Die Braut des italienischen Millionärs
Von Kathryn Ross
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Über dieses E-Book
Schnell muss der Millionär Antonio eine Familie gründen! Sonst verliert er seine Firma! Doch dann trifft er die alleinerziehende Victoria und alles scheint ganz einfach: Denn auch sie braucht ihn! Ohne seine finanzielle Hilfe ist ihr Restaurant am Ende. Also: Heirat ja! Liebe nein?
Kathryn Ross
<p>Kathryn Ross wurde in Afrika geboren und verbrachte ihre Kindheit und Jugend in England und Irland. Eigentlich ist sie ausgebildete Therapeutin, aber die Liebe zum Schreiben war stärker, und schließlich hängte sie ihren Beruf an den Nagel. Als Kind schrieb sie Tier- und Abenteuergeschichten für ihre Schwester und Freundinnen. Mit 13 wurde sie Herausgeberin der Schülerzeitung und schrieb ihr erstes Schauspiel, das bei einem Wettbewerb prompt den ersten Preis gewann. Zehn Jahre später ging dann ein großer Traum in Erfüllung: Ihre erste Romance wurde veröffentlicht. Kathryn lebt mit ihrem Mann und den beiden Stiefsöhnen im englischen Lancashire. Über 20 Romances hat sie bis jetzt verfasst und hofft, dass noch viele folgen werden.</p>
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Buchvorschau
Die Braut des italienischen Millionärs - Kathryn Ross
IMPRESSUM
Die Braut des italienischen Millionärs erscheint in der Verlagsgruppe HarperCollins Deutschland GmbH, Hamburg
© 2010 by Kathryn Ross
Originaltitel: „Italian Marriage: In Name Only"
erschienen bei: Mills & Boon Ltd., London
Published by arrangement with HARLEQUIN ENTERPRISES II B.V./S.àr.l.
© Deutsche Erstausgabe in der Reihe JULIA EXTRA
Band 328 - 2011 by Harlequin Enterprises GmbH, Hamburg
Übersetzung: Gudrun Bothe
Umschlagsmotive: mauritius images / Roman Samborskyi / Alamy / Alamy Stock Photos
Veröffentlicht im ePub Format in 11/2022.
E-Book-Produktion: GGP Media GmbH, Pößneck
ISBN 9783751520737
Alle Rechte, einschließlich das des vollständigen oder auszugsweisen Nachdrucks in jeglicher Form, sind vorbehalten.
CORA-Romane dürfen nicht verliehen oder zum gewerbsmäßigen Umtausch verwendet werden. Sämtliche Personen dieser Ausgabe sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen sind rein zufällig.
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1. KAPITEL
Fast lautlos hielt die schwere Limousine vor der aufwendig gestalteten Restaurantfront. „Also, wie sieht der Bericht für dieses Objekt aus?", fragte Antonio Cavelli seinen australischen Finanzberater.
Tom Roberts blätterte fiebrig in seinen Unterlagen. „Wir haben das Gebäude im letzten Sommer gekauft. Die Pächterin ist eine gewisse … Victoria Heart. Bisher lehnte sie unsere Angebote, sie auszuzahlen, rundheraus ab. Im Laufe des Jahres haben wir allerdings drastisch die Miete erhöht, sodass sie inzwischen ernsthafte Schwierigkeiten hat, ihren Laden zu halten. Ich denke, diesmal wird sie einknicken und unterzeichnen."
Antonio hob skeptisch eine Braue. Er war gerade erst von Verona nach Sydney geflogen und noch keine zwölf Stunden in Australien. Doch was er in der kurzen Zeit über Toms Art, die hiesigen Geschäfte zu führen, mitbekommen hatte, ließ ihn ernsthaft an dessen Kompetenz zweifeln.
„Das Ganze war als unproblematischer Immobilienerwerb gedacht, erinnerte er seinen Finanzberater jetzt kühl, „und jetzt liegen wir bereits sechs Monate hinter der veranschlagten Zeit zurück. Wie erklären Sie sich das?
Das Gesicht seines Angestellten verfärbte sich deutlich, und immer wieder fuhr er sich mit den Fingern durchs schüttere Haar. „Es ist alles unter Kontrolle, das versichere ich Ihnen, haspelte er nervös. „Ich weiß, es gab einige kleinere Schwierigkeiten, aber …
Antonios Handy klingelte, und als er die Nummer seines Anwaltes aufleuchten sah, unterbrach er mit erhobener Hand Toms gestammelte Entschuldigungen. Momentan hatte er wahrlich andere Probleme zu lösen als die Übernahme eines unbedeutenden Restaurants. Tatsächlich hing die Zukunft seiner gesamten Firma an einem seidenen Faden!
Und das allein deshalb, weil es Luc Cavelli offensichtlich gefiel, auf lächerliche Weise seine letzte verbliebene Macht zu demonstrieren, um den Willen seines einzigen Sohnes zu brechen.
Antonios Mund verhärtete sich zu einer schmalen Linie. Niemand hat das Recht, mir vorzuschreiben, was ich zu tun oder zu lassen habe! dachte er mit grimmiger Miene. Absolut niemand! Am allerwenigsten der Mann, für den er nichts weiter empfand als Verachtung.
„Ricardo, wie sieht’s aus?, fragte er scharf und wechselte vom Englischen in seine Muttersprache. „Haben Sie gute oder schlechte Nachrichten für mich?
Das Schweigen am anderen Ende der Leitung war ihm Antwort genug.
„Ich habe alle Möglichkeiten unzählige Male erwogen, Antonio, erwiderte der Anwalt schließlich mit hörbarem Bedauern in der Stimme. „Aber es gibt sehr wenig, was wir tun können. Vielleicht könnten wir ihn vor Gericht bringen … Viel Erfolg verspreche ich mir davon allerdings nicht. Außerdem wäre es ein gefundenes Fressen für die Presse.
Er hielt inne, doch Antonio schwieg verbissen.
„Wenn Sie das Familienunternehmen auf diese Weise einem öffentlichen Skandal aussetzen, wird das die Kluft zwischen Ihnen und Ihrem Vater nur vergrößern, und am Ende kommt wahrscheinlich nichts dabei heraus, führte Ricardo an. „Keine Frage, dass Sie die Firma zu dem Millionenunternehmen gemacht haben, das sie heute ist … aber Ihr Vater hält immer noch sechzig Prozent von Cavelli Enterprises in seinen Händen. Und damit kann er tun, was er will.
In Antonios dunklen Augen glomm ein gefährliches Feuer. Der Gedanke, sich von seinem alten Herrn erpressen zu lassen, war ihm unerträglich. Ob die ganze Welt erfuhr, was er über seinen Vater dachte, war ihm egal. Doch damit automatisch den Namen seiner Mutter in die Öffentlichkeit zu bringen und womöglich die Geister der Vergangenheit heraufzubeschwören würde er niemals übers Herz bringen. Die Erinnerung an sie sollte ungetrübt bleiben.
Während heiße Wut in seinem Innern schwelte, arbeitete sein Verstand eiskalt und präzise. Diese Schlacht würde sein Vater nicht gewinnen!
Luc Cavelli mochte nominell Geschäftsführer sein, mehr aber auch nicht. Kopf und Herz von Cavelli Enterprises war Antonio. Er hatte die kleine italienische Hotelkette zu internationalem Ruhm gebracht.
Beim Gedanken, dass es ihm bisher immer – auch gegen den Willen seines Vaters – gelungen war, jeden seiner Schritte in diese Richtung durchzusetzen, lächelte Antonio zynisch.
Luc hatte auf keinen Fall expandieren wollen. Er sah sich lieber als großer Fisch im kleinen Teich, als sich gegen eine weltweite Konkurrenz zu behaupten.
Doch das hatte Antonio nicht gereicht. Mit den geerbten Firmenanteilen seiner Mutter hatte er das Familienunternehmen voller Dynamik in eine strahlende Zukunft geführt. Und nebenbei hatte er es ungemein genossen, den Glanz seines Vaters immer mehr verblassen zu sehen.
Was sollte er jetzt mit der neuen Situation anfangen?
Das Einfachste wäre, der Drohung seines alten Herrn mit dem Verkauf seiner vierzig Prozent zu begegnen, und ihn seinem Schicksal zu überlassen. Luc würde schnell feststellen, dass Cavelli Enterprises ohne Antonio untergehen würde.
Aber warum sollte er so viele Jahre harter Arbeit und Anstrengung einfach wegwerfen? Es musste auch anders gehen.
„Wir werden einen Weg finden", murmelte er mit weniger Überzeugung als Hoffnung.
„Nun, ich sehe keinen, erwiderte Ricardo pragmatisch. „Ich habe das Dokument auf Herz und Nieren geprüft, und an seiner Forderung gibt es nichts zu rütteln, Antonio. Wenn Sie bis zu Ihrem fünfunddreißigsten Geburtstag nicht verheiratet sind und einen Erben präsentieren können, wird Ihr Vater seine Firmenanteile veräußern. Seiner Meinung nach haben Sie als einziger Sohn einfach die Pflicht, die Zukunft der Cavelli-Dynastie zu sichern. Außerdem behauptet er, sein größter Herzenswunsch sei es, Sie endlich im trauten Kreis einer eigenen Familie zu sehen.
Antonio schnaubte hörbar. Was für ein elender Heuchler!
Das sagte ein Mann, der ihn und seine Mutter verließ, als Antonio gerade mal zehn Jahre alt gewesen war. Damals hatte Luc keinen Gedanken an Familie verschwendet! Dafür war er viel zu beschäftigt gewesen, seine Frau zu demütigen, indem er sich jede Woche mit einer anderen Geliebten am Arm in der Öffentlichkeit zeigte.
„Er scheint wirklich sehr entschlossen", betonte Ricardo sicherheitshalber noch einmal.
„Nicht halb so sehr wie ich, ihm die Stirn zu bieten", konterte Antonio schnell.
„Hmm … Einen Moment herrschte tiefes Schweigen. „Der positive Aspekt an der Sache ist natürlich der, dass er Ihnen sofort seine Anteile überschreibt, sollten Sie sich entschließen, mit seinen Wünschen konform zu gehen
, formulierte der Anwalt vorsichtig. „Das habe ich schriftlich."
„Verstehe …" Eine kalte Faust schloss sich um Antonios Herz. Okay, wenn sein Vater nun mal auf diesem albernen Spielchen bestand, galt es, die Bedingungen zu verschärfen. Sein alter Herr würde noch bedauern, den Versuch gemacht zu haben, ihm seinen Willen aufzuzwingen.
„Ich kann es auch kaum erwarten, mir seine Anteile einzuverleiben, bekannte er offen, „allerdings nicht zu seinen Bedingungen.
„Nun, leider kann ich keine andere Möglichkeit sehen. Ihr Vater besteht auf Heirat und Kind, und er wird Sie im Auge behalten. Zwei Jahre fliegen schnell vorbei …"
„Für jedes Problem gibt es eine Lösung, Ricardo, erklärte Antonio in abschließendem Ton. „Faxen oder mailen Sie mir die betreffenden Unterlagen, sodass ich die absurde Idee meines Vaters noch einmal persönlich unter die Lupe nehmen kann. Ich rufe Sie dann später zurück.
Antonio steckte das Handy weg, verdrängte die Gedanken an seinen Vater und konzentrierte sich wieder aufs aktuelle Geschäft. Abrupt wandte er sich erneut dem Mann an seiner Seite zu. „Wo waren wir stehen geblieben …?", wechselte er mühelos in nahezu akzentfreies Englisch.
Tom betrachtete ängstlich Antonios hartes Profil. Verstanden hatte er kein Wort, doch das ärgerliche Funkeln in den dunklen Augen war ihm nicht entgangen, und er wusste, er musste sehr vorsichtig sein. Seinem Boss eilte der Ruf voraus, im Geschäftsleben zwar fair zu sein, aber ausgesprochen rücksichtslos, wenn jemand seinen hohen Ansprüchen nicht genügte oder ihm aus anderen Gründen missfiel.
„Ich … ich wollte nur sagen, dass ich mich bemühen werde, einen Weg zu finden, Miss Heart …"
„Ach ja, das Restaurant … Antonio winkte ungeduldig ab. „Das Ganze dauert schon viel zu lange, Tom. Und geradeheraus gesagt frage ich mich, ob Sie dieser Situation überhaupt gewachsen sind.
„Sir, ich bin mir dessen sehr bewusst, dass die Angelegenheit länger als …"
„Dann sollten Sie nicht noch mehr Zeit vergeuden und lieber zur Sache kommen. Erhöhen Sie die Offerte und wickeln Sie das Geschäft endlich ab", forderte Antonio ultimativ.
„Mit Respekt, Sir, aber das wird nicht nötig sein. Miss Hearts Weigerung, das Restaurant aufzugeben, liegt in erster Linie an ihrer Begeisterung für die Gastronomie. Und natürlich ist sie besorgt darüber, dass die Angestellten ihre Jobs verlieren würden."
„Um Himmels willen! Dann bringen Sie die Leute eben irgendwo in meiner Firma unter!, schlug Antonio ungeduldig vor. „Immerhin eröffnen wir in Kürze direkt nebenan ein Luxushotel. Also machen Sie sich an die Arbeit. Ich werde inzwischen einen Lunch einnehmen.
„Hier?", fragte Tom irritiert.
„Warum nicht? Es sieht ganz nett aus, und ich stehe direkt vor der Tür zum Restaurant. Sie fahren am besten zurück ins Büro, nehmen sich die Zahlen und Fakten noch einmal vor und bringen das Geschäft heute zu einem Ende."
Obwohl es in der Limousine angenehm kühl gewesen war, genoss Antonio nun den leichten Windhauch in der gnadenlosen Mittagshitze. Es tat gut, sich nach dem langen Flug