9 Mordskrimis September 2023

Alfred Bekker, Pete Hackett

8 Krimis in einem Band September 2023

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Inhaltsverzeichnis

8 Krimis in einem Band September 2023

Copyright

Drei Leichen im Keller

1

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8

Copyright

9

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Der Freitagsmörder

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Das Erbe des Snipers

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Im Visier der Killerin

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Der Brooklyn-Killer

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Der infrarote Tod

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​Trevellian - Schaum vor dem Mund

Commissaire Marquanteur und die schöne Mörderin von Marseille

8 Krimis in einem Band September 2023

Alfred Bekker, Pete Hackett

Kriminalromane der Sonderklasse - hart, actionreich und überraschend in der Auflösung. Ermittler auf den Spuren skrupelloser Verbrecher. Spannende Romane in einem Buch: Ideal als Urlaubslektüre.

Dieses Ebook beinhaltet folgende Krimis:

Drei Leichen im Keller (von Pete Hackett)

Der Freitagsmörder von (Pete Hackett)

Das Erbe des Snipers von (Pete Hackett)

Im Visier der Killerin von (Alfred Bekker)

Der Brooklyn-Killer von (Alfred Bekker)

Der infrarote Tod von (Alfred Bekker)

Schaum vor dem Mund (Pete Hackett/Alfred Bekker)

Commissaire Marquanteur und die schöne Mörderin von Marseille (Alfred Bekker)

Der Helikopter trug das Emblem von NY-Radio, dem Sender mit den ausführlichsten Stauberichten im Big Apple. Zwei Männer befanden sich in der Kabine.

Wir sind jetzt genau 400 Meter vom Bundesgebäude an der Federal Plaza entfernt, meinte der Pilot. Näher möchte ich nicht herangehen.

Das reicht auch, erwiderte der zweite Mann. Er verzog das Gesicht zu einem dünnen Lächeln. Die oberen beiden Schneidezähne fehlten ihm. Er blickte auf einen Kontrollschirm. Seine Finger glitten über die dazugehörige Tastatur.

Das Bild des Bundesgebäudes wurde herangezoomt und mit den Plänen verglichen, die im Rechner gespeichert waren.

Eine Markierung blinkte auf.

Hast du ihn?, fragte der Pilot ungeduldig.

Ich habe seine Zelle, Zeb. Jetzt sehe ich mir an, ob jemand drin ist! Er schaltete den Infrarot-Modus ein, der ein Abbild verschiedener Wärmegrade lieferte. Auf diese Weise konnte man einen Menschen auch durch Wände hindurch 'sehen'.

Feuer, murmelte der Kerl mit der Zahnlücke dann und drückte auf einen bestimmten Knopf. Aus einem verdeckten Abschussrohr schoss eine Granate heraus. Sie war weitaus schneller als der Schall. Man würde die Detonation im Bundesgebäude erst hören, wenn das Geschoss bereits durch die Wand gedrungen war.

Copyright

Ein CassiopeiaPress Buch: CASSIOPEIAPRESS, UKSAK E-Books, Alfred Bekker, Alfred Bekker präsentiert, Casssiopeia-XXX-press, Alfredbooks, Uksak Sonder-Edition, Cassiopeiapress Extra Edition, Cassiopeiapress/AlfredBooks und BEKKERpublishing sind Imprints von

Alfred Bekker

© Roman by Author /

© dieser Ausgabe 2023 by AlfredBekker/CassiopeiaPress, Lengerich/Westfalen

Die ausgedachten Personen haben nichts mit tatsächlich lebenden Personen zu tun. Namensgleichheiten sind zufällig und nicht beabsichtigt.

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Alles rund um Belletristik!

Drei Leichen im Keller

Special Agent Owen Burke

Action Krimi von Pete Hackett

1

Als das Telefon das dritte Mal läutete, griff Special Agent Owen Burke zum Hörer, hob ihn an sein Ohr und meldete sich mit seinem Namen. Eine dunkle Stimme sagte: »Hier spricht James Howard. Guten Morgen, Owen.«

Burke verzog das Gesicht. Wenn Detective Lieutenant Howard vom Police Department anrief, dann war in der Regel die Kacke am Dampfen.

»Hallo, James«, grüßte Burke. »Was gibt es?«

Ron Harris, mit dem sich Owen Burke das Büro teilte, beobachtete seinen Partner. Ihre Schreibtische waren zusammengestellt, so dass sie sich gegenüber saßen.

»In einem Keller in der 17th Street, Hausnummer 245, liegen drei Tote«, erklärte Howard. »Sie wurden regelrecht hingerichtet. Jede der Leichen weist einen Genickschuss auf.«

»Seid für Mord nicht ihr Kerle von der Mordkommission zuständig?«, knurrte Owen Burke wenig begeistert. Sein Blick kreuzte sich mit dem seines Partners. Burkes Brauen hoben sich. Er vermittelte einen etwas genervten Eindruck.

»Nicht, wenn die Toten aus New Jersey stammen«, erwiderte Howard und lachte leise. »Also schnapp dir deine SIG Sauer sowie deinen Partner und komm in 17th. Das Gebäude befindet sich im Ostteil, zwischen der sechsten und der siebten Avenue.«

»Bist du auch dort?«

»Sicher, aber nur bis ihr aufkreuzt. Von da an ist es euer Fall und ich fahre nach Hause.«

»Okay, wir kommen. Allerdings muss ich dem Chef Bescheid sagen. Halt so lange die Stellung, James.«

Owen Burke legte auf, nickte seinem Partner zu und sagte: »Drei Leichen in einem Keller in der 17th. Sie stammen aus New Jersey. Ich sag dem Chef Bescheid. Und wenn er grünes Licht gibt …«

Burke brach ab und schnappte sich noch einmal den Telefonhörer, tippte eine Kurzwahlnummer und nach dem zweiten Freizeichen hob Amalie Shepard, die Sekretärin des Assistant Directors, ab. »Was ist, Owen?«, fragte sie etwas barsch, doch den Special Agent berührte das nicht, denn Amalie war eine ausgesprochen burschikose Lady, und jeder Angehörige des FBI New York hatte sich mit der ruppigen Art, die sie an den Tag legte, abgefunden.

»Ich muss den Chef sprechen. Und zwar gleich. Frag ihn …«

Einen Moment herrschte in der Leitung Funkstille, dann meldete sich eine sonore Stimme. Es war der Direktor des FBI New York. »Guten Morgen, Special Agent. Worum geht es?«

2

Im Keller des Hauses Nummer 245 in der 17th Street war eine ganze Reihe von Leuten anwesend. Männer, die mit weißen Schutzanzügen bekleidet waren, sicherten die Spuren. Der Coroner war am Werk. Auch ein Vertreter der Staatsanwaltschaft hatte sich eingefunden.

Howard gab erst Burke die Hand, dann begrüßte er Ron Harris. Bei dem Detective Lieutenant handelte es sich um einen großen, schwergewichtigen Mann von siebenundvierzig Jahren, dessen Gesicht einen gutmütigen Eindruck vermittelte, der aber stahlhart und unduldsam sein konnte.

Die drei Toten lagen nebeneinander in der Mitte des Kellerraumes. Ihre Konturen waren mit Kreide auf dem Fußboden nachgezeichnet worden.

Ringsherum an den Wänden standen Regale, eine alte Kommode und ein alter, zweitüriger Kleiderschrank. An einem der Regale lehnte ein Herrenfahrrad.

»Gibt es irgendwelche Erkenntnisse?«, fragte Owen Burke an James Howard gewandt.

»Keine. Die drei Männer wurden auch nicht ausgeraubt. Bei allen dreien fanden wir die Ausweise. Daher wissen wir, dass sie nicht aus dem Staat New York stammen. Ihre Namen sind Jack Webster, Jason Correy und Will Anderson. Keiner ist älter als fünfundzwanzig.«

»Sind sie polizeilich erfasst?«

Howard zuckte mit den Achseln. »Das haben wir noch nicht geprüft. Wir müssen außerdem mit den Kollegen in Jersey City Kontakt aufnehmen.« Howards Hand zuckte in die Höhe, er schlug sich leicht mit der flachen Hand gegen die Stirn. »Was sage ich denn? Nicht wir – ihr müsst mit den Kollegen in Jersey City Kontakt aufnehmen.« Nach den letzten Worten grinste Howard wie ein Faun.

»Natürlich«, knurrte Owen Burke. »Auf Wiedersehen, Detective Lieutenant. Man sieht sich.«

»Gewiss, Special Agent, wir sind ja nicht blind.« Grüßend tippte Howard mit dem Zeigefinger gegen die Stirn, dann schritt er zur Tür. Im nächsten Moment war er aus dem Kelleraum verschwunden.

Owen Burke schoss ihm einen wütenden Blick hinterher.

Ein anderer Mann wandte sich an Owen Burke. Der Special Agent kannte ihn. Sein Name war Tom Miller. Er arbeitete in Howards Abteilung beim NYPD. Miller sagte: »Die Tür zu diesem Raum war aufgebrochen. Wie es aussieht, wurden die Männer hier ermordet. Der Arzt meint, dass der Tod bei ihnen vor etwa neun Stunden eintrat. Sie starben also etwa um Mitternacht.«

»Wer hat sie gefunden?«, fragte Owen Burke.

»Ein Bursche namens Max Connors. Es ist sein Keller. Er wollte sein Fahrrad holen, sah die Einbruchsspuren und bemerkte, dass die Tür nur angelehnt war. Er hat uns sofort verständigt. Connors wohnt oben, in der zweiten Etage.«

»Wurden die anderen Hausbewohner schon befragt?«

»Nein.«

»Na schön. Wir werden das nachholen. Zunächst aber wollen wir mit Connors sprechen. Macht ihr hier weiter. Wenn die Spuren ausgewertet sind, lasst uns die Ergebnisse zukommen.«

»Ehrensache«, knurrte Miller.

Das Gebäude verfügte über keinen Aufzug, so dass Owen Burke und Ron Harris die Treppe benutzen mussten, um in die 2. Etage zu gelangen. Es gab in jedem Stockwerk drei Apartments. Auf dem Klingelschild der Wohnungstür in der Mitte stand der Name Max Connors. Owen Burke läutete. Fünf Sekunden später wurde die Tür einen Spaltbreit aufgezogen, das Rasseln einer Sicherungskette war zu vernehmen, die linke Hälfte einen jungen Männergesichts wurde sichtbar, die rechte war vom Türblatt verdeckt.

»Guten Tag«, grüßte Burke und zeigte seine Dienstmarke, die er aus der Jackentasche geholt hatte. »Ich bin Special Agent Burke, FBI New York, das ist mein Kollege Special Agent Ron Harris. Haben Sie ein paar Minuten Zeit für uns?«

»Moment«, murmelte der junge Mann. Die Tür ging zu, wieder war das Rasseln der Sicherungskette zu vernehmen, als er sie aushängte, dann wurde die Tür wieder aufgezogen und Max Connors vollführte eine einladende Handbewegung. »Treten Sie ein, Special Agents. Ich denke, ich weiß, was Sie zu mir führt.«

Gleich darauf saßen sie im Wohnzimmer in alten Plüschsesseln. Überhaupt schien Connors nicht auf Rosen gebettet zu sein. Die Möbel ließen den Schluss zu, dass er sie vom Sperrmüll geholt hatte.

Burke fixierte den Burschen sekundenlang. Connors war ungefähr fünfundzwanzig Jahre alt, er hatte dunkle Haare, die ihm bis auf die Schultern fielen, sein Gesicht war schmal. An ihm war nichts Besonderes. Bekleidet war er mit einem T-Shirt und einer blauen Jeans, die an den Oberschenkeln ziemlich abgewetzt war.

»Sie haben heute Morgen die drei Leichen im Keller gefunden«, begann Burke, und es war keine Frage, sondern eine Feststellung. Aufmerksam beobachtete er Connors. Die Gebärden und die Mimik eines Menschen verrieten eine Menge …

Connors nickte mehrere Male. Seine Mundwinkel zuckten, er antwortete mit belegter Stimme: »Es war furchtbar. Als ich in den Keller kam, stellte ich fest, dass die Tür aufgebrochen war. Ich dachte an einen Einbruch und stieß sie auf. Da lagen die drei …«

Connors Stimme brach. In seinen Augen flackerte das nachträgliche Entsetzen, mit fahriger Geste strich er sich mit Daumen und Zeigefinger über den Nasenrücken.

»Sie wollten ihr Fahrrad holen?«

»Richtig. Ich fahre damit jeden Tag zur Arbeit. Es ist einfacher als mit dem Auto.«

»Davon kann ich ein Lied singen«, murmelte Owen Burke und dachte an die morgendlichen Staus und an die hoffnungslos verstopften Straßen Manhattans zur Rush Hour am späten Nachmittag. Sogleich sprach er weiter: »Ihrer Aussage entnehme ich, dass Sie auch heute Morgen zur Arbeit fahren wollten. Haben Sie es sich anders überlegt?«

»Ich war fix und fertig«, murmelte Connors. »Darum habe ich mich für heute krank gemeldet. Wenn du in deinem Keller drei Leichen findest, dann geht dir das ganz schön an die Nieren. Das dürfen Sie mir glauben.«

3

Drei Tage später …

Owen Burke angelte sich den Telefonhörer, nachdem das Klingelzeichen dreimal ertönt war. Es war ein Beamter der SRD, der >Scientific Research Division<. Hierbei handelte es sich um den zentralen Erkennungsdienst aller New Yorker Polizeidienststellen. Burke aktivierte den Lautsprecher seines Telefonapparates. Der Kollege von der SRD murmelte einen Gruß, dann sagte er: »Wir haben die Kugeln, die wir in dem Keller in der 17th Street gefunden haben, ballistisch ausgewertet. Jetzt halten Sie sich fest, Burke. Die drei Burschen wurden mit derselben Waffe erschossen, die auch bei einem Bankraub in Paterson, New Jersey, verwendet wurde.«

»Wann fand der Bankraub statt?«, fragte Burke.

»Am 3. Juli, gegen 16 Uhr. Einer der Angestellten wurde erschossen. Bislang blieb die Suche nach den Tätern erfolglos. Es waren vier. Sie erbeuteten fast sechsunddreißigtausend Dollar. Es handelte sich um eine Filiale der Citibank.«

»Ist die Waffe gegebenenfalls registriert?, fragte Burke.

»Nein.«

»Das heißt, dass wir die Waffe finden müssen, wenn wir den Täter ermitteln wollen.«

»Und das dürfte sich wie die Suche nach der Nadel im Heuhaufen gestalten«, knurrte der Beamte von der SRD.

»Sonst irgendwelche Erkenntnisse?«

»Die DNA-Analysen sind noch nicht fertig. Sobald Ergebnisse vorliegen, melde ich mich wieder.«

»Vielen Dank.« Burke legte auf. An Ron Harris gewandt sagte er: »Sieht so aus, als stünden die Morde in einem engen Zusammenhang mit dem Bankraub in Paterson.«

»Ich denke, es sieht nicht nur so aus«, versetzte Ron Harris. »Es dürfte Fakt sein. Und wenn du mich fragst, dann fielen die drei Kerle einer Auseinandersetzung wegen der Beute zum Opfer.«

»Wenn es so ist, dann handelt es sich bei ihnen um drei der Bankräuber. Das wirft eine Reihe von Fragen auf. Wer ist der vierte Mann? Was hatten die drei in dem Keller in der 17th Street zu suchen? Und wieso wehrten sie sich nicht. Kein Mensch lässt sich abschlachten wie ein Hammel …«

»Wir müssen abwarten, was die DNA-Analysen ergeben«, murmelte Harris. »Was hältst du eigentlich von Max Connors.«

»Warum fragst du?«

»Immerhin ist es sein Keller, in dem die drei Burschen erschossen wurden.«

Burke fuhr sich mit der Zungenspitze über die Lippen. Dann murmelte er: »Die drei Toten waren vierundzwanzig und fünfundzwanzig Jahre alt. Connors ist auch in diesem Alter. Du hast recht, Ron. Er ist auf jeden Fall verdächtig. Darum sollten wir ein paar Recherchen durchführen, was ihn anbetrifft.«

»Worauf warten wir«, stieß Ron Harris hervor und erhob sich.

Zehn Minuten später rollten sie in einem Dienstfahrzeug, einem Dodge Avenger, den Broadway hinunter in den südlichen Teil Manhattans, wo Connors in Lower Manhattan in einem Jeansladen als Verkäufer arbeitete.

Connors war anwesend. Als die beiden Agents den Laden betraten, kam er sofort auf sie zu. »Ich schätze, Sie möchten zu mir«, knurrte er und schluckte. Irgendwie wirkte er plötzlich unruhig.

Special Agent Burke nickte. »Wo können wir ungestört reden?«

»Im Pausenraum. Ich gehe voran.«

Connors schwang herum und durchquerte zielstrebig den Laden, die beiden Agents folgten ihm. Eine Minute später saßen sie an dem zerkratzten Holztisch in dem kleinen Raum, der darüber hinaus mit einer altmodischen Einbauküche ausgestattet war.

»Warum sind Sie gekommen?«, fragte Connors.

»Wir haben ein paar Fragen an Sie«, antwortete Burke.

»Ich habe ihnen bereits alles erzählt.« Trotzig musterte der Bursche den Agent. »Ich habe die drei Toten lediglich gefunden. Ich kenne keinen der Kerle. Meiner Verpflichtung, die Polizei zu verständigen, bin ich nachgekommen. Was noch?«

»Sind Sie in New York geboren?«

»Ja. Meine Eltern wohnten damals in Staten Island.«

»Wo sind Sie zur Schule gegangen?«

Die Brauen Connors schoben sich zusammen. »In Jersey City. Meine Eltern leben immer noch dort. Wir sind umgezogen, als ich drei war. Vor zwei Jahren bin ich nach Manhattan gezogen, weil ich hier den Job erhielt.«

»Haben Sie am 3. Juli gearbeitet?«

Connors dachte kurz nach. »Ich war in der Woche vom 2. bis zum 6. Juli krank. Eine üble Erkältung; Fieber, Schnupfen, Husten … Von montags bis donnerstags hütete ich das Bett. Warum fragen Sie? Was hat dieses Datum mit den drei Toten in meinem Keller zu tun?«

»Am 3. Juli wurde die Bank in Paterson, New Jersey, überfallen. Die Täter erbeuteten fast sechsunddreißigtausend Dollar. Es ist davon auszugehen, dass die drei Toten in Ihrem Keller zu dem Quartett gehörten, das die Bank überfiel«

»Ich war am 3. Juli krank und lag im Bett«, sagte Connors. Er sprach mit Nachdruck. »Sie können Pat fragen - Pat Morgan. Sie ist meine Freundin.«

»Wo wohnt Pat?«, fragte Ron Harris.

Connors nannte die Anschrift. Es war ein Apartment in East 42nd Street.

»Wir werden Pat fragen«, versicherte Owen Burke. »Ist sie jetzt in ihrer Wohnung erreichbar?«

»Anzunehmen. Pat war bei einem Imbiss beschäftigt. Vor etwa einem Monat wurde ihr der Job gekündigt. Ja, ich denke, dass Sie Pat in ihrer Wohnung antreffen.«

»Und Sie kennen wirklich keinen der drei Männer, die in Ihrem Keller ermordet wurden?«, fragte Ron Harris. Er ließ Connors nicht aus den Augen, sein Blick war zwingend und übte regelrecht Druck auf den jungen Mann aus.

In Connors Miene arbeitete es. Er knetete seine Hände und schaute zur Seite. »Keinen«, murmelte er. »Sie müssen es mir glauben.«

Pat Morgan war tatsächlich zu Hause. Sie wohnte in der dritten Etage eines Mehrfamilienhauses; ein alter Bau mit Holztreppe. Im Treppenhaus fiel großflächig der Putz von der Wand, die Plastiklampen an der Decke über den jeweiligen Treppenabsätzen waren zum Teil zerbrochen. Auf den Fensterbänken lagen tote Fliegen. Wer hier wohnte, stellte keine hohen Ansprüche an das Leben. Oder er war arm wie eine Kirchenmaus.

Es handelte sich um eine blonde, hübsche Frau Mitte zwanzig, mittelgroß, schlank, blauäugig. Eine enge Jeans und ein anliegendes T-Shirt betonten ihre weiblichen Proportionen. Burke zeigte ihr seine Dienstmarke, stellte sich und seinen Partner vor und erklärte ihr schließlich, dass sie in der Mordsache Webster, Correy und Anderson ermittelten und dass es das Alibi Max Connors' zu bestätigen gelte.

Irritiert schaute die junge Frau die beiden Agents an, dann entrang es sich ihr: »Ist Max denn verdächtig?«

»Routine«, murmelte Owen Burke. »Er behauptet, am 3. Juli krank im Bett gelegen zu haben. Weiterhin gibt er an, dass Sie dies bestätigen können.«

»Die Morde geschahen in der Nacht auf den 3. Juli«, stieß die Frau hervor. »Weshalb überprüfen Sie Max' Alibi für den 3.?«

»Am 3. Juli wurde in Paterson ein Bankangestellter mit derselben Waffe ermordet, mit der auch Webster, Correy und Anderson erschossen wurden.«

Pat Morgen schaute Burke an, als könnte sie seinen Worten geistig nicht folgen. Plötzlich stammelte sie: »Sie – Sie – denken, dass Max …«

Die Fassungslosigkeit stand ihr ins Gesicht geschrieben.

»Ich sagte es schon: Es sind Routineermittlungen. Schließlich lagen die drei Leichen in Connors' Keller. Können Sie sein Alibi bestätigen, Miss Morgan?«

Sie nickte wiederholt. »Natürlich! Er hatte hohes Fieber. Ich war bei ihm. Er ist mein Freund.«

»Eine Frage noch, Miss Morgan: Sind sie auch in Jersey City zur Schule gegangen?«

»Nein. Ich lebe seit meiner Geburt in Manhattan.«

»Vielen Dank, Miss Morgan«, sagte Owen Burke.

4

»Damit ist Connors aus dem Schneider!«, knurrte Ron Harris, als sie wieder im Dodge saßen und Richtung Federal Plaza fuhren. Harris war ein dreiunddreißigjähriger, eins fünfundachtzig großer Mann mit brünetten Haaren, die leicht gewellt und streng nach hinten gekämmt waren. An seinem Körper gab es kein Gramm überflüssiges Fett, Gesicht und Hände waren sonnengebräunt. Zeichen dafür, dass er sich in seiner Freizeit viel in der Natur bewegte. Bekleidet war er mit einer schwarzen Hose, einem hellblauen Hemd und einer leichten, grauen Jacke. Eine Krawatte, in der der Farbton dunkelblau vorherrschend war, vollendete sein Outfit. Harris saß am Steuer des Dienstwagens.

»Sieht so aus«, versetzte Owen Burke. Er war vierunddreißig, seine Haare waren blond, auch er war über eins achtzig. Sein Gesicht war schmal und wurde von einem blauen Augenpaar beherrscht. Sein eckiges Kinn verriet Energie und Durchsetzungsvermögen. Er trug einen dunkelblauen Anzug und ein weißes Hemd, seine Krawatte war von dezenter roter Farbe.

»Es bleibt uns nichts anderes übrig, als abzuwarten, was die DNA-Analysen ergeben«, murmelte Harris. Er legte die Stirn in Falten. »Aber ich glaube, das sagte ich schon einmal.«

Als sie in ihrem Büro in der 23. Etage des Federal Building angekommen waren, lag auf Owen Burkes Schreibtisch ein großes, braunes Kuvert ohne Adressatenangabe und ohne Absender. Der Special Agent zog die Jacke aus, hängte sie über den Stuhl und riss das Kuvert auf. Es beinhaltete fünf Bögen Papier. Er blätterte sie durch und überflog mit Blicken den Inhalt. Dann sagte er: »Das sind die Ergebnisse der Spurensicherung; die Kollegen haben Fingerabdrücke abgeglichen, die DNA-Proben, die am Tatort sichergestellt wurden, sind analysiert, und das schriftliche ballistische Gutachten ist ebenfalls dabei. Ich fertige für dich Kopien an. Einen Augenblick, Ron.«

Burke verschwand mit den fünf Blättern auf dem Flur. Wenige Minuten später kehrte er zurück und reichte seinem Partner die Kopien. Sie setzten sich und studierten die Dokumente.

Als Burke fertig war, lehnte er sich auf dem Stuhl zurück. Gleich darauf war auch Ron Harris durch. Er schaute Owen Burke an und knurrte: »Keine registrierten Fingerabdrücke, kein registrierter genetischer Fingerabdruck – nichts.« Enttäuschung lag in seiner Stimme, Enttäuschung prägte auch sein Gesicht. »Sicher ist nur, dass die Pistole, mit der die drei Kerle in Connors Keller erschossen wurden, bei dem Bankraub in Paterson benutzt wurde.«

»In ihrem Blut wurde Gamma-Hydroxy-Buttersäure festgestellt«, murmelte Burke. »Das ist ein Wirkstoff, der in KO Tropfen enthalten ist.«

»Das könnte erklären, wieso es dem Mörder möglich war, die drei nacheinander per Genickschuss hinzurichten.«

»Ja, das sehe ich auch so.« Burke nickte wie zu Bestätigung. »Es wäre vielleicht interessant, zu erfahren, ob bei dem Banküberfall Fingerabdrücke oder genetisches Material der Täter sichergestellt werden konnten«, bemerkte Burke.

»Rufen wir die Kollegen in Newark an«, schlug Harris vor und griff schon zum Telefon.

Das Telefonat dauerte fünf Minuten. Ron Harris machte einige Notizen. Nachdem er aufgelegt hatte verschränkte er die Arme vor der Brust und sagte: »Es gibt nur vage Täterbeschreibungen. Die Kerle waren maskiert. Doch wurde einer der Gangster bei dem Handgemenge mit dem Angestellten, der erschossen wurde, an der Hand verletzt. Etwas Haut, die unter den Fingernägeln des Getöteten gefunden wurde, konnte genetisch analysiert werden. Leider hat der Abgleich mit registrierten DNA keine Übereinstimmung ergeben.«

»Was sonst noch?«

»Der Kollege meinte, dass es sich bei den vier Bankräubern um Kerle handelt, die noch nie in Erscheinung getreten sind. Ersttäter also. Sie sind zu Fuß geflüchtet. Die Nummern der Geldscheine sind zum Teil registriert. Es sind allerdings auch Banknoten darunter, die im Laufe des Tages bei der Bank bar eingezahlt wurden und deren Seriennummern nicht bekannt sind.«

»Für uns sind im Moment die Seriennummern nicht wichtig«, gab Burke zu verstehen. Sekundenlang starrte er versonnen auf die Schreibtischplatte. Dann hub er noch einmal zu sprechen an. »Findest du es nicht auch seltsam, dass die Bank ausgerechnet in der Woche überfallen wurde, in der Max Connors krank gemeldet war?«

»Er hat ein Alibi«, gab Harris zu bedenken. »Aber ich sehe es schon: Es lässt dich nicht los.«

»Wo wurde der Gangster bei dem Handgemenge mit dem Bankangestellten verletzt?«, fragte Burke.

»Am Handrücken. Wahrscheinlich ein paar Kratzer, die längst verheilt sind.«

»Nach nicht mal zwei Wochen sieht man auf jeden Fall noch Spuren der Verletzungen«, konterte Burke.

»Du hast sicher recht, Kollege. Aber ich denke, es wäre mir aufgefallen, wenn Connors Handrücken derartige Spuren aufgewiesen hätte.«

»Nun, ich habe auf alles geachtet, nur nicht auf seine Handrücken«, knurrte Burke. »Wieso auch. Es gab keinen Grund, ein besonderes Augenmerk auf sie zu richten.«

»Nun ja …« Harris schaute skeptisch drein. Dann wandte er ein: »Pat Morgan hat ihm ein Alibi gegeben. Das ist nicht wegzudenken.«

»Sie ist seine Freundin. Ich schließe nicht aus, dass sie ihm einen Gefallen erwiesen hat.«

»Nehmen wir sie noch einmal in die Mangel«, stieß Ron Harris hervor.

»Nein!«, lehnte Burke ab. »Wir knöpfen uns noch einmal Connors vor. Und ich werde einen besonders scharfen Blick auf seine Hände werfen.« Er schaute die Uhr. Es war 16.35 Uhr. »Wenn ich mich richtig erinnere, dann hat der Jeansladen bis 19 Uhr geöffnet. Wir werden Connors also dort noch antreffen.«

Fehlanzeige! Einer der Kollegen von Connors erklärte den beiden Agents, dass Max Connors über Übelkeit klagte und vor über einer Stunde nach Hause gefahren war.

»Mit dem Fahrrad?«, fragte Ron Harris.

»Nein.« Der Mann schüttelte den Kopf. »Connors benutzt seit dem ersten Tag, an dem er hier beschäftigt ist, die U-Bahn.«

Die beiden Agents wechselten einen bedeutungsvollen Blick.

5

Max Connors war nicht zu Hause. Ron Harris fand die Telefonnummer seiner Freundin Pat Morgan heraus und rief dort an, aber es meldete sich niemand.

Burke und Harris saßen im Dodge. Schräg gegenüber auf der anderen Straßenseite befand sich das Gebäude mit der Hausnummer 245, in dem Connors wohnte. Ron Harris wollte den Motor starten, aber Owen Burke sagte: »Warten wir noch ein wenig.«

Eine Viertelstunde verstrich, eine halbe. Menschen gingen in das Gebäude, hin und wieder kam auch jemand heraus. Es wurde 19 Uhr. Ein alter Buick fuhr vor. Der Fahrer fand einen Parkplatz und rangierte den Wagen hinein, stieg aus und überquerte die Straße. Er war höchstens dreißig Jahre alt. Bekleidet war er mit einer schwarzen Hose und einem grün karierten Hemd. Der Mann ging in das Gebäude, das die beiden Agents observierten.

Die Geduld der beiden Agents wurde weiterhin auf die Probe gestellt.

»Lass uns nach Hause fahren«, stieß Ron Harris hervor. Es war 19.05 Uhr. »Wir können uns Connors morgen auch noch zur Brust nehmen.«

In dem Moment trat der Fahrer des Buick wieder aus dem Gebäude. Er lief zu seinem Wagen, und wenig später fuhr er weg. Burke zückte ein Notizbuch, nahm einen Kugelschreiber aus der Brusttasche seiner Jacke und notierte die Zulassungsnummer des Wagens. Es war ein Kennzeichen des Staates New York.

»Bleib du im Wagen«, murmelte Owen Burke. »Sollte Connors auftauchen, dann setz mich telefonisch in Kenntnis. Ich sehe mal nach.«

»Was? Was siehst du nach?«

»Vielleicht hat der Buickfahrer auch vergeblich an Connors Tür geläutet. Es ist zumindest nicht auszuschließen. Es sah nicht so aus, als würde er in dem Anwesen wohnen. Vielleicht kann mir einer von Connors' Nachbarn etwas sagen. In einem Haus wie diesem haben die Wände oftmals Augen und Ohren.«

»Dann lass dich mal nicht aufhalten, Partner«, gab Ron Harris zu verstehen.

Burke stieg aus, schritt schräg über die Fahrbahn und verschwand in dem Gebäude. In der 2. Etage läutete er noch einmal an Connors' Wohnungstür. Vielleicht befand sich der junge Mann doch in der Wohnung und als die Agents vor etwa anderthalb Stunden an seiner Tür klingelten, hatte er möglicherweise geschlafen und das Läuten nicht vernommen.

In der Wohnung aber blieb es still.

Dafür aber wurde die Tür des Apartments auf der rechten Seite des Treppenhauses geöffnet. Eine Frau um die sechzig mit grauen, strähnigen Haaren und einem eingefallenen, faltigen Gesicht zeigte sich. »Vorhin war schon ein junger Mann hier. Auch er wollte zu Connors. Der kommt immer gegen 19.30 Uhr nach Hause. Denn er muss bis 19 Uhr arbeiten. Versuchen Sie es später noch einmal. Dann treffen Sie ihn ganz sicher an.«

»Der Mann der eben hier war – haben Sie ihn schon mal bei Connors gesehen?«, fragte der FBI-Mann.

»Ja, er war schon einige Male hier. Sein Vorname ist Robert. Ich weiß das, weil ihn Connors einmal mit seinem Namen anredete, just in dem Moment, als ich meine Wohnung verließ und sich dieser Robert unter der Tür verabschiedete.«

»Kennen Sie auch Connors Freundin? Ihr Name ist Pat Morgan.«

Die alte Lady nickte. »Natürlich kenne ich Pat. Ein hübsches, freundliches Mädchen. Aber ich glaube, sie hatte schon eine Menge Pech im Leben. Jetzt ist sie auch noch arbeitslos.«

Owen Burke stellte keine weiteren Fragen. »Vielen Dank«, murmelte er. »Ich werde es wohl tatsächlich später noch einmal versuchen.«

»Kann ich Max irgendetwas ausrichten, falls er doch später kommen sollte und Sie nicht so lange warten möchten? Darf ich Ihren Namen erfahren?«

»Owen Burke, Special Agent beim FBI New York.«

Die Lady zeigte Verblüffung. »Hat Max was ausgefressen?«, entrang es sich geradezu entsetzt. »Ach nein«, fügte sie aber sogleich hinzu. »Es ist sicher wegen der drei ermordeten Männer in seinem Keller. Gibt es schon irgendwelche Tatverdächtigen?«

Der Agent hatte keine Lust, sich auf ein Frage- und Antwortspiel mit der neugierigen Lady einzulassen. »Keine Erkenntnisse«, knurrte er deshalb und wandte sich zur Treppe. Plötzlich drehte er sich noch einmal um: »Eine Frage noch, Ma'am. Ist Ihnen in der Nacht auf den 13. Juli, in der die Morde geschahen, irgendetwas aufgefallen?«

»Nein. Ich gehe täglich gegen zehn Uhr schlafen, und ich muss Schlaftabletten nehmen, da ich sonst keinen Schlaf finde. Vor sechs Uhr in der Früh wache ich nicht auf.«

»Danke.« Burke hörte die Frau noch irgend etwas brabbeln, eilte die Treppe hinunter und verließ das Gebäude. Als er wieder im Dodge saß, rief er beim Bereitschaftsdienst des Police Department an und bat, den Besitzer des Buick zu ermitteln. Er gab die Zulassungsnummer durch. Schon fünf Minuten später erhielt er die Antwort. Er notierte sich den Namen und die Anschrift, dann sagte er zu Ron Harris: »Robert Calhoun, West 27th Street Nummer 162.«

»Fahren wir hin?«, fragte Harris.

»Vorher rufe ich noch einmal bei Pat Morgan an«, erklärte Owen Burke. »Vielleicht ist die Lady jetzt erreichbar und sie kann uns sagen, wo Max Connors abgeblieben ist.«

Er tippte die Nummer in sein Mobiltelefon, gleich darauf erklang das Freizeichen, und dann meldete sich eine weibliche Stimme: »Morgan.«

»Guten Abend, Miss Morgan«, grüßte Owen Burke. »Mein Kollege und ich stehen in der 17th Street. Haben Sie eine Ahnung, wo sich Max Connors aufhält? Er hat heute Nachmittag vorzeitig seinen Arbeitsplatz verlassen mit der Begründung, dass ihm übel sei.«

»Ich habe keine Ahnung«, antwortete die Frau. »Ich habe seit heute Morgen nichts mehr von ihm gehört.«

»Seltsam, nicht wahr?«

»Tagsüber haben wir kaum Kontakt miteinander. Wenn er in seiner Wohnung übernachtet, ruft er mich morgens an, ehe er zur Arbeit fährt. Falls er nach Feierabend nicht zu mir kommt, telefonieren wir. Vielleicht hat er sich in ein Krankenhaus begeben.«

»Schon möglich. Kennen Sie einen Mann namens Robert Calhoun?«

Die Nennung dieses Namens schien Pat Morgan irgendwie zu verblüffen, vielleicht sogar zu erschrecken, denn sie schwieg kurze Zeit, als müsste sie sich die Antwort erst überlegen. Dann aber sagte sie: »Max nannte den Namen einige Male. Ich glaube, Calhoun ist ein Freund von Max. Persönlich kenne ich Calhoun nicht.«

»Okay, Miss Morgan. Sollte Connors bei Ihnen aufkreuzen, setzen Sie mich bitte in Kenntnis. Ich gebe Ihnen meine Telefonnummer durch. Haben Sie etwas, um sie zu notieren?«

»Einen Augenblick …«

6

Der Buick stand vor der Haustür. Owen Burke und Ron Harris mussten bis in den dritten Stock des Gebäudes steigen, bis sie den Namen Robert Calhoun auf einem Schlüsselschild fanden. Ron Harris legte seinen Daumen auf den Klingelknopf. Das Ding-Dong der Glocke war durch die Korridortür zu vernehmen. In der Wohnung blieb es still.

»Komisch«, murmelte Owen Burke. »Sein Wagen steht vor der Tür …«

»Ich versuche es mal bei seinem Nachbarn«, gab Ron Harris zu verstehen. Im nächsten Moment läutete er auch schon an der anderen Wohnungstür. Ein Mann mittleren Alters öffnete. Er hatte ein aufgedunsenes Gesicht, seine spärlichen Haare waren fettig, seine Augen waren gerötet und wässrig, bekleidet war er mit einer Jeans und einem weißen Unterhemd. »Was ist los?« Eine Alkoholfahne schlug Ron Harris ins Gesicht. Dem Agent drehte sich fast der Magen um.

»Wir wollten zu Calhoun«, erklärte Harris. »Sein Buick steht unten auf der Straße. Er muss vor etwa zwanzig Minuten angekommen sein.«

Der Bursche räusperte sich, dann nickte er und sagte mit alkoholschwerer Zunge: »Das ist richtig. Er kam vor etwa zwanzig Minuten. Ein Mann wartete auf ihn. Sie gingen gemeinsam in die Wohnung. Fünf Minuten später kam der Bursche, der auf Calhoun wartete, wieder heraus. Er trug einen schwarzen Aktenkoffer.«

»Und Calhoun hat das Apartment nicht wieder verlassen?«, fragte der Special Agent.

»Ich habe nichts bemerkt.«

Ron Harris wandte sich seinem Partner zu. »Wir sollten uns mal in der Wohnung umsehen.«

Owen Burke nickte. »Hoffentlich erleben wir keine böse Überraschung.« Er stellte sich vor die Tür zu Calhouns Wohnung, benutzte sein rechtes Bein wie einen Rammbock, und die Tür flog krachend auf.

»Sind Sie verrückt?«, schrie der angetrunkene Bursche im Unterhemd. »Was … Verdammt, ich rufe die Polizei.«

Harris zückte seine Dienstmarke und hielt sie dem Mann unter die Nase. »Nicht nötig. FBI!« Nach dem letzten Wort folgte er Owen Burke in das Apartment.

Ein Mann lag mitten im Wohnzimmer auf dem Gesicht. Blut rann unter seinem Körper hervor. Owen Burke ging auf das linke Knie nieder, presste die Lippen einen Augenblick zusammen, dann stieß er hervor: »Das ist Calhoun. Sein Mörder hat auf ihn gewartet. Ruf die Spurensicherung an, Ron.« Er schaute zur Eingangstür, in deren Rahmen der angetrunkene Nachbar stand. Dessen entsetzter Blick war starr auf die reglose Gestalt am Boden gerichtet, seine Lippen zuckten, als ob er etwas sagen wollte, aber seine Stimmbänder schienen ihm nicht zu gehorchen.

Ron Harris tippte auf seinem Handy herum, dann hob er es an sein Ohr. Owen Burke drückte sich hoch und ging zu dem erschütterten Mann hin, der seinen Blick nicht von dem Leichnam loseisen konnte. »Wie sah der Mann aus, der auf Calhoun wartete?«

Der Bursche zuckte zusammen, er schaute den Agent an wie ein Erwachender, und murmelte: »Ich – ich habe ihn nicht so genau gesehen. Lediglich durch den Spion …« Der Mann kratzte sich am stoppelbärtigen Kinn. »Ich schätze ihn auf Mitte zwanzig. Er hatte dunkle Haare, die bis auf die Schultern reichten. Ich glaube, er war mit einer Jeans bekleidet. Ja, es war eine Jeans. Und er trug ein weißes T-Shirt sowie eine Jeansjacke.«

»Sie haben also nicht mit ihm gesprochen.«

»Nein. Ich – ich schaute nur durch den Spion in meiner Tür, als ich hörte, dass jemand an Calhouns Tür läutete.«

Harris hatte das Telefonat mit der SRD beendet und das Mobiltelefon in die Jackentasche geschoben. Er hatte vernommen, was Calhouns Nachbar von sich gegeben hatte und sagte: »Hört sich nach Max Connors an.«

»Ausgesprochen«, murmelte Owen Burke. Er wandte sich an den angetrunkenen Burschen: »Ich bitte Sie, morgen Früh um 9 Uhr im Bundesgebäude an der Federal Plaza zu erscheinen. Und jetzt seien Sie so freundlich, und suchen Sie Ihre Wohnung auf.«

Seine letzten Worte duldeten keinen Widerspruch. Der Mann nickte, wollte etwas sagen, überlegte es sich aber anders und machte kehrt. Gleich darauf klappte hinter ihm die Tür seines Apartments zu.

45 Minuten später erschienen die Beamten der Spurensicherung, mit ihnen kam auch der Coroner. Der Teamleiter sicherte Burke zu, ihn über das Ergebnis der Spurensicherung zu unterrichten, dann verließen die beiden Special Agents die Wohnung, denn sie wären den Spezialisten nur im Weg gestanden.

In dem Moment, als sich Owen Burke auf den Beifahrersitz des Dodge schwang, klingelte sein Handy. Er holte es aus der Jackentasche und ging auf Empfang. Es war Pat Morgan. Sie sagte: »Max hat sich bei mir gemeldet. Er liegt im Krankenhaus. Bei ihm wurden Herzrhythmusstörungen festgestellt und man hat ihn zur Beobachtung stationär aufgenommen.«

»Er liegt im Krankenhaus!«, echote der Special Agent verdutzt. Er musste die Nachricht erst einmal verarbeiten.

»Ja. Seit dem Nachmittag. Er befindet sich im Downtown Hospital in der William Street.«

Burke bedankte sich, und nachdem er das Handy wieder in die Tasche gesteckt hatte, sagte er: »Sieht aus, als wäre Connors nicht der Mörder von Calhoun. Er wurde am Nachmittag mit Herzproblemen im Downtown Hospital aufgenommen.«

»Und jetzt willst du dorthin, nicht wahr?«

»Ja. Die ganze Angelegenheit erscheint mir reichlich mysteriös. Ich bin überzeugt davon, dass die drei Morde in der 17th Street und die Ermordung Robert Calhouns in einem engen Zusammenhang zueinander stehen. Max Connors spielt eine Rolle in dieser Inszenierung. Die Frage ist, was Calhoun heute Abend bei ihm wollte. Und wer ist der Mann, dessen Beschreibung auf Max Connors zutrifft?«

Ron Harris startete den Dodge.

7

Max Connors lag in der Kardiologie. Man hatte ihm ein Langzeit-EKG verpasst, außerdem war er an einem Pulsmessgerät angeschlossen. Seine Arme befanden sich bis zu den Ellenbogen unter der Zudecke. In dem Überwachungsraum lagen drei weitere Patienten. Mit trüben Augen schaute er von einem der Special Agents zum anderen. Ein Arzt begleitete Burke und Harris.