Planet auf Droge: Wege aus der Online-Sucht der Menschheit

Technologie ist ein nützlicher Diener,

aber ein gefährlicher Herrscher.

Christian Lange, Nobelpreis 1921

INHALT

1. Schöne neue Welt? Die Motivation für dieses Buch

2. Sind wir alle Junkies? Ein ambivalentes und emotionales Thema

3. Quo vadis Homo sapiens? Die Hintergründe zur Online-Sucht

3.1 Was sind stoffliche und nichtstoffliche Suchtmittel?

3.2 Warum ist Online-Sucht ein globales Phänomen?

4. Aufklärung in Auflösung? Die Auswirkungen der Online-Sucht

4.1 Wie groß ist das Ausmaß der Online-Sucht?

4.2 Welches sind die Hauptursachen der Online-Sucht?

4.3 Wie ist der Mensch als vernunftbegabtes und soziales Wesen betroffen?

4.4 Welche Gruppen zeigen Symptome der Online-Sucht?

4.4.1 Kinder und Jugendliche

4.4.2 Eltern

4.4.3 Erwachsene

4.4.4 Lehrer (Schule/Hochschule)

4.4.5 Wissenschaftler und Journalisten

4.4.6 Berufsanfänger und Arbeitgeber

4.4.7 Manager

4.4.8 Politiker

4.4.9 Gesellschaften und Staaten

4.4.10 Planet und Zivilisation

4.5 Wie groß ist der Handlungsdruck in Zeiten globaler Herausforderungen?

5. Schaffen wir den Entzug? Die Wege aus der Online-Sucht

5.1 Wie ist die Ausgangslage bei der Bekämpfung der Online-Sucht?

5.2 Welche Art von Regulierung ist notwendig?

5.3 Wie kann Technologie bei der Überwindung der Online-Sucht helfen?

5.4 Welche gruppenübergreifenden Maßnahmen gibt es?

5.5 Wie sehen gruppenspezifische Maßnahmen aus?

5.5.1 Kinder und Jugendliche

5.5.2 Eltern

5.5.3 Erwachsene

5.5.4 Lehrer (Schule/Hochschule)

5.5.5 Wissenschaftler und Journalisten

5.5.6 Berufsanfänger und Arbeitgeber

5.5.7 Manager

5.5.8 Politiker

5.5.9 Gesellschaften und Staaten

5.5.10 Planet und Zivilisation

5.6 Wie sind die Erfolgsaussichten und was sind die Haupthindernisse?

6. Zukunft gestalten oder Untergang verwalten? Das Fazit

7. Quellenverzeichnis

8. Autor

1. SCHÖNE NEUE WELT? DIE MOTIVATION FÜR DIESES BUCH

Kennen Sie das Gefühl, wenn Sie aufwachen und denken: Etwas stimmt nicht? Mir ist es eines Tages so ergangen. Ich lag noch im Bett und starrte bereits mehrere Minuten auf mein Smartphone. Plötzlich kam mir ein beunruhigender Gedanke. Was hatte es wohl zu bedeuten, wenn ich morgens ganz instinktiv zu meinem Smartphone griff? Es war das Erste, was ich in der Frühe tat, noch bevor ich aufstand und ins Bad ging. Und wie viele Jahre lag das kleine Tablet eigentlich schon auf meinem Nachttisch? Abends legte ich es oft erst aus der Hand, wenn meine Frau und ich das Licht ausmachten.

Allmählich begann ich, das Internetverhalten meiner Mitmenschen genauer zu beobachten. Mir fiel auf, dass praktisch niemand mehr Anstoß daran nimmt, wenn wir permanent auf die kleinen Bildschirme in unserer Hand schauen. Selbst der Anblick von Kindern im Restaurant, die gebannt auf das Tablet ihrer Eltern starren, erzeugt nur noch bei wenigen Menschen ein Störgefühl.

Die alltägliche Flut von beruflichen und privaten Nachrichten hatte ich – wie die meisten Menschen – längst akzeptiert. Folglich versuchte ich, mich möglichst effizient in unserer beschleunigten Welt zu bewegen. Der Griff zum Smartphone war häufig ein unbewusster Reflex, dem zum Glück auch Arbeitskollegen und Freunde nachgaben.

Ist dies die neue Normalität? War früher alles besser oder nur anders? An der Universität und später im Berufsleben habe ich verschiedene Welten kennengelernt. Ich habe eine naturwissenschaftliche Ausbildung zum promovierten Chemiker durchlaufen, habe als Unternehmensberater mit Kunden in der Telekommunikations- und Technologieindustrie gearbeitet und hatte verschiedene Management-Positionen in der Finanz- und Technologiebranche inne. Auf Basis meiner Erfahrungen aus den zurückliegenden 25 Jahren kann ich sagen, dass Internet und Smartphone/Tablet den Zugriff auf Informationen in wohltuender Weise beschleunigt haben. Wir kommen heute in den Genuss von mächtigen Werkzeugen wie Google, Google Maps, Messenger-Diensten oder Online-Banking. Gleichwohl ist eine Flut von beruflichen und privaten Nachrichten hinzugekommen, deren zeitnahe Beantwortung erwartet wird, ob während der Arbeitszeit oder am Feierabend. Es gehört inzwischen zur Normalität, dass wir in unserem Tun ständig durch Computer, Tablet oder Smartphone unterbrochen und abgelenkt werden. Freiräume für konzentriertes Arbeiten müssen wir uns stets aktiv erkämpfen. Die Aufmerksamkeitsschwelle sinkt, die Konzentrationsfähigkeit leidet, die Diskussionen im privaten und beruflichen Umfeld werden oberflächlicher, der Stress nimmt zu.

Die Auswirkungen der Online-Sucht auf die Menschheit haben mich schockiert. Angeregt durch das Gefühl, dass etwas nicht stimmt, und durch bewusstes Beobachten meiner Umwelt habe ich begonnen, mich systematisch mit dem Phänomen „Online-Sucht zu beschäftigen. Ich las Studien und Artikel und führte zahlreiche Gespräche mit Betroffenen und Experten. Nach einiger Zeit wurde mir klar, dass dieses Problem uns alle angeht. Unsere Gesellschaft besteht mehrheitlich, wenn auch in unterschiedlicher Ausprägung, aus „Online-Junkies, ohne dass wir uns dessen bewusst sind. In diesem Buch geht es deshalb nicht um die Online-Sucht einzelner Jugendlicher oder bestimmter sozialer Gruppen, sondern um das Online-Suchtverhalten von uns allen.

Als promovierter Naturwissenschaftler sind mir die Prinzipien wissenschaftlichen Arbeitens vertraut. Ein wissenschaftlicher Beweis setzt eindeutige, reproduzierbare Fakten und angemessene Zeitreihen voraus. Als Unternehmensberater und Manager habe ich gelernt, dass es Situationen gibt, in denen es darauf ankommt, auf Basis unvollständiger Informationen zu handeln, anstatt auf zusätzliche Fakten und Beweise zuwarten. Der vom Menschen verursachte Klimawandel lässt sich nicht auf Basis eines Zeitraums von fünf Jahren wissenschaftlich nachweisen. Die Auswirkungen der Online-Sucht auf das Individuum und die Gesellschaft sind mit einer Zeitreihe von fünf bis zehn Jahren jedoch mit hinreichend hoher Genauigkeit zu beschreiben.

Bei Jugendlichen lässt sich als Folge der Online-Sucht eine Beeinträchtigung der Lernfähigkeit und der Psyche beobachten: Die Konzentrationsfähigkeit sinkt, die Aufmerksamkeitsspanne¹ verkürzt sich und die Fähigkeit zum inhaltlichen Tiefgang nimmt ab. Diese Auswirkungen sind messbar. Zudem zeigen wissenschaftliche Untersuchungen, dass Multitasking ein Mythos ist. Wir haben nicht zu wenige Studien, Artikel und Indizien zum Thema „Online-Sucht und ihre Folgen". Vielmehr tun wir zu wenig, um das Problem entschlossen anzugehen.

Die vergangenen Jahre sind geprägt von politischen und gesellschaftlichen Entwicklungen, die uns bis vor Kurzem noch undenkbar erschienen: der EU-Austritt des Vereinigten Königreiches, Donald Trumps „America First-Politik, der Sturm auf das US-Kapitol und der Einmarsch Russlands in die Ukraine. Sind alle diese Ereignisse direkte Folgen der Online-Sucht der Menschheit? Vielleicht nein. Der Trend zur Radikalisierung und Polarisierung innerhalb der Gesellschaft im Vereinigten Königreich und den USA durch soziale Medien sowie die dadurch ausgelöste Instabilität von Bündnissen wie der NATO spielen jedoch eine wesentliche Rolle. Schaut man auf die Spaltung der US-Gesellschaft, in der Begriffe wie „Fake News, „Fake Media, „Mainstream Media, „Media Mob" ihren Ursprung haben, liegt folgender Schluss nahe: Die Auswirkungen der Online-Sucht sind in einigen Teilen der Welt schon weiter fortgeschritten, als wir denken.

Ein großes Problem zu identifizieren, reicht nicht aus. Konkrete Vorschläge zur Lösung dieses Problems bringen uns weiter. Während ich mich intensiv mit den Auswirkungen der Online-Sucht beschäftigte, wurde mir das Ausmaß des Problems immer deutlicher. Ich kam zu der Erkenntnis, dass wir dringend konkrete und umsetzbare Lösungenbenötigen. Deshalb widmet sich dieses Buch zu einem großen Teil den vielfältigen Wegen, die aus der Online-Sucht herausführen können.

Wie können wir uns aus der Online-Sucht befreien und die Kontrolle über unser Internetverhalten am Smartphone oder Tablet wieder zurückgewinnen? Dieses Buch enthält eine Reihe von Empfehlungen, die ich größtenteils selbst ausprobiert und umgesetzt habe. Ich kann sagen, dass sich meine kognitive Leistungsfähigkeit schon nach kurzer Zeit verbessert hat. Außerdem nahm meine Zufriedenheit zu. Darüber hinaus wollte ich meinem Umfeld als gutes Beispiel vorangehen. Arbeitskollegen haben die höhere Produktivität von Besprechungen ohne Smartphone am eigenen Leib erlebt und änderten daraufhin ihr Verhalten.

Meine Frau und ich nutzen mobile Endgeräte und Apps nun anders und bewusster als früher. Viele Apps sind mittlerweile von unseren Smartphones und Tablets verschwunden. Wir verwenden kaum noch Zeit und Energie dafür, mit hohem Aufwand wahre Nachrichten von Fake News im Internet zu unterscheiden. Stattdessen verlassen wir uns wieder mehr auf traditionelle Gatekeeper wie kompetente Wissenschaftler und seriöse Journalisten/Autoren. Unsere Online-Zeit haben wir bewusst reduziert, zugunsten von mehr gemeinsamer Zeit in der realen Welt.

Kulturpessimismus, Technologiefeindlichkeit und Weltuntergangsszenarien helfen uns bei der Bewältigung der Online-Sucht nicht weiter. Bei diesem Thema haben wir letzten Endes kein Erkenntnis-, sondern ein Akzeptanz- und Umsetzungsproblem. Es ist nicht die Zeit, um in Panik oder Verzweiflung zu geraten. Vielmehr sollten wir positiv nach vorne schauen und auf Basis von Fakten entschlossen handeln. Ich habe dieses Buch geschrieben, um hierzu einen Beitrag zu leisten.

2. SIND WIR ALLE JUNKIES? EIN AMBIVALENTES UND EMOTIONALES THEMA

Die Erfindung des Internets ist ein ambivalentes und hoch emotionales Thema. Ambivalente Technologien sind in der Menschheitsgeschichte keine Seltenheit. Denken wir z. B. an die Dampfmaschine, an Elektrizität, Auto, Pharmaka, Flugzeug, Rakete, Fernsehen, Petrochemie, Atomkraft, Gentechnik und künstliche Intelligenz. Nutzen und Risiken neuer Technologien gehen typischerweise Hand in Hand und hängen stark von der konkreten Anwendung ab. Im Idealfall werden sie systematisch analysiert und reglementiert. Seit jeher schaut man beispielsweise bei Pharmaka auch auf die Risiken und Nebenwirkungen. Im historischen Kontext betrachtet besitzt das Internet den mit Abstand größten nichtstofflichen Einfluss auf den Menschen in seiner Gesamtheit als vernunftbegabtes und soziales Wesen. Exzessive Internetnutzung beeinträchtigt die kognitiven Fähigkeiten als auch die soziale Kompetenz von Kindern, Jugendlichen und Erwachsenen in hohem Maße. Eine systematische Erfassung von Nutzen und Risiken des Internets, begleitet von einer angemessenen Regulierung, existiert jedoch bislang nicht.

Neben großem Nutzen birgt das Internet immense Risiken für Individuum und Gesellschaft. Diese Ambivalenz sei anhand verschiedener Beispiele verdeutlicht.

(1) Demokratie: Im Internet liegt ein großes demokratisches Potenzial, denn die neue Technologie stärkt das Recht auf Meinungsfreiheit und freie Rede. Politische Skandale lassen sich leichter aufdecken. Aus diesem Grund haben totalitäre und autokratische Regime starkes Interesse ander Kontrolle und Zensur des Internets. Auf der anderen Seite tragen soziale Netzwerke und Videoplattformen wie YouTube in hohem Maße zur Polarisierung und Radikalisierung innerhalb demokratischer Gesellschaften bei. Als Beispiel sei hier die Erstürmung des Kapitols in den USA – als Wiege der modernen Demokratie – erwähnt.

(2) Informationen: Mit Hilfe des Internets haben wir schnellen, umfassenden und unzensierten Zugang zu einer Vielzahl von Informationen. Diese Informationsflut ist für den Einzelnen allerdings schwer bis unmöglich zu bewältigen. Gleichzeitig beobachten wir seit der Verbreitung des mobilen Internets verstärkt das Aufkommen von „Fake News" und Verschwörungstheorien als globales Phänomen.

(3) Wissenschaft: Für den wissenschaftlichen Fortschritt ist das Internet von sehr hohem Wert, denn es ermöglicht den schnellen Zugang zu Forschungsergebnissen und Studien zu jeder Zeit über alle Kontinente hinweg. Die enge und schnelle Vernetzung der Wissenschaftler untereinander kann Forschungsprozesse enorm beschleunigen. Denken wir z. B. an die Entwicklung wirksamer Impfstoffe gegen COVID-19 in Rekordzeit. Während die Wissenschaft auf der einen Seite stark vom Internet und der Vernetzung von Wissenschaftlern profitiert, erleben wir auf der anderen Seite eine Erosion des Ansehens der kompetenten und seriösen Wissenschaft in sozialen Netzwerken, da die Informationsflut des Internets praktisch für jede Verschwörungstheorie oder noch so abwegige Meinung vermeintlich wissenschaftliche Beweise bereithält.

(4) Werkzeuge: Das mobile Internet mit dem Smartphone als wichtigstem Endgerät ist zu einem mächtigen, nützlichen und für die meisten Menschen zu einem unentbehrlichen Werkzeug geworden. Für uns gehört es zur Normalität, dass wir Fotos, Filme, Musik, Kontaktdaten stets bei uns tragen, immer wissen, wo genau wir uns auf dem Globus befinden und wie lange wir zu einer bestimmten Adresse mit dem Auto oder zu Fuß brauchen. Wir stehen über Messenger-Dienste und soziale Netzwerke mit einer beliebig hohen Anzahl von Personen auf der gesamten Welt in Kontakt. Wir kaufen unterwegs Geschenke ein, buchen Reisen, bestellen ein Taxi, tätigen Überweisungen. Auf der anderen Seite erleben die Menschen in allen Teilen der Gesellschaft zunehmend den Drang, immer online zu sein. Denken wir in diesem Zusammenhang an den unbewussten Reflex, das Smartphone in die Hand zu nehmen, um Nachrichten zu lesen, im Internet zu surfen, in sozialen Netzwerken unterwegs zu sein oder sich die Langeweile bei Wartezeiten zu vertreiben. Die wenigsten Menschen entscheiden sich bewusst dafür, täglich mehrere Stunden online zu sein und eine zwei- bis dreistellige Anzahl von Nachrichten zu lesen und zu schreiben. Die