er zgernd. Bist du Mom auch schnuppe? fragte ich. Sie liebt mich! Wute sie davon oder hat es ihr etwas ausgemacht, da du zehnmal im Laufe einer Stunde totgeschossen wurdest, als du
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zum letzten Mal Ruber und Gendarm spieltest? Hm. So verhlt es sich auch mit dem Prinzip, sagte ich. Es nimmt keine Notiz von den Spielen, die uns so viel bedeuten. Probier es aus. Dreh dich so, da du das unendliche Zahlenprinzip, die unsterbliche Realitt des numerischen Seins im Rcken hast. Er wechselte den Platz, drehte sich etwas nach links. Sprich: Ich hasse das Zahlenprinzip! Ich hasse das Zahlenprinzip, wiederholte er, nicht sehr berzeugt. Probier diesen Satz mal aus: DAS SCHLEICHENDE DUMME ZAHLENPRINZIP FRISST RAFFINIERTEN ZUCKER, GESTTIGTE LE UND BLUTIGES FLEISCH! Er lachte. Vorsicht bei dem folgenden Satz, Kapitn. Wir bentigen eine Menge Mut, weil wir uns auf etwas gefat machen knnen, wenn wir hier etwas Falsches rufen: DAS VERDAMMTE, VERLOGENE, LAUSIGE, NICHTSNUTZIGE, SANDWURMHNLICHE,
BERFLSSIGE SOGENANNTE ZAHLENPRINZIP IST DMMER ALS EINE PFERDEBREMSE! WIR FRCHTEN SEINEN BLITZSTRAHL NICHT, WENN ES VERSUCHEN SOLLTE, DIE EXISTENZ SEINES MISERABLEN SELBST ZU BEWEISEN!

Nach dem Wort sandwurmhnlich verhaspelte er sich und brachte den Rest des Satzes nur mit Mhe zustande. Zum Schlu stie er jedoch noch einen krftigen Fluch gegen das Prinzip aus. Nichts geschah. Wir knnen also das Prinzip ignorieren, wir knnen es hassen, verfluchen, bekmpfen, uns darber lustig machen, sagte ich. Kein Bannstrahl, nicht das geringste Zeichen von Mifallen vom Himmel. Warum nicht? Er dachte lange darber nach. Wieso ist es dem Zahlenprinzip schnurzpiepe? fragte ich.
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Weil Es nicht zuhrt, sagte er schlielich. Wir werden also nicht bestraft, wenn wir das Prinzip demolieren? Wir werden nicht bestraft, erwiderte er. Schlecht. Wieso? Es hrt nicht zu! Es hrt nicht zu, Dickie, sagte ich, aber wir existieren. Wenn wir dem Zahlenprinzip den Rcken kehren, was geschieht dann in unserer Arithmetik? Es wird sich nichts bemerkbar machen? Nein, nichts. Die Antworten fallen jedesmal verschieden aus, die Geschftswelt und die Wissenschaft knnen sich darber nicht einig werden. Geben wir das Prinzip auf, gereicht es uns zum Nachteil, nicht dem Prinzip! Eine heilige Kuh, fgte er hinzu. Aber kaum besinnst du dich auf das Prinzip, funktioniert sofort wieder alles. Eine Entschuldigung erbrigt sich, Es knnte sie nicht hren, selbst wenn wir laut riefen. Niemand erhlt eine Bewhrungsfrist, niemand wird bestraft, niemand wird vom Unendlichen gescholten. Die Erinnerung an das Prinzip fhrt augenblicklich dazu, da alle unsere Summen stimmen, denn selbst auf den imaginren Tummelpltzen des Scheins ist das Prinzip real. Interessant, bemerkte er, ohne das Gesagte zu glauben. Und nun habe ich dich eingeholt, Dickie. An die Stelle des Zahlenprinzips la uns jetzt das Lebensprinzip setzen. Das Leben existiert, sagte er. Das reine Leben, die reine Liebe, die Kenntnis unseres ureigenen Ichs. Sagen wir doch, jeder von uns ist ein vollkommener, einmaliger Ausdruck jenes Prinzips, wonach wir jenseits der Raumzeit existieren unsterblich, ewig, unzerstrbar. Wenn es so ist, was folgt daraus? Uns steht dann frei, alles zu tun, was wir wollen, ausgenommen zwei Dinge: Wir knnen die Realitt nicht erschaffen,
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und wir knnen sie nicht zerstren. Was knnen wir dann machen? Das herrliche Nichts in allen seinen schillernden Formen Wenn wir uns in ein geborgtes Leben begeben, womit knnen wir dann rechnen? Wir knnen grenzenlose Welten des Scheins erkunden, Geburten und Tode kaufen, dazu Tragdien und Vergngen, Unglck und Frieden, Schrecken und Edelmut, Grausamkeit und Himmel und Hlle, wir knnen uns berzeugungen leisten und sie uns mit vielen qulenden oder erfreulichen Details ausschmcken. Aber noch lange bevor die Zeit beginnt oder wenn sie schon lngst geendet hat, in jedem Augenblick existieren das Leben und wir. Was wir am meisten frchten, ist eines: Wir knnen nicht sterben, wir knnen nicht zerstrt werden. Das Leben existiert. Wir existieren. Wir existieren, sagte er unbeeindruckt. Was solls? Sag mir, Dickie. Worin besteht der Unterschied zwischen zuflligen Opfern, die ein Leben fhren mssen, in das sie hineingeworfen wurden, und Meistern, die ein Leben fhren, das sie nach Belieben ndern knnen? Opfer sind hilflos, erwiderte er. Meister nicht. Ich nickte zustimmend: So ist es.

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Er hatte mir die Chance gegeben zu sagen, was ich wollte, er dachte inzwischen darber nach, und ich hielt es fr das Beste, fr eine Weile zu verschwinden. Ich warf einen Blick auf die Landschaft und fragte mich, wie sie wohl aussehen wrde, wenn ich wiederkme. Bis zum nchsten Mal, flsterte ich. Bist du ein Meister? fragte er. Selbstverstndlich. Ich und du und alle anderen. Aber wir vergessen das allzu leicht. Wie machen sie es? fragte er. Was? Wie ndern Meister ihr Leben nach Belieben? Ich lchelte ber die Frage. Mit starken Werkzeugen. Wie bitte? Ein weiterer Unterschied zwischen Meistern und Opfern besteht darin, da Opfer nicht gelernt haben, sich starker Werkzeuge zu bedienen, wohingegen Meister sie die ganze Zeit verwenden. Elektrische Bohrmaschinen oder Sgen? Er tappte vllig im dunkeln. Ein guter Lehrer htte ihn allein herumknobeln lassen, aber leider bin ich viel zu geschwtzig. Keine elektrische Sgen. Freie Wahl. Das Zauberschwert, dessen Klinge ein Leben lang scharf bleibt. Was aber ntzt uns die freie Wahl, wenn wir Angst davor haben, etwas anderes zu whlen als das, was wir schon haben? Dann kann man auch die Finger davon lassen und braucht sich nicht die Mhe zu machen, die Gebrauchsanleitung zu lesen. Wer frchtet sich denn davor, die Mglichkeit der freien
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Wahl zu nutzen? fragte er. Was ist daran so schreckenerregend? Sie macht uns anders! Na, na Okay, dann verzichte darauf, sagte ich. Mach, was alle machen wrden, in jeder Minute deines Lebens. Was passiert denn dann? Ich gehe zur Schule. Ja. Und? Ich mache Examen. Ja. Und? Ich nehme einen Job an. Ja. Und? Ich heirate. Ja. Und? Ich habe Kinder. Ja. Und? Ich helfe ihnen, die Schule ordentlich zu beenden. Ja. Und? Ich trete in den Ruhestand. Ja. Und? Ich sterbe. Und wenn du dann stirbst, was sind deine letzten Worte? Er dachte ber sie nach. Was solls? Selbst wenn du alles tust, was man von dir erwartet: Du bist ein gesetzestreuer Brger, ein perfekter Ehemann und Vater, du whlst, du spendest, du bist tierlieb. Du lebst also den Erwartungen gem, und dann sind deine letzten Worte: Was solls? Hm. Weil du dein Leben nie selbst gewhlt hast, Dickie! Du hast nie eine nderung gewollt, nie nach dem verlangt, was du liebtest, es nie gefunden; du hast nie den Sprung in die Welt gewagt, die dir so viel bedeutete; nie gegen die Drachen
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gekmpft, von denen du annahmst, da sie dich auffressen wrden; und dich nie Zentimeter fr Zentimeter an Felswnden entlanggehangelt, um dich in Sicherheit zu bringen, weil du sonst in den Tod gestrzt wrst! Die freie Wahl, Dickie! Whle, was du liebst, und jage ihm wie ein Irrer hinterher, und ich, deine Zukunft, verspreche dir feierlich, da du nie an dem was solls sterben wirst! Er blickte mich von der Seite an. Versuchst du gerade, mich zu berzeugen? Ich versuche dich davon abzuhalten, so wie bisher weiterzumachen. Das bin ich dir schuldig. Was ist, wenn du mich tatschlich berzeugst? Was passiert, wenn ich lerne, selbst meine Wahl zu treffen, egal, was die anderen sagen, und mich dort bei den Felsen in die Luft schwinge? Wird mich dein Zauberschwert schtzen? Ich seufzte: Dickie, seit wann erstrebst du Sicherheit? Nur wenn du auf sie pfeifst, wird dein letztes Wort Ja sein! Die Platane, sagte er. Welche Platane? im Garten vor dem Haus. Sie steht immer dort, sie ist immer da. Wenn ich Angst habe, gbe ich alles darum, dieser Baum zu sein. Wenn ich keine habe, knnte ich sein des Leben nicht ertragen. Der Baum lebt dort immer noch, dachte ich, aber ist er grer geworden, er ist noch belaubter, und er hat ein halbes Jahrhundert dadurch berdauert, da er seine Wurzeln immer tiefer in den Boden trieb. Auf die Sicherheit pfeifen bedeutet nicht, sich selbst zu vernichten, sagte ich. Niemand steuert ein superschnelles Flugzeug, bevor er nicht gelernt hat, eine Cub zu fliegen. Wenig Auswahl, wenig Nervenkitzel vor den groen Abenteuern. Und eines Tages kommt dann berraschend die groe Flugshow, die Monstertriebwerke der Maschine drhnen, die Welt ist nur noch eine verschwommene grne Flche fnfzig Fu unter dir,
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du ziehst mit 6 g um die Pylone, und pltzlich fllt dir ein: Ich wollte diesen Augenblick erleben! Mein ganzes Sinnen und Trachten war auf dieses Leben gerichtet! Ich wollte es mehr als alles andere, ich kroch und ging und rannte, um mein Ziel zu erreichen, und nun ist mein Wunsch in Erfllung gegangen! Ich wei nicht so recht, sagte er. Mu ich wirklich mein Leben dafr riskieren? Selbstverstndlich mut du das! Mit jeder Wahl, die du triffst, riskierst du das Leben, das du gehabt httest; mit jeder Entscheidung verlierst du es. Sicherlich, ein anderer Dickie in einer anderen Welt geht seiner Wege und lebt ein Leben, wie du es vielleicht auch gewollt httest, aber es ist seine Wahl, nicht deine. In der Schule, im Beruf, in der Ehe, bei jedem Abenteuer, auf das du dich einlt, wirst du, wenn dir etwas daran liegt, was du in deinem letzten Augenblick sagen wirst, auf das vertrauen, was du weit, und du wirst den Mut haben, nach dem zu streben, was du ersehnst. Und wenn ich mich irre, sterbe ich, sagte er. Wenn du Sicherheit willst, erwiderte ich, bist du auf einer falschen Fhrte. Die einzige Sicherheit, die es gibt, ist: Das Leben existiert, und allein das zhlt absolut, unvernderlich, vollkommen. Aber Sicherheit in Erscheinungen? Sogar die Platane wird eines Tages zu Staub zerfallen. Er bi die Zhne zusammen und schaute mich entsetzt an. Ich amsierte mich ber seinen Gesichtsausdruck. Das Holz verrottet, das Symbol verschwindet, aber nicht der Geist seines Lebens. Der Krper wird erschttert, nicht der Glubige. Vielleicht liebt mein Geist die Vernderung, sagte er. Mein Krper jedenfalls hat sie. Ich erinnerte mich. Um halb sieben an einem Wintermorgen ein Gefhl der Sicherheit und Wrme BOBBY! DICKIE! AUFSTEHEN UND ZHNE PUTZEN! MACHT EUCH FERTIG FR DIE SCHULE! Ich rapple mich hoch, und ich schwre: Sollte ich je erwachsen werden, wrde ich nie vor zwlf aus den Federn
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kriechen! Das gleiche in der Air Force: Alarmsirenen jaulen los HONGA-HONGA-HONGA! Um zwei Uhr nachts ist es geradezu unmglich, den Kopf aus den Kissen zu heben Ich soll aufstehen? Und fliegen? Mit einem Flugzeug? Im Dunkeln? Der Krper: Ausgeschlossen! Der Geist: Mach es! Jetzt gleich! Der Krper hat Vernderungen. Zur Bekrftigung nickte ich mit dem Kopf. Aber sieh dir deinen Krper an mit jedem Tag wird er ein wenig grer, ein wenig anders; Dickie, dazu verurteilt, erwachsen zu werden, verwandelt sich in Richard! Keines Menschen Krper wurde vollstndiger vernichtet als der eines Kindes, das inzwischen erwachsen geworden ist, Kapitn. Er ist spurlos verschwunden, kein Sarg, nicht einmal etwas Asche zum Betrauern bleibt brig. Bitte, flehte er mich an, hilf mir auf die Sprnge! Du weit doch schon alles. Was kannst du ber Erscheinungen sagen? Das Leben existiert. Und? Was und? fragte er. Nur ein Tip: freie Wahl. Und ich kann Erscheinungen ndern. Innerhalb gewisser Grenzen? Grenzen, zum Teufel! rief er aus. Ich mu nicht atmen, wenn ich nicht atmen will! Wo bleiben in diesem Fall deine Grenzen? Ich zuckte mit den Schultern. Wenn den Meistern die Welt nicht gefllt, wie sie zu sein scheint, warum hren sie dann nicht einfach zu atmen auf? Warum ziehen sie sich nicht einfach aus der Welt der Erscheinungen zurck, wenn sie auf ein schier unlsbares Problem stoen? Wieso sollen wir uns von ihr zurckziehen, wenn wir sie ndern knnen? Erklre im Angesicht der Erscheinung, da das Leben existiert, triff deine Wahl, und nach einer gewissen Zeit,
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die ausgefllt ist mit fleiiger Arbeit, ndert sich die Welt. Immer? Fr gewhnlich. Er stie hrbar die Luft aus. Du gibst mir eine Zauberformel, die nur fr gewhnlich funktioniert? Wenn nicht, beginnt das Gesetz des Zufalls zu wirken. Das Gesetz des Zufalls, wiederholte er. Sagen wir, du hast dich dazu entschlossen, irgendeine lebensbejahende nderung in deiner unmittelbaren Welt des Scheins vorzunehmen. Du beschliet also, da Vernderungen eintreten werden. Er nickte. Du erklrst, das Leben existiert, weit, da das wahr ist, und arbeitest, was dein kleines Herz hergibt, um es in das, was du mchtest, umzuwandeln. Er nickte. Und es ndert sich nichts, sagte ich. Ich wollte dich gerade fragen. Was du machen mut, ist das Folgende: Arbeite weiter und warte darauf, da der Zufall vorbeispaziert kommt. Warte aufmerksam, denn der Zufall kommt immer verkleidet daher. Er nickte. Und du folgst diesem Zufall! Dickie blieb ungerhrt: Ein Beispiel wre hilfreich. Ein Beispiel: Wir mssen diese Ziegelmauer durchbrechen, weil sie uns in einem Leben gefangen hlt, das wir ndern mchten. Er nickte. Wir arbeiten wie verrckt, um es zu ndern, aber unsere Mauer bleibt eine Mauer und wird eher noch undurchdringlicher. Wir haben schon alles abgesucht. Es gibt keine Geheimtr, keine Leiter, keine Schaufel, mit der wir einen Tunnel hindurch graben knnten es ist und bleibt eine massive Ziegelmauer.
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Er nickte zustimmend: Eine massive Ziegelmauer. Sei still und spitz mal die Ohren. Hrst du ein schwaches, gedmpftes Tuckern hinter uns? Hat die Bulldozerfahrerin da drben etwa den Motor whrend ihrer Mittagspause laufen lassen, und ist vielleicht die Kupplung in den ersten Gang gerutscht? Rumpelt der Bulldozer zufllig auf unsere Mauer zu? Soll ich dem Zufall vertrauen? Denk daran, da diese Welt nicht real ist. Sie ist ein Tummelplatz von Erscheinungen, auf dem wir die berwindung des Scheins mit Hilfe unserer Kenntnis des Seins praktizieren. Das Gesetz des Zufalls ist ein Mittel, das uns verspricht, mit seiner Hilfe von diesem Tummelplatz auf die andere Seite der Mauer zu gelangen. Was hat das Gesetz des Zufalls je fr dich getan? Was es getan hat? Jede entscheidende Wende in meinem Leben ist durch irgendeinen Zufall eingetreten. Oh sagte er spttisch. Nenn mir eine. Weit du noch, wie du mit dem Fahrrad zum Flugplatz gefahren bist und dich krampfhaft am Drahtgeflecht festgeklammert hast, in der Nhe der Tafel Nur Piloten und Passagiere haben hier Zutritt!? Er nickte. Viele Male. Und wie du dir wnschtest, fliegen zu knnen, und du Flugzeuge zeichnetest, Flugzeugmodelle basteltest, in der Klasse ber Flugzeuge schriebst und zu dir selbst sagtest, eines Tages wrdest du ein Pilot sein? Seine Augen ffneten sich weit. Der alte Kumpel erinnerte sich. Fliegen war wie eine Ziegelmauer, sagte ich. Als ich es lernen wollte, geschah nichts. Kein Geld fr Flugstunden, keine Freunde, die Flugzeuge besaen, keine gute Fee, die pltzlich aufgetaucht wre, keine Geschenke von der Familie. Dad hate Flugzeuge. Ich beendete die High School, und danach ging ich aufs College. Seminare in Chemie und analytischer
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Geometrie und Komposition und Ichthyologie und dann das Fach, das mein Leben vernderte: Bogenschieen. Pfeil und Bogen? Jeder mute einen Sportkurs belegen. Bogenschieen war das Einfachste. Er nickte. Es war an einem Montag morgen, ich war einer von zwanzig, die drauen nebeneinander angetreten waren. Neben mir befand sich zufllig ein lterer Kursteilnehmer, der dabei war, die letzten Punkte fr seinen akademischen Abschlu zu erwerben. Wir hatten beide eine stramme Haltung eingenommen und schossen gerade Pfeile auf die Heuballen, als ein Flugzeug zufllig in Richtung des Flughafens von Long Beach ber uns hinwegflog. Anstatt seinen nchsten Pfeil abzuschieen, lie Bob Keech seinen Bogen sinken und blickte zu diesem Flugzeug hoch. Ein Blick, und er vernderte mein Leben. Weil er dort hinaufsah? Niemand in Long Beach blickt zu Flugzeugen hoch. Man hat sich dort genauso an sie gewhnt wie an die Spatzen auf den Hausdchern. Dieser Bursche, dachte ich, mu irgendein Interesse an der Fliegerei haben, wenn er sich die Mhe macht, den Kopf zu heben, um ein Flugzeug zu beobachten. Es war eine pltzliche Eingebung, und ich sagte, ohne nachzudenken: Bob, ich wette, Sie sind ein Fluglehrer, und Sie suchen jemanden, der Ihr Flugzeug wscht und poliert. Und wenn er das fr Sie macht, werden Sie ihm das Fliegen beibringen. Er sagte ja, nicht wahr? Nein. Er blickte mich erstaunt an und fragte: Wie hast du das erraten? Na, na, uerte Dickie skeptisch. Wieso denn das? Es gab doch keinen Grund dafr. Es gab aber doch einen Grund. Bob Keech hatte gerade seine vorlufige Zulassung als Fluglehrer erhalten, und er mute fnf Flugschler ausbilden, bevor er die endgltige Zulassung
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bekam. Das war der Grund. Aber wieso wutest du, da er jemanden brauchte, dem er das Fliegen beibringen konnte? Intuition? Hoffnung. Damals glaubte ich, da ich Glck htte: Innerhalb von sechs Monaten lehrte mich Bob Keech das Fliegen. Ich gab das College auf und ging zur Air Force, und den Rest meines Lebens bin ich mit dem Flugzeug in die Lfte gestiegen. Das Gesetz des Zufalls hatte mein Schicksal bestimmt, aber erst zwanzig Jahre spter wute ich, da dieses Gesetz tatschlich existiert. Wie funktioniert es? Gleich und gleich gesellt sich gern. Man wundert sich darber ein Leben lang. Verliebe dich in eine Sache und setze alles daran, deinen Traum zu verwirklichen, und irgend etwas wird geschehen, irgend etwas, was du nicht planen konntest, wird kommen, um gleich und gleich zusammenzubringen, um dich zu erlsen und dir den Weg bis zu deiner nchsten Ziegelmauer freizugeben. Meine nchste Mauer! Die nchste Mauer? Es ist nicht so schlimm, wie es sich anhrt. Wir mssen uns nicht anstrengen, um uns selbst in die denkbar schwierigste Lage zu manvrieren Immer dann, wenn wir unser Zaubermittel vergessen, geschieht das von selbst. Aber wenn wir Spa an einer Sache haben, geraten wir auch nicht in Schwierigkeiten, sondern berwinden sie. Worauf es ankommt, ist, da wir uns darauf besinnen, wer wir sind, und da wir unsere Methoden anwenden knnen. Wie knnen wir das lernen, wenn wir sie nicht praktizieren? Zweifelnd seufzte er: Ich wei nicht so recht Ich fragte mich: Wnscht er sich eine Zukunft frei von Schwierigkeiten? Warum sucht er sich die Raumzeit aus, wenn er Schwierigkeiten scheut? Ein Gedankenexperiment, sagte ich. Stell dir vor, du willst in deiner Welt nichts ndern. Sie kann gar nicht besser sein, als sie schon bereits ist.
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Er dachte einen Augenblick nach. Hurra. Das hrt sich groartig an! Okay, sagte ich. Nun bleibe einen Monat lang in dieser Welt, zwei Monate, ein Jahr, zwei Jahre oder drei. Wie fhlst du dich dann? Ich mchte etwas Neues kennenlernen. Ich mchte etwas anderes haben. Da hast du den Grund fr die Welt der Erscheinungen. Lernen wir gern neue Dinge kennen? Wir erinnern uns gern an das, was wir bereits kennen. Wenn du deine Lieblingsmusik hrst oder dir einen guten Film immer wieder ansiehst oder deinen Lieblingsroman immer wieder liest, weit du dann, wie diese Musik klingen wird, wie der Film sein wird und wie die Story ausgehen wird? Das Vergngen stellt sich dadurch ein, da man etwas immer wieder erlebt, und zwar sooft, wie man will. So verhlt es sich auch mit unseren Krften. Erst versuchen wir es mit dem Prinzip der freien Wahl, probieren es mit dem Gesetz des Zufalls, mit dem Was immer wir im Sinn haben, wird wahr und dem Gleich und gleich gesellt sich gern und experimentieren mit dem Gesetz der sich ndernden Erscheinungen, um zu erreichen, da unsere uere Welt unsere innere widerspiegelt. Es ist gruslig. Und wenn sie sich einmal, dreimal, zehnmal ndert, werden wir ein wenig khner und selbstsicherer. Die Methoden funktionieren! Dank der Praxis vertrauen wir ihnen grenzenlos, wir haben uns an alles erinnert, was wir durch sie erlangen knnen, wir knnen nach Belieben Erscheinungen verndern und gehen neuen Abenteuern entgegen, wo andere Gesetze gelten. Erzhl mir ber weitere Methoden, bat er. Wie viele bentigst du? Unsere Herzen sind voller kosmischer Gesetze. Erlerne einfach einige davon, lerne sie gut zu beherrschen, und nichts steht zwischen dir und der Person, die du sein mchtest.
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Aber das ist doch der Grund, weshalb ich mit dir rede. Ich bin mir nicht sicher, wer ich sein mchte! Ich runzelte die Stirn. Es war ein Rtsel, das ich nicht lsen konnte. Das, erwiderte ich, kann allerdings zwischen dir und jener Person stehen.

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Das geschieht gewi mit uns allen, dachte ich. Was wir bisher gelernt haben, bewahren wir und lassen das Vertraute hinter uns. Dieses Aussortieren ist keine angenehme Sache, aber irgendwie ahnen wir: Die einzige Sicherheit, die wir je haben werden, besteht darin, das, was sicher war, zu vergessen. Wie oft passiert das in unserem Leben? Immer wieder. Wir flchten uns aus dem sicheren Scho der Familie zu den Fremden auf dem Spielplatz; wir geben die Geborgenheit bei den Freunden aus der Nachbarschaft auf und strzen uns in den Hexenkessel der Schule; die Sicherheit des Zuhrens tauschen wir gegen den Schrecken, unseren eigenen Vortrag mndlich halten zu mssen. Vom hohen Sprungturm mit seiner friedlichen Stille wagen wir einen zweieinhalbfachen Auerbach. Aus dem leichten und einfachen Englisch begeben wir uns in die unergrndlichen Tiefen des Deutschen mit seinen Umlauten. Aus der wrmespendenden Abhngigkeit in die eisige Selbstndigkeit. Aus dem Kokon der beruflichen Ausbildung in die Strme des Geschftslebens. Vom schtzenden Boden in die so schnen Gefahren des Fliegens. Aus dem sicheren Junggesellendasein in die strmischen Gewsser der Ehe. Vom verschlissenen Komfort des Lebens in das unheilvolle Abenteuer des Sterbens. Jeder Schritt in jedem stolzen Leben ist eine Flucht aus der Sicherheit in die Finsternis, und die einzige Sache, der wir wirklich vertrauen knnen, ist unsere persnliche Wahrheit. Ich fragte mich, woher ich das wute und wer mich diese Erkenntnis gelehrt hatte. Ich brauchte nicht erst auf den Schlaf zu warten und war nicht auf Dickie angewiesen, damit ich meine Antworten er165

hielt. Ich kannte sie, kaum da ich mir die Fragen gestellt hatte.

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Zuhause ist das, was wir kennen und lieben. Zuerst empfand ich diese Erkenntnis, dann artikulierte ich sie: Gefhl als der Magnet hinter dem Wort. Und als ich die Air Force verlie, fhlte ich mich noch am ehesten in Long Beach, Kalifornien, zu Hause. Dort zog ich hin, und unweit der Stadt fand ich in der Publikationsabteilung der Douglas Aircraft eine Anstellung als Fachautor. Das Verfassen von Pilotenhandbchern fr den DC8-Jet und den C-124-Frachter bot mir die Mglichkeit, mit Hilfe einer Schreibmaschine und von Flugzeugen zu existieren. Konnte es einen besseren Job geben? Das Gebude der Publikationsabteilung trug die Bezeichnung A-23. Eine weite Flche war von einem einzigen hohen Dach berspannt. Das Ganze war eine riesige sthlerne Insel. Sie erhob sich abrupt aus einem Meer von Parkpltzen, umgeben von einem viele Meilen langen Maschendrahtzaun. Ich passiere die Tren und loche meine Stempelkarte. Ich drehe mich um: Zeichentische, so weit das Auge reicht. Man meint, eine monotone Tapete zu erblicken, auf der die weien Hemden der Konstrukteure im fluoreszierenden Licht der Dekkenbeleuchtung wie grnliche Flecken aussehen. Von den Tischen kamen die Zeichnungen fr die Flugzeughandbcher; die Wahl der Worte war uns berlassen. Man nehme die genauen Erklrungen einer Konstruktionsingenieurin, wenn zum Beispiel alle Drosselklappen geffnet sind. Dann mu man herausfinden, was sie meint, und dies so formulieren, da ein Pilot den Text versteht. Uns hatte man gesagt, Piloten besen die Auffassungsgabe von Schlern der achten Klasse, man sollte sie nicht ntigen,
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ihren Verstand zu gebrauchen. Der Sachverhalt sollte in einfachen Worten und kurzen Stzen erklrt werden. Die Instruktionen muten klar abgefat sein. Zum Beispiel die Checkliste zum Durchstarten fr die C-124. Im Pilotenhandbuch hatte gestanden, der Flugkapitn sollte, wenn er seine Landeabsicht ndern und statt dessen beschlieen wrde, das Flugzeug wieder hochzuziehen, dem Bordingenieur Takeoff Power! -Startleistung! zurufen. Dieser wrde dann wie beim Start Vollgas geben. Hatte das Flugzeug nach einigen Augenblicken eine positive Steigrate erreicht, wrde der Pilot den Befehl Landing Gear Up! Fahrwerk einfahren! geben; der Kopilot wrde daraufhin den Fahrwerkschalter nach oben stellen. Das Flugzeug wrde die Rder einziehen, wodurch es noch rascher steigen knnte. Eines Tages geschah es, da eine C-124 in der letzten Phase ihres Landeanflugs eine zu geringe Hhe hatte. Daher beschlo der Pilot, durchzustarten, um es dann erneut zu versuchen. Takeoff Power! rief er, wie unser Buch es vorschrieb. Der Bordingenieur, der sich in Gedanken bereits auf die Landung eingestellt hatte, dachte, das Flugzeug sei nur noch wenige Zentimeter von der Landebahn entfernt. Als er das Kommando hrte, verstand er Take off Power, Gas weg!, und er zog alle vier Triebwerke auf Leerlauf. So kam es, da eines der grten Flugzeuge der Welt vom Himmel strzte. Eine halbe Meile vom Flugplatz entfernt berhrte es den Boden und rutschte in der darauffolgenden Minute durch Reisfelder. Wrackteile flogen durch die Luft Die Maschine kam erst zum Stehen, als sie mit ihrer zerbeulten Nase auf den ersten Zentimetern der Landebahn lag. Der Leiter der Publikationsabteilung von Douglas Aircraft erhielt von der US Air Force eine harsche Kritik. Eilig ersetzten wir auf der Checkliste fr die C-124 die Worte Takeoff Power! durch Maximum Power!. Wir alle beschlossen, die
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Folgen jedes Wortes, das wir whlten, knftig sorgfltig zu bedenken. Ein wichtiger Job, die Fachschriftstellerei. Die meisten Handbuchverfasser bei Douglas waren ehemalige Militrpiloten. Wir waren die Schriftgelehrten, die die Bibel umschrieben, und konnten direkt mit dem Chefkonstrukteur sprechen. Davon, da wir den Sinn der technischen Vorgnge in einfache Worte bersetzten, konnten wir alle gut leben. Es war nicht nur eine verantwortliche Ttigkeit, sondern ein ntzliches und lohnendes Lebenswerk. Indes, nach einigen Monaten wurde ich unruhig. Von Zeit zu Zeit akzeptierten die Gruppenleiter meine Syntax nicht und waren der Meinung, sie wten besser als ich, wo ein Komma hingehrte. Beruhige dich, Richard, beruhige dich, sagten meine Kollegen hinter ihren Schreibmaschinen. Es ist nur ein Komma, wir schreiben hier nicht das Groe Amerikanische Handbuch. Douglas zahlt gutes Geld, und du wirst den Job nie verlieren. Denk an die Vorteile und verkneif dir bitte alle Bemerkungen zur Zeichensetzung unseres Gruppenleiters. Es fiel mir schwer, dies zu akzeptieren. Warum hatte ich trockenes Stroh unter den Fen, wenn jenseits des Zaunes frischer grner Klee wuchs? Schriebe ich fr mich selbst, wre niemand da, der mir mit Kommas zusetzen wrde. Die Kommas, stnden, genau, dort, wo, ich, s,i,e, hin, haben, wollte! Ein echtes Dilemma machte sich bemerkbar: Ich war eine Mischung aus Holzklotz und Primadonna. Ich gehe von Douglas Aircraft weg, sagte ich, als ich mich in der Mittagspause an den vorderen Kotflgel meines alten Borgward lehnte. Ich mache fr eine Weile auf freiberuflich, ich habe einige Storys auf Lager, die nicht der Technischen Vorschrift 1-C-124G-1 entsprechen, ganz gleich, wo ich meine Kommas hinsetze. Sicher, entgegnete Bill Coffin und zerkaute knirschend einen Kartoffelchip. Wir alle verlassen Douglas Aircraft. Zack
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wird im nchsten Monat von der United Airlines angefordert und in einem Jahr Flugkapitn sein; Willy Pearson erhlt demnchst das Patent auf sein Gert zur automatischen Bohrlochvermessung und wird ein reicher Mann; Martha Dyer hat wieder ihren Roman an verschiedene Verlage geschickt, und diesmal wird er bestimmt ein Bestseller. Er schttelte die Plastikschachtel, die sein Mittagessen enthielt. Ich habe zu viele von diesen Dingern. Mchtest du einen Kartoffelchip haben? Danke. Ich glaube, man kann beim kommerziellen Fischfang Geld verdienen, wie du vielleicht schon bis zum berdru gehrt hast. Aber niemand von uns hat bisher richtig ber den Zaun geschaut, Richard. Die Arbeit bei Douglas mag zwar nicht ganz so reizvoll sein wie, sagen wir, wenn ein 48er Trawler zum Fang in See sticht, aber die Arbeitspltze bei Douglas sind, wie wir zu sagen pflegen, sicher! Ich nickte. Weit du, was ich mit sicher meine? Wir machen nicht gerade den schwersten Job der Welt. Und jetzt will ich dir mal was sagen: Wir bekommen mehr Gehalt fr weniger Arbeit als jeder andere, den wir kennen, und solange Amerika Airliner bentigt und die Air Force Transportmaschinen, werden du und ich niemals gefeuert werden. Ja Ich knabberte an einem Kartoffelchip. Es geschah mehr aus Hflichkeit. Ich hatte keinen Hunger. Du glaubst mir, aber trotzdem mchtest du die Firma verlassen, nicht wahr? Ich gab keine Antwort. Denkst du wirklich, du kannst mit deiner Schriftstellerei so viel verdienen wie hier? Wie viele Geschichten mut du verkaufen, ehe du so viel dafr kriegst wie hier? Eine ganze Menge erwiderte ich. Er zuckte mit den Schultern. Du schreibst deine Storys zum Vergngen, und das Geld verdienst du bei Douglas, und wenn
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sich die Storys nicht verkaufen, verhungerst du wenigstens nicht. Und wenn sie sich doch verkaufen, kannst du immer noch kndigen. Die Sirene ertnte, die Mittagspause war zu Ende, und Bill schttete den Rest der Chips als Futter fr die Seemwen auf den Boden. Du bist wie ein Kind, du hrst ja doch nicht auf mich und kndigst, sagte er. Aber eines Tages wirst du dir sehnlichst wnschen, du wrst wieder hier und die Gruppenleiter wrden dir sagen, wo du deine Kommas setzen sollst. Er zeigte mit dem Finger ber den Parkplatz hinweg. Schau dorthin. Ich habe ein Zehncentstck in meiner Hosentasche, und das sagt mir: Der Tag wird kommen, wo du vor dem Tor dort stehen und von drauen hereinsehen und dich erinnern wirst, was Sicherheit bedeutet. Nein, dachte ich. Sage mir nicht, meine Sicherheit komme von irgend jemand anderem! Sage mir, ich bin verantwortlich. Sage mir, Sicherheit ist ein Nebenprodukt meines Talents, meines Wissens und meiner Liebe zur Welt. Sage mir, da Sicherheit aus einer Idee erwchst, Zeit und Interesse vorausgesetzt. Ich verlange dies fr meine Wahrheit, ganz gleich, wie viele Gehaltsschecks ich von der Buchhaltung der Douglas Aircraft erhalte. Lieber Gott, dachte ich, gib mir keinen Job, gib mir Ideen! Ich lachte, schttelte die Brsel von meinem Hemd und stie mich vom Kotflgel ab. Vielleicht hast du recht, Willy. Die Zeit wird kommen. Ich werde vor dem Tor stehen und von drauen hereinsehen. Am nchsten Tag reichte ich meine Kndigung ein, und am Ende des Monats war ich ein freiberuflicher Autor auf dem Weg zum Hungerknstler. *

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Zwanzig Jahre spter nicht auf den Tag genau, aber im gleichen Monat fuhr ich whrend meines Besuchs in Los Angeles in sdlicher Richtung den San Diego Freeway entlang, sah dort ein Straenschild, das mir bekannt vorkam, bog spontan nach Norden in den Hawthorne Boulevard ein und hielt mich dann ein wenig ostwrts. Erstaunlich, wie nachhaltig man sich den Weg zur Arbeit merkt. Hier mute man nach links abbiegen, nun noch einmal nach links, und nun ging es diese von Eukalyptusbumen gesumte Avenue entlang. Die Sonne schien hell, und es war um die Mittagszeit, als ich den Ort fand. Der gleiche glnzende Drahtzaun umgab den gleichen riesengroen Parkplatz. Das gleiche sthlerne Gebude ragte in die Hhe es war grer, als ich es in Erinnerung hatte. Ich hielt am Tor an, stieg aus dem Wagen, das Herz schlug schnell, die Szenerie brannte sich in mein Hirn. Der Parkplatz war eine verblate graue Flche. Unkraut wuchs aus den Rissen in der Asphaltdecke, weit und breit war kein einziges Auto zu sehen. Um die Torpfosten waren Ketten geschlungen, die mit massiven Vorhngeschlssern gesichert waren. Die Zeiten fr freischaffende Autoren sind hart, dachte ich, aber groe Firmen der Flugzeugbranche sind auch nicht mehr auf Rosen gebettet In weiter Ferne schien auf dem Parkplatz gerade ein geisterhafter Bill Coffin mit dem Mann zu wetten, der ich gewesen, und in eben diesem Moment gewann er seine Wette. Ich erinnerte mich daran, was das bedeutete, Sicherheit, und ich stand allein da, ausgesperrt, und starrte durch das Tor ins Nichts. Ich warf ein Zehncentstck durch den Maschendrahtzaun zu meinem Freund hinber. Ich stand lange und ruhig da. Schlielich fuhr ich davon und fragte mich, wo er wohl sein mochte.

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Die Welt wird durch Kriege und Terrorismus untergehen, sagte der Kommentator in dem Augenblick, als der Bildschirm aufleuchtete. Wir bedauern, was wir Ihnen heute abend zu berichten haben. Es gibt weltweit Sterben und Hungersnot, Drre und berschwemmungen, Seuchen und Arbeitslosigkeit, das Meer stirbt und damit die Zukunft, das Klima ndert sich, die Wlder brennen, und Menschen laufen Amok, der Gegensatz zwischen Arm und Reich vergrert sich, Weltverbesserer treten gegen Lebensknstler an, die Rezession spitzt sich zu, das Ozonloch wchst, der Treibhauseffekt und die Fluorchlorkohlenwasserstoffe hinterlassen ihre Spuren, Arten sterben aus, Verzeihung, sind ausgestorben, die Drogenschtigen nehmen berhand, und das ganze Schulsystem ist marode, die Stdte verfallen, und berall herrscht bervlkerung, auf den Straen dominiert das Verbrechen, und ganze Lnder gehen bankrott, es gibt Luftverschmutzung und radioaktiv verseuchten Boden, sauren Regen und Miernten, Feuersbrnste und Schlammlawinen und Vulkane und Erdbeben und Hurrikane und Flutwellen und Tornados und berschwemmungen und Tankerunglcke und SuperGAUs, die alle im Buch der Weisen vorausgesagt worden sind. Nebenbei bemerkt, taumelt ein Riesenasteroid auf die Erde zu, der das ganze Leben auf dem Planeten auslschen wird, selbst wenn er nur am Pol einschlgt. Soll ich umschalten? fragte ich. Der ist doch okay, antwortete Leslie. Nur ich konnte sehen, wie es Dickie hinter meinen Augen schauderte: Wir werden alle sterben. Sagen ein paar. Ich beobachtete den Weltuntergang auf
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dem Bildschirm. Bist du niemals traurig? fragte er. Fhlst du dich niemals schlecht? Bist du nie deprimiert? Hilft das etwa? Wieso soll ich deprimiert sein? Lt dich das kalt, was du da siehst und was du da hrst? Sie sprechen vom Ende der Welt! Sind das vielleicht Scherze? Nein, erwiderte ich. Es ist alles viel schlimmer, als sie in dreiig Minuten sagen knnen. Dann besteht keine Hoffnung! Was tust du dann hier? Keine Hoffnung? Selbstverstndlich besteht keine Hoffnung, Kapitn! Es besteht keine Hoffnung, da die Dinge, wie sie gestern waren, morgen so bleiben werden. Es besteht keine Hoffnung, da irgend etwas von Dauer ist, auer der Realitt, und nicht Ort und Zeit sind die Realitt. Wir nennen diesen Planeten Erde, aber sein richtiger Name ist Vernderung. Wer Hoffnung braucht, der sucht sich entweder nicht die Erde aus oder nimmt die Spiele hier nicht allzu ernst. Bei diesen Worten fhlte ich mich wie ein Reisender durch den Kosmos, bis mir bewut wurde, da ich tatschlich einer war. Aber die Nachrichten sind schrecklich! Sie sind dem Fliegen vergleichbar, Dickie. Manchmal wollen wir auf den Flugplatz hinausfahren, um zu fliegen, und die Wetterfrsche sagen, wir sollen uns vor Gewittern und berfrierender Nsse vorsehen, uns vor Sandstrmen und wolkenverhangenen Berggipfeln in acht nehmen, es gebe Windscherungen und gefhrliche Abwinde, und man sei ein Narr, wenn man es wage, heute zu starten. Und wir machen uns auf den Weg und fliegen, und es ist ein schner Flug. Ein schner Flug? Die Nachrichten sind wie das Wetter. Wir fliegen nicht durch die Wettervorhersage, sondern durch das Wetter, das dann dort oben gerade herrscht. Und ist das Wetter dort oben immer schn?
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Nein. Manchmal ist es schrecklich. Manchmal ist es schlimmer, als sie gemeldet haben. Was machst du also? Zum Himmel, der mich dann umgibt, verhalte ich mich nach bestem Wissen und Gewissen. Mich kmmert nicht, wie andere berall auf der Welt das Wetter berleben. Ich bin nur dafr verantwortlich, wie ich durch das Wetter hindurchkomme, das mich von einem Schirmende zum anderen und von den Rdern des Flugzeuges bis zur Spitze des Leitwerks umgibt. Ich bin insofern verantwortlich, als ich die Zeit fr den Flug und damit das Wetter gewhlt und ich auch entschieden habe, in welche Richtung Daisys Nase weist. Bislang bin ich noch nicht ums Leben gekommen. Und die Welt? Seine Augen lieen sein Interesse an der Antwort erkennen. Die Welt ist keine Kugel, Dickie, sie ist eine groe schwimmende Pyramide. Am Fu der Pyramide befindet sich die niederste Form des Lebens, die du dir vorstellen kannst, das Haerfllte, Bse, das um der Zerstrung willen zerstrt, keinerlei Einfhlungsvermgen besitzt, eine Stufe ber jenem Bewutsein steht, das so grausam ist, da es sich in dem Moment, wo es geboren wird, selbst vernichtet. Fr diese Art von Bewutsein gibt es Raum, sehr viel Raum, gerade hier auf unserem dreikantigen dritten Planeten. Was ist auf dem Gipfel der Pyramide? Dort ist das Bewutsein so verfeinert, da es auer Licht kaum etwas wahrnimmt. Wesen, die nur fr ihre Lieben existieren, die fr ihr hchstes Recht leben, Geschpfe der vollkommenen Perspektive, die mit einem gtigen Lcheln sterben, ganz gleich, von welchem Ungeheuer sie zu Boden geschlagen werden, nur weil es Spa daran hat, jemanden sterben zu sehen. Wale sind meines Erachtens so. Die meisten Delphine. Und einige Menschen die humanen unter uns. Dazwischen ist der Rest von uns, sagte er.
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Du und ich, mein Kind. Knnen wir die Welt ndern? Absolut, erwiderte ich. Wir knnen unsere Welt nach Belieben ndern. Nicht unsere Welt. Die Welt. Knnen wir sie besser machen? Besser fr mich und dich, sagte ich, ist nicht besser fr jedermann. Frieden ist besser als Krieg. Jene an der Spitze der Pyramide werden wahrscheinlich zustimmen. Der Frieden wrde sie glcklicher machen. Und die am Fu der Pyramide lieben den Kampf. Es gibt immer einen Anla zum Kmpfen. Mit etwas Glck gibt es einen triftigen Grund: Diesen Krieg fhren wir fr Gott, jenen fr die Rettung des Vaterlandes oder wegen einer ethnischen Suberung, fr die Erweiterung des Imperiums, oder um Zinn und Wolfram. Wir kmpfen, weil die Bezahlung gut ist, weil es spannender ist, Leben zu vernichten als Lebensgrundlagen zu schaffen, weil Krieg unterhaltsamer ist als fr den Lebensunterhalt zu arbeiten, weil der Krieg zeigen wird, da ich ein Mann bin, weil ich gern tte. Schrecklich, sagte er. Nicht schrecklich, sondern vorhersehbar, entgegnete ich. Wenn ein Planet eine solche Bandbreite des Denkens gestattet, sind eine Menge Konflikte vorprogrammiert. Begreifst du das? Er runzelte die Stirn. Nein. Dann such dir bitte das nchste Mal einen Planeten mit einer schmaleren Bandbreite aus. Was ist, wenn es kein nchstes Mal gibt? fragte er. Was ist, wenn du unrecht hast, wenn es nur dieses eine Leben gibt? Das macht keinen Unterschied, erwiderte ich. Je nachdem, wie wir leben wollen, sorgen wir dafr, da unsere per176

snliche Welt ruhig oder wild ist. Wir knnen inmitten des Chaos den tiefsten Frieden haben. Wir knnen inmitten des Paradieses tten. Das hngst davon ab, wie wir unseren Geist formen. Richard, sagte er, alles, was du denkst, ist sehr persnlich. Kannst du dir denn auch vorstellen, da es irgendwelche Dinge gibt, die du nicht unter Kontrolle hast? Da es ein vllig anderes Schema geben kann da das Leben unabhngig davon abluft, was du denkst oder nicht denkst, oder da der ganze Planet ein Experiment von Auerirdischen ist, die alles mit Hilfe eines Mikroskops beobachten? Zu dumm, Kapitn: Keine Kontrolle mehr? Zu langweilig. Wenn ich bei jemandem im Auto mitfahre, komme ich mir berflssig vor, ich bin unzufrieden. Ich wrde am liebsten aussteigen und zu Fu gehen. Es macht keinen Spa zu fliegen, wenn ich das Flugzeug nicht selbst steuern kann. Solange die Auerirdischen cool bleiben und sich clever verhalten, solange sie mich in dem Glauben lassen, ich sei Herr meines eigenen Schicksals, werde ich ihr Spiel mitspielen. Aber in dem Moment, wo sie an meinen Fden ziehen, werde ich sie durchschneiden. Vielleicht werden sie s-e-h-r v-o-r-s-i-c-h-t-i-g an den Fden ziehen? Ich lchelte ihn an. Bis jetzt haben sie sich keinen Schnitzer erlaubt. In dem Augenblick, wo ich Schnre an meinen Handgelenken spre, greife ich zur Schere. Am Schlu der dokumentierten Katastrophe wnschte uns der Kommentator einen angenehmen Tag und gab seiner Hoffnung Ausdruck, uns morgen wieder als Fernsehzuschauer begren zu drfen. Leslie wandte sich mir zu. Dickie ist da, nicht wahr? Woher weit du das? Er ist ber die Zukunft besorgt. Sie ist verrckt, dachte ich. Habt ihr beide miteinander ge177

sprochen? Nein, antwortete sie. Wenn er nach dem, was wir gesehen haben, nicht besorgt wre, wrde ich glauben, da du den Verstand verlierst.

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Leslie sa vor ihrem Computer und summte etwas vor sich hin. Ich blieb an der Brotr stehen und klopfte an. Ich bin es nur. Wieso nur? antwortete sie und blickte auf. Du bist eine ganze Menge! Du bist mein Darling! Was sie auch anpackte, glckte ihr. Wenn etwas schiefging, summte sie nicht und blickte nicht auf. Wieviel wiegst du? fragte ich. Sie hob die Hnde ber ihren Kopf. Sieh her! Reizend. Sehr schn. Aber ein bichen zu leicht, nicht wahr? Du gehst einkaufen, befahl sie. Ich seufzte. Gewhnlich konnte ich sie eine ganze Weile ablenken, indem ich entweder besorgt davon redete, da arbeitende Frauen die Magersucht bekmen, oder indem ich ber die nahende Eiszeit und die knapp werdenden Nahrungsreserven der Welt klagte. Inzwischen durchschaute Leslie sogar meine geschicktesten Ablenkungsmanver. Noch war nicht alles verloren, denn ich sah, wieviel sie wog. Mchtest du etwas Besonderes? Ich hoffte, sie wrde Kuchen, Torte und Schokoladenpltzchen sagen. Gemse und Getreide, erwiderte sie. Brauchen wir noch mehr Karotten? Sie stehen auf meiner Liste. Einen Tag, bevor wir beschlieen, unsere Krper zu verlassen, werde ich zwei Zitronentrtchen backen, fr jeden von uns eins, und ich werde vorschlagen, da wir sie warm essen. Vor lauter Entsetzen darber, da ich die Selbstbeherrschung verlo179

ren habe, wird meine Frau ablehnen, so da ich beide Trtchen aufessen mu. * Er traf mich im Supermarkt in der Abteilung fr Getreide. Gibt es eine Philosophie des Fliegens? Ich drehte mich um und freute mich, ihn zu sehen. Ja, Dikkie! Um fliegen zu knnen, mssen wir dem vertrauen, was wir nicht sehen, nicht wahr? Und je mehr wir ber das unsichtbare Gesetz der Aerodynamik erfahren, um so mehr Freiheit erlangen wir, bis es uns wie ein Wunder vorkommt, was uns alles mglich ist, wenn wir Und gibt es eine Philosophie des Bowlings? Ich war so verblfft ber den Gedankensprung, da ich laut rief: Bowling? Die Frau vor dem Regal mit Weizenflocken blickte mich erstaunt an, denn ich stand allein da mit einer Tte braunem Reis in der Hand. Ich schttelte den Kopf und lchelte ihr kurz zu: Ich bin ein wenig exzentrisch. Dickie nahm davon keine Notiz. Es mu eine geben, sagte er. Wenn es eine Philosophie des Fliegens gibt, so gibt es auch eine Philosophie des Bowlings fr Leute, die Flugzeuge nicht mgen. Kapitn, flsterte ich ihm zu, als ich meinen Einkaufswagen zur Gemseabteilung schob, das gibt es nicht: Leute, die keine Flugzeuge mgen. Aber eine Philosophie des Bowlings gibt es: Wir alle entscheiden, wie wir die Kugel auf der Bowlingbahn werfen, und das Vergngen besteht darin, die Kegel, die unsere Tests im Leben sind und immer wieder aufgestellt werden, umzuwerfen. Die Kegel sind so konstruiert, da sie umfallen, wenn sie von der Kugel getroffen werden; sie sind dafr gemacht. Und sie werden so lange am Ende der Bow180

lingbahn stehen, bis wir uns dazu entschlieen, die Kugel gezielt zu werfen. Es ist kein Malheur, wenn nur sieben von zehn getroffen werden. Bowling ist ein Vergngen, es bietet uns die Mglichkeit, unsere Disziplin, Geschicklichkeit und krperliche Gewandtheit im Wettkampf zu beweisen, und diejenigen, die zuschauen, sind genau so erfreut wie wir, wenn uns der Wurf gelingt. Gartenarbeit, sagte er. Wir ernten natrlich, was wir sen. Wir berlegen genau, welche Samen wir aussen, denn das, was aus diesen Samen wchst, essen wir eines Tages Meine Aufmerksamkeit war von diesem Test so in Anspruch genommen, da ich meinen Einkaufswagen am Schokoladenstand vorbeischob, ohne ein zweites Mal hinzuschauen. Ich gab meine Metaphern von der Sonne, den Samen und dem Wasser zum besten und prparierte mich whrenddessen schon auf seine Fragen zur Philosophie des Stabhochsprungs, des Autorennsports und des Einzelhandels. In dem Beruf, den wir lieben, finden wir die klarste Metapher und die einfachste Antwort darauf, warum wir uns auf der Erde zu tummeln bereit sind. Aber wie funktioniert es, Richard? Sofort bi er sich vor Schreck ber seinen Schnitzer auf die Lippen. Wie funktioniert es deiner Meinung nach? Das Universum? Ich habe es dir doch schon erklrt. Ich whlte einen Beutel pfel aus. Nicht das Universum. Ich meine die Samen. Die Art und Weise, wie es geschieht und warum. Das spielt zwar keine groe Rolle, denn du sagst, das alles seien ja nur Erscheinungen, aber wie kommt es, da unsichtbare berzeugungen zu sichtbaren Objekten und Ereignissen werden? Manchmal wnsche ich mir, du wrst ein Erwachsener, Dickie. Wieso?
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Eine interessante Frage, dachte ich und suchte mir eine Handvoll roter Rben aus. Kein enttuschtes Murmeln, wenn ich den Wunsch nach einer nderung uerte, den er nicht erfllen konnte. Hatte ich etwa in emotionaler Hinsicht als auch in Gestalt dieses aufgeweckten kleinen Jungen Fortschritte gemacht? Weil ich dir das mit viel weniger Worten erklren knnte, wenn du ber die Quantenmechanik Bescheid wtest. Ich habe die Physik des Bewutseins auf einhundert Worte gekrzt, aber du wirst ewig daran herumknobeln. Du wirst nie erwachsen werden, und ich werde dir nie mein kurzes Traktat aushndigen knnen, das nur eine Seite lang ist. Die Neugier siegte. Nehmen wir einfach einmal an, ich wre ein Erwachsener, der die Quantenmechanik liebt. Sag mir bitte, wie deiner Auffassung nach das Bewutsein funktioniert. Ich bin natrlich zu klein, um das zu verstehen, aber es wre schn, wenn du es trotzdem erlutern knntest. Sag es so kompliziert, wie du mchtest. Er fordert mich heraus, dachte ich. Er glaubt, ich bluffe. Ich schob den Wagen in Richtung Ausgang. Erstens mchte ich dich ber den Titel informieren. Er lautet: Die Physik des Bewutseins oder die Erluterung der Raumzeit. Du knntest mir doch eigentlich die Zusammenfassung erzhlen, sagte er. Ich sah ihn erstaunt an. Ich hatte das Wort Zusammenfassung erst gehrt, als ich nicht mehr in der Schule war. Woher hatte er diesen Begriff? Einverstanden, erwiderte ich. Und nun mu ich in der Art der Amerikanischen Zeitschrift fr Teilchenphysik mit dir reden. Hr genau zu, Kind, oder was du auch sein magst. Vielleicht wirst du das eine oder andere Wort verstehen. Er lachte: Kind, oder was ich auch sein mag. Ich rusperte mich, schob den Einkaufswagen langsamer und
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hielt in der Nhe der Kasse an. Ich war froh, da ich eine Minute lang anstehen mute. Du mchtest dies alles auf einmal hren? Als wre ich ein Quantenmechaniker, sagte er. Anstatt diesen Ausdruck zu korrigieren, erzhlte ich ihm, was ich dachte. Wir sind enorm kreative Brennpunkte des Bewutseins, sagte ich. Wenn wir uns in den selbstkonstruierten hologrammetrischen Bereich begeben, den wir Raumzeit nennen, beginnen wir durch eine heftige thermische Reaktion, sofort unentwegt eine Unmenge von Kreativittsteilchen, die Imajonen, zu erzeugen. Diese haben keine eigene Ladung, sie sind aber durch unser Verhalten sowie durch die Kraft unserer Wahl und unseres Verlangens nach Wolken von Konzeptonen, einer Familie positiver, negativer oder neutraler Teilchen sehr hoher Energie, polarisiert. Er hrte zu und tat so, als ob er mich verstnde. Exhilaronen, Excytonen, Rhapsodonen, Jovionen zhlen zu den gewhnlichen positiven Konzeptonen. Zu den gewhnlichen negativen Konzeptonen gehren die Gloomonen, Tormentonen, Tribulonen, Agononen und Miseronen. In einer unaufhrlichen Eruption, einer donnernden Kaskade von Kreativitt, die sich aus jedem Zentrum des persnlichen Bewutseins ergiet, entstehen unendlich viele Konzeptonen. Sie bilden Wolken von Konzeptonen, die neutral oder stark geladen sein knnen belebend, gewichtslos oder bleiern, je nachdem, welchen Charakter ihre vorherrschenden Teilchen haben. Jede Nanosekunde bildet eine unbestimmte groe Zahl von Konzeptonen eine kritische Masse; diese wandeln sich durch Quantenexplosionen in energiereiche Wahrscheinlichkeitswellen um, die sich mit der Geschwindigkeit von Tachyonen durch ein ewiges Reservoir bersttigter alternierender Ereignisse ausbreiten. Je nach Ladung und Charakter fhren die Wahr183

scheinlichkeitswellen zur Kristallisation mancher potentiellen Ereignisse, um die geistige Polaritt der Bewutseinsbildung, die sie bewirken, der holographischen Erscheinung anzupassen. Kannst du mir folgen, Dickie? Er nickte, und ich lachte. Die materialisierten Ereignisse werden zur Erfahrung jenes Geistes, der alle jene Aspekte der physikalischen Struktur aufzuweisen hat, welche erforderlich sind, damit sie fr die Bewutseinsbildung real und erlernbar werden. Dieser autonome Proze ist der Quell, dem jedes Objekt und jedes Ereignis im Bereich der Raumzeit entspringt. Die berzeugungskraft der Imajonen-Hypothese beruht darauf, da man sie persnlich berprfen kann. Die Hypothese sagt folgendes voraus: Indem wir unsere bewute Absicht auf das Positive und Lebensbejahende konzentrieren und unsere Gedanken auf diese Werte richten, polarisieren wir Massen von positiven Konzeptonen; wir erkennen gnstige Wahrscheinlichkeitswellen und erleben ntzliche alternierende Ereignisse, die sonst nicht scheinbar existiert htten. Das Gegenteil trifft auf die Produktion negativer Ereignisse und fr das Mittelmige dazwischen zu. Irrtmlicherweise oder absichtlich, aus Unkenntnis oder mit Vorbedacht, whlen wir nicht nur die sichtbaren ueren Bedingungen aus, die fr unsere innere Seinsweise am empfnglichsten sind, sondern schaffen sie auch. Ende der Durchsage! Er wartete, whrend ich die Lebensmittel bezahlte. Das ist es?, fragte er. Ist es falsch? fragte ich zurck. Habe ich mich in irgendeiner Hinsicht geirrt? Er lchelte. Wie kann ich, das Kind, das ich bin, sagen, ob du dich geirrt hast? Wenn du lachen mut, dann tus, sagte ich zu ihm. Los, nenn mich einen Verrckten. Aber in hundert Jahren wird man diese Worte in der Zeitschrift Moderne Quanten184

theorie verffentlichen, und niemand wird mehr denken, da es dummes Zeug sei. Er stellte sich auf den Rahmen des Einkaufswagens, den ich zum Auto schob. Wenn du nicht von Gloomonen eingefangen wirst, wird das wahrscheinlich geschehen, sagte er.

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Ich unternahm mit Daisy einen Probeflug, einen langen Steigflug auf 20.000 Fu, um die Turbolader in groer Hhe zu kontrollieren. Vor kurzem hatte sich der Klang der Triebwerke merklich gendert, und ich hoffte, da eine so einfache Manahme wie das len der Drosselklappen helfen wrde. Die Welt zog zwei Meilen unter uns ruhig vorbei; die im Dunst verschwimmenden Berge und Flsse und das Ufer des Meeres glichen von oben einem Gemlde. Daisys Geschwindigkeit ist im Steigflug grer als die Spitzengeschwindigkeit vieler Leichtflugzeuge, aber wenn man von oben nach unten blickt, hat man das Gefhl, als ob Daisy auf einem See von tiefblauer Luft langsam dahintriebe. Von allem, was du je erlebt hast, erzhl mir bitte eine Sache, die fr mich wichtiger ist als alles andere, etwas, was du nie vergessen wirst, sagte Dickie. Ich dachte nach: Eine Sache? Nur eine. Was weit du ber Schach? Ich finde es toll. Dad hat mir das Schachspielen beigebracht, als ich sieben war. Liebst du deinen Dad? Er runzelte die Stirn: Nein. Ehe er stirbt, wirst du ihn wegen seiner Neugier und seines Humors lieben und dafr, da er mit ein paar Prinzipien gelebt hat, so gut er eben konnte. Im Moment lieb ihn dafr, da er dich gelehrt hat, Schach zu spielen. Es ist ein Spiel. Auch Fuball ist eins, sagte ich, ebenso Tennis, Basketball, Eishockey und auch das Leben.
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Er seufzte. Ist dies das einzige, was ich wissen mu? Ich habe ein wenig mehr erwartet etwas Verborgenes, sagte er. Ich habe gehofft, du verrtst mir dein Geheimnis. Jeder sagt, das Leben sei ein Spiel. In 16.000 Fu begann die Drehzahl des Heckmotors zu schwanken. Der Treibstoffverbrauch war konstant, aber ich hrte, wie das Motorengerusch an- und abschwoll. Ich schob die Drehzahlhebel ganz leicht nach vorn, und die Triebwerke liefen wieder gleichmig. Du mchtest ein Geheimnis wissen? fragte ich. Manchmal, bei seltenen Gelegenheiten, kommt es vor, da das, was alle sagen, wahr ist. Was ist, wenn jeder Recht hat und die Meinung des Lebens ber die Meinung der Erde wirklich ein Spiel ist? Dann? Verdutzt drehte er sich mir zu. Was dann? Nehmen wir mal an, wir sind hier, um zu trainieren, um etwas ber Alternativen zu erfahren, die uns langfristig positive Konsequenzen versprechen. Ein harter Sport, Dickie, es ist schwer, das Spiel zu gewinnen. Aber wenn das Leben ein Spiel ist, dann sag mir doch bitte, was du vom Leben weit. Er war sich darber nicht schlssig. Es besitzt Regeln? Ja, sagte ich. Was fr Regeln? Man mu sich plazieren Das ist ganz wesentlich. Wir mssen uns plazieren, wir mssen bereit sein zu spielen, das Bewutsein mu darauf eingestimmt sein. Er runzelte die Stirn. Was meinst du damit? Wenn wir unser Bewutsein nicht richtig einstimmen, Kapitn, knnen wir nicht auf der Erde spielen. Eine allwissende Manifestation des vollkommenen Lebens mu die Allwissenheit ablehnen und darf nur fnf Sinne in Anspruch nehmen. Und dann mssen wir dazu bereit sein, sogar diese fnf Sinne zu beschrnken und nur noch gewisse Schwingungen wahrzunehmen. Hre Schwingungen von 20 bis 20.000 Perioden je
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Sekunde und nenne das einen Ton; nimm das Spektrum zwischen Infrarot und Ultraviolett wahr und nenne das Licht; akzeptiere die lineare Zeit von der Vergangenheit bis zur Zukunft im ausschlielich dreidimensionalen Raum im Krper einer die Erdoberflche besiedelnden, auf Kohlenstoff basierenden, aufrecht gehenden zweibeinigen Lebensform vom Typ eines Landsugetieres, die an ein solares Energiesystem auf einem Planeten der Klasse M angepat ist, der einen einzelnen Stern der Klasse G umkreist. Nun knnen wir spielen. Richard Das sind die Regeln, Dickie, und du und ich richten uns jetzt nach ihnen! Ich wei nicht, was du vorhast, sagte er zgernd, aber Machen wir es verstndlicher fr dich, erwiderte ich. Gedankenexperiment: Was ist, wenn du dich nicht beschrnkst? Was ist, wenn du auer dem Licht, das fr jedermann sichtbar ist, Dinge im Bereich der Infrarot, Ultraviolett- und Rntgenstrahlung erkennen kannst? Nimmst du dann Huser und Parks und Menschen genauso wahr wie ich? Knnen du und ich uns in gleichem Mae an einer Landschaft erfreuen? Was ist, wenn deine Wahrnehmung so ist, da dir Tischplatten so gro wie Gebirgszge und Stubenfliegen so gro wie Vgel erscheinen? Gleicht dein Alltag dem meinigen? Wie ist es, wenn du jeden Laut, jede Unterhaltung im Umkreis von drei Meilen hrst? Wie pat du in der Schule auf? Wie ist es, wenn du einen Krper hast, der nicht fr den eines Menschen gehalten wird? Was ist, wenn du dich an eine Zukunft vor der Zeit erinnerst, in der du geboren wurdest, und an eine Vergangenheit, die noch nicht stattgefunden hat? Glaubst du etwa, du seist eingeladen, mit uns zu spielen, wenn du unsere Regeln nicht befolgst? Wer wird deiner Meinung nach mit dir spielen? Er neigte den Kopf erst nach links und dann nach rechts. Okay. Er stimmte zu, er war zwar von den Regeln nicht annhernd so beeindruckt wie ich, aber er fand zunehmend an
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diesem Test Gefallen. Und zu einem Spiel gehrt irgendein Ort zum Spielen. Ein Tisch oder ein Feld oder ein Hof. Ja! Und? Dazu gehren Spieler. Oder Mannschaften. Ja, ohne uns kein Spiel, bekrftigte ich. Was sehen die Regeln noch vor? Einen Anfang. Eine Mitte. Einen Schlu. Ja. Und? Action, sagte er. Ja. Und? Das wars, erwiderte er. Eine wichtige Regel hast du vergessen, sagte ich. Die Rolle. Bei jedem Spiel, das wir spielen, schlpfen wir in eine Rolle, nehmen eine Identitt an, mit der gespielt werden soll. Wir beschlieen, wir sind Retter, Opfer, Fhrer-mit-allenAntworten, Gefolgsmann-der-keine-Ahnung hat, klug, tapfer, ehrbar, schlau, dumm, hilflos, versuchen-einfach-unsdurchzubeien, diabolisch, unbeschwert, bedauernswert, ernst, sorglos, Salz-der-Erde, Puppenspieler, komisch, Held wir whlen unsere Rolle je nach Laune und Bedarf, und wir knnen sie jederzeit beliebig wechseln. Welche Rolle spielst du? fragte er. In dieser Minute. Ich lachte. In dieser Minute spiele ich den Recht-nettenKumpel aus Deiner Zukunft mit einigen hbschenIdeen-fr-das-Kind-zum-Grbeln. Welche Rolle spielst du? Ich gebe vor, der Junge-aus-Deiner-Vergangenheit-derwissen-mu-wie-das-Universum-funktioniert zu sein. Er sah mich ganz komisch an, als ob er keine Maske mehr trge, als ob er wte, da ich die Wahrheit, die in seinem Spiel lag, erkannte. Ich war jedoch so auf meine Rolle konzentriert, ihm Lehren zu vermitteln, da ich das gar nicht bemerkte. Gut, entgegnete ich. Nun verschwinde aus dem Stck, aber halte mich ber das Spiel auf dem laufenden. Er lchelte und zog die Brauen zusammen. Was meinst du
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damit? Ich flog eine Kurve nach rechts und wies auf die Erde in drei Meilen Tiefe. Was weit du aus dieser Hhe ber Spiele? Er schaute hinunter. Oh! Es wird eine ganze Menge zur gleichen Zeit gespielt. Andere Zimmer, andere Hfe, andere Felder, andere Stdte, andere Lnder und andere Planeten, Galaxien und Universen, ergnzte ich. Ja! Und? Andere Zeiten! sagte er. Spieler knnen ein Spiel nach dem anderen spielen. Beim Betrachten der Erde aus der Vogelperspektive begriff er den Sinn des Ganzen. Wir knnen in verschiedenen Mannschaften, aus Spa am Spiel und fr die Ewigkeit spielen, wir knnen auch gegen jemanden spielen, der leicht zu schlagen ist, oder gegen jemanden, gegen den man keine Chancen hat Du spielst nur, wenn du weit, da du nicht verlieren kannst, nicht wahr? NEIN! Je schwieriger das Spiel, desto mehr Spa macht es! Er dachte noch einmal darber nach. Solange ich gewinne. Wenn kein Risiko bestnde, wenn du wtest, da du nicht verlieren kannst, wenn du wtest, wie das Spiel enden wird, wrde es dir dann immer noch Spa machen? Spa hat man, wenn man am Anfang nicht wei, wie das Spiel ausgehen wird. Er wendete sich mir abrupt zu. Bobby kannte das Ende. War Bobbys Leben eine Tragdie, weil er so jung starb? Er blickte zum Kabinenfenster hinaus, wieder in die Tiefe. Yeah. Ich werde nie wissen, wie er geworden wre. Wie ich geworden wre. Tu so, als ob das Leben ein Spiel sei. Wrde Bobby denken, da sein Leben eine Tragdie war? Mach mit mir ein Gedankenexperiment. Ich lchelte darber. Du und Bobby, ihr spielt Schach in einem wunderschnen Haus, in dem es viele verschiedene Zim190

mer gibt. Mitten im Spiel merkt dein Bruder, wie es enden wird, er sieht keine andere Lsung, er gibt das Spiel auf und geht weg, um das Haus zu erkunden. Denkt er, da das, was geschehen ist, eine Tragdie ist? Es macht keinen Spa, wenn man das Ende kennt, und er mchte noch die anderen Zimmer sehen. Fr ihn ist es keine Tragdie. Ist es fr dich eine Tragdie, wenn er fortgeht? Ich weine nicht, wenn jemand den Raum verlt, erwiderte er. Jetzt zoome dich zurck zum Schachbrett. Aber statt das Spiel zu spielen, bist du das Spiel. Die Schachfiguren heien Dickie und Bobby und Mom und Dad, und statt aus Holz bestehen sie aus Fleisch und Blut und du hast sie dein ganzes Leben lang gekannt. Statt der Spielfelder gibt es Huser und Schulen und Straen und Geschfte. Nun verluft das Spiel so, da die Figur, die Bobby heit, geschlagen wird. Sie verschwindet vllig vom Schachbrett. Ist das eine Tragdie? Ja! Er ist nicht einfach in einem anderen Zimmer. Er ist fort! Es gibt niemanden, der ihn ersetzen kann, und ich mu fr den Rest meines Lebens ohne ihn zurechtkommen. Je mehr wir uns dem Spiel nhern, sagte ich, und je mehr wir von ihm gefesselt sind, um so mehr empfinden wir Verlieren als eine Tragdie. Aber Verluste sind nur fr die Spieler eine Tragdie, Dickie. Nur wenn wir vergessen, da es sich um Schach handelt, wenn wir vergessen, wieso wir spielen, und wenn wir glauben, unser Schachbrett sei das einzige, das existiert. Er beobachtete mich aufmerksam. Je mehr wir vergessen, da es ein Spiel ist und da wir die Spieler sind, um so sinnloser wird es zu leben. Aber das Leben auf der Erde ist das gleiche wie Baseball und Fechten sobald das Spiel zu Ende ist, erinnern wir uns oh, ich spiele doch, weil ich diesen Sport mag!
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Wenn ich das vergesse, brauche ich dann nur ber dem Schachbrett zu schweben und zuzuschauen? fragte er. Ich nickte. Du hast es von den Flugzeugen gelernt, sagte er. Ich habe es von der Hhe aus gelernt. Dadurch, da ich hier oben throne und auf eine Menge Schachbretter in der ganzen Welt hinunterschaue. Bist du nicht traurig, wenn jemand stirbt? Nein, den Toten ntzt es nichts, sagte ich. Und mir schon gar nicht. Wann immer ich getrauert habe, bin ich in Selbstmitleid versunken, und jedesmal habe ich es nicht heil berstanden, sondern war danach abgestumpft und dem Trunk ergeben. Ich konnte mich nicht zu der berzeugung durchringen, da der Tod in der Raumzeit ebensowenig real ist wie das Leben in der Raumzeit, und nach einer Weile versuchte ich nicht mehr zu trauern. Ich ging in 20.000 Fu Hhe zum Horizontalflug ber und nahm das Gas zurck, um mit Reisegeschwindigkeit weiterzufliegen. Der bergang von der Steigleistung zur Reisegeschwindigkeit dauerte eine ganze Weile, aber das war normal. Die Drosselklappen der Turbolader waren geschlossen, und weies Feuer wurde direkt in die Turbinen geblasen. Auerhalb des Flugzeuges herrschte eine Temperatur von 30 Grad minus, doch die Auspuffrohre waren so hei, da sie Silber htten zum Schmelzen bringen knnen. Dank eines solchen Kontrastes fliegen wir, dachte ich. Die meisten Leute sagen, Trauern sei wichtig, Dickie, Kummer sei gesnder als Karottensaft und Waldluft. Ich bin zu dumm, um das zu begreifen. Wir mssen nicht mehr trauern, wenn wir den Tod verstanden haben, genauso wie die Angst aufhrt, wenn wir fliegen knnen. Warum soll man um jemanden trauern, der nicht gestorben ist? Erwartet man es? fragte er. Man setzt voraus, da getrauert wird, wenn Menschen verschwinden.
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Wieso? fragte ich. Weil man von dir erwartet, da du zu denken aufhrst und von dem, was du siehst, ergriffen bist, und dann erwartet man, da du dich unglcklich fhlst. Das sind die Regeln, Richard! Jeder verhlt sich so! Nicht jeder, Kapitn. Sogar Trauer mu einen Sinn haben, und warum sollten wir ohne den denn trauern? Wenn ich dir eines sagen kann, was das Leben betrifft, so dies: Vergi nie, da es ein Spiel ist. Etwa zu diesem Zeitpunkt begann das hintere Triebwerk wieder zu pumpen Verdammt! sagte ich genervt. Es ist nur ein Spiel, Richard, bemerkte er. Mir reichts, sagte ich und schluckte meinen rger hinunter. Ich trimmte die Nase des Flugzeugs nach unten, und wir begannen an Hhe zu verlieren. Sag mir etwas anderes, was ich wissen mu. Gib mir einige Maximen mit auf den Weg, die mir im Alltag ntzen knnen. Maximen, erwiderte ich. Es ist mir stets eine Freude, wenn wenige Worte so viel ausdrcken! Wenn du einen Propeller anwirfst, wundere dich nicht, wenn der Motor zu laufen beginnt. Er wandte sich mir zu, und seine Brauen waren hochgezogen. Die Maxime eines Fliegers, sagte ich. Das Gesetz der unbeabsichtigten Folgen. In zwanzig Jahren wirst du wissen, wie inhaltsschwer es ist. Ich selbst in wechselnden Rollen bin mein eigentlicher Lehrer. Stimmt das denn? fragte er. Dickie, mchtest du dir einige erstklassige Maximen zu eigen machen? Ja, bitte. Ich mu mein Leben rasch noch einmal in Gedanken durchgehen, um dir das Beste anvertrauen zu knnen, was ich wei.
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Du bist ungeheuer intelligent. Wenn du diese Maximen heute nicht verstehst, erwarte ich, da du sie spter, wenn deine Zeit gekommen ist, kapierst. Jawohl, Meister, erwiderte er bescheiden wie ein ZenSchler. Suchst du Sicherheit ber Glck zu verhkern, kaufen wir es zum Sonderpreis. Es gibt kein Gerusch, wenn ein Baum im Wald ungehrt umstrzt, und Raumzeit ist ohne Bewutsein nicht denkbar. Schuldgefhl entsteht aus der Spannung, die wir empfinden, wenn wir unsere Vergangenheit, Gegenwart oder Zukunft einer anderen Person wegen ndern mchten. Manche Entscheidungen durchleben wir nicht einmal, sondern tausendmal und behalten sie fr den Rest unseres Lebens im Gedchtnis. Zum Glck sind wir uns nicht noch anderer Leben bewut, dachte ich. Wir knnen schon mit diesem einen nicht zurechtkommen, wenn uns lauter Erinnerungen lhmen. Wir wissen nichts, solange die Intuition nicht zustimmt. Das hintere Triebwerk stabilisierte sich, als wir durch 16.000 Fu sanken. Mit diesem Turbolader ist nur eine Kleinigkeit nicht in Ordnung, dachte ich. Merke dir frhzeitig: Wir werden nie erwachsen. Was wir von irgend jemanden in irgendeinem Augenblick sehen, ist lediglich ein Schnappschu von seinem Leben, im Reichtum oder in der Armut, in der Freude oder in der Verzweiflung. Schnappschsse zeigen nicht die Millionen von Entscheidungen, die zu diesem Augenblick gefhrt haben. Danke, Richard, sagte Dickie. Das sind schne Maximen. Ich denke, ich habe genug. Der geringste nderungsvorschlag ist fr den Status quo die Todesdrohung. Ein zwingender Grund wird niemals blinde Emotionen berzeugen.
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Das Leben verlangt von uns nicht, konsequent, grausam, geduldig, hilfreich, wtend, vernnftig, gedankenlos, lieb, vorschnell, aufgeschlossen, neurotisch, aufmerksam, streng, tolerant, reich, niedergedrckt, sanft, krank, rcksichtsvoll, komisch, dumm, gesund, habgierig, schn, faul, empfnglich, nrrisch, diskret, mitleidig, tchtig, hedonistisch, fleiig, manipulierbar, einsichtig, kaprizis, weise, selbstschtig, freundlich oder opferbereit zu sein. Das Leben verlangt jedoch von uns, mit den Konsequenzen unserer Entscheidungen zu leben. Nun gut, sagte er. Ich schtze, es ist ziemlich anstrengend fr dich, dein ganzes Leben noch einmal in Gedanken durchzugehen. Ich danke dir. Jetzt habe ich eine Menge Maximen! Das Leben anderer gleicht Landschaften, die sich im Fenster spiegelnEs ist genau so real wie unser alltgliches Leben, doch wird es nicht so deutlich gesehen. Wenn etwas nie unsere Schuld ist, knnen wir auch die Verantwortung dafr nie bernehmen. Obwohl wir nie die Verantwortung dafr bernehmen knnen, werden wir stets Opfer sein. Danke, Richard. Unser wahres Land ist das Land unserer Werte, fuhr ich fort, und unser Bewutsein ist die Stimme seines Patriotismus. Wir haben keine Rechte, bevor wir sie nicht einfordern. Wir mssen unsere Drachen ehren, ihren zerstrerischen Eifer anstacheln und damit rechnen, da sie danach trachten werden, uns niederzumachen. Es ist ihre Pflicht, uns zu verhhnen, es ist ihre Aufgabe, uns zu erniedrigen und, wenn sie knnen, uns mit Gewalt daran zu hindern, anders zu sein! Und wenn wir auf unsere Weise, unbeeindruckt von ihrem Feuer und ihrer Wut, unseren Weg fortsetzen, werden sie, wenn wir auer Sichtweite sind, in ihrer Biertischmanier sagen: Nun ja, wir knnen nicht allen die Hammelbeine lang ziehen Wenn wir uns mit einer Situation abfinden, mit der wir uns nicht abfinden drfen, geschieht das nicht deswegen, weil wir
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bld sind. Wir tun das deswegen, weil wir die Lektion haben wollen, die uns nur diese Situation erteilen kann, und sie ist uns wichtiger als die Freiheit. Glck ist der Lohn, den wir dafr bekommen, da wir ganz das hchste Recht leben, das wir kennen. DAS REICHT! DAS SIND MEHR ALS GENUG MAXIMEN; RICHARD! HR AUF! WENN DU NOCH EINE VON DIR GIBST, WERDE ICH VERRCKT! Okay, sagte ich. Aber pa auf, worum du da bittest, Dikkie, weil AAAAAAAAAAAAliiiiiiiii!!!!

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Whrend ich unser Mittagessen vorbereitete, sa mir Leslie auf einem hohen Hocker am Kchentresen gegenber und hrte sich amsiert meine Abenteuer mit Dickie an. Er ist einfach mein kleiner imaginrer Kumpel, sagte ich, und ich erzhle ihm das, was ich wei, aus Spa daran, mir das alles wieder ins Gedchtnis zu rufen. Ich schttete ein Hackbrett voll kleingeschnittenem Allerlei aus dem Gemsefach in unsere groe Bratpfanne. Versteckst du dich nicht hinter dem Wrtchen imaginr? fragte Leslie. Bentigst du einen Sicherheitsabstand? Hast du Angst vor ihm? Sie hatte eigentlich nach der Gartenarbeit ihre Sachen wechseln wollen: weie Shorts, ein T-Shirt, ein breitrandiger Sonnenhut. Sie hatte den Hut abgenommen, aber nun war sie von Neugier gepackt, und ich vermutete, da sie sich mit dem Umziehen noch Zeit lassen wrde. Angst? sagte ich. Vielleicht. Ich bezweifelte das, aber von Zeit zu Zeit macht es Spa, unsere Gewiheiten auf die Probe zu stellen und anzunehmen, es seien Lgen. Ich gab Ananas und Bulgurweizen zum Gemse und rhrte das Ganze fnf, sechsmal rasch um. Er knnte sagen, er habe dich erfunden und sei nun zu dem Schlu gelangt, da du nur eine imaginre Zukunft bist; er knnte fortgehen und dich mit allem, was du loswerden willst, allein lassen. Ich sah sie gro an und verga, aus der Flasche, die ich in der Hand hielt, Sojasauce in die Pfanne zu gieen. Er wrde das nicht tun. Nicht jetzt. Eines Tages wird es mir nichts mehr ausmachen, wenn er mich verlt. Nur jetzt darf er nicht gehen, dachte ich.
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Sie lie ihre Frage nachwirken und fuhr dann fort. Fllt ihm nicht auf, da du kochst und nicht ich? fragte sie. Ist ihm das egal? Ich koche fr meine Frau, sage ich zu ihm, aber ich bin sehr mnnlich sogar meine Pasteten sind hart! Das stimmte natrlich nicht. Bevor ich ganz auf Zucker verzichtete, habe ich Trtchen gemacht. Diese Krusten sind kstlich, wie eine gebackene Wolke, aber ich bin bescheidener als Gott. Diese edle Eigenschaft, auf die ich am stolzesten bin, besteht darin, da ich mein Ego vllig verleugne. Es ist wichtig, da der Weizen richtig hei wird; man sagt, die Hitze bewirke, da sich das Nuaroma voll entfaltet. Zufllig fand ich eine halbe Tte gehackter Walnsse, ich schttete sie in die Pfanne. Leslie kennt meine seltsamen Prinzipien, aber sie ist tolerant, und manchmal hrt sie sich diese ganz gerne an. Was hast du ihm ber die Ehe erzhlt? Er hat nicht danach gefragt. Denkst du, das interessiert ihn? Er wei, da ihn die Ehe einmal erwartet. Wenn er so ist wie du, wird er dich bestimmt fragen, sagte sie. Was wirst du ihm antworten? Ich werde sagen: Es ist die glcklichste, schwerste, wichtigste, lngste Herausforderung deines Lebens. Ich bot ihr einen Teelffel voll zu kosten an. Es ist noch nicht fertig, dachte ich, aber es schadet nie, einer verwandten Seele gegenber hflich zu sein. Mchtest du mal probieren? Zu hart, sagte sie. Es ist furchtbar trocken. Hm. Ich nahm die Pfanne vom Herd und stellte sie in den Ausgu, ffnete den Wasserhahn, um eine Tasse Wasser abzufllen, und stellte die Pfanne wieder zurck auf das Gas. Dann lie ich das Gericht noch zehn Minuten weiterschmoren. Kann ich dir helfen? fragte sie.
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Liebling, du hast gearbeitet. Rhr dich nicht vom Fleck. Sie ging zum Schrank und holte Teller und Gabeln heraus. Was wrdest du ihm sagen? Ich wrde ihm zuerst mein Geheimnis von der Ehe verraten und ihm dann die Fakten nennen. Ich fand den Entsafter, steckte den Stecker in die Steckdose und holte ein Bund Karotten aus dem Khlschrank. Sie lchelte mir zu. Du bist aber klug! Wie lautet das Geheimnis der Ehe? Hr auf damit, Wookie, zieh mich bitte nicht damit auf, da ich klug sei. Ich sagte ihm, ich wrde ihm verraten, was ich wei. Ich stellte ein Glas unter die Tlle des Entsafters. Na schn, du bist nicht klug. Worin besteht das Geheimnis der Ehe? Ich bettigte den Schalter und prete die erste Karotte in den Trichter. Der Saft ist paradiesisch, aber wenn unsere Maschine luft, macht sie hllischen Krach. ES IST IN ORDNUNG, WENN DU MACHST, WAS DU FR RICHTIG HLTST, BERTNTE ICH DAS KNIRSCHENDE GERUSCH DER SCHNEIDEMESSER. ES IST IN ORDNUNG, WENN DEINE FRAU MACHT, WAS SIE FR RICHTIG HLT. UND ES IST IN ORDNUNG, WENN DU NICHT DAMIT EINVERSTANDEN BIST! ICH BIN ANDERER MEINUNG! sagte sie. DEMNACH WRE ES IN ORDNUNG, WENN WIR UNS BETRGEN, BELGEN, IN JEDER ERDENKLICHEN WEISE, DIE WIR FR RICHTIG HALTEN, UNS GEGENSEITIG HINTERS LICHT FHREN WRDEN! DU MUSST HINZUFGEN, DASS DEIN GEHEIMNIS DESHALB FUNKTIONIERT,
WEIL WIR JAHRE GEGENSEITIGEN VERTRAUENS HINTER UNS HABEN, JAHRE, IN DENEN WIR DEN CHARAKTER DES PARTNERS, MIT DEM WIR ES ZU TUN HABEN, KENNENGELERNT HABEN! ICH WEISS, ES IST IN ORDNUNG, WENN DU TUST, WAS DU FR RICHTIG HLTST, DENN DEINE AUFFASSUNG DARBER, WAS RICHTIG IST, STIMMT MIT MEINER WEITGEHEND BEREIN!

Der Entsafter macht nicht nur Krach, er ist auch blitzschnell.

Das zweite Glas war voll, und ich schaltete das Gert aus. Bist du mit mir einer Meinung? fragte sie in die Stille hinein, die pltzlich eingetreten war. Nein. Ich trank meinen Karottensaft schlckchenweise. Es ist immer in Ordnung, da wir tun, was wir fr richtig halten. Ausnahmslos. Sie lachte ber meine Antwort, und ich mute selbst ein wenig lcheln. Wre durch dieses Geheimnis deine erste Ehe gerettet worden? Ich schttelte den Kopf. Es war zu spt. Wenn man durch eine Ehe entmenschlicht wird, ist es an der Zeit, sie zu beenden. Sie und ich hatten so kontrre Auffassungen, da wir nicht mehr jene waren, die wir sein wollten. Wir hrten nicht nur einfach auf, uns zu lieben, wir konnten es tatschlich nicht mehr ertragen, uns im selben Zimmer aufzuhalten. Dagegen hilft kein Mittel. Ich erinnere mich an Zeiten, wo du und ich auch nicht im selben Raum sein konnten, scherzte sie. Sie hatte den Deckel von der Bratpfanne gehoben und probierte erneut das Essen mit ihrem Lffel. Glaubst du, wir htten miteinander Schlu machen sollen? Du bist hungrig, nicht wahr? fragte ich. Sie nickte, und ihre Augen waren weit geffnet. Scharf Es ist in einer Minute fertig. Schnell stellte ich die Flamme ab. Du warst anders, Wookie. Selbst als ich damals furchtbar wtend auf dich war, konnte ich nicht vergessen, wie toll du gleichzeitig warst. Manchmal wollte ich ausziehen und war vllig verzweifelt, weil du nicht verstandest, wer ich war oder was ich dachte oder was ich empfand. Ich rief im Wagen beim Wegfahren: Lieber Gott, wie kannst du von mir erwarten, da ich mit Leslie Parrish weiter zusammenlebe? Es ist unmglich! Es kann nicht sein! Und sogar in jenem Moment wute ich: Du warst so verdammt nett und immer noch so schn, da es mich
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schmerzte. Die Scheidung war unvermeidlich, aber ich liebte dich trotzdem. Ist das nicht seltsam? Ich stellte die Pfanne auf den Tisch und servierte das Vejiwheat fr zwei. Oh, Richard, die Scheidung war nie unvermeidlich, sagte sie. Es war ein verzweifelter Gedanke. Schnee von gestern zu verteidigen, ist kein Zeichen von Klugheit, dachte ich. Unvermeidlich oder nicht wir hatten uns jedenfalls nicht scheiden lassen. Wenn wir uns von Ehefrau oder Ehemann trennen mssen, werden wir eine unglckliche Verbindung los, und wir finden zu uns selbst. Doch was fr ein schnes Abenteuer beginnt mit Strmen und allem anderen , wenn eine Ehe zwischen zwei Menschen zustande kommt, die bereits zu sich selbst gefunden haben! Sobald ich nicht mehr von dir erwartet habe, da du mich immer verstehst als ich lernte, da es vllig in Ordnung ist, wenn du und ich ganz verschiedene Ideen haben und unterschiedliche Schlufolgerungen ziehen; seit ich wei, da es in Ordnung ist, wenn jeder von uns tut, was er tun mu, hat sich fr uns ein Weg aus der Sackgasse geffnet. Ich fhlte mich nicht mehr durch deine Schlufolgerungen und du dich nicht mehr durch meine kontrren Auffassungen eingeengt. Das stimmt, sagte sie. Und danke fr das Essen. Es schmeckt vorzglich. Habe ich es nicht zu stark gewrzt? Du hast gesagt, es sei scharf. Es ist jetzt besser. Sie nippte am Karottensaft. Und Dickie wird vielleicht doch nicht nach der Ehe fragen. Er wird. Er wird fragen: Wozu sind wir deiner Meinung nach hier? Und ich werde ihm antworten, ich denke, wir sind hier, damit wir Liebe zum Ausdruck bringen, damit wir uns einer Million verschiedener Prfungen unterziehen, um festzustellen, ob wir Liebe zeigen knnen, einer weiteren Million
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Prfungen, wenn wir versagen, und einer weiteren Million, wenn wir bestehen. Und nirgendwo in der Welt werden mehr Prfungen auferlegt, und zwar Minute um Minute und Tag fr Tag, als in den Jahren innigen tglichen Zusammenlebens mit einer anderen Seele. Das ist reizend, sagte sie. Ich habe nicht gewut, da du die Ehe fr so wichtig hltst. Nicht die Ehe, die Liebe ist so wichtig. Ich freue mich, da du das sagst. Ich denke, du bist wunderbar, aber manchmal bist du auch der Liebloseste von allen. Ich bin noch nie jemandem begegnet, Mann oder Frau, der so kalt und so wenig frsorglich sein kann wie du. Dornen in Eis, wenn du dich bedroht fhltest. Ich zuckte die Achseln. Ich bin also noch nicht am Ziel. Ich sage auch nicht, da ich meine Prfungen bestehen werde, aber ich werde mich ihnen stellen. Geduld. Ich werde schon noch zu einem Leben finden, dem Typ liebe Seele gem, wie ihn bereits viele Leute verkrpern. Derzeit bin ich glcklich, so zu sein, wie ich bin. Mitrauisch, wie von einem Panzer umgeben, defensiv Oh, du bist nicht so schlecht! sagte sie heiter. Du warst schon lange nicht mehr mitrauisch. Ich bin auf Komplimente aus! sagte ich. Weiter so. Erzhl Dickie, da du in meinen Augen nicht der schlechteste Mann auf der Welt bist. Wenn du bse auf mich bist, denkst du aber ganz anders. Nein! Nicht im entferntesten, erwiderte sie. Was wirst du ihm noch ber die Ehe erzhlen? Ich werde ihm den Unterschied zwischen Ehe und Zeremonie erklren. Ich werde ihm sagen, da eine richtige Ehe nicht darin besteht, da zwei Menschen in Frack und Brautkleid ber eine Brcke hasten, sondern da sie in ihrem Leben eines entdecken: Sie haben diese Brcke zusammen gebaut, mit eigenen Hnden.
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Sie lie ihre Gabel sinken. Richie, das hast du wunderbar formuliert! Ich sollte mit dir statt mit Dickie reden, sagte ich. Rede mit uns beiden, erwiderte sie. Wenn dich das froh macht, so hat das immerhin zur Folge, da ich mit einem glcklichen Mann zusammenlebe. Das werde ich ihm auch sagen. Mann und Frau haben nicht die Macht, einander glcklich oder unglcklich zu machen. Jeder kann nur sich selbst glcklich machen. In vieler Hinsicht stimmt das, aber wenn du sagst, nichts von dem, was wir tun, habe Auswirkungen auf den anderen, so bin ich ganz anderer Meinung. Die Auswirkungen, sagte ich, sind unsere gegenseitigen Prfungen. Du kannst beschlieen, glcklich zu sein, ganz gleich, was ich tue. Und es kann sein, da ich mich freue, wenn du glcklich bist. Aber ich bin es, der mich glcklich macht, nicht du. Sie schttelte den Kopf und lchelte mich nachsichtig an. Das ist aber eine merkwrdige Betrachtungsweise. Sie dachte, es handle sich um eine Nebensache, um irgendeine Spitzfindigkeit von mir, als wollte ich den Beweis ihrer Liebe abblocken. Ich fhlte mich wie ein Rhinozeros, das sich auf dnnes Eis begibt, aber ich mute das klarstellen. Wenn du dich nicht wohlfhlst, sagte ich, aber du mich glcklich machen willst, indem du etwas fr mich kochst oder indem du mit mir ausgehst, erwartest du dann, da das funktioniert und da ich glcklich bin, obwohl ich wei, da du dich miserabel fhlst? Ich wrde es mir nicht anmerken lassen, da ich mich miserabel fhle, und ich erwarte tatschlich, da du dann glcklich bist. Aber dann wrst du ja eine Mrtyrerin. Du wrdest mich nur dadurch glcklich machen, da du dich aufopferst, da du mich anlgst, da du mir zuliebe so tust, als ob du glcklich wrst.
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Wenn das funktionieren wrde, wre ich nicht glcklich, weil du glcklich bist, sondern weil ich glauben wrde, du seist es. Nicht du oder das, was du fr mich tust, machen mich glcklich, sondern mein Glauben. Und das, was ich glaube, liegt in meiner Verantwortung, nicht in deiner. Das hrt sich so nchtern an, sagte sie. Wenn das der Fall ist, warum soll ich mir berhaupt Mhe geben, dir Freude zu bereiten? Wenn du das nicht tun willst, solltest du es nicht versuchen! Erinnerst du dich, als wir diese Unmenge von Arbeit hatten und du tglich achtzehn Stunden im Bro gearbeitet hast? Unsere Arbeit. Aber habe ich sie berhaupt geleistet? fragte sie zuckers. Ja, ich erinnere mich. Und erinnerst du dich auch, wie dankbar ich dir war? Natrlich. Du bist mit einem finsteren Gesicht dagesessen, mimutig und gereizt, als ob du derjenige wrst, der sich da zu Tode schuftet! Erinnerst du dich, wie lange das so weiterging? Jahre. Und waren die Beziehungen zwischen uns deswegen so liebevoll, weil du meine Arbeit mit erledigt hast? Ich kann mich entsinnen, da ich dich gegen Ende dieser Periode nicht mehr ausstehen konnte! Whrend ich von frh bis spt arbeitete, hast du frhlich verkndet, du wrdest fliegen gehen, du httest zuviel Broarbeit geleistet. Du hattest Glck, da ich dich nicht umgebracht habe! Je mehr Zeit wir an eine Arbeit verschwenden, die wir hassen, desto weniger Freude haben wir in unserer Ehe, dachte ich. Aber schlielich machte etwas Klick, sagte ich. Du riefst: Zum Teufel mit diesem gottverdammten selbstschtigen Richard Bach, ich fhre mein frheres Leben weiter. Ich sorge mich nicht mehr um ihn, ich werde nur noch an mich denken, ich werde wieder Spa am Leben haben.
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Ich hatte ihn auch! sagte sie und sah mich schelmisch an. Was geschah? Sie lachte. Je glcklicher ich wurde, um so mehr gefiel ich dir! Da schau her! Soll ich dir was sagen? Du hast gerade erklrt, du habest beschlossen, selbst glcklich zu sein. Ja, das stimmt. Und ich wurde glcklicher, weil du glcklicher warst und nicht versucht hast, Mich Glcklich Zu Machen. Gewi. Ich trommelte mit dem Finger auf den Tisch. Ich schliee meine Beweisfhrung ab. Ich nehme an, du hast versucht, mich glcklich zu machen, indem du mir sagtest, ich solle nicht so lange im Bro schuften, warf sie ein. Ja, natrlich. Das war in jener Zeit, als ich versuchte, deine Probleme fr dich zu lsen. Mir damals zu sagen, ich solle aufhren zu arbeiten, war dumm sagte sie. Ich kann heute zu arbeiten aufhren und zugleich Vergngen empfinden, da wir inzwischen an einem anderen Punkt in unserem Leben angelangt sind. Womit wir uns heute die Brtchen verdienen, ist eine Arbeit, die wir uns ausgesucht haben, und kein Job, bei dem es um die nackte Existenz geht. Wir knnen also arbeiten, oder es sein lassen, ganz wie wir wollen. Aber damals muten wir uns wirklich abstrampeln um dich aus dem Gewirr der juristischen und finanziellen Probleme zu befreien, mit denen du, als ich dich kennenlernte, zu kmpfen hattest. Und ohne meine Arbeit wrdest du heute nicht in so angenehmen Verhltnissen leben. Bestensfalls httest du dieses Land verlassen mssen, und ich mchte nicht daran denken, was dir im schlimmsten Fall widerfahren wre. Aber da soviel auf dem Spiel stand, entschlo ich mich dazu, wie verrckt zu arbeiten. Wenn du mich damals httest glcklich machen wollen, httest du dich ins Zeug legen
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und mir bei der Arbeit helfen knnen! Aber ich wollte das gar nicht. Fr mich war diese Arbeit nicht wichtig! Es htte mir nichts ausgemacht, wenn sie niemals erledigt worden wre. Die wenigen Male, wo ich versucht habe, dir zu helfen, war ich unglcklich und gereizt, und das machte alles nur noch schlimmer. Aus diesem Grund, so sagte sie, beschlo ich, noch mehr zu arbeiten, weil dieser schwierige feindselige Troll, mit dem ich da zusammenlebte und der zu helfen versuchte, alles noch mehr durcheinander brachte, weil er so empfindlich war. Du httest auch andere Mglichkeiten gehabt. Und obwohl ich versuchte, dich glcklich zu machen, klappte es nicht, weil ich selbst nicht glcklich war. Du hast recht, ich htte andere Mglichkeiten gehabt. Ich htte ruhig zusehen knnen, wie dich deine Probleme eingeholt und plattgemacht htten. Dann httest du deine Lektion gelernt. Ich kannte sie ja schon. Und ich zog daraus folgende Lehre: Solltest du mal wieder alles ruinieren, werde ich dir knftig keine Lektionen mehr ersparen. In Wirklichkeit hast du nicht versucht, mich glcklich zu machen, sondern du hast versucht, dich selbst glcklich zu machen, genauso wie heute. Du lieber Himmel, dachte ich, braut sich beim Mittagessen etwa ein Sturm zusammen? Sie fuhr jedoch fort: Der Unterschied zwischen heute und damals besteht darin, da sich mein Leben gendert hat und da wir beide unter unseren heutigen ruhigen und angenehmen Verhltnissen eine Chance haben, glcklich zu sein. Du denkst wahrscheinlich, das sei darauf zurckzufhren, da ich mich pltzlich dazu entschlossen habe, weniger zu arbeiten und mehr zu spielen. Du ziehst es meines Erachtens vor zu glauben, ich htte um der Arbeit willen gearbeitet und sei jetzt zur Besinnung gekommen. Ich glaube, du hast in all den Jahren in einer Phantasiewelt gelebt, weil du nicht mit den enormen Pro206

blemen fertigwerden konntest, die du verursacht hattest. Aber wo auch immer die Wahrheit liegen mag, das Leben macht mir viel zu groen Spa, als da ich jetzt ber diese Dinge weiterdiskutieren mchte. Ich berlegte mir meine Antwort eine Weile ganz in Ruhe. Wir hatten damals zwar zusammengelebt, doch waren unsere Auffassungen derart auseinandergegangen, da wir uns heute an verschiedene Vergangenheiten erinnern. Ist dies etwas fr Dickie, fragte sie und blickte mich mit ihren meerblauen Augen an, oder behalten wir es fr uns? Wirst du ihm von unseren Auseinandersetzungen erzhlen? Vielleicht nicht. Vielleicht sollte ich ihm erzhlen, da eine vollkommene Ehe keine Auseinandersetzungen kennt. Vollkommenheit ist dann gegeben, wenn zwei Menschen einander ansehen und sagen: Wir haben das alles vor der Ehe gekannt. Keine Streitigkeiten, keine Prfungen, keiner von uns beiden hat sich in den fnfzig Jahren gendert. Keiner hat etwas gelernt. Sie lchelte darber. Entsetzlich dummes Zeug, sagte sie. Vermeide Probleme, und du wirst auch nie derjenige sein, der sie berwunden hat. Er mu es wissen. Wenn ich ihm von Eheerfahrungen erzhle, ist das fr mich eine Gedchtnissttze; Dickie mu sich eine Meinung darber bilden, sich einige Lehren merken und den Rest vergessen. Ich werde ihm das Beste von dem erzhlen, was ich herausgefunden habe: Gehe niemals davon aus, da deine Frau Gedanken lesen kann, da sie versteht, wer du bist, oder da sie wei, was du denkst und wie dir zumute ist. Wenn du das annimmst, dann bereitest du dir selbst viel Kummer. Sie knnte dich verstehen, sie knnte von Zeit zu Zeit wissen, was du denkst, doch erwarte nicht von ihr, da sie dich ein bichen besser versteht als du sie. Beschliee, glcklich zu sein, indem du das tust, was du tun mchtest. Wenn es sie rgert, da du glcklich bist, oder wenn du es hat, da sie frh207

lich ist, dann handelt es sich nicht um eine Ehe, sondern um ein Experiment, das von Anfang an zum Scheitern verurteilt war. Das hrt sich so an, als ob die Ehe genau so viel Spa macht wie der Sprung von einem steilen Felsen. Ist es das, was er deiner Meinung nach denken soll? Die Ehe ist mit nichts vergleichbar, was du je erleben wirst, werde ich zu ihm sagen. Verwandte Seelen sind durch einen wunderbaren, magnetisierenden, unglaublichen Zufall zusammengefhrt worden, haben sich durch einen rtselhaften Zauber gefunden, aber dennoch haben sie noch eine ganze Menge Probleme miteinander zu lsen. Faszinierende Probleme, das stimmt, aber auch gepfefferte Prfungen, die Jahre dauern. Aber wenn der Zauber verschwindet, wirst du die Kraft verlieren, harte Zeiten zu berstehen und lieben zu lernen du wirst an der Liebe scheitern. Wenn das geschieht, sind die anderen Prfungen ohne Bedeutung. Was wirst du ihm ber Kinder erzhlen? Ich bin nicht kompetent genug, ihm darber irgend etwas zu erzhlen, erwiderte ich. Was meinst du damit, da du nicht kompetent seist? Du hast Kinder, und bestimmt hast du etwas von ihnen gelernt! Was wirst du ihm erzhlen? Mein Schwachpunkt, dachte ich. Ich bin, was dieses Thema betrifft, etwa so ntzlich wie ein Ambo in einem Kinderzimmer. Ich werde ihm erzhlen, da nicht nur Erwachsene eine innere Richtschnur brauchen, sagte ich. Wir erleben das, was wir unabhngig vom Alter in uns aufnehmen. Das einzige Vorbild, das wir den Kindern liefern, ist unser eigenes Beispiel dieses hochentwickelten menschlichen Wesens, von dem wir wissen, wie es zu sein hat. Kinder knnen etwas begreifen oder auch nicht. Sie knnen den Boden verfluchen, auf dem wir gehen und stehen. Aber Kinder sind nicht unser Eigentum und auch nicht dazu da, unter unserer Fuchtel zu stehen, genauso208

wenig wie wir das Eigentum unserer Eltern waren. Kommst du dir nicht vor wie ein Eisberg, wenn du so redest, fragte Leslie, oder klingt das nur so khl wie 40 Grad minus? Stimmt es etwa nicht, was ich sage? Was du gesagt hast, mag eine gewisse Berechtigung haben, seufzte sie. Sicherlich besitzen wir unsere eigenen Kinder nicht, aber ich vermisse irgend etwas. Knnte es vielleicht ein wenig Zrtlichkeit sein? Nun ja, natrlich werde ich es ihm mit Gefhl beibringen! Sie schttelte den Kopf und fuhr fort: Die Ehe ist von mehr als nur einem einzigen Geheimnis umgeben. Von welchem noch? Ich kenne nur eins. Sollte sie etwa noch ein anderes kennen? Wenn du uns betrachtest, sagte sie, oder wenn du jemand anderen lange betrachtest, so erkennst du, da wir nur ein- oder zweimal in unserem Leben richtig lieben. Hte diese Liebe. Das ist mein Geheimnis von der Ehe.

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Als das Mittagessen beendet und der Abwasch erledigt war, warf ich meinen Gleitschirm in den Wagen und fuhr Richtung Berg. Unterwegs war ich in Gedanken versunken; ich hoffte, meinen kleinen Freund wiederzusehen. Er sa auf der gleichen Bergkuppe, aber nun wuchsen junge Bume an den Abhngen, und eine Wiese erstreckte sich bis zu einem grnen Horizont. Er wendete sich mir sofort zu. Erzhle mir bitte von der Ehe. Sehr gern. Aber warum? Ich habe nie geglaubt, da das auf mich zukommen wrde, aber nun wei ich, da es der Fall sein wird. Ich bin unvorbereitet. Ich unterdrckte ein Lcheln. Ganz recht, du bist unvorbereitet. Er runzelte die Stirn. Was mu ich wissen? fragte er ungeduldig. Ein Wort, merke dir ein Wort, und du weit alles. Prge dir ein: anders. Du bist anders als alle anderen in der Welt, und du wirst anders sein als die Frau, die du heiratest. Ich wette, du erzhlst mir jetzt etwas Einfaches, weil du gedacht hast, die Ehe sei auch ganz einfach. Dabei ist das Gegenteil der Fall. Das Einfache springt nicht ins Auge, Kapitn. Wir sind anders das ist eine Offenbarung, eine Erkenntnis, zu der viele Verheiratete nie kommen und zu der auch eine Menge netter Leute selbst dann nicht gelangen, wenn sich nach Jahren der Staub der Scheidung gelegt hat. Anders, aber auch gleich?
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Keineswegs, antwortete ich. Die Ehe ist kein Bereich, in dem Gleichheit herrscht. Leslie ist zum Beispiel auf dem Gebiet der Musik besser als ich. Ich werde nie aufholen, was sie im Alter von zwlf Jahren gewut, geschweige denn, was sie bis zum heutigen Tag gelernt hat. Ich knnte bis zum Ende meines Lebens ben und wrde nie ein Instrument so gut beherrschen oder so einfhlsam spielen wie sie. Dagegen wird sie Flugzeuge wahrscheinlich niemals so gut fliegen wie ich. Sie begann damit erst zwanzig Jahre, nachdem ich mit dem Fliegen angefangen hatte, und sie kann mich nicht einholen. Ist alles andere auch ungleich? Alles. Ich habe nicht alles so gut im Griff wie sie, und sie hat nicht soviel Geduld wie ich. Sie kmpft um Dinge, die fr sie wichtig sind, ich bin der khle Beobachter. Ich bin egoistisch, was fr mich bedeutet, nach Mglichkeit in meinem eigenen langfristigen Interesse zu handeln. Sie dagegen hat Egoismus, denn das bedeutet fr sie, da man ein Verlangen trotz der Folgen sofort befriedigt. Manchmal erwartet sie von mir, da ich meiner Auffassung von Recht in ihrem Interesse zuwiderhandle, und ist dann berrascht, wenn ich es nicht tue. Ihr seid also anders, sagte er. Gilt das nicht fr jeden Ehemann und jede Ehefrau? Und fast jede Ehefrau und fast jeder Ehemann vergessen es. Wenn ich es vergesse und von Leslie erwarte, eigenntzig zu sein, wenn sie es vergit und von mir erwartet, alles so im Griff zu haben wie sie, so nehmen wir an, da der andere in bezug auf die Fertigkeiten, die wir erworben haben, genauso gut ist wie wir. Die Ehe ist kein Wettkampf, um die Strken des anderen zu bertreffen, sie ist eine Kooperation, die unserer Verschiedenheiten bedarf. Aber manchmal macht es euch auch wahnsinnig, anders zu sein, da wette ich. Nein. Es macht uns nur wahnsinnig, wenn wir vergessen, da wir verschieden sind. Immer wenn ich glaubte, da Leslie
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und ich eins wren, nur in zwei verschiedenen Krpern, da sie wte, was ich in jeder Sekunde denke, und da meine Wertvorstellungen und Prioritten mit ihren genau bereinstimmten, dann kam es mir vor, als ob ich in einem Fa einen Wasserfall hinabfahren wollte. Eine Minute spter htte ich mich dann gefragt, weshalb ich pltzlich unten auf dem Flu treibe und was diese kaputten Fareifen und Dauben um mich herum zu bedeuten haben, whrend ich triefend wie ein nasser Schwamm aus dem Wasser klettere. Ich fhlte mich fr alles schuldig, bis mir einfiel, da wir verschieden sind. Seine Augen wurden schmal. Schuldig? Wieso schuldig? Erinnere dich an unsere Maximen, sagte ich. Schuldgefhl entsteht aus der Spannung, die wir empfinden, wenn wir unsere Vergangenheit, Gegenwart oder Zukunft einer anderen Person wegen ndern mchten. Das Schuldgefhl hat fr die Ehe etwa die gleiche Bedeutung wie der Eisberg fr die Titanic. Erwischt es dich im Dunkeln, gehst du unter. Seine Stimme hatte pltzlich einen sehnschtigen Klang. Ich hatte die leise Hoffnung, die Frau, die ich heirate, wrde ein wenig wie ich sein. Nein! Hoffe das nicht, Dickie! In zweierlei Hinsicht gleichen wir uns, Leslie und ich. Wir sind uns darber einig, da unser Ehegemahl einige verkehrte Wertvorstellungen hat und einige Prioritten gedankenlos setzt. Wir sind uns auch darber einig, da wir mehr ineinander verliebt sind als zu dem Zeitpunkt, als wir uns kennengelernt haben. In jeder anderen Hinsicht sind wir recht verschieden. Er war nicht berzeugt. Ich bin mir nicht sicher, ob eine Fahrt ber den Wasserfall bewirken wrde, da ich jemanden mehr liebe. Es war nicht Leslie, die mich ins Fa gesperrt hat, Kapitn, ich war es selbst! Ich habe geglaubt, da ich sie kennen wrde. Wenn ich jetzt zurckblicke, denke ich: Wie konnte ich nur so einfltig sein? Sie hat sich bei mir zwar in manchem ver212

schtzt, aber wie schn ist es, einen so langen Weg mit der Person, die du liebst, gemeinsam zurckzulegen! Jahraus, jahrein mit ihr zusammen sogar die Strme sind ein Spa, wenn sie vorber sind. In der Nacht lege ich manchmal den Arm um sie und habe das Gefhl, da wir uns gerade erst kennengelernt haben, da wir gerade anfangen, hallo zu sagen! Das ist schwer zu kapieren, sagte Dickie. Man kann es nicht kapieren, Dickie. Ich glaube nicht, da das mglich ist. Man mu es selbst erleben. Ich wnsche dir Geduld und Geschick. Ich verlie ihn, damit er in Ruhe darber nachdenken konnte. Erst spter fiel mir ein, da ich vergessen hatte, ihm das Geheimnis der Ehe zu verraten.

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Jede Struktur ist Bewutsein. Flugzeuge werden zu Lebewesen, wenn wir glauben, da sie welche sind. Wenn ich Daisy wasche, poliere und jedem Quietschen nachgehe, bevor es zu einem lauten Kreischen wird, kommt vielleicht der Tag, an dem sie sich revanchiert wo sie sich, bevor es ihr technisch berhaupt mglich ist, auf Befehl in die Luft erhebt oder rechtzeitig landet, bevor die verkrzte Landebahn im Nichts endet. Im Laufe von vierzig Flugjahren ist das nur einmal geschehen, und ich bin mir nicht sicher, ob ich diese Freundlichkeit je wieder bentigen werde. Mir kam es deshalb berhaupt nicht ungewhnlich vor, an jenem Morgen auf dem Betonboden unseres Hangars zu liegen und drei Stunden lang die Abgasspuren und den lfilm von Daisys Bauch wegzuwischen. Jede Nacht ndern wir unser Bewutsein, wenn wir in den Schlaf sinken, dachte ich, als ich meinen Lappen kurz in Benzin tauchte. Und am Tag ist es genauso, wann immer wir das eine tun und ber das andere nachdenken. Schlafen und Erwachen, Traum und Tagtraum hundertmal am Tag wer zhlt diese Zustandsnderungen? Das einzige, was ich erblickte, waren Jeans von den Knien an abwrts, aber die Fe steckten in altmodischen Tennisschuhen, und ich wute, da er es war. Bist du fr alles persnlich verantwortlich? fragte Dickie. Fr alles in deinem Leben? Hast du die ganze Last zu tragen? Fr alles, gab ich zur Antwort und war froh darber, da er mich gefunden hatte. Es gibt keine Massen, es gibt nur uns alte Durchschnittstypen, die wir unser altes Leben so mittelm214

ig gestalten, wie wir wollen. Es ist nicht schwer, Dickie. Es macht Spa, Verantwortung zu tragen, und jeder von uns hat alle Hnde voll damit zu tun, dem anderen aus der Patsche zu helfen. Er setzte sich mit gekreuzten Beinen auf den Boden und sah mir bei der Arbeit zu. Zum Beispiel? Der Lebensmittelhndler, der es uns leicht macht, etwas zum Essen zu finden, oder der Filmemacher, der uns Geschichten erzhlt, oder der Zimmermann, der ein Dach ber unseren Kpfen zusammennagelt, oder der Flugzeugbauer, der die schne Daisy auf den Markt bringt. Und wenn es Daisy nicht gbe, wrdest du sie dir selbst bauen? Mte ich mir mein eigenes Flugzeug selbst bauen, wrde es wahrscheinlich kleiner sein als Daisy. Es wre dann ein ultraleichter Hanggleiter. Ich stippte meinen Lappen in die Kanne mit dem Poliermittel. Ein kleines bichen gengt, um die schlimmsten Spuren der Abgase zu beseitigen. Wrst du auch dafr verantwortlich, etwas zum Essen zu finden, selbst wenn es keine Geschfte gbe? Wer sonst wrde es fr mich tun? Wrdest du die Khe selbst tten? Beim Polieren merkte ich, da das Fiberglas einen Sprung aufwies, der bei einer Strebe in der Nhe der Antenne des Entfernungsmegerts begann. Nichts Gefhrliches, aber ich notierte mir, da die Stelle repariert werden mute. Leslie und ich essen keine Khe mehr, Dickie. Wir wrden deshalb auch keine tten. Und wenn wir den Entschlu fassen, den einzelnen Schritten irgendeines Verfahrens nicht zuzustimmen, werden wir auch dem Resultat unsere Zustimmung versagen. Er dachte darber nach. Trgst du kein Leder? Ich werde keine andere Lederjacke, wahrscheinlich auch nie
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einen zweiten Ledergrtel besitzen, aber wenn es keine andere Mglichkeit gibt, werde ich mir wahrscheinlich doch wieder Lederschuhe kaufen. Dann kann es passieren, da ich mit meiner Schuhschachtel zur Kasse gehe und es nicht fertigbringe, zu bezahlen und die Schuhe mitzunehmen. Prinzipien ndern das ist ein langwieriger Proze, und wir wissen nicht, ob sie sich gendert haben, bis etwas, was richtig war, nicht mehr in Ordnung zu sein scheint. Er nickte, da er diese Antwort erwartet hatte. Alles ist individuell. Ja. Bist du fr deine eigene Bildung verantwortlich? fragte er. Ja. Ich bemhe mich, die Bildung zu erhalten, die ich haben mchte. Fr deine Unterhaltung? Weiter, sagte ich. Fr deine Luft, dein Wasser, deinen Job meine Reisen, mein Verhalten, meine Kommunikation, meine Gesundheit, meine Sicherheit, meine Ziele, meine Philosophie und meinen Glauben, meinen Erfolg und meinen Mierfolg, meine Ehe, mein Glck, mein Leben und meinen Tod. Mir gegenber bin ich verantwortlich fr das, was ich denke, fr jedes Wort, das ich sage, fr jede Bewegung, die ich mache. Ob mir etwas gefllt oder nicht, es gilt, denn vor langer Zeit habe ich mich dafr entschieden. Wohin zielte er mit seinen Fragen? Testete er mich? Ich rieb die polierte Farbschicht mit Wachs einbehutsamer bei den Wirbelerzeugern, die einem Zaun von Messern glichen, energischer in der Nhe der Antennen und die brige Flche mit weit ausholenden Bewegungen. Ob ihn die bloe Neugier trieb oder ob er mich auf die Probe stellte ich wrde ihm keine Antwort schuldig bleiben. Also machst du alles in der Welt der Erscheinungen fr dich selbst? fragte er. Hast du persnlich deine ganze Zivilisation
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erschaffen? Ja, danke, sagte ich. Mchtest du wissen, wie? Er lachte. Du wrdest platzen, wenn ich jetzt nein sagte. Es wrde mir nichts ausmachen, log ich. Schn, ich wrde platzen. Erzhl mir bitte, wie du deine persnliche Zivilisation errichtet hast. Du und ich, wir haben es vorgezogen, in diesem Glauben an Ort und Zeit geboren zu werden, Dickie. Und als wir dann am Tor des Bewutseins standen, haben wir berlegt, ob wir uns engagieren oder uns von jedem Vorschlag, jeder Idee, jedem Fortschritt und jeder Vernichtung in unserer Zeit fernhalten sollten. Lesen ja, von zu Hause weglaufen nein, Stofftiere ja, den Eltern vertrauen ja, an die Kriegspropaganda glauben ja, Flugzeugmodelle ja, Mannschaftssport nein, Pnktlichkeit ja, Eiscreme ja, Karotten nein, Hausaufgaben ja, rauchen nein, trinken nein, Egoismus ja, Drogen nein, Schule schwnzen nein, Hflichkeit ja, berheblichkeit ja, jagen nein, Revolver ja, Banden nein, Mdchen ja, Lerneifer nein, College nein, Militr ja, Politik nein, Ehrenmter nein, heiraten ja, Kinder ja, Militr nein, Scheidung ja, wieder heiraten nein, wieder heiraten ja, Karotten ja Wir malen ein vollkommenes, einmaliges digitales Portrt von dem, der wir sein wollen. Jedes Ja und jedes Nein sind dabei ein winziges Tpfelchen auf unserem Bild. Je entschlossener wir sind, um so klarer wird es. Nur mit meiner Erlaubnis darf irgend etwas die Welt meines Bewutseins betreten. Diese Welt ist die einzige, die fr mich auf Erden existiert. Was mir nicht gefllt, kann ich, wenn ich will, ndern. Kein Jammern und Klagen ber andere, denn nur ich selbst kann mich auch enttuschen. Ich bin der einzige, der hier zu entscheiden hat, nicht die anderen. Was machst du, wenn dich andere enttuschen? Ich bringe sie um, erwiderte ich, und gehe meiner Wege. Er lachte nervs. Du scherzt, nicht wahr?
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Wir knnen weder Leben vernichten noch erschaffen, sagte ich. Das Leben existiert, erinnere dich. Ich war mit der Unterseite fertig, kroch unter dem Flugzeug hervor und holte eine Leiter, um das Hhenleitwerk neun Fu ber dem Betonboden zu erreichen. Hast du in der Welt der Erscheinungen jemals irgendwen gettet? fragte er wie nebenbei. Ja. Ich habe Fliegen gettet, ich habe Mcken gettet, ich habe Ameisen und, leider mu ich das zugeben, auch Spinnen gettet. Ich habe Fische gettet, als ich nicht viel lter war als du. Dabei war jedes dieser Tiere ein unzerstrbarer Ausdruck von Leben, und das wird mich solange bedrcken und grmen, bis ich mir klargemacht habe, wie es in Wirklichkeit ist. Er whlte seine Worte mit Bedacht. Hast du in der Welt der Erscheinungen auch einen Menschen gettet? Nein, Dickie. Dank des glnzenden Timings, dachte ich insgeheim. Wre ich ein paar Jahre frher zur Air Force gegangen, htte ich Menschen in Korea gettet. Und wre es ein paar Jahre spter gewesen, htte ich sie in Vietnam gettet, ich wre damals gar nicht auf die Idee gekommen, einen Befehl zu verweigern. Bist du je gettet worden? Nie. Bevor die Zeit geboren wurde, gab es mich schon, und wenn die Zeit aufgehrt hat zu existieren, wird es mich immer noch geben. Wtend knurrte er: Hat in der Welt der Erscheinungen dein Selbstvertrauen als beschrnktes Wesen Ach, diese Welt! rief ich aus. In der bin ich millionenund milliardenfach gettet worden! Dickie kletterte die Leiter zum Hhenleitwerk hinauf, spazierte wenige Meter vom Seitenruder entfernt dort herum und setzte sich mit bereinandergeschlagenen Beinen hin. Er sah mich neugierig an. Kein anderes Kind htte dort oben sitzen drfen. Seine Turnschuhe knnten ja die Lackschicht besch218

digen, oder das Leitwerk knnte zu stark belastet werden, oder er knnte aus fnf Fu Hhe auf den Betonboden herabstrzen. Aber Dickie durfte sitzen, wo er wollte. Das sind die Freuden der Deinkarnierten, dachte ich. Es ist ein Wunder, da wir sie nicht fter einladen. Das ist die Reinkarnation, sagte er. Glaubst du daran? Ich besprhte die Oberseite des Ruders mit flssigem Wachs und rieb sie sauber. Nein. Betrifft die Reinkarnation nicht zahlreiche Leben auf unserem Planeten, und zwar eines nach dem anderen? Sie wre sonst etwas beschrnkt. Was gefllt dir besser? Ich glaube an eine unendliche Zahl verschiedener Varianten des Glaubens an Lebenserfahrungen, einige davon in Gestalt von Krpern, andere nicht; einige auf Planeten, andere nicht; alle gleichzeitig, da es so etwas wie Zeit nicht gibt, und keine real, da es nur ein einziges Leben gibt. Er runzelte die Stirn. Warum sind die Erfahrungen-desunendlichen-Lebens wahr und nicht die Reinkarnation? Ich entsinne mich, da das vor langer Zeit meine Lieblingsfrage gewesen ist: Warum so und nicht so? Sie machte viele Erwachsene wahnsinnig, aber ich wollte Bescheid wissen. Die Erfahrungen-des-unendlichen-Lebens sind genausowenig wahr oder unwahr wie die Reinkarnation, sagte ich. Erst wenn wir erkennen: Das Leben existiert und nicht einfach an die Reinkarnation oder an die Erfahrungen-des-unendlichenLebens oder an Himmel und Hlle oder an Es-wird-schonschiefgehen glauben, erleben wir diese Systeme in jeder Minute, in der wir ihnen Macht geben, sind sie wahr fr uns. Dann verstehe ich eins nicht. Warum sagst du nicht einfach: Das Leben existiert und hrst auf zu spielen? Ich liebe Spiele! Wenn jemand bezweifelt, da dieses Leben zum Spa da ist, dann setze sie oder ihn einfach mal detailliert ber ihre persnliche Zukunft ins Bild ber jedes Ereignis
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und ber jedes Ende, lange bevor sie eintreten. Wann werden sie dich wohl anflehen, damit aufzuhren? Es ist kein Spa zu wissen, was als nchstes passiert. Ich liebe Schach, auch wenn ich wei, da es ein Spiel ist. Ich liebe die Raumzeit, auch wenn sie nicht real ist. Hilfe! rief er. Wenn weder das eine noch das andere real ist, wieso soll man dann die Erfahrungen-des-unendlichenLebens anstatt des Alle-werden-zu-Engeln oder der Reinkarnation whlen? Warum Schach und nicht Dame? konterte ich. Man kann mehr Kombinationen spielen! Wenn zum Beispiel alle meine Varianten von Glauben-an-Leben zur gleichen Zeit existieren, mu es fr sie irgendeine Mglichkeit geben, sich in Gestalt einer Person zu treffen. Dann mu es irgendwie mglich sein, Richard zu finden, der China in dem Jetzt gewhlt hat, das ich siebentausend Jahre zuvor nenne, oder jenen Mann, der 1954 Schiffsbauer wurde und nicht Pilot, oder jene Person, die lieber ein Proximid sein wollte und sich fr ein Leben in den Raumflotten von Centauri 4 entschied, in einem Jetzt, das in einer Milliarde Jahren stattfindet. Wenn die ganze Zeit Jetzt ist, dann mte es eine Mglichkeit geben, da wir alle miteinander sprechen. Was wissen sie, was ich nicht wei? Er sah mich neugierig an und lchelte verstohlen. Hast du bis jetzt irgendeinen Erfolg erzielt? Ein Aufflackern da und dort, erwiderte ich. Hm. Wieder erschien jenes seltsame Lcheln auf seinem Gesicht, als ob er hier der Lehrer wre und nicht ich. Ich htte ihn fragen knnen, was er so spaig fand. Aber ich ging darber hinweg und dachte einfach, da ich ihn mit meinen Reden wohl nicht berzeugt hatte. Sollte er sich doch selbst eine Meinung bilden. Und ein Beweis ist nicht erforderlich, sagte ich und kletterte herab, um die Leiter nher an die Vorderkante der linken Hhenflosse zu rcken. Das Leben lt uns die Mglichkeit,
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an Beschrnkungen zu glauben. Ich gehe mit dir jede Wette ein, da, bevor dies alles Gestalt annimmt, wir von einem einschrnkenden Glauben erwachen und zum nchsten bergehen und danach zum bernchsten und dabei genauso aus der Raumzeit herauswachsen, wir wir irgendwann aufhren, mit Baukltzchen zu spielen, und uns anderen Spielsachen zuwenden. Spielsachen? Fr die unendliche Zukunft? fragte er. Ich dachte, ich sei dir voraus. Ich dachte, du wrdest mir sagen, das nchste Leben sei bedingungslose Liebe. Nein. Die bedingungslose Liebe gleicht als Kraft in der Raumzeit etwa der beim Schachspiel oder beim Fuball oder beim Eishockey. Regeln bestimmen Spiele, und eine bedingungslose Liebe erkennt keine Regeln an. Nenne mir bitte eine Regel, sagte er. La uns mal sehen Als ich mit der linken Seite des Hhenleitwerks fertig war, stellte ich die Leiter an die rechte, kletterte hinauf und sprhte Wachs auf die Vorderkante. Selbsterhaltung ist eine Regel. In dem Moment, wo es uns nicht mehr interessiert, ob wir leben oder sterben, und wir unsere Werte aus der Raumzeit hinausbefrdern, knnen wir pltzlich bedingungslos lieben. Wirklich? Versuch es, sagte ich, whrend ich die Vorderkante wachste und polierte. Wie? Das Hhenleitwerk funkelte. Seine beiden Seiten wirkten im Hangar wie zwei identische Skulpturen aus Elfenbein. Ich widmete mich nun dem Seitenleitwerk. Nehmen wir an, du seist eine fortschrittliche Seele, ein friedlicher, pazifistischer Fhrer, der geschworen hat, sein versklavtes Volk von einem Tyrannen zu befreien. Du drohst dem Tyrannen, solange zu riesigen Protestdemonstrationen in der Hauptstadt aufzurufen, bis er sich zurckzieht.
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Werde ich ihm das denn sagen? Ich mag dann zwar fortschrittlich sein, aber ich handle damit bestimmt nicht allzu klug, oder? fragte Dickie. Ich lchelte. Mein Vater pflegte zu sagen: nicht allzu klug. Du bist gewarnt, sagte ich. Die Hscher des Tyrannen sind schon unterwegs, sie kommen, um dich zu tten. Hast du Angst? Ja! antwortete Dickie. Wohin flchte ich? Nirgendwohin. Du bist eine fortschrittliche Seele, erinnere dich. Daher mut du von dieser Minute an die Selbsterhaltung sein lassen, alle Regeln vergessen und aufhren, dir um Leben oder Sterben Gedanken zu machen. Dies ist eine Welt der Erscheinungen, und du hast eine andere Heimat, die du viel besser kennst und viel inniger liebst als die Erde, ein Zuhause, zu dem du gern zurckkehren wirst. Ich polierte um Dickie herum, whrend er mit geschlossenen Augen hoch oben auf dem Leitwerk sa. Schn, sagte er, ich habe aufgehrt, mir Gedanken zu machen, ich wnsche mir nichts, ich brauche nichts von der Erde. Ich bin bereit, nach Hause zurckzukehren. Die Attentter stehen vor deiner Tr. Hast du Angst? Nein, sagte er. Sie sind nicht meine Mrder, sie sind meine Freunde. Wir sind handelnde Personen in einem Stck. Wir whlen unsere Rolle und spielen sie. Sie ziehen ihre Schwerter. Hast du Angst vor ihnen? Ich liebe sie, erwiderte er. Na! Nun weit du, was bedingungslose Liebe ist. Du mut kein Heiliger sein, jeder kann lieben; pfeife auf die Raumzeit, und es spielt keine Rolle, ob sie dich tten oder nicht. Dickie ffnete die Augen und rutschte zum Ende des Leitwerks, damit ich die Stelle polieren konnte, auf der er eben noch gesessen hatte. Interessant. Funktioniert es auch anders herum? Empfinde ich weniger bedingungslose Liebe, wenn ich mir mehr Gedan222

ken um meinen Selbsterhaltungstrieb mache? Mchtest du das herausfinden? Ja. Er schlo seine Augen und wartete. Nimm an, du bist ein friedfertiger, ruhiger Farmer, sagte ich. Du liebst drei Dinge: deine Familie, dein Land und deine Narzissenfelder. Du und deine Frau, ihr zieht eure Kinder gro und zchtet eure Blumen in jenem Tal, das einst von deinen Eltern urbar gemacht und gepflgt worden ist. Du wurdest auf diesem Stck Land geboren, und hier hast du vor zu sterben. Hu! rief er. Etwas wird passieren. Ja. Viehtreiber, Dickie. Sie wollen deine Farm haben, damit fr das Vieh der Weg zum Kopfbahnhof krzer ist, und du hast sie ihnen nicht verkauft, als sie dich darum gebeten haben. Sie haben dir Zoff angedroht, und du bist nicht geflchtet. Nun haben sie dir eine Frist gesetzt: Heute mittag nehmen sie deine Farm gewaltsam in Besitz. Verlasse dein Land und deine Blumen, oder du wirst auch umkommen. O mein Gott, sagte er mit geschlossenen Augen und trumte weiter. Hast du Angst? Ja. Es ist beinahe Mittag, Dickie. Sie kommen jetzt auf ihren Pferden angaloppiert ein Dutzend bewaffneter Mnner in einer Staubwolke. Sie feuern ihre Revolver ab und jagen eine Herde von Langhorns auf deine grnen Felder zu. Liebst du diese Mnner bedingungslos? NEIN! antwortete er. Du siehst also Ich habe meine Nachbarn an verschiedenen Stellen postiert. Jeder von uns hat ein Repetiergewehr; ich habe Dynamit entlang der Zune vergraben. Sobald ihr verfluchten Rowdys einen Fu auf meine Felder setzt, werdet ihr euer blaues Wunder erleben! Ihr wollt uns zertrampeln, es wird das letzte Mal sein, da ihr das versucht!
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Es funkt bei dir, sagte ich und lchelte ber seine rasche Reaktion. Du siehst, wie sehr sich dies von der unkonventionellen Unterbrich mich bitte jetzt nicht, sagte er. Ich will sie in die Luft sprengen! Ich lachte. Dickie, das ist ein Gedankenexperiment, kein Massaker! Er ffnete die Augen. Wumm schrie er. Niemand nimmt mir mein Land weg! Ich feixte ber seine finstere Miene, hob ihn auf den Flugzeugrumpf und schob die Leiter weiter, damit ich anfangen konnte, Daisys rechten Tragflgel zu polieren. Wenn die Liebe also bedingungslos sein soll, besteht die einzige Mglichkeit fr sie darin, sich nicht um unsere Spiele zu scheren, sagte er schlielich. Nicht um Spiele und nderungsbedingte Ziele, sagte ich. Nicht um Selbsterhaltung, Gerechtigkeit, Rettung, Moralprinzipien, Vervollkommnung, Erziehung oder Fortschritt. Sie liebt den, der wir sind, nicht den, der wir zu sein vorgeben. Daher ist Sterben ein solcher Schock, denke ich. Gerade dann ist der Gegensatz zwischen der Rolle und dem Realen am krassesten. berlebende, die dem Tod nahe waren und zurckkehren, sagen, die Liebe sei wie ein Schmiedehammer. Fr Viehtreiber ebenso wie fr Blumenzchter? Der Gettete und die Killer, der Lammfromme und die Ungeheuer. Die gleiche, absolute, totale, bedingungslose Liebe. Dickie legte sich auf den Flugzeugrumpf, schmiegte sein Gesicht an das khle Metall und sah mir bei der Arbeit zu. Alle diese Dinge, von denen du mir erzhlst woher weit du die denn? Ich dachte, du wtest das, erwiderte ich. Solange ich mich erinnern kann, hat es mich interessiert: Wie funktioniert das Universum? Wann hat es angefangen? Ich rechnete damit, da er meinem Gedchtnis nachhelfen
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wrde, doch selbst wenn er wirklich wute, woher meine Neugier rhrte er verriet mir nichts. Woher weit du, da du mit deinen Antworten recht hast? fragte er. Ich wei es nicht. Aber jede Frage erzeugt in mir eine Spannung, ich bekomme einen kleinen elektrischen Schlag, und es knistert so lange in mir, bis eine Antwort gefunden ist. Dann zuckt ein blauer Blitz auf, und die Spannung ist weg. Eine innere Stimme sagt nicht: richtig oder falsch. Sie sagt einfach: Die Frage ist beantwortete Verdammt, dachte ich im stillen, da ist ein Delle in der Vorderkante Nenne mir ein Beispiel, sagte er. Ich klopfte leicht auf die Tragflche und erinnerte mich: Als ich auf dem Lande herumvagabundierte und von den Weiden des Mittleren Westens aus mit meinem alten FleetDoppeldecker kurze Ausflge unternahm, fhlte ich mich eine Zeitlang schuldig. Durfte ich dieses Leben fhren, durfte ich frei durch die Lfte fliegen und davon auch noch leben, whrend andere von neun bis fnf arbeiteten, um sich ihren Lebensunterhalt zu verdienen? Nicht jeder kann ein Vagabund sein, dachte ich. War das deine Frage? Das war es, was mich wochenlang in Spannung hielt: Nicht jeder kann ein Vagabund sein. Weshalb lebe ich nicht wie alle anderen unter Stre? Geziemt es sich fr mich, so privilegiert zu sein? Er fand das gar nicht so spaig: lverschmiert und verlottert unter der Tragflche eines Flugzeugs zu schlafen, fr ein paar Dollar in der Luft herumzufliegen und sich dabei Gedanken zu machen, warum man der glcklichste Kerl der Welt war. Wie lautete deine Antwort? fragte er, feierlich wie eine Schleiereule. Ich dachte darber manche Nacht nach, ganz allein, wh225

rend ich mein Pfannenbrot ber dem Feuer buk. Das Vagabundieren ist ein groartiger, romantischer Beruf, dachte ich, aber das sind die Juristerei oder die Schauspielerei auch. Wenn alle Schauspieler wren, wrden wir die Gelben Seiten aufschlagen und dort nur eine Kategorie finden: S fr Schauspieler. Es gbe keine Fluglehrer, keine Spielzeughersteller, keine Rechtsanwlte, keine Polizei oder rzte oder Lden oder Baufirmen, keine Studios und keine Filmproduzenten. Einfach nur Schauspieler. Und schlielich begriff ich. Nicht jeder kann ein Vagabund sein. Ebenso kann nicht jeder ein Rechtsanwalt oder ein Schauspieler oder ein Maler sein. Nicht jeder kann irgendeine beliebige Sache machen! So war deine Antwort? Dies kam mir pltzlich in den Sinn, Dickie, es war wie ein groer Schwall, den ein Wal erzeugt, wenn er pltzlich aus dem tiefen Wasser auftaucht: Nicht jeder kann irgendeine beliebige Sache machen, aber irgendeiner kann es! Oh, sagte er nur. Von da an habe ich aufgehrt zu denken, es geziemte sich nicht, der zu sein, der ich sein wollte. Leise klopfte ich auf den Tragflgel, aber Dickie lauschte immer noch, whrend er den Gedanken in seinem Kopf wlzte. Kann ich, wenn ich mchte, irgendeiner sein? fragte er. Ein anderer als Richard? Ein ganz anderer als Richard, antwortete ich. Von Zeit zu Zeit mache ich Druck dahinter, aber mein Job ist besetzt. Alle Jobs sind besetzt, Kapitn, auer deinem.

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Ein Wispern im Dunkeln. Du wirst ihn nicht lehren, egoistisch zu sein, nicht wahr? Drei Uhr zwanzig morgens zeigten die Leuchtzifferbltter der Uhr an. Wieso wei Leslie, da ich wach bin? Wie wei ein Reh, da ein Blatt im Wald lautlos zu Boden fllt? Sie hrt es daran, da ich anders atme. Ich lehre ihn gar nichts, flsterte ich. Ich sage ihm, was meiner Meinung nach wahr ist, und er hat selbst zu entscheiden, ob er meinen Worten Glauben schenken mchte. Warum flsterst du? fragte sie. Ich mchte dich nicht aufwecken. Das hast du bereits getan, flsterte sie zurck. Du hast vor einer Minute wie beim Erwachen geatmet. Du denkst an Dikkie. Leslie, fragte ich, um sie auf die Probe zu stellen. Was mache ich jetzt? Sie lauschte in die Dunkelheit hinein. Du zwinkerst mit den Augen. NIEMAND KANN SAGEN, OB SEIN NACHBAR IM DUNKELN MIT DEN AUGEN ZWINKERT! Stille. Dann ein Flstern. Soll ich mich bei dir dafr entschuldigen, da ich ein gutes Gehr habe? Ich seufzte. Ein leises Flstern: Na schn, ich tus nicht. Was mache ich jetzt? fragte ich. Ich wei nicht. Ich lchle. Sie wendete mir ihr Gesicht zu, und ich umarmte sie im Dunkeln. Welche Gedanken haben dich wachgemacht? Du wirst mich auslachen.
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Nein, ehrlich, das werde ich nicht tun. Ich habe ber das Gute und das Bse nachgedacht. Oh, Richie! Um drei Uhr nachts wachst du auf und machst dir darber Gedanken? Machst du dich lustig ber mich? Sie dmpfte ihre Stimme. Es ist nur eine Frage. Ja. Was hast du denn genau gedacht? fragte sie. Da ich zum ersten Mal begreife da es so etwas nicht gibt. So etwas wie gut und bse? Ja. Was gibt es dann? Es gibt glcklich und unglcklich, erwiderte ich. Ist Glcklichsein gut und Unglcklichsein schlecht? Das ist vom einzelnen abhngig. Es spielt sich nur in seinem Kopf ab. Also, was ist dann Glck und was Unglck? Was meinst du denn? fragte ich sie. Glcklichsein bedeutet Frohsinn! Intensive Freude! Unglcklichsein bedeutet Depression, Hoffnungslosigkeit, Verzweiflung. Ich htte es wissen mssen. Ich hatte angenommen, ihre Worte wrden die meinen sein: Glck ist Wohlbehagen, Unglck ist das Gegenteil. Meine Frau war jedoch immer der intensivere Teil von uns beiden. Ich sagte ihr meine Definition. Ist das nicht ein wenig fad Wohlbehagen? Ich bentige eine Definition, bei der das Gefalle zwischen Glcklichsein und Unglcklichsein nicht allzu gravierend ist. Wie nennst du das, was dazwischen liegt? Ich nenne es Okay. Ich empfinde kein Okay, sagte ich. Ich empfinde Wohlbehagen. Na schn. Was nun?
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Hilf mir. Ich suche nach einer Situation, in der Gott nicht als Er macht mich glcklich und das Schlechte nicht als Es macht mich unglcklich definiert wird. Liebe ist gut, sagte sie. Liebe macht glcklich, antwortete ich. Terrorismus ist schlecht. Du kannst es noch besser formulieren, Liebling. Terrorismus macht mich unglcklich. Es ist gut, wenn wir uns lieben, sagte sie und schmiegte sich im Dunkeln mit ihrem warmen Krper an mich. Es macht uns glcklich, sagte ich und bemhte mich verzweifelt, einen klaren Kopf zu behalten. Sie rckte von mir ab. Oh, Richie, worauf willst du hinaus? Wie ich es auch drehe und wende, es sieht so aus, als ob die Moral von uns abhngt! Natrlich hngt sie von uns ab, sagte sie. Bist du deswegen wachgeworden? Siehst du das nicht, Wookie? Gut und bse sind nicht das, was uns unsere Eltern erzhlt haben, auch nicht das, was uns die Kirche sagt oder unser Land oder wer auch immer! Was gut und bse ist, das entscheiden wir selbst, und zwar automatisch, indem wir auswhlen, was wir machen wollen! Du lieber Himmel!, sagte sie. Schreibe bitte nie ein Wort darber. Ich denke doch nur. Und ich habe ein seltsames Gefhl, weil ich keinen Weg sehe, wie ich das Ganze umgehen kann! Bitte Wie wrs damit? fragte ich. Aus der Schpfungsgeschichte: Und Gott sah, da es gut war. Willst du damit sagen, da Gott glcklich war? Natrlich! Du glaubst an keinen Gott, der die Welt sieht, sagte sie, oder Emotionen im Bauch oder Arithmetik im Kopf hat. Wie kann dann dein Gott glcklich sein?
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Der Verfasser der Schpfungsgeschichte, dieser Esel, hat sich nicht mit mir abgestimmt, als er seinen Bleistift zckte. In seiner Geschichte ist Gott voller Gefhle er ist froh und traurig, wtend und rnkevoll und rachschtig. Gut und Bse waren nicht absolut, sie waren Mastbe fr das Glcksempfinden. Er schrieb eine Story, und er dachte sich folgendes dabei: Wenn ich glaube, Gott wrde darber glcklich sein, will ich sie gut nennen. Ich rgerte mich ber die Uhrzeit. Ich brauche Beispiele, wo Leute die Begriffe gut und bse verwenden, aber es ist dunkel, und ich kann nirgendwo nachschlagen. Gut. Das macht dich glcklich? fragte ich. Selbstverstndlich. Sonst stehst du auf, knipst das Licht an, kramst Bcher hervor, schaltest den Computer an, schwtzt, und wir sind die ganze Nacht auf. Du bist also glcklich, weil es dunkel ist und du wahrscheinlich nicht von mir dadurch gestrt wirst, da ich die ganze Nacht weiter ber Gut und Bse rede. Selbstverstndlich sagst du gut. Ich bitte dich blo, das nicht zu schreiben, sagte sie. Jeder Extremist nein, jeder vernnftige Mensch in diesem Land wird bis spt abends aufbleiben und deine Bcher durch den Reiwolf jagen! Leslie, mich treibt nur die Neugier. Wenn wir entdecken, da Moral persnlich geprgt ist, so bedeutet das nicht, da sie pltzlich das Gegenteil von dem ist, was sie war; wir verwandeln uns nicht in einen mordlustigen Verrckten, nur weil wir erkennen, da wir einer sein knnten, wenn wir wollten. Wir sind rcksichtsvoll, freundlich, hflich und lieb zueinander, wir riskieren unser Leben, um jemanden, der in Seenot geraten ist, zu retten. Und zwar deshalb, weil wir gern so sein mchten, und nicht, weil wir glauben, Gott wrde wtend auf uns sein oder Dad wrde es mibilligen, wenn wir nicht so wren. Wir
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sind fr unseren Charakter verantwortlich, nicht Dad oder Gott Sie war ungerhrt. Bitte, nicht. Erkennst du nicht, da du das Ganze der Vernunft unterordnest, wenn du schreibst, gut sei, was uns glcklich macht? Richard Bach sagt, gut ist, was mich glcklich macht. Ich stehle gern Modelleisenbahnen, also ist das Stehlen von Modelleisenbahnen gut, und wie kann mich jemand dafr bestrafen wollen, wo ich doch nur Gutes tue, indem ich mit einer Lokomotive in meiner Brotbchse nach Hause trotte? Wie dem auch sei, es war Richard Bachs Idee. Hinterher wirst du zusammen mit dem ewig glcklichen Dieb von Modelleisenbahnen auf der Anklagebank sitzen Dann werde ich in den Zeugenstand treten mssen, sagte ich. Der Weise, Euer Ehren, mu die Folgen bedenken, bevor er zur Tat schreitet. Vielleicht mag es unser Herz erfreuen und auf den ersten Blick gut sein, eine Diesellok, die jemand anderem gehrt, zu klauen, aber das knnte unerfreuliche Konsequenzen haben, und deshalb wre es besser, den Streich noch einmal zu berdenken. Sie seufzte und verkniff es sich, ungeduldige Fragen zu stellen. Ich bitte Euer Ehren um Nachsicht, sagte ich. Jede Tat hat ihre wahrscheinlichen, ihre mglichen und ihre unerwarteten Konsequenzen. Das Gute wenn alle diese Konsequenzen im Interesse des langfristigen Wohlbehagens der besonnenen Person liegen wird sowohl aus jeder Konsequenz, die sich danach ergibt, als auch aus der ursprnglichen Tat resultieren. Ich werde wahrscheinlich nicht dabei ertappt ist nicht das gleiche wie Ich werde fr den Rest meines Lebens durch das, was ich gleich tun werde, Wohlbehagen empfinden. Euer Ehren, ich behaupte: Da unser Gefangener darber unglcklich ist, da er vor Gericht stehen mu, hat er tatschlich nicht in seinem eigenen Interesse gehandelt, als er die Lokomotive in seine Brotbchse steckte, und er ist der Torheit ber231

fhrt, da sich sein Diebstahl als eine schlechte Idee erwiesen hat! Originell, sagte Leslie. Aber hast du bedacht, da das, was mit gut gemeint ist, auf einer allgemeinen bereinkunft beruht, wonach gut ist, was die meisten Menschen jahrhundertelang als positiv und lebensbejahend angesehen haben? Und hast du bedacht, da es nicht in deinem Interesse liegen kann, sprich schlecht ist, wenn du den Rest deines Lebens mit solchen Argumenten vor Gericht verbringst? Und sollten wir es nicht dabei bewenden lassen und uns wieder aufs Ohr legen? Wenn die meisten glauben, da es gut sei, Spinnen zu tten, sind wir dann schlecht, wenn wir sie freilassen? fragte ich. Erwartet man von uns, da wir uns nach dem richten, was andere Leute denken? Du weit, was ich meine. Lies im Lexikon nach, sagte ich. Jedes Wort, das einen Wert ausdrckt, ist austauschbar. Gut ist richtig ist moralisch ist einwandfrei ist gerecht ist gut. Aber prfe die Beispiele, und sie sind berhaupt nicht austauschbar: Jeder sagt: Mach mich glcklich! Ich hole jetzt das Lexikon! Bitte, nicht. Wie hast du dich whrend des Vietnamkriegs verhalten, Wookie? Der Prsident hielt ihn fr einen guten Krieg, und das taten auch die meisten Leute. Ich war gleichfalls dieser Meinung, bis ich dir begegnete. Der Gedanke, da wir ein unschuldiges Land gegen einen bsen Aggressor verteidigten, machte die meisten von uns glcklich. Aber nicht dich! Was du darber erfuhrst, machte dich nicht glcklich du begannst, die Bewegung gegen den Vietnamkrieg, die Konzerte und die Mrsche mit zu organisieren. Richie? Ja? Du magst mit deiner Meinung ber gut und bse recht haben. Aber la uns morgen darber sprechen.
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Jedesmal, wenn wir groartig! sagen, wollen wir damit ausdrcken, da sich unser Wohlbefinden erhht hat. Jedesmal, wenn wir verdammt! sagen oder O nein!, meinen wir, da es weniger geworden ist. Stndlich prfen wir, was gut und was schlecht, was richtig und was falsch ist. Wir knnen uns selbst minutenlang zuhren und unsere eigene Moral nher betrachten! Schlafen ist gut, sagte sie. Schlafen wrde mich glcklich machen. Wenn ich hier liege, ohne einen Piep zu sagen, und in Gedanken jedes Beispiel durchgehe, das mir einfllt, so macht es mich glcklich, wenn ich mir das Gute und Richtige und Wunderbare und Groartige und Schne und Umwerfende vergegenwrtige, und unglcklich, wenn ich an das Bse und Schlechte und Verruchte und Gemeine denke. Strt dich das beim Schlafen? Sie rollte sich an meiner Seite zusammen und vergrub ihr Gesicht in ihr Kissen. Nein. Solange du nicht zwinkerst. Im Dunkeln lchelte ich still vor mich hin.

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Ich versank ganz in Gedanken an Gutes und Bses, doch bald war ich eingeschlafen * Ich kann nicht glauben, was du denkst! Gut ist, was uns glcklich macht? Du kannst es glauben oder auch nicht, Dickie, sagte ich. Denken ist kein Verbrechen. Und selbst wenn es das wre, wrdest du es wahrscheinlich trotzdem tun. Die Bergkuppe war noch nie so grn gewesen wie jetzt, und der ganze Abhang war mit unzhligen winzigen Blumen bedeckt. Es waren meist gelbe und blaue, deren Namen Leslie auf Anhieb htte sagen knnen. Wieso weit du, was ich denke? fragte ich. Habe ich dir den Schlssel zu meiner Psyche gegeben? Beobachtest du alles, was ich mache? Statt eines Steines reichte er mir wortlos ein kleines Segelflugzeug aus Balsaholz. Seine Tragflche hatte eine Spannweite von zwlf Zoll. Zum Ausgleich war ein kleiner Klumpen Lehm an der Flugzeugnase befestigt. Ich beobachte gar nichts, sagte er. Ich sehe dein Leben nur, wenn du es mir gestattest. Aber neuerdings wei ich, welche Erfahrungen du sammelst. Das war vorher nicht so. War meine Privatsphre verletzt, weil er inzwischen soviel Raum in meinem Denken beanspruchte? Empfand ich es als unangenehm, da er in Erfahrung zu bringen versuchte, was ich wute?
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Ich lchelte: Nun ja, du wirst erwachsen. Er blickte mich erstaunt an. Das stimmt nicht. Hast du das schon vergessen? Ich bin neun Jahre alt, Richard, und ich werde nie lter sein. Warum willst du alles wissen, was ich wei, wenn du nicht vorhast, ein Leben mit allen meinen Vorzgen und ohne meine Fehler zu fhren? Ich habe nicht gesagt, da ich dein Leben auch leben mchte. Ich habe gesagt, ich mchte wissen, wie es wre, wenn ich es tte. Fr den Mann, zu dem ich werde und der sich in seinen Handlungen nach dem richten wird, was ich jetzt von dir erfahre, werde ich genauso neun Jahre alt sein, wie ich es fr dich bin. Sage mir bitte, was wahr ist Ich wei nicht, was ich von gut und bse halten soll, und ich mu es wissen! Was ist denn nicht klar? fragte ich. Gut ist, was dich Es simplifiziert die Sache! sagte er und verwendete das Fremdwort mit Behagen. Ich knnte sie so erklren! Hr schon auf damit, Kapitn. Erstens bist du nicht dumm, zweitens ist meist das Einfache wahr, drittens bin ich, der Kerl, dessen Erfahrungen dich so interessieren, ber fnfzig Lebensjahre von dir entfernt. Wird denn die Sache simplifiziert, wenn du das Wort gut! vernimmst und, bevor du ihm zustimmst, berlegst, wer das gesagt hat und warum? Ich balancierte das Segelflugzeug aus und warf es in die Luft. Es wollte nicht fliegen und strzte aus vier Fu Hhe steil ab. Offensichtlich war die Nase des Flugzeuges ein wenig zu schwer. Es mu noch mehr hinter dem Guten stecken, als da es mich nur glcklich macht, sagte er. Sicherlich steckt mehr dahinter. Momentane Genugtuung mu nicht langwhrende Glckseligkeit bedeuten. Wir mssen nachdenken, um den Unterschied zu erkennen. In jeder Sieverkauften-dem-Teufel-ihre-Seele-Story ist der Deal mit dem Satan der gleiche: Die langwhrende Glckseligkeit wird ge235

gen ein kurzfristiges Vergngen eingetauscht, und die Moral der Geschichte ist immer: Es ist kein allzu gutes Geschft! Dann gibt es den Konsens von gut und bse, die von vielen Menschen akzeptierten Werte mit den abgerundeten Kanten. Verschiedene Kulturen knnen unterschiedliche Auffassungen ber das haben, was gut und was nicht gut ist, aber jede fr sich genommen ist sich im allgemeinen darber einig, was sie unter gut und bse versteht. Mu das denn so verschwommen sein? Warum kann es nicht klarer sein? Ich habe eindeutige Definitionen. Mord ist Schlecht, sagte er, ohne zu zgern. Nchstenliebe ist Gut. Ich kratzte etwas Lehm von der Nase des kleinen Segelflugzeuges. Ein Wehrdienstverweigerer in Kriegszeiten zu sein ist? Hm. Ist es gut oder schlecht, den Wehrdienst zu verweigern? wiederholte ich meine Frage. Warum gibt es diesen Krieg? Verteidigen wir uns selbst, oder greifen wir irgendein wehrloses kleines Land an? Sieh mal einer an! sagte ich. Sobald man eine Situation hat, in der gut oder schlecht von den Umstnden abhngt, nimmt das ganze Konzept subjektiven Charakter an, und es wird nie wieder die klare Alternative geben, die sie in unseren Augen einmal war. Wie bei jedem anderen Werturteil mssen wir sagen, dies ist gut fr mich, und das ist schlecht fr mich. Ich stie das kleine Segelflugzeug erneut vorsichtig ab. Es stieg steil in die Hhe und fiel danach sanft ins Gras. Eine Ausnahme verndert noch nicht die Regel! Das stimmt, antwortete ich und hob das Segelflugzeug wieder auf. Ich rgerte mich ber das Schwerpunktproblem und fgte dem kleinen Klumpen auf der Nase des Modellflug236

zeuges wieder etwas Lehm hinzu. Aber eine Ausnahme zeigt, da es auch eine Million andere geben kann. Beweise mir das. Ist es verwerflich, wenn wir uns selbst verteidigen? Ist es falsch, wenn wir unsere Feinde im Krieg tten? Ist es unmoralisch, wenn ein Arzt den wohlberlegten Wunsch seiner Patientin erfllt, die unheilbar krank ist und unertrgliche Schmerzen hat? Nach deiner Maxime ist es doch unmglich zu tten, sagte er. Das Leben existiert, und wir knnen es weder erschaffen noch vernichten. Das Leben existiert, Dickie. Es kennt keine Regeln. Aber du und ich, wir reden ber Spiele, das Heute, die Raumzeit, Vermutungen ber Erscheinungen, das institutionalisierte Gute und das zivilisierte Bse, ber die Gesellschaft, wo das real ist, was real zu sein scheint, und das groe Prinzip nicht beachtet wird. Es gibt kein richtig und kein falsch? Das absolut Richtige und das absolut Falsche gibt es nicht. Nur die Existenz des Lebens ist absolut. Also kann ich tun und lassen, was ich will, und es wird keine Folgen haben? Es steht mir frei, hinzugehen, wohin ich will, zu betrgen, zu stehlen und zu morden, und es zieht keine Folgen nach sich, wenn mir meine eigene Moral sagt, da das alles in Ordnung ist? Natrlich steht es dir frei, das zu tun, erwiderte ich. Aber da lauern Folgen, die du vielleicht nicht in Ordnung finden wirst. Zum Beispiel? Deiner Tat wegen belastest du dein Gewissen fr den Rest deines Lebens mit Schuldgefhlen. Oder du sitzt sieben bis zwlf Jahre im Zuchthaus. Oder du stirbst berraschenderweise selbst: Du hattest angenommen, dein Opfer wre wehrlos, und dabei war es bewaffnet. In der Welt der Erscheinungen hat jede
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Entscheidung, die du triffst, unendlich viele Auswirkungen, und es gibt unendlich viele Dinge, die abzuwgen sind. Gilt das fr ausnahmslos jede Entscheidung? Ja. Er prete seine Daumenkuppe mit den Fingern zusammen. Gilt das fr jede winzige Kleinigkeit? Probier es aus, sagte ich. Welche Entscheidung bleibt ohne Folgen? Ich stie das kleine Flugzeug zum dritten Mal ab. Es setzte wieder zu einem Sturzflug an, fing sich ber den Spitzen der Grashalme und schwebte dreiig Fu weit geradeaus, bis es sanft wie ein Nachtfalter landete. Nicht schlecht fr drei Flugversuche. Hat es Folgen, wenn man ein Schriftsteller ist? Ja, antwortete ich. Jeden Tag kann ich bis mittags schlafen. Na, na! Ich ging, um das Segelflugzeug aus dem Gras zu fischen. Dickie, verstehst du nicht? Es gibt immer irgendwelche Auswirkungen, gute und schlechte Es macht uns glcklich oder unglcklich, rief er, stellvertretend fr uns beide. irgend etwas zu machen, wozu wir uns entschlossen haben, oder irgend jemand zu sein, der wir sein wollen, beendete ich seinen Satz. Hat die Schriftstellerei schlimme Folgen? fragte er. Als ich wieder zu ihm zurckging, wute ich seinen Blick nicht zu deuten und konnte mir nicht erklren, warum er das wissen wollte. Ich habe vor Jahren ein Buch ber die Ernhrung verfat und darin geschrieben, da es fr manche von uns gut wre, zehn Pfund Gewicht zu verlieren. Und das sind die schlimmen Folgen der Schriftstellerei? Nein. Was mich in diesem Zusammenhang unglcklich ge238

macht hat, war, da einer meiner Leser meine Auffassung teilte, sich auf mich als Kapazitt berief und sich, um sein Gewicht zu vermindern, den Kopf abtrennte. Er bekam Augen so gro wie Suppenteller. WAS SAGST DU DA? Er hatte nicht verstanden, was ich meinte, Dickie, aber er verlor zehn Pfund Gewicht. Du nimmst mich auf den Arm! Ein wenig, entgegnete ich. Ich habe vor Jahren ein Buch ber jemanden geschrieben, der keine Angst vor dem Sterben hatte. Ein junger Mann las das Buch, kam zu dem Schlu, da er sich auch nicht vor dem Sterben frchtete, und beging Selbstmord. Du nimmst mich immer noch auf den Arm. Nein. Die Geschichte ist wahr. Ich sa im Gras und hielt das Flugzeug in der Hand. Warum hat er das gemacht? Er war verliebt, die Eltern seiner Freundin lehnten ihn ab und sagten, sie wrden ihre Tochter fortschicken, damit sich die beiden niemals wiedersehen. Das Paar beschlo, zusammen Selbstmord zu begehen, und fuhr mit hoher Geschwindigkeit gegen eine Mauer. Das Mdchen berlebte den Aufprall, er nicht. Weshalb sind die beiden nicht einfach zusammen durchgebrannt? Eine gute Frage. Wenn ich ber etwas nicht hinwegkme, Richard, wrde ich mich sicherlich nicht umbringen. Aber ich wrde einige ziemlich drastische Sachen machen. Zum Beispiel? Was hatte ich schon als drastisch angesehen, als ich neun Jahre alt war? Ich wrde mein Pfadfindermesser und Streichhlzer einpakken, etwas zu essen mitnehmen und mit dem Mdchen in die Berge radeln.
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Mir fiel meine letzte verzweifelte Flucht ein, die ich vor langer Zeit in die bergige Wildnis, die von meiner Heimatstadt aus undeutlich am Horizont zu sehen war, unternommen hatte. Ich wartete auf weitere Beispiele. Wenn ich autofahren knnte, wrde ich mit ihr nach Montana fahren. Oder wir wrden auf einem Frachter nach Neuseeland schippern. Natrlich war Flucht sein erster Gedanke. Wenn heute bei mir etwas Drastisches angebracht wre, wrde ich mich auch dazu entschlieen zu fliehen. Ich wrde mit ihren Eltern reden, fuhr er fort, ihnen versprechen, ihnen bis an ihr Lebensende den Rasen zu mhen, ihnen meine hervorragenden Zeugnisse zeigen und fnfzig Freunde mobilisieren, die ihnen erzhlen, da ich ein wirklich netter Bursche bin. Ich nickte. Du lieber Gott, sie ist doch nicht das Eigentum ihrer Eltern, oder? Niemals, sagte ich, nicht fr eine Sekunde, das ist meine Auffassung, aber sie waren wahrscheinlich anderer Meinung. Soll sie doch fortziehen, sagte er. Ich wrde ihr, wo auch immer sie wre, Briefe schreiben, bis ich alt genug wre, das Mdchen zu kriegen. Das knnte klappen. Ich wrde arbeiten und ihr Geld schicken, damit sie mich anruft, wann immer sie will. Wir wrden am Telefon Plne schmieden und wieder zueinander finden. Ich wartete. Geduld. Frher oder spter wrden wir auf eigenen Fen stehen, ohne die Eltern zurechtkommen, und niemand knnte uns daran hindern, zusammenzusein. Binnen fnf Minuten hatte der Junge fnf Plne als Alternative zum Selbstmord ersonnen, einen Plan pro Minute, um den Eltern des Mdchens wirksam Widerstand zu leisten. Htte
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mein junger Leser, so dachte ich, binnen eines Tages nicht das gleiche tun knnen? Htte das arme Kind an einem durchgescheuerten Strick ber einem See voller Alligatoren gebaumelt, htte selbst ich zugegeben, da die Zahl der Alternativen zusammengeschrumpft war, aber selbst dann ist der Tod noch nicht unvermeidlich. Ich bin des fteren in Florida mit Alligatoren zusammen im Wasser gewesen; sie sind berhaupt keine Menschenfresser. Selbst wenn sie es wren, ist es wie jedes andere kurze Bad in einem See falls sie nicht gerade hungrig sind oder man sie beim Meditieren strt, whrend man an ihnen vorbeitreibt. Mit Schwung warf ich das kleine Flugzeug in die Luft. Es stieg hoch, flog dann in gleicher Hhe weiter, segelte ber den Berg hinweg und war nicht mehr zu sehen. Sterben ist ein Statement, das nur einmal im Leben abgegeben werden kann, dachte ich und wnschte, da mein leichtfertiger Leser hier bei Dickie und mir wre. Begeht man im Alter von sechzehn Jahren Selbstmord, erweist man sich als nicht tauglich, das Spiel zu gewinnen, dessentwegen wir hierher gekommen sind. Um Miverstndnissen vorzubeugen, sagte ich in Gedanken zu ihm: Wenn du dich, um deinen Selbstmord zu rechtfertigen, auf mein Buch berufen willst, bentigst du, bevor du es tust, meine schriftliche Zustimmung, und zwar in Form eines Einschreibens. Miachtest du das, werde ich mich zu Tode rgern, weil irgendein Leser meines Buches vergessen hat, da die Raumzeit unser Sport ist und sich vor einer Welt der Spiegel so tief verbeugt hat. Ich schwieg eine Weile. Whrend ich ber seine Entscheidung nachdachte. Wie wrdest du das finden, Dickie? Du bringst dich um, indem du dein Auto zuschanden fhrst, du verlt den vllig zerquetschten Krper, der hinter dem Lenkrad zusammengesunken ist, und dann besinnst du dich: O nein! Wir htten nach
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Auckland abhauen knnen! War ich ein Esel, oder was? Zu spt, sagte er. Deiner Meinung nach mu ich mich wieder hinten anstellen, ich mu wieder als Baby geboren werden, das noch viel hilfloser ist als der Teenager, ich mte noch einmal von vorn anfangen und zhlen lernen, in den Kindergarten gehen und das machen, was die Erwachsenen sagen, weil ich klein bin und sie gro sind Wir mssen uns nicht wieder hinten anstellen, dachte ich. Wir mssen berhaupt nichts tun. Wir mchten es erneut tun, wir mchten versuchen, die Sache wieder ins rechte Lot zu bringen und eine unberlegte Tat zu korrigieren. Zum ersten Mal, seit wir uns begegnet waren, bedauerte der Junge, der ich gewesen, den Mann, der ich bin. Welche Folgen hat es fr dich gehabt, da du ein Buch geschrieben hast, das irgend jemand nicht verstand? Ich versprte eine starke innere Spannung, Dickie, und verspre sie immer noch. Ich mchte mit ihm sprechen, ich mchte, da er mir seine Alternative sagt. Das ist nicht mglich. Er ist tot. Wer wei, dachte ich. Vielleicht wird er in der Lage sein, das nchste Buch zu lesen, sobald es fertig ist.

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Dickie lie mich eine Weile allein. Er ging weg, ohne mir Aufwiedersehen zu sagen. Wann immer wir etwas Schreckliches erleben oder keinen Ausweg mehr sehen, ist es nett, wenn wir jemand sagen hren: Es ist in Ordnung, selbst wenn es unsere eigene Stimme ist, die wir vernehmen. Es ist in Ordnung ist eine kosmische Wahrheit, dachte ich und sprte, wie die Spannung von mir wich. Mein Selbstmrder, dem ich nicht begegnet bin, hat wie wir alle zu lernen, was gelernt werden mu. Wenn es hier nichts zu lernen gbe, brauchten wir uns nicht die Mhe zu machen, hierher zu kommen. Ich blickte zum Gebirge hin, das in der Ferne aufragte. Die Luft war klar wie ein Diamant. Fliegt man, so existiert keine Entfernung. Wir knnen auf der Erde berall hinfliegen: zu einem fernen Dorf, zu schneebedeckten Bergen, zu einer Koralleninsel, zum Gipfel einer Wolke. An strmischen Tagen knnen wir, wenn wir wollen, aufsteigen und die Sonne besuchen. Vertrau unseren Instrumenten, flieg trotz Nebel, Regen oder Wind immer hher, und bald werden wir die Wolkendekke durchbrechen. Es war Zeit, aufzuwachen und in einen anderen Traum hinberzuwechseln, dachte ich. Als ich gerade diesen Wechsel vollziehen wollte, erblickte ich Dickie, der mhsam den Hang heraufkletterte, mit dem kleinen Segelflugzeug in der Hand. Es ist wirklich geflogen, Richard! Ich habe es weit unten am Fu des Berges gefunden! Du kannst wirklich Flugzeuge fliegen lassen! Wie machst du das?
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bungssache, erwiderte ich und tat bescheiden, um nicht zugeben zu mssen, da ich Glck gehabt hatte. Ist der Name ein Geheimnis? fragte er und wute, da ich keine Ahnung hatte, nach welchem Namen er sich erkundigte. Welcher Name? Der Name deiner Religion. Sie hat keinen Namen, Dickie, sie wird nie einen haben, und es ist keine Religion. Keine organisierte Religion jedenfalls. In der organisierten Religion befindet sich Gott in einem Spinnennetz, er ist die groe Spinne im Mittelpunkt von tausend Doktrinen, Ritualen und vorgeschriebenen Anschauungen. Menschen sterben in diesem Netz. Bitte keine Organisation! Er lchelte mich an. Du hast eine namenlose, ungeordnete Religion? Du hast etwas, woran du glaubst. Du hast was? Ich bin auf der Suche nach dem, was fr mich wahr ist, und diese Suche ist noch nicht beendet. Was ich besitze, ist eine experimentelle persnliche Philosophie, und sie wird nie einen Namen haben. Du weit, warum. Es war mir klar, da er es nicht wute, aber er verdiente es, hflich behandelt zu werden und raten zu drfen, dachte ich. Weil der Name ein Etikett ist, sagte er, und sobald ein Etikett da ist, verschwinden die Ideen, und was herauskommt, ist die Anbetung des Etiketts und die Bekmpfung des Etiketts, und anstatt nach Ideen zu leben, fangen die Menschen an, fr Etiketten zu sterben, und schlielich denkt man: Was die Welt am wenigsten braucht, ist eine neue Religion. Ich starrte ihn an. Gut geraten. Hat sie ein Symbol, deine namenlose experimentelle persnliche Philosophie? Natrlich nicht. Ein Symbol ist genau so schlecht wie Ich verstehe, sagte er. Aber wrde es denn nicht einen Unterschied machen, wenn du einfach nur zum Spa ein Symbol httest, das deine Denkweise ausdrckt und dich daran erinnert, da sie keinen Namen hat und nie einen haben wird?
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Und sicher ist es auch. Etwas, was nicht in Worte gekleidet werden kann, wird wahrscheinlich nicht zu einem Etikett werden. Eine originelle Idee, sagte ich. Was jedoch zhlt, ist, wie ich mein Wissen jeden Tag und jede Minute nutze, um mich inmitten des Spiels zu erinnern. Er lie nicht locker und fragte weiter: Welches Symbol wrdest du whlen, wenn dir eins vorschwebte? Wahrscheinlich keinen Stern, keinen Halbmond und auch kein Kreuz. Ich lachte. Nein, Dickie, kein Kreuz. Ein Kreuz ohne Querbalken. Ich mag keine Balken. Ein Kreuz ohne Querbalken ist die Zahl Eins, sagte er. Du hast es erraten, sagte ich. Die Eins in der binren Arithmetik bedeutet Kein Nichts, sie bedeutet Ist anstatt Ist nicht. Die Eins ist die Lebenszahl, egal, wie viele Trume es gibt. Ein Kreuz ohne Querbalken ist ein groes I. Es erinnert mich daran, da dieser namenlose Pfad meine persnliche Art ist, zu denken. Ich empfehle sie niemandem, wenn ich nicht darum gebeten werde. Ein Kreuz ohne Querbalken ist ein kleines I. Es erinnert mich daran, da es diese Prfung gibt, die Frage, die mich am Ende jedes Traums erwartet: Wie hast du dieses Mal deine Liebe zum Ausdruck gebracht? Das ist es, sagte er. Das perfekte Symbol. Keine Symbole, keine Chance, erwiderte ich. Nicht in deinem Leben. Natrlich nicht in meinem Leben, sagte er. Es gibt nur ein Leben. Mit dem Segelflugzeug in der Hand sa er einige wenige Zentimeter von meinem Knie entfernt im Gras. Ich mu mich sehr bald entscheiden, Richard, sagte er. Wozu entscheiden? Er sah mich erstaunt an, als ob ich es htte wissen mssen,
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und akzeptierte dann, da es fr mich keinen Grund gab, es zu wissen. Ob ich fortgehe, sagte er. Ich schtze, ich brauche einen Rat. Seine Stimme erinnerte mich vage an die meines Bruders, und darber erschrak ich ein wenig. Dickie ist eine genauso reale und genauso irreale Seite des Lebens wie irgendein anderer Richard Bach, dachte ich, er kann ebensowenig sterben wie ich. Auerdem habe ich ihn gern, inzwischen vertrauen wir einander, wir sind jetzt Freunde, und es bleibt noch sehr viel zu sagen. Was bedeutete seine Bemerkung? Ich wei nicht, ob es bei allen so ist, sagte er. Aber fr dich und fr mich ist es an der Zeit zu entscheiden, ob ich fr dich hierbleibe oder ob ich wieder verschwinde. Ich und der Rest deiner Kindheit. Habe ich so wenig gelernt, da du alles so rasch aufzunehmen vermochtest und nun verschwinden willst? Hat es keine Folgen, da du mich fnfzig Jahre lang eingesperrt hast? fragte er. Als ob er mir einen Stein an den Kopf geworfen htte, zwinkerte ich vor Schreck, bis ich bemerkte, da seine Worte nicht bse gemeint waren. Er stellte mir einfach eine Frage und erwog die mglichen Antworten. Du hast recht, sagte er. Ich habe gar nichts gelernt. Aber ich habe dir ziemlich gut zugehrt und wei, was du fr richtig hltst. Er gab mir das kleine Segelflugzeug. Ich danke dir, Richard. Dickie ist nicht mein Bruder, dachte ich. Wie kann ich die gleichen Gefhle empfinden wie damals, als Bobby starb? Du hast niemals erwhnt, da du eine Entscheidung treffen oder mich verlassen willst, sagte ich. Du bist ein imaginres Kind, ein imaginres Ich, du existierst nicht real. Du kannst mich nicht verlassen!
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Du bist ein imaginrer Erwachsener, entgegnete er. Du erzhlst mir, du seist eine meiner Zukunftsvarianten. Ich vertraue dir, ich glaube dir, ich denke, da du wahrscheinlich recht hast. Aber wenn du mir jetzt pltzlich sagst, da jeder ohne Krper, du selbst in diesem Augenblick mit eingeschlossen, nicht real ist, dann habe ich nicht ein einziges deiner Worte verstanden. Du mchtest von vorn anfangen und mich lehren, da das real ist, was ich mit meinen Augen sehe? Ich bezweifle sehr, da das stimmt, Richard, und ich bin kein Erwachsener. Wenn wir irgend jemanden sympathisch finden und uns in dessen Gefhle hineinversetzen, empfinden wir Liebe sei es fr eine Puppe, ein Haustier oder ein Kind, dem wir in Gedanken begegnet sind. Ist das erst einmal geschehen, was kann dann die Liebe erschttern? Ich entschuldigte mich bei ihm: Es tut mir leid. Es war dumm, was ich gesagt habe. Wenn die Zeit gekommen ist, wo du gehen mut, mut du es tun. Ich benehme mich wie ein Kind. Er blickte mich aufmerksam an, um sich zu vergewissern, da ich nicht scherzte. Da ich jetzt wei, was du weit, kann ich ein Leben beginnen, das sich so von deinem unterscheidet, da du mich nicht erkennen wirst, wenn wir uns wieder begegnen. Das wird ein Spa sein. Ja, entgegnete ich. Dann folgte eine lange Pause. Ich denke, es ist Zeit fr dich aufzubrechen. Fr dich auch, sagte er. Den grten Teil deines Lebens hast du versucht, deine Kindheit loszuwerden, es war eine Last. Ich habe dich daran gehindert. Ich wollte nicht sterben in meiner Behausung, und ich wollte dich nicht gehen lassen. Aber du hast die Tr geffnet. Ein bichen spt, aber du hast sie geffnet. Ich danke dir fr den Regen in meiner Wste. Geh nicht, sagte ich. Wir sind Freunde. Richard, du bist fast sechzig! Mchtest du nicht weiterler247

nen? Mchtest du nicht das berflssige Gepck loswerden? Deine Kindheit ist eine Last, ich wei, wie du dich ihrer entledigen kannst! Wie alt bin ich? fragte ich. Du bist fast sechzig. Ich bin neun, und du bist mir fnfzig Jahre voraus. Du bist fast sechzig. Bedeutete sein Lcheln, da er sich jetzt unabhngig fhlte? Ich glaube nicht an die neun Jahre, das weit du. Ich glaube nicht an die sechzig Jahre. Wir sind keine Geschpfe, die von der Zeit abhngig sind Er blickte mich nachsichtig an, als ob ich ein Kind wre. Dickie, sagte ich. Vlkerball, Schach, Florett, Degen oder Sbelfechten, Leichtathletik, Poolbillard oder Schiestand. Whle neunzehn Jahre. Oder achtundzwanzig? Vierzig. Ich weihe dich in jedes beliebige Alter ein, das du willst, und ich schwre dir Ich werde dir zeigen, was eine Harke ist. Was soll denn fast sechzig eigentlich bedeuten? Er beobachtete mich einen kurzen Augenblick lang und lchelte wieder. Der Junge war mehr ein Freund als ein Kind. Dann geschah etwas hinter seinen Augen. Es war, als ob eine Uhr geschlagen htte und seine Zeit abgelaufen wre. Er dankte mir mit einem Kopfnicken und revidierte seine Entscheidung. Sechzig Jahre, sagte er, sind eine zu lange Zeit, um die Kindheit, an die du dich kaum erinnerst, weiter mit dir herumzuschleppen. Gestatte mir diesen Liebesdienst. La mich diese Last von dir nehmen. Und wir gehen beide unserer Wege.

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Leslie lie ihr Buch sinken: Sanfte Methoden, um Gartenschdlinge zu vertreiben. Was geht dir durch den Kopf? Worber machst du dir Sorgen? Ich lag neben ihr im Bett und starrte zur Decke. Nichts. Ich denke gerade ber etwas nach. Oh, in Ordnung, sagte sie und setzte ihre Lektre fort. Ich hatte beschlossen, Dickies Entscheidung erst zu erwhnen, wenn ich damit fertiggeworden war und ich eine weitere Stunde, oder auch zehn, damit verbracht hatte, die seltsame Freundschaft Revue passieren zu lassen. Ich grbelte darber nach, warum sie mir soviel bedeutet hatte und was noch alles htte geschehen knnen, wenn er nicht fortgegangen wre. So wie er es vorausgesagt hatte, fhlte ich mich ohne die alte Kindheit, die mich stndig begleitet hatte, leichter. Die Zweifel, die jahrzehntelang an mir genagt hatten, waren verschwunden. Mich qulte nicht mehr der Gedanke, etwas Wichtiges verdrngt zu haben. Mit Dickies Hilfe hatte ich jene Zeit hinter mir gelassen. Ein rasches Studium, bemerkte Leslie, die immer noch ihr Buch las. Wer? Dickie, sagte sie. Er hat alles, was er wollte, von dir gelernt. Ist er nun fort? Wieso nimmst du das an? Ich habe einfach geraten, erwiderte sie. Ich mte doch aus Stein sein, wenn ich deine Wellen des Kummers-ber-dasUnausgeflltsein nicht wahrnehmen wrde. Es wird schn sein, wenn ich eines Tages ein vllig durchdachtes und geregeltes Abenteuer haben werde und dann den
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Zeitpunkt selbst bestimme, wenn ich meiner Frau den Anfang, die Mitte und den Schlu erzhle. Das wird, dachte ich, erst dann geschehen, wenn die Hlle vereist. Nun ja. Ist er gekommen, um etwas zu geben oder etwas zu nehmen? Ihre Frage klang so, als htte sie die Antwort schon parat. Er wollte etwas lernen, sagte ich, und es machte mir Spa, ihm etwas beizubringen. Nun wei er ber alles Bescheid, und es liegt an ihm, was er mit seinem Wissen anfangen wird. Ich kann ihm nur meine eigene Zukunftsvariante anbieten. Mehr hast du ihm nicht bedeutet? Das hrte sich wie eine Feststellung an. Vermit du ihn? Ich glaube nicht, erwiderte ich. Ich werde ihn in Erinnerung behalten. Ich werde an ihn denken. Sie lchelte ber meine Art. War es fr dich eine schwere Zeit, ihn zu lehren, jedes menschliche Gefhl durch Vernunft zu ersetzen, oder hat er dies ebenfalls rasch gelernt? Oh, Wookie, sei nicht albern! Ich bin nun mal ein Vernunftmensch, ich werde mein Wesen nicht so bald ndern, du wrst verloren, wenn ich das tte. Wir beide gleichen uns auf unserer kleinen Wippe wunderbar aus, und es wre dir berhaupt nicht recht, wenn ich mein ganzes Gewicht auf deine Seite verlagern wrde. Vernunft hin, Vernunft her, sagte sie. Ich habe beschlossen, dich zu behalten. Vielen Dank, Liebling.Ich rckte nher an sie heran, schaltete meine Nachttischlampe aus, schob meinen Arm unter ihr Kissen und schlo meine Augen, um zu schlafen. Es wre so kalt ohne dich. Du hast gelernt, nicht wahr? sagte sie. Nein, Liebling, murmelte ich. Dieses eine Mal in meinem Leben bin ich der Lehrer gewesen, nicht der Schler.
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Hm. Sie wandte ihre Aufmerksamkeit wieder ihrem Buch zu und las, bis ich eingeschlafen war. Das nchste Mal, wenn du Dickie siehst, sag ihm bitte, da ich ihn auch liebe.

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In jener Nacht, um drei Uhr morgens, wurde ich pltzlich wach. Mit weitgeffneten Augen starrte ich ins Dunkel, es war eine um Monate verzgerte Reaktion. Dickie erinnert sich an die Kindheit, die ich vergessen habe! Er kann sich an sie von der ersten Minute an erinnern! Wir hatten uns an zwei verschiedenen Enden eines Lebens befunden und einen Mittelpunkt erreicht, den jeder von uns allein nicht htte finden knnen. In den Stunden, die wir miteinander verbracht haben, brauchte ich ihn nur zu fragen! Er hat trotzdem noch ein Abenteuer fr sich behalten, den Schlssel zu allem, woran ich mittlerweile glaube, die Szene, die ich brauche, um mich als Erwachsener an eine bestimmte Zeit zu erinnern. Er konnte nicht fort sein! Ich kniff die Augen zusammen, zwang mich, mich zu entspannen, und rief mir sein klares, strahlendes Gesicht ins Gedchtnis zurck. Einen Augenblick spter stand ich an einem Berghang, wo der Wald in Wiese berging, eine spiralfrmige Galaxie aus lauter winzig kleinen silbrigen Blumen, die um mich herum leuchteten. Auf der einen Seite lag weit unter mir ein dunkler Ozean, zu dem sich ein glitzernder Flu hinschlngelte. Auf der anderen Seite erstreckte sich, soweit mein Auge reichte, eine weite Ebene, in der Ferne von urtmlichen Bergen und Tlern begrenzt. Das Land war still und menschenleer, ein zweites Eden. Vom Berggipfel aus, den ich kannte, sah es anders aus, doch kam es mir unglaublich vertraut vor. Wo hatte ich diesen Ort schon einmal gesehen? Er mute in der Nhe sein.
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Ich fand ihn, wie er auf einem Felsen thronte, derselbe Junge, unverndert. Er lie gerade ein Segelflugzeug fliegen. Es sah so aus, als ob er es in den Himmel schweben lie, mit einem winzigen Piloten an Bord. ber dem Grn nahm es Schrglage ein, fand den Aufwind am Rande des Abhangs, beschrieb eine enge Kurve, als es in die aufsteigende Luft hineinflog, und stieg in die Hhe. Was ich sah, war erstaunlich. Wie brachte er das fertig? Ich brauchte nicht lange zu warten. Du erinnerst dich an meine Kindheit! sagte ich, ohne ihn mit Hallo zu begren. An die ganze! Erinnerst du dich nicht? Natrlich tu ich das, erwiderte er. Nur weil du sie verdrngt hast, bedeutet das nicht, da sie fr immer verloren ist. Du erinnerst dich daran, wie du geboren wurdest! Die ganze Zeit hat er die Antwort gewut, dachte ich. Dickie wei, wie sich unsere heitere Seele verndert, wenn wir, die wir unbekmmert gelebt haben, uns in einen Sugling verwandeln, der um all das nie gebeten hat und im Dunkeln schreit. Es war das Bindeglied, das ich nie gefunden hatte und das ich mir nicht vorstellen konnte. Ich brauche diese Erinnerung, sagte ich. Er tat erstaunt. Ich dachte, du wrdest nie danach fragen. Er kramte in seiner Hemdtasche herum und holte ein kleines Gebilde aus kristallklarem, fast farblosem Bernstein hervor, das nicht grer als ein Zitronenbonbon war. Es ist fr die Ewigkeit gemacht, sagte er. Es kann durch nichts geffnet werden, nur durch deinen Wunsch, zu erfahren, was du wissen mchtest. Er hielt es mir entgegen. Vorsicht, es wird zerbrechen, wenn du es berhrst. Bist du sicher, da du es mchtest? Ich nahm es aus seiner Hand. Es war leichter als eine Eierschale, das kleine Gebilde. Warum nicht? Ich sehnte mich nach diesem sanften, friedvollen Schweben meines ersten Tages auf
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der Erde, dessen Geheimnis in ein Rosenblatt gehllt war. Kaum hatte ich mit der Fingerkuppe die zarte Oberflche dieses Gebildes berhrt, zerbrach es in meiner Hand, in der Stunde vor meinem Geburtstag.

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Damals, so erinnerte ich mich, war es eine groartige Idee. Ein Abenteuer! Ein Mrchen! Wieder mit den alten Freunden vereint, strze ich mich in die letzte Schlacht gegen den von mir sorgsam ausgewhlten Kreis der Feinde. Diesmal werden sie wie zahme Ktzchen sein! Das Schlimmste, was mir passieren kann, ist, da ich ein oder zwei Kratzer abbekomme, wenn ich einen Augenblick lang vergessen sollte, wer ich bin, und mich ber ihre Scheinexistenz wundere. Es ist sehr unwahrscheinlich, da ich einen Kratzer davontragen werde. Nie wieder die alten Katastrophen, bei denen ich jenes Wissen verlor, ein Leben lang gegen Phantome kmpfte, mich in Selbstvorwrfen zerfleischte und mich fragte, weshalb ich berhaupt geboren wurde. Nie wieder. Ich habe gelernt, stark zu sein, kein Feind ist mir gewachsen. Das Leben in der Raumzeit ist es nicht Wahnsinn? In diesem Spiel bin ich so gut drauf, so gegen alle Waffen gefeit und allen Wissensanforderungen gewachsen, da ich lachend durch diesen Ring von Drachen hindurchsegeln werde, die mich vorher so viele Male in Bedrngnis gebracht haben. Da ich ausgeruht bin und wiederhergestellt und realistisch, und nicht mit meinem alten Glauben an Fiktionen an die Dinge herangehe was kann mich heute berhaupt noch aus der Ruhe bringen? Unerschrocken ist nicht das richtige Wort es wird SPASS machen! Ein letztes Leben, ein letztes Match, um zu beweisen, da ein Sieg nie schwer erkmpft zu werden braucht und da ich ein fr allemal gelernt habe: Jeder wirkliche Sieg wird mit leichter Eleganz errungen.
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Denke daran, wer du bist, Cowboy, glaube nie, was du um dich herum siehst, und du wirst ein STCK VOM GROSSEN KUCHEN abbekommen! So gewappnet, und ohne die Drachen zu frchten, berschritt ich die Grenzlinie, und alles um mich herum wurde schwarz. * Was fr ein seltsames Gefhl ist es, geboren zu werden! Noch Stunden zuvor hatte ich mich sicher gefhlt, war glcklich herumgeschwommen, im Krper war es warm, die Systeme funktionierten gut, und nun ist der Kopf eine Steuerzentrale bei einem Reaktorunfall. Hchste Alarmstufe! Einhundert Warnleuchten blinken rot und unheildrohend: Atme jetzt oder stirb; i jetzt oder stirb; Strze sind tdlich; Feuer ttet; Wasser ttet; Feinde im Dunkeln; der Hund sieht zahm aus und frit Babys. Niemals habe ich so viele schrille Warnsignale vernommen, und nun bin ich VERLETZLICH, sprich machtlos, und ich kann nicht einmal das Wort Hilfe! schluchzend hervorbringen. Eine Person ist mir nahe. Mom, ich hasse es, egoistisch zu sein, aber ich mchte, da du einfach so lange bei mir bleibst, bis ich in der Lage bin, Gefahren zu begegnen, bis ich bewaffnet und gepanzert und etwa dreiig bin. brigens bitte ich dich darum, mir zu sagen, was ich hier berhaupt mache. Ich habe das anscheinend vergessen Habe ich mir dieses Leben ausgesucht, oder wrdest du mir bitte sagen, aus welchem verrckten Grund ich hier bin? Sie hatte Antworten parat, aber meine Fragen klangen wie Schreie, und das Eiapopeia beruhigt mich wenig, wenn ich wei, da die Windabkhlung drauen null Grad Celsius betrgt und ich schon bei zwanzig Grad Celsius plus vor Klte zu zittern beginne. Das einzige, was ich tun kann, ist, die Augen zu schlieen, mich abzuschotten und zu schlafen.
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Und im Schlaf drifte ich zurck zu den sanften smaragdgrnen-bernsteinfarbenen Berghngen, springe, aber falle nicht, sondern schwebe, leuchte auf wie der kleine Fallschirm eines Lwenzahn-Samenkorns. Schlafend kehre ich wieder nach Hause zurck, verstehe wieder alles in der Sprache ohne Worte, alle sind Lehrer und Schler zugleich alles hat wieder Sinn und Zweck. IHR WRDET ES NICHT GLAUBEN! erzhlte ich ihnen. Das nchste Mal werde ich sagen, da mir alles wie ein Spa vorkommt, ein anderes Leben in der Raumzeit werdet ihr mich mit einem Netz fangen? Habt ihr nicht bemerkt, da ich VERRCKT gewesen bin? Sie kommen dir sofort mit allen ihren Begrenzungen, kaum da du auf der Erde gelandet bist Raumgrenzen, Zeitgrenzen: Ich bin von allen abgesondert und anders als alle anderen, gefangen in der Gallertmasse einer WINZIG kleinen Kreatur, ein formloses Krperchen, das kopfber in einer Zwangsjacke steckt und von jedem anderen bekannten Objekt in seiner Entwicklung gehindert wird, ich kann keine Gedankenverbindung herstellen, kann nicht nach Hause zurckkehren, kann nicht einmal fliegen, und die Schwerkraft ist riesig, ich bin schwerer als Elefanten in Teer, zarter als eine Florfliege, ringsum sind nur Eis und Stahl, auer Mom und einer Bettdecke Grenzen wie Dolche an meiner Kehle, Regeln, die ich nicht erraten kann, der Vorhang ist hochgezogen fr ein Stck, fr das ich meine eigene Rolle schreiben mu, in Worten, die ich nicht wei, mit einem Kopf, der sich meistens vergebens bemht, einen Mund zu bewegen, der nicht einmal sagen kann: Lat mich hier raus. Die Raumzeit ist in der Theorie verrckt genug. doch praktisch ist sie Wahnsinn im Quadrat, eine Minute fr Erwachsene sind Tage fr mich, kling-kling-kling: In jeder Sekunde zerbersten Welten, und niemand nimmt Notiz davon, sie werden am Schleifstein der hunderttausend Mglichkeiten zu einer einzigen zurechtgeschliffen, alles wird durch eine Zukunft, die reine
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Vermutung ist, in eine unwandelbare Vergangenheit gebettet. Ist das nicht ein Spiel? Es sei irreal, wurde ich gewarnt, aber es ist irreal bis zum Exze, eine unmgliche Herausforderung: Verwandle diesen Drei-Schlagfehler-zu-meinem-NachteilSugling in irgend jemanden, der bestenfalls beginnt, darber nachzudenken, wer ich bin, und bewirke schlimmstenfalls, da jenes Zweiglein-in-den-Stromschnellen, welches es nie schafft, trockenes Land zu erreichen, hoffnungslos ber die Wasserflle gesplt wird und dabei murmelt, was eigentlich los sei und wer sich bei diesem ganzen Getse noch an irgend etwas erinnern knne? Ich war so verrckt, mich dafr zu entscheiden, aber ich htte ebenso darauf verzichten knnen; das Schlimmste, was mir passieren kann, ist, da der Hund mich auffrit und ich diesem Falltr-Universum entkomme und wieder zu Hause bin. Als ich erwachte, war alles wie ausgelscht. * Ich war ein Beobachter, der gerade ein Gespensterdasein hinter sich hatte diejenigen, die ich beobachtet habe, hatten mich auch beobachten knnen. Ein ser kleiner Kerl, sagten sie zu meiner Mutter, aus tiefster Seele dankbar, da sie mein Alter fr immer hinter sich hatten. Er ist so glcklich! Seht euch diese weit geffneten Augen an. unschuldig, glcklich, sicher. Irrtum. Irrtum. Irrtum. In jenen ersten Stunden fhrte ich die erbittertsten Kmpfe meines Lebens und verlor sie, ein Dominostein nach dem anderen fiel um. Ich existiere, sagte ich zur Welt. Ich bin ein nie geborener, nie sterbender individueller Ausdruck des unendlichen Lebens und habe die Raumzeit als meinen Schulhof und als meinen Spielplatz ausgesucht. Ich bin zum Vergngen hergekommen, um wieder mit alten Freunden zusammenzusein und
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wieder die groen, lieben Feinde herauszufordern Meine Feinde, sie waren von der Sorte, die einem mit eisenbeschlagenen Stiefeln ins Gesicht treten. Sie gebrauchten keine Worte, sie bentigten keine. Schmerzen! Willkommen in der Raumzeit, im Land, wo man keine andere Wahl hat. Was du siehst, ist das, was da ist, Freundchen. Du hast gerade noch einen Schleier vor den Augen, aber je besser du siehst, um so schlimmer wird es. Hier herrscht Klte, hier herrscht Hunger, hier herrscht Durst, hier ist dein Krper, das ist alles, was von dir da ist. Kein brausendes unendliches Leben. Das einzige, was zwischen dir und dem pltzlichen Tod steht, das sind zwei Sterbliche, die du kaum kennst und die sich berhaupt nicht so sicher sind, da sie deine Eltern sein mchten. Ich erinnere mich daran, wie das Leben gewesen ist, bevor ich hierher kam! Ich brauchte nicht zu atmen oder zu essen, ich brauchte keinen Krper, um zu leben, und ich lebte! Ich whlte meine Eltern, und sie whlten mich! Ich whlte diese Zeit! Ich erinnere mich Du erinnerst dich an Trume! An flimmernde Lichter in deinem leeren kindlichen Gehirn. Zeig uns dieses Leben, fhre es uns vor Augen. Bist du dazu imstande? Streng dich an! Vergessen? Wo ist es! So rasch? Probier das mal aus, Kind halte drei Minuten lang den Atem an, gehe fnf Tage lang durch Eis, schlafe zehn Tage lang im Schnee, verlasse deine Mutter einen Tag lang. Probier das aus, dann komm her und erzhl uns etwas ber das unendliche Leben! Der verschwommene neugeborene Verstand wirbelt herum und verliert einen Kampf um den anderen. Keine Zeit zum Denken, die physikalische Welt hat Zeit. Die Welt kmpft auf ihrem eigenen Boden, nur das, was sie mit eigenen Augen sieht und mit eigenen Fingern berhrt, ist wahr. Allein der physikalische Beweis gilt, und sonst nichts, alles andere hat kein Ge259

wicht. Ich bin aus dem Gleichgewicht geraten, ich stehe mit dem Rcken zur Wand. Kleine Kinder wissen nicht, an welchem Ende ein Schwert gehalten werden mu. Ich bin unterlegen, und der Dmmste jener verruchten Armee kann mich in Stcke hauen ein Kinderspiel: Haut den kleinen Rebellen in Stcke, bevor er sehen lernt. Diese Welt ist hart und unerbittlich, sie tut gar zu weh. Ich blute, und die Haut hngt in Fetzen, und Mom wei nicht einmal, da ich um mein Leben kmpfe. Es ist alles in Ordnung, mein Kleiner, weine nicht. Alles ist in Ordnung Mom! Ich schrie wortlos. Hilf mir! Nicht jedes Zwiegesprch besteht aus Worten, und manchmal sagen Mtter mehr, als sie wissen, wenn Kinder weinen. Sie streichelte meinen Kopf. Mein Kleiner. Die Drachen sind in der berzahl, und sie lgen. Du kannst whlen. Es gibt zwei Mglichkeiten. Erstens: Zwinge sie, Farbe zu bekennen, hre nicht auf ihre Vorschriften, mein Baby. Schliee die Augen, la der Phantasie freien Lauf, erinnere dich, wer du bist, ber den Raum, ber die Zeit hinweg, du wurdest niemals geboren und stirbst niemals Ich entspannte mich, ich war erleichtert. und die physikalische Welt wird beim Sieg die Faust erheben Siehe da! Tot! Alle werden schwren, da dein kleiner Krper nicht mehr atmet und dein Puls nicht mehr zu fhlen ist, eine Schriftrolle wird unterschrieben, in der dein Sieg Tod genannt wird. Sie hob mich hoch. Die andere Mglichkeit ist Siegen durch Verlieren. Ehe deine ueren Schutzmauern fallen da sie fallen mssen, wenn du am Leben bleiben willst , schaffe dir einen inneren Bereich, in dem deine Wahrheit geschtzt ist. Schtze dein unendliches Leben dadurch, da du dir eine geeignete Spielsttte auswhlst; sorge dafr, da die Welt, die du
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kennst, fr dich akzeptabel ist und deinen Erwartungen entspricht; deine Mission besteht darin, in den dramatischsten Augenblicken, die von deiner Entscheidung abhngen werden, in deiner spielerischen Art Liebe zu spenden. Die Drachen sind deine Freunde! Ich hrte meiner Mutter zu und merkte mir, was sie sagte. Ihre Rettungsleine verband mich sowohl mit dem Sonnenlicht, aus dem ich kam, als auch mit diesem Ort des sich verdunkelnden Glases und der Angriffe vor Anbruch des Tages. Sie sah mir in die Augen, die immer grer wurden, als ich sie erstaunt anblickte. Hast du die Wahrheit erfat? fragte sie. Giee nun einen kristallenen Schild, strker als Raum und Zeit, um den Mittelpunkt deines Seins, einen Schild, der durch nichts zerbrochen werden kann Aber Mutter Ich zwinkerte, lauschte vergeblich. Selbst du bist Raum und Zeit. Du bist hier und nicht dort. Du bist jetzt bei mir, und eines Tages wirst du sterben Das stimmt, murmelte sie. Hre auf deine Drachen. Ich bin ebenso wie du in der Raumzeit gefangen. Ich werde sterben, und deine Brder und dein Vater werden dich auch fr immer verlassen. Und du wirst allein sein. Mach dir keine Sorgen. Strecke deine Waffen. La deine Mauern einstrzen, die Steine zu Sand werden. La die Welt durch dich hindurch und ber dich hinweg flieen, lerne ihre Lgen, schwimme in ihnen, leiste keinen Widerstand. Und insgeheim erinnere dich an das, was du sicher weggeschlossen hast, und eines Tages, in zwanzig Jahren, mein Kleiner, oder in sechzig Jahren, besinne dich auf deine Wahrheit und lache Ich vertraute ihr, und wenige Tage nach meiner Geburt kapitulierte ich vor den Drachen und sah zu, wie Flutwellen so hoch wie ein blauer Berg meine Mauern umtosten: keine andere Wahl, keine Fragen, das Leben ist miserabel, kurz, unfair, es ist kein Sinn erkennbar, wir sind keine jungen Adler, die sich khn in die Lfte erheben, sondern Lemminge, die sich blind261

lings ber die Klippen strzen. Willkommen auf der blden Erde. Hey, wow! rief ich. Es ist toll, hier zu sein! * Das klingt schon besser. Meine Drachen schnauften, als sie es sich ganz in meiner Nhe bequem machten. Das Leben ist viel leichter, wenn du dich nicht widersetzt. Du sollst nicht zurckdenken, du mut unendlich viel lernen Du willst uns nicht sehen ffne deine Augen, jetzt. Dein Krper ist so entspannt spanne ihn an, jetzt. Deine Gedanken schweifen in die Ferne konzentriere dich, jetzt. Du fhlst dich innerlich so sicher la deine Seele los, jetzt. Sie redeten pausenlos auf mich ein. Du trumst einen tiefen, gesunden Tagtraum. Jedes unserer Worte lt dich tiefer und immer tiefer in den lauten, ruhelosen Tagtraum versinken. Wundere dich nicht, frage nicht. Du denkst an etwas. Sprich es aus, und whrend du das tust, sinkst du immer tiefer Ich danke euch, sagte ich. Ich habe soviel zu lernen! Gut. Ja. Sterbliche lernen gern, und unser Geschenk fr dich ist, da du immer gerne lernen wirst. Prge dir das bitte ein: Der Schein ist die Realitt. Was du siehst, ist real. Was du berhrst, ist real. Was du hrst und schmeckst und riechst, ist real. Was du denkst, ist nicht real, was du dir erhoffst, existiert nicht. Test Nummer Eins: Was ist die Realitt? Der Schein ist die Realitt, antwortete ich. Gut. Ein ausgezeichneter Schler. Schlaf tief. Es ist so viel zu lernen: Die Realitt verndert sich mit der Zeit. Atome bilden das Leben, beherrschen das Leben, beenden das Leben.
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Schicksal ist Zufall. Manche Menschen haben Glck, andere haben kein Glck. Leben bedeutet zu siegen, zu erwerben, jemand zu werden; sterben bedeutet zu verlieren, zu verschwinden, niemand zu werden. Test Nummer Zwei. Er ist etwas schwerer: Was verndert die Realitt? Die Zeit, antwortete ich. Und der Raum. Zeit ist die richtige Antwort. Warum hast du Raum gesagt? Weil die Realitt an verschiedenen Orten verschieden ist. Gut! Zeit ist die richtige Antwort. Aber Raum ist auch richtig. Du verstehst schon! Du denkst kreativ. Weit du, was Kreativitt ist? Ja. Nichts existiert, solange es nicht physikalisch, in Raum und Zeit, geschaffen ist. Bevor es geschaffen wird, ist es irreal. Wenn es vernichtet ist, ist es irreal. Alles wird geschaffen, alles wird vernichtet. Es ist alles eine Frage der Zeit. Was befindet sich jenseits des Raumes? Nichts. Was existiert nach der Zeit? Nichts. Deine Mutter wird dir das Gehen beibringen. Warum wirst du immer durch Tore gehen und niemals durch Wnde? Wnde sind Begrenzungen. Niemand geht durch Wnde hindurch, weil Wnde fest sind, und ich kann nicht durch Festkrper hindurchgehen, ohne zerstrt zu werden. Mom und Dad gehen nicht durch Wnde hindurch, und sie sind gro und stark. Niemand ist strker als die Grenzen von Raum und Zeit, ich am allerwenigsten. Gut. Alles hat seine Grenzen. Rohstoffe sind begrenzt. Nahrung, Luft, Wasser, Wohnungen, Ideen sind in begrenztem Umfang vorhanden. Je mehr du verbrauchst, um so weniger ist fr andere da. Andere sind lter, strker und klger als du, sie waren zuerst da, sie haben einen hheren Rang. Daher merke
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dir: Kinder sind oft nicht zu sehen, und wenn sie doch gesehen werden, sind sie nicht zu hren. Kinder drfen Erwachsene niemals stren. Kinder denken nicht, und falls sie es trotzdem tun, kommt nichts Gescheites dabei heraus. Ein Kind ist nicht dazu in der Lage, sich etwas Neues, Anderes oder Wichtiges vorzustellen. Stre nicht. Bedenke stets: Was werden die Leute sagen? rgere niemanden, denn du bist zarter als ein Spinngewebe, selbst Schwchlinge knnten dich in deinen ersten Lebensjahren mit bloer Hand ins Jenseits befrdern. Strke ist Macht. Ein Wutausbruch ist die einzige Warnung, die du erhltst. Angst bietet keinen Schutz. Test: Welches ist die einzige Welt, die je existiert hat oder die je existieren wird? Die Welt, die ich mit meinen eigenen Augen sehe. Woher kommst du? Ich komme von nirgendwoher, ich gehe nirgendwohin. Es geschieht alles grundlos. Gut! Herkunft ist Glckssache. Der Krper ist eine Maschine; sie besteht aus Kohlenstoff, Wasserstoff, Sauerstoff und bentigt organischen Brennstoff. Der Krper beherrscht das Denken, das Denken ist eine ungeordnete elektrische Aktivitt des Gehirns. Es entsteht eine einzige physikalische Realitt, sie bedarf nicht deiner Zustimmung und besteht unabhngig von deinem Denken und deinem Leben. Dein Denken hat null Auswirkungen auf die Realitt der physikalischen Welt. So etwas wie eine nichtphysikalische Realitt gibt es nicht. Lehnst du diese Gedanken ab, wirst du sterben. Frage? Bringt mir noch mehr bei. Die Welt hat zu viele Probleme gehabt, bevor du hierher kamst, und sie kann keine weiteren gebrauchen. Niemand in264

teressiert sich dafr, wer du bist oder was du denkst. Jeder wichtige Gedanke ist bereits gedacht, jedes wichtige Buch ist geschrieben, jedes hbsche Bild ist gemalt, jede Entdeckung ist gemacht, jedes Lied ist gesungen, jeder Film ist produziert, und jede Unterhaltung ist beendet. Jedes wichtige Leben ist bereits gelebt. Du zhlst nicht, und du wirst nie zhlen. Test: Wer macht sich ber dich Gedanken? Ich! Falsch. Noch einmal: Wer macht sich ber dich Gedanken? Niemand, und es ist egoistisch, wenn ich mir ber mich Gedanken mache. Es leben Milliarden auf diesem Planeten, ich bin ohne Einladung hierher gekommen, die anderen werden mich hier dulden, wenn ich mich ruhig verhalte und gehorsam bin und nicht zuviel esse. Vor allem ruhig mu ich mich verhalten. Richtig: Jeder existiert getrennt von allen anderen. Das ganze Wissen wird in Worten und Zahlen weitergegeben. Du weit nichts, bevor dich nicht jemand unterrichtet. Jeder ist lter und klger als du. Jeder, der grer ist, ist auch mchtiger. Es gibt die Wertskalen schlecht, schlechter, am schlechtesten und gut, besser, am besten. Auerdem gibt es das Richtige und das Falsche, das Gute und das Bse. Das Richtige und das Gute verdienen es zu leben, das Bse und das Falsche verdienen es zu sterben. Du lebst nicht fr dich, du lebst, um andere zufriedenzustellen und anderen zu helfen. Es gibt viele Nationen und Sprachen auf der Welt. Du bist in die beste Nation hineingeboren, ihre Sprache ist die beste, ihr politisches System ist das beste, ihre Armee ist die beste. Du befolgst die Befehle, die dir dein Land, egal von welcher Verwaltungsebene aus, erteilt, du kmpfst und stirbst fr deine Nation, damit sie die Nummer Eins bleibt. Gute Kerls siegen, schlechte Kerls verlieren. Aber jeder stirbt, also verlieren letzten Endes doch sogar gu265

te Menschen? Wenn gute Menschen sterben, kommen sie in den Himmel und sind glcklich. Aber den Himmel kann man nicht sehen, und nichts ist real, was man nicht sieht. Das habt ihr selbst gesagt! Der Himmel ist eine Lge, um zu verheimlichen, da Sterben Verlieren bedeutet. Glaube an die Lge. Gerecht ist es, wenn ein schlechter Mensch stirbt, tragisch ist es, wenn ein guter Mensch stirbt, der Tod ist das Ende des Lebens. Nicht auf alles gibt es eine Antwort. Das Universum ist unergrndlich. Wichtiges macht keinen Sinn. Wie kann das alles wahr sein? Es ist alles wahr. Es ist die Realitt. Natrlich. * Ich war noch keine zehn Stunden auf dem Planeten, da war ich schon entwaffnet, der Schlssel, fr den ich hunderttausend Lebensspannen bezahlt hatte, war unter einer tiefen, bleiernen Sicherheit begraben, und jedermann akzeptierte: Das Leben ist das Zufllige, das sich ereignet, bevor wir fallen und sterben. Im stillen dachte ich: Was die Welt gewi nicht braucht, ist einen weiteren Narren. Warum bin ich so verzweifelt darber, da ich wieder nur der Dummbart bin? Was habe ich davon, endlos mit dem Sehen-ist-Glauben hypnotisiert zu werden und die Ansicht aufzugeben, da alles, was ich wei, wahr sei? Ich werde wie jedes andere Kind auf diesem Planeten gro, indem ich alles, was die Welt einem suggeriert, unbesehen verschlinge, und bald wird es zu spt sein, mich zu erinnern. Erinnere ich mich jetzt? Warum bin ich berhaupt hierher gekommen? Der Kampf ist vorber. Das Baby schlft.

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Was du gewut hast, ehe du geboren wurdest, ist nicht verloren. Seine Stimme war so sanft wie eine Brise auf dem Berggipfel. Du verheimlichst dein Wissen, solange du nicht geprft bist, solange es noch Zeit ist, sich zu erinnern. Wenn du willst, wirst du deine Erinnerungen sicherlich auf irgendeine verrckte, schne Weise zurckrufen. Ich sa in seiner Nhe am Rande eines Felsens, hatte die Knie bis ans Kinn gezogen und versuchte, herauszufinden, ob er sich verndert hatte. Ich beobachtete Dickies Augen, und nachdem ich fast eine Minute lang kein Wort gesagt hatte, wunderte ich mich, wieso ich soviel gewut hatte, als ich er gewesen bin. Sicherlich war ich ein kluges Kind gewesen, aber ich hatte auch eine Menge zu lernen und war nicht so klug. Und schlielich dmmerte es mir. Dickie beobachtete mich ebenfalls, erwiderte meinen Blick, ohne zu zwinkern, konnte Gedanken lesen, und ein unmerkliches Lcheln zeigte sich auf seinem Gesicht. La mich raten, sagte ich zu ihm. Du hast es die ganze Zeit gewut, nicht wahr? Du wolltest, da ich mich an alles erinnere, was ich gewut habe, und zwar nicht um deinetwillen, sondern um meinetwillen. Alle diese Monate, jede Minute mit dir, sind ein Test gewesen. Weder bejahte er es, noch stritt er es ab. Pye? Nach einer Weile nickte er, fast ohne den Kopf zu bewegen. Donald Shimoda? Er nickte noch einmal, kaum wahrnehmbar. Die Mwe Jonathan.
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Er lchelte weiter, nickte wieder und starrte mich unverwandt an, ohne ein Wort zu sagen. Pltzlich durchzuckte mich ein schrecklicher Gedanke, ich konnte mir jedoch die Frage nicht verkneifen: Dickie, du bist doch nicht etwa auch Shepherd, der fr mich das Buch verfat hat, das ich nur noch zu signieren brauchte Eine gute Lebensfhrung ist soviel wert wie Ersparnisse auf der Bank? Das Lcheln breitete sich auf seinem Gesicht aus. Ich raufte mir die Haare und wute nicht, ob ich lachen oder weinen sollte. Kind, um Gottes willen! Stimmt das? Du hast mich hinters Licht gefhrt! Er ergtzte sich an meiner Verwirrung, sein wahres Gesicht war hinter der Maske des Kindes verborgen, das ich einmal gewesen war. Wie kann das Leben jemanden hinters Licht fhren, der wei, wie man die Dinge anpacken mu? sagte er. Wie kann das Leben jemandem nur durchschnittliche Konditionen gewhren, der die Prfungen bestanden hat? Worauf es ankommt, ist, dich zu erinnern! Ich htte es wissen mssen, dachte ich. Wann werde ich lernen, das zu erwarten, womit ich nicht im entferntesten gerechnet habe? Wenn du herausfinden wolltest, was ich wute, warum ist es dir denn nie in den Sinn gekommen, mich einfach zu fragen? Er lchelte spttisch. Und so zu tun, als ob du ein Unschuldslamm seist, dir zuzuhren, wie du dein Wissen zensierst, damit wir dich nicht verkennen und nicht mit neunzig Meilen pro Stunde gegen die Mauer rasen? Wir wollen deine Warnungen nicht hren, Richard, wir wollen deine Wahrheit erfahren! Wir wollen nicht WARUM? Ich bin keine Mwe, die schneller ist als ein Gedanke, ich bin nicht der Retter der Welt, ich bin keine Lichtform einer mehrdimensionalen anderen Zukunft, und ich wei nicht auf alle Fragen, die je gestellt wurden, eine Antwort! Warum machst du dir Gedanken ber mich?
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Was ist dir rtselhaft, Richard? Du bist kein Schiffbrchiger auf einem abgelegenen Planeten. Du denkst, du hattest Pech, weil du deinen anderen Leben begegnet bist und von ihnen gelernt hast? Von uns! Du bist wir! Er hielt inne, um nach Worten zu suchen, die ich verstehen konnte. Hast du uns als deine Lehrer ausgesucht? Auch wir haben dich ausgesucht. Du machst dir darber Gedanken, was du lernst. Wir machen uns auch Gedanken. Denkst du etwa, wir existieren nur deshalb in deinem Leben, weil du uns liebst? Kannst du nicht verstehen, da wir dich auch lieben? Ich prete meine Hnde gegen den Felsen und schwieg. Warum sollte es so schwer zu begreifen sein, da diejenigen, die wir lieben, unsere Liebe erwidern? Du bist nie fortgegangen, nicht wahr? fragte ich schlielich. Du hast dein Gesicht verndert, manchmal hast du dich unsichtbar gemacht, aber du bist die ganze Zeit hiergewesen. Auch in den schlimmsten Zeiten, bei der Scheidung, beim Bankrott, bei Mierfolg und Tod? Besonders in den schlimmsten Zeiten. Wie konnte ich blo so schwer von Begriff sein? Whrend der schwersten Tage meines Lebens war er immer der ruhige Beobachter, der mir Zuversicht einflte: Es gibt einen Grund dafr, da du so gewhlt hast. Habe Geduld, Richard, steh es durch, so gut du kannst, und nach einer gewissen Zeit wirst du herausfinden, warum du dich so und nicht anders entschieden hast. Wer sonst, wenn nicht unsere inneren Lehrer, wagt es, so etwas zu sagen; sie lassen sich von dem, was zu sein scheint, nicht aus der Ruhe bringen. Dickie, der mich monatelang getestet hatte, wute schlielich keine Frage mehr. Mein Examen endete damit, da wir schwiegen. Nur noch eines wollte ich zum Schlu wissen: Dickie, fragte ich, du bist der Kapitn meines geheimen Raumschiffs, das darauf wartet, mich nach Hause zu bringen, nicht wahr?
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Ein feines Lcheln umspielte seinen Mund: Irrtum, flsterte er. Du bist der Kapitn. - Ende

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Epilog
Die Mannschaft, die wir fr unser inneres Schiff anheuern, besteht aus unseren Navigatoren und Kanonieren, den Steuerleuten und Beratern, und sie werden das ganze Leben lang unsere Freunde bleiben. Wir treffen sie in dem Augenblick, wo wir dazu bereit sind oder es ntig haben oder von unserer Neugier getrieben sind, Verbindung mit ihnen aufzunehmen in dem Augenblick, wo wir es wagen, uns ihre Existenz vorzustellen und sie um Hilfe zu bitten. Ich glaube nicht, da ich die Mwe Jonathan oder Donald Shimoda oder Pye oder Shepherd zum letzten Mal gesehen habe, obwohl ich keine Ahnung habe, was sie alles beim nchsten Examen in einer halben Minute oder in tausend Jahren von heute an gerechnet testen werden, und ich verzichte darauf, sie danach zu fragen. Was ich mit Sicherheit wei: Dickie bin ich nicht zum letzten Mal begegnet. In diesem Moment sieht er mir heimlich ber die Schulter und beobachtet, was auf dem Bildschirm meines Laptops ber seine Vergangenheit und Zukunft zu lesen steht. Der kleine Kerl, der alles wissen wollte, was ich gelernt hatte, hat ein Zuhause gefunden. Er, den ich weggeschlossen hatte, lebt nun an einem Ort tief in meiner Seele und berschttet mich mit Fragen: Was glaubst du, Richard, wer du bist? Wer wirst du das nchste Mal sein? Nach welchen Kriterien whlst du die Sterne aus, die du ansteuerst, und welche lt du unbercksichtigt? Was machst du hier, Kapitn? Was wrdest du lieber tun und warum tust du es nicht jetzt? Wie machst du dich ber die Liebe kundig? All die Jahre hoffen wir, jemanden zu finden, der uns versteht, jemanden, der uns so akzeptiert, wie wir sind, jemanden,
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der die Kraft eines Zauberers besitzt, um Steine zu Sonnenlicht zu schmelzen, der uns Glck statt Plagen bringt, der nachts unseren Drachen die Stirn bieten kann und in der Lage ist, uns in die Seele zu verwandeln, die wir gerne sein mchten. Gestern erst stellten wir fest, da der magische Jemand das Gesicht ist, das wir im Spiegel erblicken: Wir sind es und unsere selbstgefertigten Masken. All diese Jahre, und endlich sind wir uns begegnet. Stell dir das blo mal vor.

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