Von Der Liebe Verbrannt

KEAT

Keat ließ sich in den abgenutzten Sessel im Pausenraum fallen und spürte, wie die Erschöpfung in seine Knochen sickerte.

Die Müdigkeit lastete schwer auf seinen breiten Schultern, das Ergebnis der kräftezehrenden 48-Stunden-Schicht, die er gerade als Feuerwehrmann hinter sich gebracht hatte.

Die flackernden Neonlichter über ihm warfen einen blassen Schein und verliehen dem Raum eine trübe, sterile Stimmung.

Er dachte darüber nach, etwas Nützliches zu tun, wie die Glühbirnen auszuwechseln, aber er saß einfach wie gebannt da, zu müde, um einen Muskel zu rühren.

Es war eine ungewöhnlich arbeitsreiche Schicht für Keat gewesen, gefüllt nicht nur mit dem unerbittlichen Kampf gegen wütende Feuer, sondern auch mit vielfältigen Aufgaben jenseits der Brandbekämpfung.

Diesmal war ihm die wichtige Aufgabe anvertraut worden, die Feuerwehrausrüstung zu warten und die medizinische Ausrüstung zu überprüfen.

Keat war auf unerwartete Hindernisse gestoßen, nachdem er die Feuerwehrausrüstung überprüft und sichergestellt hatte, dass sie in Topform war. Das Gleiche konnte man von den medizinischen Vorräten jedoch nicht behaupten.

Es fehlten einige Medikamente und beschädigte Ausrüstung musste dringend ersetzt werden.

Das hatte ihn dazu gezwungen, verschiedene Kliniken abzuklappern, weil die Medikamente knapp waren.

Er musste vier verschiedene Orte aufsuchen, um die Ausrüstung wieder zu vervollständigen, was ihn wegen der Verkehrsstaus ziemlich nervte.

Sowohl die Feuerwehraufgaben als auch die Ersatzbeschaffungen zu bewältigen, hatte ihn erschöpft. Er hatte gehofft, dass der Einkauf von Lebensmitteln für die Wache seine Aufgabe gewesen wäre. Das wäre so viel einfacher gewesen, da es nur einen Spaziergang zum nächsten Supermarkt erfordert hätte.

Während er dort saß, schweißgebadet und mit einem schmutzigen Gesicht, gönnte sich Keat einen Moment der Ruhe.

Er schloss die Augen und ließ seinen müden Körper in den Komfort des Sessels sinken. Es gab einige schwache Hintergrundgeräusche von der Feuerwache.

Er hörte das Lachen seiner Kameraden und das gelegentliche Quietschen von Reifen vorbeifahrender Fahrzeuge.

Das kleine Heiligtum innerhalb der chaotischen Wände der Wache war seine Oase, und alle anderen Männer schätzten es, wenn auch nur für ein paar gestohlene Momente.

Er lächelte spöttisch, weil dies das Bild war, das von Feuerwehrleuten vermittelt wurde; Männer, die um einen Tisch sitzen, Brettspiele spielen, viel Zeit zur Verfügung haben und eine Menge Kameradschaft pflegen.

Die Realität sah ganz anders aus. Es war eher wie der Moment, den er gerade erlebte.

Mit geschlossenen Augen dachte Keat über die Jahre nach, die ihn zu dem müden Feuerwehrmann geformt hatten, der er geworden war.

Die unzähligen Notfälle, denen er sich gestellt hatte, die Leben, die er gerettet hatte, und die Leben, die er tragischerweise verloren hatte, jede Erfahrung hatte ihre Spuren in seiner Seele hinterlassen.

Er hatte immer wieder die verheerende Kraft der Naturgewalten miterlebt, und es hörte nie auf, ihn zu erstaunen.

Seine Feuerwehrkollegen verließen sich auf ihn, ebenso wie die Gemeinschaft, der er diente. Feuerwehrmann in Kalifornien zu sein, konnte gefährlich sein, besonders wenn die Waldbrände wüteten.

Die Saison begann gerade, also wusste er, dass es mehr solcher Tage geben würde.

Die Tür des Pausenraums quietschte auf und unterbrach die Ruhe von Keats Alleinsein. Er öffnete die Augen und sah das müde, aber fröhliche Gesicht seines Kollegen Liam, der ebenfalls kurz davor war, seine Schicht zu beenden.

Liams Augen waren müde, genau wie Keats. Er war sich sicher, dass sie sich beide darauf freuten, die nächsten 96 Stunden frei zu haben.

„Hey, Keat, begrüßte Liam ihn mit heiserer Stimme, seine Erschöpfung war spürbar. „Lange Schicht, was?

Keat nickte und bot ein müdes Lächeln. „Ja, eine für die Geschichtsbücher, das steht fest. Aber wir haben es durchgestanden."

Liam zog sich einen Stuhl neben Keat heran und seufzte. „Weißt du, manchmal frage ich mich, wie du so gelassen bleibst, besonders während dieser saisonalen Feuerschichten. Es ist, als hättest du einen endlosen Vorrat an Kraft."

Keat kicherte leise, seine müden Augen leuchteten mit einem Hauch von Stolz auf.

„Es geht nicht darum, übermenschlich zu sein, Liam. Es geht um Widerstandsfähigkeit. Außerdem widme ich meine Freizeit nicht dem Feiern und der Suche nach der nächsten Person, die auf deiner Achterbahn mitfahren soll, und ich meine es so, wie es klingt."

Beide lachten, weil es stimmte. Liam hatte sich in der Einheit einen prominenten Ruf als Frauenheld erworben.

Liam nickte, während er die Hände zur Bestätigung hob, den Blick auf den abgenutzten Linoleumboden gerichtet. „Du hast recht, aber ich muss deine Abwesenheit ausgleichen."

„Nur zu."

„Apropos, du musst einen frechen jungen Mann finden, der an deiner Stange rutscht." Liam hatte ein spöttisches Lachen und eine derbe Geste, die Keat zum Lachen brachte.

Keat nahm ein kleines Kissen und warf es nach Liam, der sich duckte und zur Tür hinausrannte, sein Lachen hallte noch nach.

Keat stand dann auf und betrachtete seinen kräftigen Körperbau. Seine große Statur zog Aufmerksamkeit auf sich, er war etwa 1,88 Meter groß.

Die breiten Schultern waren das Ergebnis jahrelangen Schleppens schwerer Ausrüstung und der Rettung von Menschen und Tieren aus den Fängen der Gefahr.

Jeder Muskel in seinem Körper schien geformt und definiert zu sein, ein Spiegelbild der Fitness, die erforderlich war, um in seinem Beruf zu brillieren.

Jeder musste das tun, und an den Tagen des körperlichen Trainings im Park gab es oft Leute, die die fitten Jungs bewunderten. Seine markanten Gesichtszüge zeigten eine Stärke und einen Mut, die schwer zu übersehen waren.

Sein dunkles Haar fiel ihm über die Stirn und umrahmte sein gutaussehendes Gesicht, was ihm einen rauen Charme verlieh.

Die starken und markanten Wangenknochen wurden durch den Fünf-Tage-Bart betont, der einen Hinweis auf den hektischen und anstrengenden Rhythmus seines täglichen Lebens gab.

Keats braune Augen, tief und intensiv, strahlten sowohl Wärme als auch Ruhe aus. Das Gesamtpaket war ein Magnet für Männer und Frauen gleichermaßen, und er wusste, dass er wirklich abräumen würde, wäre er bisexuell.

Selbst im Dienst sah Keat immer mühelos sexy aus. Wenn er es wollte, könnte er viele Leute finden, die an seiner Stange rutschen würden, aber er betrachtete sich selbst als desinteressierten schwulen Mann.

Zusätzlich zu seinen Pflichten als Feuerwehrmann verbrachte er seine Freizeit am liebsten damit, anderen Lebewesen in Not