حفظ القرآن وهو دون العاشرة، [14] وقد التحق بالأزهر حتى تخرج من الثانوية وكان ترتيبه الثاني على المملكة المصرية[15] حينما كانت تخضع للحكم الملكي ثم التحق الشيخ بكلية أصول الدين بجامعة الأزهر ومنها حصل على العالمية سنة 1953 وكان ترتيبه الأول بين زملائه وعددهم مائة وثمانون طالبًا.[15] حصل على العالمية مع إجازة التدريس من كلية اللغة العربية سنة 1954م وكان ترتيبه الأول بين زملائه من خريجي الكليات الثلاث بالأزهر، وعددهم خمسمائة.[15] حصل يوسف القرضاوي على دبلوم معهد الدراسات العربية العالية التابع إلى جامعة الدول العربية في تخصص اللغة والأدب في سنة 1958، لاحقا في سنة 1960 حصل على الدراسة التمهيدية العليا المعادلة للماجستير في شعبة علومالقرآنوالسنة من كلية أصول الدين بالأزهر، وفي سنة 1973 م حصل على (الدكتوراة) بامتياز مع مرتبة الشرف الأولى من نفس الكلية، وكان موضوع الرسالة عن «الزكاة وأثرها في حل المشاكل الاجتماعية».[16]
مات والده وعمره عامان فتولى عمّه تربيته.[17]
تعرض يوسف القرضاوي للسجن عدة مرات لانتمائه إلى الإخوان المسلمين. دخل السجن أول مرة عام 1949في العهد الملكي،[18] ثم اعتقل ثلاث مرات في عهد الرئيس المصري جمال عبد الناصر في يناير سنة 1954م، ثم في نوفمبر من نفس السنة حيث استمر اعتقاله نحو عشرين شهراً، ثم في سنة 1963م.[19]
وفي سنة 1961، سافر القرضاوي إلى دولة قطر وعمل فيها مديراً للمعهد الديني الثانوي، وبعد استقراره هناك حصل القرضاوي على الجنسية القطرية، وفي سنة 1977 تولى تأسيس وعمادة كلية الشريعة والدراسات الإسلامية بجامعة قطر وظل عميداً لها إلى نهاية 1990، كما أصبح مديراً لمركز بحوث السنة والسيرة النبوية بجامعة قطر.
تزوج القرضاوي من امرأتين الأولى مصرية اسمها إسعاد عبد الجواد «أم محمد» في ديسمبر 1958م وأنجب منها أربع بنات، وثلاثة أولاد (إلهام وسهام وعلا وأسماء) (محمد وعبد الرحمن وأسامة)[20] والثانية مغربية اسمها عائشة التقى بها في أواسط الثمانينيات حين كانت طالبة في جامعة جزائرية، والتي عملت كمنتجة تلفزيونية في برنامج «للنساء فقط» والذي كانت تبثه قناة الجزيرة القطرية.[21]
وأبدي القرضاوي ترحيبه بتولي الإخوان حكم مصر وأنهم «الجماعة الإسلامية الوسطية المنشودة» حسب وصفه، واعتبر مشروع الإمام حسن البنا هو «المشروع السني الذي يحتاج إلى تفعيل»، ووصف الإخوان المسلمين بأنهم «أفضل مجموعات الشعب المصري بسلوكهم وأخلاقياتهم وفكرهم وأكثرهم استقامة ونقاء».[29][30]، وعلى إثر هذا حبست ابنة الشيخ القرضاوي علا وزوجها حسام خلف، القيادي في حزب الوسط، بتهمة الانضمام للإخوان المسلمين في مصر.[31]، وقد علق الشيخ يوسف القرضاوي على هذا الحدث، أن حبس نجلتي انتقام مني ومن قطر.[32]
للقرضاوي ما يزيد عن 170 من المؤلفات من الكتب[33] والرسائل والعديد من الفتاوى كما قام بتسجيل العديد من حلقات البرامج الدينية منها التسجيلية والحية.
منها على سبيل المثال:
مع اشتهاره بالعلم والفتوى والتفقه فإن له من القصائد والأشعار المتفرقة والتي لم تجمع بعد في صعيد واحد أو ديوان، ويميز شعره بجزالة الأسلوب ووضوح المعاني، ويتناول عادة القضايا الإيمانية وطلب تحرير الأقصى وفضائل الأخلاق..
وهذا جزء من قصيدة مشهورة عنه:
أنا عائد.. أنا عائد، أقسمت أني عائد..
والحق يشهد لي ونعم الشاهد
ومعي القذيفة والكتاب الخالد..
ويقودني الإيمان نعم القائد
يا ثالث الحرمين يا أرض الفدا..
آليت أجعل منك مقبرة العدى
ذقت الردى إن لم أعد لك سيدًا..
طعم الردى دون الحياة مشردًا
وللشيخ أيضا قصيدته المشهورة ملحمة الابتلاء (نونية القرضاوي) وكان قد ألفها عندما أعتقل في السجن الحربي مع الإخوان المسلمين والقصيدة تزيد عن 300 بيت - لمطالعة النونية من موقع القرضاوي
رفضت سلطات بريطانيا منح يوسف القرضاوي تأشيرة الدخول إلى أراضيها بسبب فتواه بتأييد العمليات الفلسطينية التفجيرية الاستشهادية (كما يسميها منفذوها أومؤيدوها) (أو الانتحارية كما يسميها منتقدوها) داخل إسرائيل والتي يعتبرها عمليات استشهادية في حين اعتبرتها بريطانيا إرهابية ورفضت دخول القرضاوي إلى بريطانيا بسبب تبريره لتلك العمليات.[43][44]
أعلن رئيس فرنسا ساركوزي في 26 مارس 2012 منع الشيخ يوسف القرضاوي من دخول بلاده معلقاً بأنه شخص غير مرحب به في فرنسا، فيما كان إطار حديثه يدور حول الإسلاميين المتشددين.[45]
في نوفمبر 2017 وبعد الأزمة الدبلوماسية مع قطر، أعلنت السعودية ومصر والإمارات والبحرين في بيان مشترك قائمة جديدة ثالثة للإرهاب ضمت كيانين و11 شخص وفي المقدمة «الاتحاد العالمي لعلماء المسلمين» وشخص القرضاوي المشمول مع أشخاص آخرين محسوبين على تيار الإخوان المسلمين.[46]
صدر ضده حكم بالسجن في مصر، ووُضع اسمه على قائمة المطلوبين للإنتربول الدولي، إلا أنه في ديسمبر 2018 رُفع اسمه من تلك القائمة بوصف الحُكم ضده مُسيسًا ويفتقد إلى الحياد والشفافية.[47]
في 20 أبريل2009 أعلن القرضاوي أنه يكتم اجتهادات فقهية وفتاوى حول قضايا معاصرة تجنبا لتشويش الجماهير عليه، مشيرا إلى أنه أخفى فتواه بجواز مصافحة الرجال للنساء الأجانب عند الاضطرار وأمن الفتنة لعدة سنوات والتي نشرها في الجزء الثاني من كتابه فتاوى معاصرة.[48][49]
وكان القرضاوي قد انتقد قطر في مايو 2001 لدعوتها عقد لقاء بين رئيس الوزراء الإسرائيلي ارييل شارون والرئيس الفلسطيني ياسر عرفات في قطر. وقال: «أربأ بدولة قطر وأرض قطر أن تستقبل شارون على أرضها... لا أهلا بشارون في قطر... قلت لمن صافح بيريس سفاح قانا. أن يغسل يديه سبع مرات إحداها بالتراب، وأقول لمن صافح ويصافح الجزار شارون سفاح صبراوشاتيلا: اغسل يديك سبعين مرة[51]».
وفي لقاء للقرضاوي في برنامج الشريعة والحياة على قناة الجزيرة بتاريخ 16 فبراير2003 سُئل عن القواعد الأمريكية في الخليج فقال: «أنا قلت.. [شوف] انظر.. الاتفاقات التي حدثت قديماً مع أهل المنطقة تحترم، لأنها قامت بها حكومات، ولا نريد أن نشعل فتنة بين الشعوب والحكومات مع حق الشعوب في أن تنتقد هذه الاتفاقيات، تنتقدها بالوسائل السلمية، يعني ممكن يكتب صحفي يقول: إننا لا نوافق على الاتفاقية التي وقعت بين قطر والأميركان، أو بين البحرين والأميركان، أو بين السعودية والأميركان، يفعل هذا، ونحترم هذه الاتفاقيات، إنما الغزو الأميركي الآن، الجنود التي تأتي من أميركا بالـ 150 ألف وأكثر من 40 ألف بريطاني، والإنزال البحري والإنزال الجوي والإنزال البري في المنطقة، هذا ما يجب أن يقاوم، ومن قاومه من المسلمين.. من قاوم هذا الغزو للمنطقة الذي يجري دون.. يعني بغير شرعية دولية، وبغير رضا عربي.. وهذا ما يجب أن يُقاوم، ومن قاومه فقُتل فهو شهيد إن شاء الله.[52]» بينما ينتقده البعض لموقفه هذا.[53]
أُشيع أن القرضاوي أفتى بـ «رجم الرئيس الفلسطيني محمود عباس، إذا ثبتت مشاركته في حرب غزة»، وقد نفى الشيخ القرضاوي هذه الفتوى على موقعه،[54] وعلى إثر تلك الشائعة عُلقت في الضفة الغربية صورًا ضخمة للقرضاوي يظهر فيها مصافحًا يهودًا، وقد كتبت على الصور تعليقات تصف هؤلاء اليهود بأنهم إسرائيليون. وقد وقعت مصادمات بين مصليين في الضفة الغربية وأئمة بعض المساجد الذين خصصوا خطبة الجمعة للهجوم على القرضاوي بناء على تعليمات من وزارة الأوقاف التابعة لحكومة تصريف الأعمال.[55]
كما أصدر الشيخ الدكتور يوسف القرضاوي فتوى خاصة بختان الإناث في مارس 2009 ورد فيها «أثبتت الدراسة الموضوعية من قبل الخبراء والمتخصصين المحايدين (...) أن الختان بصوره الحالية يضرُّ بالإناث جسديا ونفسيا، ويؤثر سلبا على مستقبل حياتهن الزوجية، لهذا وجب إيقاف هذا الأمر سدَّا للذريعة إلى الفساد ... .»، وأوضح القرضاوي في فتواه أن شكاوى النساء اللاتي تعرضن للختان كثرت، وأنهن يشكون الأثر السلبي لتلك العادة في حياتهن الزوجية. وخلص القرضاوي إلى القول: «ولذلك أنضم إلى الذين يقولون بأنه ليس هناك أي مبرر لاستمرار هذه العادة... ولهذا أُفتي بمنع هذه العادة حرصا على سلامة المرأة المسلمة والفتاة المسلمة، والطفلة المسلمة، وحمايتها من أي أذى».[56]
أثير جدل حول يوسف القرضاوي فبعض آرائه الفقهية لا تلقى ترحيباً عند بعض العلماء، لأنه في نظرهم يقدم الرأي على الدليل الشرعي خضوعاً لضغوط العصر الحديث.[57] لكن مناصري القرضاوي يقولون: إنه استطاع الوصول إلى آراء فقهية تستند إلى قواعد واضحة في أصول الفقه كالجمع بين الأحاديث المتعارضة في الظاهر عن طريق البحث في مناسبة الحديث إضافة إلى دراسة المذاهب الفقهية المقارنة للوصول إلى الرأي الراجح.[بحاجة لمصدر].
ينكر البعض عليه احتجاجه بأحاديث ضعيفة، وردّه لأحاديث صحيحة أخرجها البخاري ومسلم،[58] وينتقدون عليه مخالفته للإجماع القطعي في عدة قضايا،[59] (وهذا الانتقاد يشارك فيه بعض فقهاء الأزهر)، وإحداثه قواعد جديدة في أصول الفقه،[60] ويرد القرضاوي بأنه لا يطعن بأحاديث ثابتة قطعيا ولكنه مثله ومثل الكثيرين قبله انتقدوا أسانيد أحاديث وردت في البخاري ومسلم مثل الإمام الدارقطني، إضافة إلى أنه يعتمد مبدأ الجمع بين الأدلة والذي يجعله يفسر بعض الأحاديث تفسيرا مقاصديا، ويقول أيضا بأن القضايا التي ادعي خرقه للاجماع فيها قد جاء بأقوال مَن سبقه من العلماء إليها (ومن بينهم بعض الصحابة) ويُذَكِّر بموقف ابن تيمية الذي اتهمه علماء عصره بخرق الإجماع في كثير من المسائل التي تبين فيما بعد أن الاجماعات فيها مُدَّعاة وأن الخلاف فيها قديم يعود لعهد الصحابة رضوان الله عليهم ولكن ادعي فيها الإجماع للجهل بالمخالف.[61]
يأخذ تيار السلفية الجهادية عليه فتواه بجواز قتال المسلمين الأمريكيين مع الجيش الأمريكي ضد المسلمين في أفغانستان،[62] (نشرتها صحيفة الشرق الأوسط[63]) ولكن سُئل القرضاوي عنها في موقع إسلام إون لاين وقال:لم أُفتِ بهذا، بل يمكن أن يعتذر الجندي المسلم في الجيش الأمريكي عن قتال من هو بمثل عقيدته، وهذا ما أفتيت به، وما أُفتي به، وإذا فُرض عليه القتال فلا يبادر هو بالقتال .[64] وأيضًا قد نقل عنه التراجع عن هذه الفتوى الدكتور صلاح الدين سلطان،[65] وقد عُرف عنه مناهضته «للهجمة» التي تشنها أمريكا على الدول الإسلامية والمسلمين وقد أفتى بحرمة المشاركة في التحالف الأمريكي.[66][67]
كما انتقده البعض بسبب تأييده للعمليات الاستشهادية (كما يسميها منفذوها أومؤيدوها) (أو الانتحارية كما يسميها منتقدوها) التي يقوم بها الفلسطينيون ضد الإسرائيليين. إلا أنه ذكر في معرض رده على ذلك قوله: «إن تفجير المجاهدين المسلمين أنفسهم ضد المحتلين تعد مقاومة شرعية، ومن أعظم أنواع الجهاد في سبيل الله. وشدد على أنها "فدائية بطولية استشهادية، وهي أبعد ما تكون عن الانتحار، ومن يقوم بها أبعد ما يكون عن نفسية المنتحر".» وعقَّب بقوله: «إن "المنتحر يقتل نفسه من أجل نفسه، أما الفدائي فيقدم نفسه ضحية من أجل دينه وأمته، ويقاتل أعداء الله بسلاح جديد وضعه القدر في يد المستضعفين ليقاوموا به جبروت الأقوياء المستكبرين".»[71]
في يوم 17 يناير2018 أصدرت المحكمة العسكرية المصرية حكما بالسجن المؤبد على الداعية الإسلامي يوسف القرضاوي، بتهمة التحريض على العنف في قضية اغتيال الضابط وائل عاطف طاحون عام 2015.[72]
نفى يوسف القرضاوي، أن يكون أمير قطر الجديد الشيخ تميم بن حمد آل ثاني أمهله 48 ساعة لمغادرة البلاد، وأنه قد سحبت الجنسية القطرية منه وقال إن بعض المواقع المشبوهة تناقلت تلك الإشاعات التي روجتها وسائل إعلام تابعة للنظام السوري لإثارة البلبلة حوله لمناصرته القضية السورية.[73]
توفي يوسف القرضاوي في يوم الاثنين 30 صفر 1444 هـ الموافق 26 سبتمبر 2022 م في الدوحة، عن عمر ناهز 96 عامًا.[74]
حظي الإعلان عن وفاته بردود فعل كبيرة على المستوى الرسمي أو الشعبي، فقد نعته حركة حماس قائلة: «ننعى علمـا من أعلام الأمة، وقامة من قاماتهـا العليا، ونستذكر مواقفه تجاه فلسطين والقـدس والأقصى، ودعمه لحقــوق شعبنا ونصرته بالكلمة الصادقة والمواقف».[75] فيما اكتفى ابنه عبد الرحمن وهو ينشر خبر رحيله بالقول (ترجل الفارس).[76] وقد أشار بيان الاتحاد العالمي لعلماء المسلمين إلى أن الأمة الإسلامية فقدت بوفاة القرضاوي «عالماً محققا من علمائها المخلصين الأفاضل».[77] أما قناة العربية فقد وصفته وهي تورد خبرة وفاته بأنه «إخواني» وأنه «منظر لجماعة الاخوان المسلمين خلال السنوات الماضية».[78] أما قناة CNN عربية والتي تبث من دبي فوصفت القرضاوي في موقعها الإلكتروني بأنه «الزعيم الروحي لجماعة الإخوان المسلمين وكان يرأس الاتحاد العالمي لعلماء المسلمين».[76]
عصر يوم الثلاثاء 27 سبتمبر2022 أقيمت صلاة الجنازة على القرضاوي في مسجد محمد بن عبد الوهاب بالدوحة بحضور نجله عبد الرحمن وعدد من كبار المسؤولين القطريين وبعض الشخصيات العربية والإسلامية.[79] وجموع من المشيعيين قدرتها وسائل إعلام قطرية بالآلاف.[80] وشارك في التشييع مسؤولون في الحكومة القطرية، بينهم الشيخ عبد الله بن حمد آل ثاني نائب أمير قطر،[81] وممثله الشخصي الشيخ جاسم بن حمد آل ثاني، ورئيس مجلس الوزراء ووزير الداخلية خالد بن خليفة آل ثاني، ووزير الأوقاف غانم بن شاهين الغانم، فيما شهد التشييع أيضًا عدد كبير من العلماء والأكاديميين والشخصيات الإسلامية، منهم الأمين العام للاتحاد العالمي لعلماء المسلمين الشيخ علي القرة داغي، وعلي أرباش رئيس الشؤون الدينية التركي، والأكاديمي التركي ياسين أقطاي، والداعية طارق السويدان، والشيخ محمد الحسن الددو، والشيخ عصام البشير كما شوهد قادة بارزون بحركة حماس، بينهم رئيس مكتبها السياسي إسماعيل هنية، ورئيسها في الخارج خالد مشعل، وقد نعت حركة حماس الشيخ يوسف القرضاوي، حيث أكدت أن فلسطين والقدس والأقصى والأمة فقدت علماً من أعلامها،[82] وقد بثت قناة الجزيرة مراسم التشييع[83] على الهواء مباشرة.[84]، وقد أدى أكثر من 45 ألف مصلّ بالمسجد الأقصى بمدينة القدس صلاة الغائب على الشيخ يوسف القرضاوي.[85]
1: يقول القرضاوي في مُجمل نُصحه للدُعاة في كتابه «ثقافة الداعية»، ص81: «أن نتبنى طريقة السلف في وصف الله تعالى بما وصف به نفسه من غير تكييف ولا تمثيل، ولا تحريف ولا تعطيل، وهي الطريقة التي انتهى إليها أساطين علم الكلام من الأشاعرة وغيرهم، مثل أبي الحسن الأشعري في «الإبانة» والغزالي في «إلجام العوام عن علم الكلام» والفخر الرازي في «أقسام اللذات»».
المملكة المصرية (1926–1953)
جمهورية مصر (1953–1958)
الجمهورية العربية المتحدة (1958–1971)
قطر (1960–2022)
مصر (1971–2022) 
