In Osnabrück setzt die Steckenpferdreiterplastik dem von Bäte ins Leben gerufenen Brauch ein Denkmal
Ludwig Bäte war der Sohn eines Osnabrücker Handwerkers und hatte zwei jüngere Brüder. Nach dem Besuch der evangelischen Bürgerschule in Osnabrück und der Präparandenanstalt besuchte er von 1909 bis 1912 das Königlich Preußische Lehrerseminar. Bis 1915 unterrichtete er an der Volksschule in Riemsloh und in Hoyel (heute Stadt Melle). Im selben Jahr wurde er Mittelschullehrer an der Höheren Stadtschule in Melle, in der er bis 1928 lehrte. In seiner Zeit als Lehrer in Melle lernte er auch seine Kollegin Dorothea Albers (1893–1944) kennen, die er 1919 heiratete. Die Söhne aus dieser Verbindung wurden 1921 und 1928 geboren. Seit 1920 verband Ludwig Bäte eine enge Freundschaft mit der Schriftstellerin Gertrud Storm (1865-1936), der in Varel (Friesland), später in Husum-Rödemis lebenden Tochter des Dichters Theodor Storm.[1]
Von 1928 bis 1945 wirkte Bäte als Lehrer an der Möser-Mittelschule in Osnabrück. Zum Militärdienst wurde er wegen starker Kurzsichtigkeit nicht eingezogen. Seine Rolle während der Zeit des Nationalsozialismus ist diffus. Bis 1945 gehörte er verschiedenen Organisationen des NS-Regimes an, unter anderen der Nationalsozialistischen Volkswohlfahrt, dem NS-Lehrerbund, dem KDF und dem Reichskolonialbund. Nach irrtümlichen Angaben des Killy-Literaturlexikons war ihm während des Zweiten Weltkriegs wegen seines humanistischen Engagements das Publizieren verboten worden. Tatsächlich veröffentlichte er weiter[2], z. B. in: „Die Brücke von der Heimat zur Front“ Feldpostbrief der NSDAP., Kreis Osnabrück-Stadt Folge 5, Mai 1940 Seite 2 „Eine Geburtstagsgabe für den Führer“ ... Verse von Ludwig Bäte: „Dem Führer. Was eine alte Stadt in großer Zeit gegeben“ ... usw. „Wir stehn wie unsere Wälle um Dein Wirken, und Opfer ist des Lebens tiefster Sinn“. Der Literaturwissenschaftler Gero von Wilpert nennt für die Zeit zwischen 1933 und 1945 28 selbständige Buchveröffentlichungen. Ludwig Bätes zahlreiche biografische Veröffentlichungen orientieren sich bewusst weniger an Standards wissenschaftlicher Biografik, sondern verwenden literarisch-dichterische Darstellungsweisen und stießen dadurch in der Forschung auf Vorbehalte. So sei zum Beispiel seine 1961 erschienene Biografie Justus Möser. Advocatus patriae[3], „wegen seines [Bätes] weitschweifigen Stils und eines fatalen Hangs zur Digression von der Forschung nicht akzeptiert worden“.[4]
1943 wurde auf seine Veranlassung der historische Friedenssaal des Osnabrücker Rathauses geräumt, in dem 1648 der Osnabrücker Friedensvertrag zur Beendigung des Dreißigjährigen Kriegs geschlossen worden war. Dadurch wurde das Inventar gerettet, als das Rathaus am 13. September 1944 durch Bombardement ausbrannte.
Im Mai 1945 beauftragte der britische Militärgouverneur Bäte mit der Einrichtung eines Kulturamts für die Stadt. Am 1. Januar 1946 wurde er zu dessen Leiter ernannt. Im August 1946 wurde er nach Denunziation in Untersuchungshaft genommen, am 14. August ordnete die Militärregierung seine Freilassung an. Der Hauptentnazifizierungsausschuss sprach ihn am 5. September 1946 frei. Am 11. November 1946 trat er sein Amt wieder an und wurde 1947 zum Stadtarchivar ernannt. Dieses Amt hatte er bis 30. September 1949 inne. Zu dieser Zeit lernte er auch den niederländischen Schriftsteller Ben van Eysselsteijn kennen, beide hatten während des Krieges in der Deutschen Zeitung in den Niederlanden (DZN) publiziert (in Eysselsteijns Fall zunächst unfreiwillig, da sich die DZN einfach an dessen Werk bediente), sich laut letzterem jedoch damals noch nicht gekannt. Bäte und Eysselsteijn übersetzten jeweils Werke des anderen in ihre Sprache, zudem widmete Eysselsteijn Bäte unter dem Namen Für Ludwig Bäte einige Gedichte, Bäte wiederum Eysselsteijn seinen Gedichtband Alles ist Wiederkehr.[5]
1947 heiratete Bäte in zweiter Ehe Hildegard Roseeu (1915–2006). Das Paar hatte eine 1950 geborene Tochter.
1948 wurde zur 300-Jahr-Feier des Westfälischen Friedens in Osnabrück das erste Steckenpferdreiten veranstaltet. Es beruht auf einer Legende aus Nürnberg, wurde von den emsländischen Dichterinnen Clara und Emmy von Dincklage in ihrem Buch Geschichten für die Jugend von 1875 jedoch nach Osnabrück verlegt. 1953 wurde auf Veranlassung Bätes erneut ein Steckenpferdreiten veranstaltet. Seither findet das Steckenpferdreiten in der Friedensstadt Osnabrück in jedem Jahr im Oktober statt.
1953 gründete Bäte die 1933 von der Reichsschrifttumskammer aufgelöste Schriftstellervereinigung Die Kogge, der er angehört hatte, zusammen mit dem westfälischen Schriftsteller Josef Winckler neu. 1954 war Ludwig Bäte neben Otto Riedel, einem Vertreter der Bekennenden Kirche in Sachsen, und dem Schriftsteller und Reformpädagogen Leo Weismantel Mitinitiator des in Zwickau gegründeten, nur wenige Jahre bestehenden Wartburgkreises deutscher Dichter. In dem Gesprächsforum engagierten sich Schriftsteller aus Ost- und Westdeutschland.[6] Auf Einladung von Kirchen, Universitäten und literarischen Gesellschaften hielt Bäte in 30 Städten der DDR über 150 Lese- und Vortragsabende.[7] Mit einer Reihe von Kulturschaffenden gründete Ludwig Bäte 1957 den Arbeitskreis Bertolt Brecht („ABB“), dessen Anliegen es war, durch Publikationen, Inszenierungen und Vorträge einen Beitrag zu einer verstärkten Wahrnehmung des Werkes von Brecht zu leisten. Zu den Mitbegründern des „ABB“ zählten neben Bäte bedeutende Persönlichkeiten des kulturellen Lebens, vor allem der BRD, aber auch der DDR, darunter der Regisseur Erich Engel, der Schriftsteller und Theaterkritiker André Müller, der Regisseur und Theaterintendant Erwin Piscator, der Schauspieler und Regisseur Hans Schweikart, der Theaterwissenschaftler Ernst Schumacher sowie der Schriftsteller und Widerstandskämpfer Günther Weisenborn.
Ludwig Bäte starb am 30. April 1977 im Alter von 84 Jahren und wurde auf dem Heger Friedhof in Osnabrück beigesetzt.
Die Stadt- und Landesbibliothek Dortmund zeigte wenige Wochen nach Bätes Tod eine Ausstellung, die am 21. Juni 1977 begann und seinem 85. Geburtstag hätte gewidmet sein sollen. Die Ausstellung wurde 1978 in Münster und später in Osnabrück gezeigt.
Gertrud Storm: Bei Ludwig Bäte in Melle, in: Zeitschrift Niedersachsen, 27. Jg. (1921), Heft 4, S. 81f.
Ludwig Bäte zum 70. Geburtstag. Schippel, (Dortmund-Hörde) 1962.
Bäte, Ludwig. In: Kurt Böttcher (Gesamtredaktion): Lexikon deutschsprachiger Schriftsteller von den Anfängen bis zur Gegenwart. VEB Bibliographisches Institut Leipzig, 1974; Band 1, S. 46/47
Ludwig Bäte zum 85. Geburtstag. Manuskripte, Korrespondenz, Buchveröffentlichungen (Ausstellung 21. Juni bis 12. Juli 1977), zusammengestellt v. Hedwig Gunnemann. Stadt- u. Landesbibliothek, Dortmund 1977.
Ludwig Bäte : (22.6.1892 - 30.4.1977); Dichter aus Landschaft und Geschichte; anlässlich einer Gedächtnisausstellung in der Universitätsbibliothek Münster vom 11. März bis 15. April 1978 / Universitätsbibliothek Münster. Hrsg. von Bertram Haller. - Münster, 1978.
Horst Meyer in: Rainer Hehemann (Hg.): Biographisches Handbuch zur Geschichte der Region Osnabrück, Bramsche 1990, Seite 19 (mit Porträt Ludwig Bätes).
Gero von Wilpert: Erstausgaben deutscher Dichtung : eine Bibliographie zur deutschen Literatur 1600 - 1990 . - 2., vollst. überarb. Aufl. - Stuttgart : Kröner, 1992, Seite 57 - 60; 109 Nummern, davon Nr. 38 bis 66 = 28 Nummern in der Zeit von 1933 bis 1945
Silke Pohl: Ludwig Bäte. Eine Biographie.Online PDF
Marleen Quiel: Ludwig Bäte – der ambivalente Heimatdichter, in: Rolf Düsterberg (Hg.): Dichter für das „Dritte Reich“. Biografische Studien zum Verhältnis von Literatur und Ideologie, Band 6, Bielefeld 2022, S. 59–102.
