Basalt ist ein vulkanisches, meist schwarzes Gestein, das aus einer Mischung von Eisen- und Magnesiumsilikaten mit Olivin und Pyroxen sowie Ca-reichen Feldspäten (Plagioklas) besteht. Wenn Lava erkaltet, entstehen nicht selten mehreckige meterlange Basaltsäulen, die sich senkrecht zur Abkühlungsfläche bilden.
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Alle Ozeanböden bestehen aus Basalt. Sie sind Teil der unteren Erdkruste, meist bedeckt von mächtigen Meeressedimenten. Entlang der weltumspannenden mittelozeanischen Rücken steigt die Lava empor und erzeugt durch den Druck der erkaltetenden Gesteinsschmelze Kontinentalverschiebung und Plattentektonik. Je nach Entstehungsort bezeichnet man den Basalt als MORB (middle ocean ridge basalt, an Spreizungszonen zwischen zwei ozeanischen Platten), CMB (continental margin basalt, an Subduktionszonen zwischen ozeanischer und kontinentaler Platte), IAB (island arc basalt, an Subduktionszonen zwischen zwei ozeanischen Platten) oder OIB (ocean island basalt, an Hot-Spots innerhalb einer Platte).
Basalt kommt aber auch auf dem Festland vor und ist meist an tektonische Schwächezonen wie etwa Grabenbrüche gebunden.
Basalt ist darüber hinaus ein häufiges Gestein auf allen terrestrischen Planeten (Merkur, Venus, Mars) und dem Mond.
Viele Meteoriten besitzen die gleiche chemische Zusammensetzung wie Basalt. Mit ihrer Hilfe können wir Rückschlüsse über die Entstehung unseres Sonnensystems ziehen.
Als Baustoff findet Basalt aufgrund seines druckfesten, schwer zu bearbeitenden, aber nicht zu spröden Charakters hauptsächlich für den Unterbau von Straßen und Bahngleisen Verwendung.
Vorkommen von Basalt:
- Vogelsberg
- Nordostbayern (Kemnather Talkessel), (Nördlicher Steinwald)
- Westerwald
- Siebengebirge
- Duppauer Gebirge in Tschechien (Doupovske hory)
- Böhmisches Mittelgebirge in Tschechien (České středohoří)
- Armenien
- Island
- Färöer
- Kamerun u. weitere afrikanische Länder
- Giant's Causeway, Nordirland
Siehe auch: Liste der Gesteine, Sonnenbrennerbasalt