Krimi Dreierband 3152

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Alfred Bekker

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© dieser Ausgabe 2023 by AlfredBekker/CassiopeiaPress, Lengerich/Westfalen

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Der Fall des Mister Foggatt

von Arthur Morrison

Der einzige Dogmatismus, den sich Martin Hewitt in Bezug auf seine beruflichen Methoden erlaubte, betraf die Frage der kumulativen Wahrscheinlichkeiten. Wenn ich ihn auf die scheinbare Trivialität der Anhaltspunkte ansprach, von denen er sich leiten ließ - manchmal sogar gegen jede Wahrscheinlichkeit -, antwortete er mir, dass zwei Trivialitäten, die in dieselbe Richtung wiesen, durch ihre bloße Übereinstimmung auf einmal gar keine Trivialitäten mehr seien, sondern enorm wichtige Überlegungen. Wenn ich auf der Suche nach einem Mann wäre, sagte er, von dem ich nichts anderes wüsste, als dass er schielt, ein Muttermal an der rechten Hand hat und humpelt, und ich würde einen Mann beobachten, auf den die erste Besonderheit zutrifft, wäre der Hinweis so weit trivial, weil Tausende von Menschen schielen. Wenn dieser Mann sich nun bewegte und ein Muttermal an der rechten Hand zeigte, würde der Wert dieses Blinzelns und dieses Zeichens sofort um das Hundert- oder Tausendfache steigen. Einzeln sind sie wenig, zusammen viel. Die Beweiskraft wird nicht einfach verdoppelt; sie würde sich nur verdoppeln, wenn die Hälfte der Männer, die schielen, ein Muttermal an der rechten Hand hätten; während der Anteil, wenn er ermittelt werden könnte, vielleicht eher bei einem von zehntausend liegen würde. Diese beiden Trivialitäten, die in dieselbe Richtung weisen, werden zu sehr starken Beweisen. Und wenn man sieht, dass der Mann humpelt, wird dieses Hinken (eine weitere Trivialität), das die anderen verstärkt, zur praktischen Gewissheit. Das Bertillon-System der Identifizierung - was ist es anderes als eine Zusammenfassung von Trivialitäten? Tausende von Männern sind gleich groß, Tausende haben die gleiche Fußlänge, Tausende haben den gleichen Kopfumfang - Tausende entsprechen sich in jedem einzelnen Maß, das Sie nennen können. Erst wenn die Maße zusammengenommen werden, haben Sie Ihren Mann für immer identifiziert. Überlegen Sie nur, wie wenige Ihrer Freunde, wenn überhaupt, in zwei persönlichen Merkmalen genau übereinstimmen. Hewitts Dogma erhielt seine Illustration unerwartet nahe an der Heimat.

Das alte Haus, in dem sich meine Kanzlei und das Büro von Hewitt befanden, beherbergte außer meiner eigenen noch zwei oder drei weitere Junggesellenwohnungen, zusätzlich zu den Büros im Erdgeschoss und im ersten und zweiten Stock. Ganz oben, im hinteren Teil, bewohnte ein dicker Mann mittleren Alters namens Foggatt eine Reihe von vier Zimmern. Erst nach längerem Aufenthalt erfuhr ich durch eine zufällige Bemerkung der Haushälterin den Namen des Mannes, der weder auf die Tür gemalt war noch mit allen anderen an der Wand der Veranda im Erdgeschoss hing.

Herr Foggatt schien nur wenige Freunde zu haben, lebte aber in einem Zustand, der dem Luxus eines alten Junggesellen, der in einem Zimmer wohnt, so nahe wie möglich kam. Eine aufsteigende Kiste mit Champagner war eine häufige Erscheinung im Treppenhaus, und ich habe mehr als einmal ein Bild gesehen, das für das oberste Stockwerk bestimmt war und das im Herzen eines armen Journalisten grüne Begehrlichkeiten weckte.

Der Mann selbst war nicht gerade einladend. So dick er auch war, er hatte eine Art, den Kopf auf seinem verlängerten Hals nach vorne zu tragen und mit einem Paar der rundesten und markantesten Augen, die ich je gesehen habe, außer bei einem Fisch, weit in die Gegend zu blicken. Im Großen und Ganzen war seine Erscheinung eher vulgär, ziemlich arrogant und ziemlich verdächtig, ohne irgendeine besonders ausgeprägte Eigenschaft. Aber hübsch war er ganz sicher nicht. Am Ende wurde er jedoch erschossen in seinem Wohnzimmer aufgefunden.

Es geschah auf diese Weise: Hewitt und ich hatten zusammen in meinem Club zu Abend gegessen und waren am späten Abend in meine Zimmer zurückgekehrt, um zu rauchen und zu besprechen, was immer auf dem Herzen lag. Ich hatte an diesem Tag bei einem Buchverkauf zwei spekulative Lose ersteigert, die jeweils einen versteckten Preis enthielten. Wir saßen da, unterhielten uns und blätterten in diesen Büchern, während die Zeit unbemerkt verstrich, als wir plötzlich von einem lauten Geräusch aufgeschreckt wurden. Offensichtlich war es im Gebäude. Wir lauschten einen Moment lang, hörten aber nichts weiter, und dann äußerte Hewitt seine Meinung, dass es sich um einen Schuss gehandelt habe. Schüsse in Wohnräumen sind nicht alltäglich, deshalb stand ich auf, ging zum Treppenabsatz und schaute die Treppe hoch und runter.

Oben auf der nächsten Treppe sah ich Mrs. Clayton, die Haushälterin. Sie machte einen erschrockenen Eindruck und sagte mir, dass die Meldung aus Mr. Foggatts Zimmer kam. Sie dachte, er hätte vielleicht einen Unfall mit der Pistole gehabt, die normalerweise auf seinem Kaminsims lag. Wir gingen mit ihr die Treppe hinauf, und sie klopfte an Mr. Foggatt's Tür.

Es kam keine Antwort. Durch das Oberlicht über der Tür konnte man sehen, dass drinnen Licht brannte, ein Zeichen, das nach Ansicht von Mrs. Clayton darauf hindeutete, dass Mr. Foggatt nicht draußen war. Wir klopften erneut, viel lauter, und riefen, aber immer noch erfolglos. Die Tür war verschlossen, und ein Versuch, den Schlüssel der Haushälterin zu benutzen, ergab, dass der Schlüssel des Mieters im Schloss steckte. Mrs. Claytons Überzeugung, dass etwas passiert war, wurde immer beunruhigender, und schließlich brach Hewitt die Tür mit einem kleinen Schürhaken auf.

Etwas war geschehen. Im Wohnzimmer saß Mr. Foggatt mit gesenktem Kopf über dem Tisch, ruhig und still. Der Kopf war schlecht anzusehen, und daneben lag ein großer Revolver, ein Armeemuster in Originalgröße. Mrs. Clayton rannte mit leisen Schreien zum Treppenabsatz zurück.

Lauf, Brett! sagte Hewitt; ein Arzt und ein Polizist!

Ich hüpfte die Treppe eine halbe Stufe nach der anderen hinunter. Zuerst, dachte ich, ein Arzt. Vielleicht ist er nicht tot. Mir fiel kein Arzt in der unmittelbaren Umgebung ein, aber ich lief die Straße hinauf, weg vom Strand, denn das war die wahrscheinlichste Richtung für den Arzt, wenn auch weniger für den Polizisten. Ich brauchte gut fünf Minuten, um den Arzt zu finden, nachdem ich von einer roten Lampe an einem Privathotel in die Irre geführt worden war, und weitere fünf Minuten, um mit einem Polizisten zurückzukommen.

Foggatt war tot, daran bestand kein Zweifel. Wahrscheinlich hatte er sich erschossen, dachte der Arzt aufgrund der Pulverschwärzung und anderer Umstände. Sicherlich konnte niemand das Zimmer durch die Tür verlassen haben, oder er musste an meinem Treppenabsatz vorbeigekommen sein, und die Tatsache, dass die Tür von innen verschlossen war, machte die Sache unmöglich. Das Zimmer hatte zwei Fenster, die beide geschlossen waren, wobei das eine mit dem Riegel verschlossen war, während der Riegel des anderen zerbrochen war - ein alter Riss. Unter diesen Fenstern befand sich ein Abgrund von fünfzig Fuß oder mehr, ohne dass ein Fuß oder eine Hand in der Nähe war. Die Fenster in den anderen Räumen waren geschlossen und verriegelt. Sicherlich schien es Selbstmord zu sein - es sei denn, es handelte sich um einen jener Unfälle, die sich bei Leuten ereignen, die unwissend mit Feuerwaffen hantieren. Bald waren die Zimmer im Besitz der Polizei, und wir wurden hinausgeschickt.

Wir schauten in die Küche der Haushälterin, wo ihre Tochter dabei war, Mrs. Clayton mit Gin und Wasser wiederzubeleben und zu beruhigen.

Sie dürfen sich nicht aufregen, Mrs. Clayton, sagte Hewitt, oder was wird aus uns allen werden? Der Arzt meint, es war ein Unfall.

Er holte ein Fläschchen mit Nähmaschinenöl aus seiner Tasche, reichte es der Tochter und bedankte sich für das Darlehen.

* * * * *

Bei der Untersuchung gab es nur wenige Beweise. Der Schuss war gehört worden, die Leiche war gefunden worden - das war das Wesentliche an der Sache. Es meldeten sich weder