EM-slutrunden havde deltagelse af 12 hold, hvilket var en ændring fra sidste EM, hvor kun 8 hold deltog.
To lande, Finland og Holland, havde søgt om værtsskabet for slutrunden, da UEFA's deadline udløb den 24. februar2006. De to lande blev besøgt i april 2006, og UEFA's komite for kvindefodbold analyserede de to landes ansøgninger den 26. maj. Den endelige vært, Finland, blev udpeget ved mødet i UEFA's eksekutivkomite den 11. juli2006 i Berlin. Ingen af de to ansøgerlande havde tidligere arrangeret EM.
Slutrunden havde for første gang deltagelse af 12 hold – en udvidelse på fire hold i forhold til de otte hold, som deltog ved EM 2005. Finland var som værtsland automatisk kvalificeret til slutrunden, mens de elleve øvrige hold blev fundet i en kvalifikationsturnering.
Holdene spillede først en indledende runde i tre grupper med fire hold. De to bedste hold fra hver gruppe og de to bedste treere gik videre til kvartfinalerne. Inddelingen af grupperne skete ved en lodtrækning, som blev foretaget i Finlandia-hallen i Helsinki den 18. november2008. Finland var på forhånd blevet tildelt en plads i gruppe A og spillede de tre indledende kampe på Olympiastadion i Helsinki.
Eftersom værtslandet Finland var direkte kvalificeret til slutrunden, var der 11 pladser tilbage at spille om i kvalifikationen. Den blev afviklet på følgende måde: De 20 svageste hold spillede i første kvalifikationsrunde i 5 grupper med 4 hold. De fem gruppevindere kvalificerede sig til anden kvalifikationsrunde, hvor de 25 bedste hold trådte ind i turneringen. De 30 hold blev da inddelt i 6 grupper á 5 hold, der mødte hinanden ude og hjemme. De seks gruppevindere kvalificerede sig direkte til EM-slutrunden. De seks toere og de fire bedste treere blev parret i fem playoff-kampe, hvorfra de fem vindere kvalificerede sig til slutrunden.
De 20 svageste hold blev inddelt i fem grupper med fire hold. Hver gruppe spillede en miniturnering i et af gruppens lande om én plads i 2. kvalifikationsrunde, og kampene blev spillet den 18. – 23. november2006.
De fem gruppevindere, Nordirland, Israel, Slovakiet, Rumænien og Wales, kvalificerede sig til 2. kvalifikationsrunde (værtslandet for miniturneringen er markeret med fed skrift):
Gruppevinderne fra 1. kvalifikationsrunde spillede sammen med de 25 stærkeste landshold i 2. kvalifikationsrunde. Følgende landshold var seedet og indtrådte derfor først i denne fase:
De 30 hold blev den 13. december2006 ved lodtrækning inddelt i 6 grupper á 5 hold, der mødte hinanden ude og hjemme. De seks gruppevindere kvalificerede sig direkte til EM-slutrunden. De seks toere og de fire bedste treere blev parret i fem playoff-kampe, hvorfra de fem vindere kvalificerede sig til slutrunden. Playoff-kampene blev spilles den 25. – 30. oktober2008.
Anden kvalifikationsrunde blev spillet i perioden 1. april2007 – 2. oktober2008 og endte med følgende stillinger.
Kun de fire bedste gruppetreere gik videre til playoff-kampene. Kun resultaterne mod de hold, som sluttede som nr. 1, 2 og 4 i grupperne talte med i treerstillingen.
De seks toere og de fire bedste treere fra grupperne i 2. kvalifikationsrunde deltog i playoff-kampene om de sidste fem pladser ved slutrunden i Finland. De ti hold blev ved lodtrækning parret i fem opgør, der afvikledes over to kampe (hjemme og ude). Hjemmeholdet i første kamp er nævnt først, og kampene blev spilles den 25./26. oktober og 29./30. oktober2008.
Kamp
Samlet
1. kamp
2. kamp
Irland - Island
1-4
1-1
0-3
Tjekkiet - Italien
1-3
0-1
1-2
Skotland - Rusland
•4-4•
2-3
2-1
Slovenien – Ukraine
0-5
0-3
0-2
Spanien – Holland
0-4
0-2
0-2
• Rusland vinder på flest udebanemål.
Vinderne af de fem opgør kvalificerede sig til EM-slutrunden.
Tyskland (7. titel)
England
Holland
Norge
Inka Grings (6 mål)
Rumænien
Tjekkiet
Rusland
Finland
Ungarn
Sverige
Ukraine
Danmark
Skotland
Irland
Slovenien
Schweiz
Østrig
Stina Segerström (i kampen mod Norge)